本報駐英國特約記者 曹劼
讀過美國作家馬克·吐溫小說《百萬英鎊》的人,都會為主人公手拿百萬英鎊支票卻花不出去而感慨。沒想到在今天的英國,百萬英鎊再次變成燙手山芋,讓一些人又愛又怕。這樣的滑稽劇就發(fā)生在倫敦金融城。雖然主人公是蘇格蘭皇家銀行總裁赫斯特,但人人心知肚明,這絕不是一場獨角戲。
多年以來,赫斯特都以性格倔強著稱。直到上周末,他仍堅持要拿2011年年終獎。這筆用股份折換成的紅利約合140萬英鎊,由于英國民眾和媒體的指責,紅利減到96.3萬英鎊,但這百萬英鎊仍是赫斯特身上背負的道德十字架。
記者的一個鄰居憤憤不平地說,赫斯特根本就不該拿這筆錢:首先他的工資已經(jīng)夠高了——年薪120萬英鎊。其次,他管理的這家英國最大銀行直到今天還沒有脫離政府的救助,要不是納稅人還在用已經(jīng)癟下來的錢包支撐著這家銀行,它早已破產(chǎn)了。這名鄰居說,赫斯特的工資相當于英國銀行業(yè)平均薪酬的4倍,比普通人收入更高出三四十倍,如果再拿百萬英鎊紅包,讓年收入普遍不過3萬英鎊的英國百姓心里怎么想。
讓赫斯特堅持拿這筆錢的不僅是他倔強的個性,更是英國金融業(yè)的薪酬文化。自美國投行雷曼兄弟垮臺以來,西方“痛打銀行業(yè)肥貓”的呼聲不絕于耳,但無論是金融業(yè)者,還是英國政府高層都一直有著這樣一番道理——倫敦金融業(yè)的工資并不高,而是低了,這樣吸引不了全球優(yōu)秀人才,會讓整個行業(yè)失去動力。
不過,剛過完周末,赫斯特的態(tài)度卻來了一個大轉變。1月30日,他宣布完全放棄這筆獎金。表面來看,這是因為他的上司、董事長漢普頓也放棄了自己的百萬英鎊獎金。但明眼人都知道這不過是金融大佬們演的一場以退為進的雙簧罷了。記者的一個英國同行調侃說:“太巧了吧,就在反對黨準備拿這件事進行全國大討論的時候,赫斯特瞬間改變了主意。”
這名英國媒體人說,赫斯特之所以最終放棄這個大紅包,是為了能夠保住120萬英鎊一年的總裁職位。另一方面,赫斯特也受到英國政府的壓力。其實這百萬英鎊也是卡梅倫政府手中的一個燙手山芋??穫愵I導的內閣一直被稱為“百萬富翁團隊”,為了保持政府的聲望和保守黨的形象,卡梅倫日前提出建立一個“有道德的資本主義”,并對銀行業(yè)高薪制度施加壓力。但他畢竟不敢真的得罪執(zhí)政黨的財政重要來源——金融業(yè)。針對銀行業(yè)高薪,英國政府不久前提出了一個啼笑皆非的限薪建議——年底分紅不能超過100萬英鎊。
《泰晤士報》的漫畫把卡梅倫頭像移到電影《藝術家》海報的主角身上:雖然滿臉怒氣,但他手中的大棒卻始終揚在空中,沒有半點殺傷力。最好的例證就是在日前的歐盟峰會上,英國仍然不愿接受歐盟統(tǒng)一的財政監(jiān)管規(guī)定,并對法國將開征的金融交易稅大加指責。英國態(tài)度為什么如此執(zhí)拗?用法國總統(tǒng)薩科齊的話說,這是由于“英國已經(jīng)沒有工業(yè)”?!?/p>