這是一種相當(dāng)漂亮的顏色，即使在常溫下，它也散發(fā)著銀白色的光芒。如果含汞體溫計被打破，這種被稱作“水銀”的液態(tài)金屬，就會像小水滴一樣散落在地。
　　這些泄漏的汞滴會在地面上迅速蒸發(fā)，但這并不意味著它們消失了。相反，它們只是更加隱蔽地鉆進了衣柜、地板和地毯等地方。
　　一支標準的水銀體溫計含1克汞。這些數(shù)量的汞全部蒸發(fā)后，可以使一間15平方米大、3米高的房間內(nèi)的汞濃度達到22.2毫克／立方米。而普通人在汞濃度為1～3毫克／立方米的房間里，只需兩個小時就可能導(dǎo)致頭痛、發(fā)燒、腹部絞痛、呼吸困難等癥狀。不僅如此，中毒者的呼吸道和肺組織很可能會受到損傷，甚至因呼吸衰竭而死亡。
　　1克汞的旅程
　　“每次有人問體溫計打碎了怎么辦，我仍不知道該怎么回答。”北京師范大學(xué)環(huán)境歷史學(xué)博士毛達說。他曾經(jīng)是北京地球村的志愿者，這個非官方組織6年來致力于宣傳汞污染的危害。
　　事實上，不少醫(yī)護人員對此也是一無所知。北京一家醫(yī)院曾經(jīng)做過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)醫(yī)護人員不知道如何處理體溫計和血壓計的汞泄漏。有些護士認為“汞滴很好玩”，曾經(jīng)用手觸摸過；還有人認為“不用處理”。
　　而專家們給出的建議很難在普通家庭中實現(xiàn)：撒硫磺，使其形成形態(tài)穩(wěn)定的硫化汞；或是用注射器將汞滴吸起，再用水封存。在最近召開的“環(huán)境健康與醫(yī)療汞管理研討會”上，醫(yī)院代表給出了一種更實在的方法：“掃起來倒進下水道，開窗通風(fēng)”。
　　可是這些辦法并不會使那些泄漏的汞消失，它們只是進入了一個更加復(fù)雜的循環(huán)系統(tǒng)。
　　體溫計里的1克汞可能開始一段這樣的旅程：變成汞蒸汽進入大氣，由于存在期為一年左右，它完全有機會漂洋過海，做一個半球旅行。亞歐大陸上的1克汞可能會隨大氣流向北美地區(qū)，并在一些“敏感的湖泊”沉降。
　　湖泊內(nèi)一些吸收無機汞的細菌在代謝過程中將其轉(zhuǎn)變?yōu)榧谆?，這是一種“毒性更強”的化合物。甲基汞被浮游生物食用后正式進入食物鏈：它先后進入更高級的魚、以魚為食的海獺等高級動物。在這個生物富集過程中，甲基汞被不斷“放大”。
　　這時再去回想初中時物理老師教我們在使用體溫計時“先甩一下”，便顯得有些諷刺。在一家國際醫(yī)護系統(tǒng)聯(lián)盟提供的報告上，這個動作大大提高了“破損的危險系數(shù)”。
　　汞垃圾去往何處
　　科學(xué)家至今沒有找到針對汞污染的有效修復(fù)方法。在以銅仁汞礦著稱的貴州省，有傳聞當(dāng)?shù)厝撕ε轮卸镜搅瞬缓犬?dāng)?shù)氐乃?、不吃?dāng)?shù)氐牟说某潭?。也正是在這個并不怎么吃魚的地方，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，由于水稻果實“特別喜歡富集甲基汞”，致使當(dāng)?shù)厝梭w內(nèi)汞含量超標。
　　比起小礦區(qū)里“土法煉汞”使工人長期在汞蒸氣下暴露，食物內(nèi)的甲基汞更為可怕，“其對大腦和中樞神經(jīng)的損害是不可逆的”。
　　和魚類相比，水稻中甲基汞含量要低5～10倍，盡管現(xiàn)在還沒有看出甲基汞水稻的危害，但心血管健康和兒童智商到底有沒有受到影響，這些都是隱性的。
　　環(huán)境中的汞仍在一刻不停地流動著?！督】导幽么蟆返南M指南提醒人們：鯊魚、旗魚、金槍魚僅應(yīng)“偶爾食用”，孕婦、育齡期婦女和兒童“不應(yīng)超過每月一餐”。另外，有一本雜志甚至告訴讀者，海產(chǎn)干貨的毒性“高于新鮮魚類30倍”。
　　這些毒素，可能就是源于一支在幾千公里外被打碎了的水銀體溫計。
　?。ㄎ鏖T明東薦自《知識窗》）
　　責(zé)編：小側(cè)