撰文/那顏

差一點(diǎn)兒亞美利加就叫“哥倫布”了

撰文/那顏

哥倫布從加那利群島出發(fā)，他希望自己會(huì)首先登陸日本。當(dāng)他在圣薩爾瓦多登陸時(shí)，他以為自己登上了日本的外圍島嶼。當(dāng)他達(dá)到古巴時(shí)，他則認(rèn)為自己就到了日本。

克里斯托弗·哥倫布出生于熱那亞共和國的一個(gè)工人家庭。讀了《馬可·波羅游記》之后，他對(duì)于印度和中國十分向往，由此萌生了率船隊(duì)去東方的想法。哥倫布是地圓說的信奉者，認(rèn)為帆船之所以會(huì)從海平面上消失，就是因?yàn)榈厍蚴菆A的。由此他認(rèn)為只要一直向西航行，就能抵達(dá)《馬可·波羅游記》里所說的那個(gè)遍地黃金與香料的神秘東方。

成功男人的背后總是有一個(gè)女人

現(xiàn)實(shí)與理想總是有距離的，哥倫布只是平民出身，根本無力承擔(dān)組織一支海上探險(xiǎn)隊(duì)的龐大費(fèi)用，唯一的出路就是找一個(gè)資本雄厚的資助者。哥倫布首先向葡萄牙推銷他的航海計(jì)劃，無奈葡萄牙已經(jīng)擁有了南非航線，對(duì)他的計(jì)劃并不感興趣。

被葡萄牙拒絕之后，哥倫布又跑到了西班牙。西班牙與葡萄牙是競(jìng)爭(zhēng)者，它對(duì)大西洋的探索略晚于葡萄牙，卻同樣是野心勃勃的。西班牙對(duì)于哥倫布的航海計(jì)劃不能說沒有興趣，但因?yàn)槠渲猩婕耙淮蠊P錢而不得不謹(jǐn)慎從事。為了慎重起見，他們甚至召開了專門的審查會(huì)來審核這次計(jì)劃的可行性。

哥倫布的口才自然非常好，煽動(dòng)力也足夠，只不過他這海航計(jì)劃的基礎(chǔ)就是地圓說。當(dāng)時(shí)地圓說雖然已經(jīng)有了不少信奉者，但由于沒人能證明地球是圓的，這一學(xué)說仍然被人質(zhì)疑。審查會(huì)上，有委員當(dāng)面質(zhì)問哥倫布“假設(shè)地球真的是圓的，假設(shè)向西航行真的能到達(dá)東方，假設(shè)最后真的能回到出發(fā)的港口，那么這過程中必然會(huì)有一段航程是從地球下面向上的爬坡，你能解釋一下帆船是怎么爬上來的嗎？”當(dāng)時(shí)還沒有牛頓的地心引力之說，哥倫布自然解答不出這“玄奧”的問題。他的航海計(jì)劃自然就被西班牙拒絕了。

即便屢遭碰壁，但哥倫布始終沒有因此而放棄。1492年，他終于遇見他的伯樂——西班牙王后伊莎貝拉一世。人們總喜歡說“成功的男人背后總站著一個(gè)女人”，哥倫布的背后也有這么一個(gè)女人，她就是西班牙王后伊莎貝拉一世。這位慧眼識(shí)英雄的女君主表示自己非常賞識(shí)哥倫布，愿意用私房錢資助他的航行。更有意思的是，就在伊莎貝拉一世決定對(duì)哥倫布進(jìn)行資助之前，他的航海計(jì)劃又一次被西班牙拒絕了，心灰意冷的哥倫布正打算啟程前往法國繼續(xù)推銷呢。

希望，總是在絕望之后

1492年8月3日，哥倫布帶著西班牙國王和王后致中國皇帝的國書，從帕洛斯港啟航，滿載著對(duì)東方的憧憬踏上了航程。船隊(duì)由三艘帆船組成，分別是旗艦圣瑪利亞號(hào)以及平塔號(hào)、尼尼雅號(hào)，船員共有90多人。

這次航行似乎注定是多災(zāi)多難的，出發(fā)后不久平塔號(hào)上的船舵就損壞了，不得不中途脫離隊(duì)伍去修理。隨后船上的羅盤又出問題了，羅盤磁針出現(xiàn)了偏移，這引發(fā)了船員們的恐懼。畢竟，想要在一望無際的大海中找準(zhǔn)方向，沒有羅盤的指引還真不行哩。所幸這件事很快就有了一個(gè)喜劇性的結(jié)尾——哥倫布初步發(fā)現(xiàn)了磁差（地磁南北極與地理南北極之間的偏差），并測(cè)量了磁偏角（地磁子午線與地理子午線之間的夾角）。

哥倫布的船隊(duì)在一望無際的大海上連續(xù)航行了兩個(gè)多月，缺少淡水、飲食很差，由于缺乏營養(yǎng)不少船員都得了壞血病，而傳說中的印度和中國仍不知在哪里。船員們對(duì)哥倫布的質(zhì)疑也越來越嚴(yán)重，航行到了難以為繼的地步。

哥倫布不得不在10月6日這天召開了會(huì)議，經(jīng)過爭(zhēng)論后達(dá)成了最終決議——以5天為限，如果5天后仍看不見陸地就返航。要是在這5天里仍一無所獲的話，他才剛起步的事業(yè)就全毀了。無奈在當(dāng)時(shí)那種情景下，他除了向上帝祈禱之外，并沒有其他好辦法。上帝并沒有聽見哥倫布的祈禱，隨著時(shí)間一天天過去， 大家看見的除了海洋仍是海洋。

很快就到約定的最后一天了，要是這天再找不到陸地的話，船隊(duì)就不得不返航了。如果可以的話，哥倫布甚至?xí)矶\那天的太陽永不落下。時(shí)間慢慢的流逝，天漸漸的黑了，船員都在等著他回航的命令。就在哥倫布絕望之際，上帝終于聽見了他的祈求——10月11日夜22時(shí)，船隊(duì)發(fā)現(xiàn)前方有亮光，并由此推斷出前方就是陸地。

差一點(diǎn)兒亞美利加就叫“哥倫布”了

10月12日上午，經(jīng)過30多天的艱苦卓絕的航行之后，哥倫布的船隊(duì)終于踏上了西半球的第一塊陸地。這是一個(gè)珊瑚島，被當(dāng)?shù)赝林私凶觥肮侠釐u”。哥倫布將這個(gè)島命名為“圣薩爾瓦多島”，并堅(jiān)信自己已經(jīng)到了印度，他稱當(dāng)?shù)赝林用駷椤坝《热恕薄?/p>

為了尋找他心目中的日本，哥倫布繼續(xù)航行。陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了朗姆島（圣瑪利亞島）、斐迪南島（長(zhǎng)島）、伊莎貝拉島（克魯克德島）和哥倫布沙洲（胡門托斯群島）等。哥倫布一廂情愿的認(rèn)為自己所到之處是中國最為貧瘠的地區(qū)，認(rèn)為繼續(xù)往前航行就能到富饒的日本群島。于是船隊(duì)繼續(xù)沿古巴海岸向東前進(jìn)，最后來到了海地島，將它命名為伊斯帕尼奧拉島（意為“西班牙島”），哥倫布宣布這里就是日本了。

找到“日本”之后，志得意滿的哥倫布結(jié)束了他的第一次航海，回到了西班牙。之后哥倫布和他的船隊(duì)沿著第一次航海的方向，又進(jìn)行了三次航海，登上更多的美洲海岸。哥倫布第二次航海時(shí)的航線比第一次偏南大約10緯度，這條航線以后也成了從歐洲去西印度最常走的航線，加上上半年返回時(shí)走的與亞速爾群島等緯度航線，這樣，在亞熱帶和熱帶海域往返于新舊大陸之間的最佳航線都被哥倫布找到了。

至此，他完成了伊莎貝拉一世對(duì)他的期待，即找到一條向西航往印度洋的路線，以替代在《阿爾卡蘇瓦什條約》中規(guī)定由葡萄牙人保有的南非航線。第三次航海時(shí)，哥倫布與他的船隊(duì)從帕里亞灣首次登上美洲大陸。遺憾的是他沒意識(shí)到，他發(fā)現(xiàn)的這些地方并非中國和印度，而是一塊新大陸。

多年之后，意大利探險(xiǎn)家亞美利哥·韋斯普奇到達(dá)美洲后，意識(shí)到這可能是個(gè)新大陸。他不僅對(duì)南美洲東北部沿岸作了詳細(xì)考察，還編制了最新的地圖。1507年，他的《海上旅行故事集》問世后引起了全世界的轟動(dòng)，顛覆了普多列米所制定的地球結(jié)構(gòu)體系。為了紀(jì)念他，新大陸以他的名字“亞美利哥”命名，之后又依照各大洲的名稱構(gòu)成形式，改為“亞美利加”。要是當(dāng)年哥倫布意識(shí)到他發(fā)現(xiàn)的“印度”其實(shí)是一塊新大陸的話，也許亞美利加就不叫做“亞美利加”，而是被叫做“哥倫布”了。