柳 直

俄羅斯《晨報(bào)》9日報(bào)道，俄羅斯科學(xué)家近日宣布，他們經(jīng)過長達(dá)20多年的鉆探工作，成功在南極鉆透了厚度約3769米的冰層，打通了南極冰下的淡水湖——東方湖，讓俄羅斯成為世界首個(gè)接觸到冰蓋下方湖泊的國家，這一科學(xué)發(fā)現(xiàn)將有助于擴(kuò)展地球生命的極限。俄羅斯科學(xué)家表示，其意義堪比登月或向火星發(fā)射登陸器。

東方湖長250公里，湖面最寬處50公里，大小與北美洲安大略湖相當(dāng)。俄科學(xué)家指出，東方湖沒結(jié)冰的原因在于，湖面上極厚的冰殼像一條毯子，能保存地?zé)崮?。該湖被塵封了約2000萬年。科學(xué)家推測，其生態(tài)系統(tǒng)與地球大氣層和表層生物圈隔絕，湖中可能存在最古老的生物物種和珍貴物質(zhì)，有助于探索土星或火星等類似條件冰層下的生命狀態(tài)?？茖W(xué)家認(rèn)為這個(gè)冰下湖是目前地球上發(fā)現(xiàn)的最大的超純凈水系，水質(zhì)比經(jīng)過雙層凈化的蒸餾水還要干凈許多。俄羅斯研究人員計(jì)劃使用遙控設(shè)備繼續(xù)考察東方湖，采集湖水和湖底沉積物樣本。這一計(jì)劃仍在等待南極條約組織批準(zhǔn)。俄圣彼得堡核物理研究所的低溫生物學(xué)專家謝爾蓋·布拉特表示，俄計(jì)劃在2013年至2014年使用帶水力鉆頭的探桿觸及東方湖底部。對(duì)于俄羅斯這一成就，美國國家航空航天局首席科學(xué)家瓦利德·阿布達(dá)拉提稱：“這將改變我們思考生命的方式?！庇蠘O考察處研究人員馬丁·西格特表示：“這是一座重要的里程碑。”

冰湖有著悠久的被塵封的歷史，因此被稱為“時(shí)間密封艙”，科研價(jià)值相當(dāng)高。從現(xiàn)有研究可以推斷，在南極冰層地區(qū)及該區(qū)域的大陸架周圍可能存在大量的石油天然氣，這使對(duì)冰湖的研究有了能源意義。俄羅斯在南極的深度鉆探始于上世紀(jì)70年代。美國、英國、法國等國科學(xué)家都在南極展開調(diào)查，希望鉆透冰層觸及各自考察的冰下湖。為揭開南極冰湖的神秘面紗，美國和俄羅斯陷入了一場真正的“冷”戰(zhàn)。如今俄羅斯人已經(jīng)占得先機(jī)，美國被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。美國哥倫比亞大學(xué)冰川學(xué)家羅賓·貝爾表示，他們考察的冰下湖比東方湖面積小、年代近?！?/p>