有了上述這些探索，《炎黃春秋》雜志2007年2月號(hào)發(fā)表了中國(guó)人民大學(xué)前副校長(zhǎng)謝韜的文章《民主社會(huì)主義與中國(guó)的前途》（第1～8頁(yè)）。這篇文章首次明確公開(kāi)提出民主社會(huì)主義是中國(guó)的前途，在中國(guó)引發(fā)了爆炸性反響。

該文要旨如下。

一、馬克思《資本論》第三卷說(shuō)，股份公司是“在資本主義體系本身的基礎(chǔ)上把資本主義的私有產(chǎn)業(yè)揚(yáng)棄”。資本家成了企業(yè)股東之一，實(shí)現(xiàn)所有權(quán)和經(jīng)營(yíng)權(quán)分離，這是一場(chǎng)和平革命?！顿Y本論》第三卷還說(shuō)，股份公司是一個(gè)過(guò)渡點(diǎn)，“以便資本再轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)者所有，不過(guò)這時(shí)它已經(jīng)不是當(dāng)作一個(gè)一個(gè)分立的生產(chǎn)者的私有財(cái)產(chǎn)，而是當(dāng)作共同生產(chǎn)者的共同財(cái)產(chǎn)，直接的社會(huì)財(cái)產(chǎn)”。謝韜認(rèn)為，資本主義就這樣完成了向社會(huì)主義的和平過(guò)渡?！顿Y本論》第三卷推翻了《資本論》第一卷的結(jié)論，不再需要“炸毀”資本主義的“外殼”了。馬克思心目中的曼徹斯特式的原始資本主義滅亡了，其后的資本主義逐漸社會(huì)主義化?！顿Y本論》第三卷是馬克思、恩格斯皓首窮經(jīng)研究資本主義幾十年的最終結(jié)論，經(jīng)恩格斯10年編輯修訂，在恩格斯去世前一年——1894年出版。

馬克思、恩格斯晚年成為民主社會(huì)主義者。

二、恩格斯晚年有反思，強(qiáng)調(diào)走合法斗爭(zhēng)道路，通過(guò)選舉取得成功。他在1895年3月撰寫(xiě)的《〈法蘭西階級(jí)斗爭(zhēng)〉導(dǎo)言》中說(shuō)：“歷史表明我們也曾經(jīng)錯(cuò)了……1848年的斗爭(zhēng)方法（指暴力奪取政權(quán)，謝韜注，下同）今天在一切方面都已經(jīng)過(guò)時(shí)了……利用選舉權(quán)奪取我們所能奪得的一切陣地的榜樣，到處都有人效法；無(wú)準(zhǔn)備的攻擊（暴力），到處都退居到次要地位?！敝x韜說(shuō)，這是恩格斯去世前幾個(gè)月發(fā)表的文章，是他最后的意見(jiàn)。這就告訴我們，通過(guò)合法斗爭(zhēng)取得政權(quán)，保留資本主義生產(chǎn)方式，和平過(guò)渡到社會(huì)主義，是成熟的馬克思主義。恩格斯晚年，成為民主社會(huì)主義者。

謝韜在文章中說(shuō)：“在馬克思恩格斯總結(jié)革命的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，承認(rèn)1848年的錯(cuò)誤以后，保留資本主義的生產(chǎn)方式，和平地長(zhǎng)入社會(huì)主義，才是《資本論》的最高成果，才是馬克思主義的主題，才是馬克思主義的正統(tǒng)。這個(gè)正統(tǒng)叫做民主社會(huì)主義?！?/p>

謝韜認(rèn)為，蘇維埃采用暴力奪取政權(quán)，粉碎私有制，是錯(cuò)誤的，是從左邊修正了馬克思主義。謝韜在這篇文章中說(shuō)：“不是伯恩施坦（1850～1932）‘修正了馬克思主義的暴力革命理論，提出了和平過(guò)渡理論，伯恩施坦只是重復(fù)恩格斯的話(huà)，繼承和發(fā)揮了恩格斯對(duì)馬克思和他共同創(chuàng)立的革命理論的反思和修正。倒是列寧違背了馬克思主義關(guān)于社會(huì)主義在先進(jìn)資本主義國(guó)家共同勝利的思想，提出了在落后的東方國(guó)家一國(guó)建設(shè)社會(huì)主義的理論。列寧主義是布朗基主義的繼承和發(fā)展。布朗基（1805～1881）是19世紀(jì)法國(guó)秘密社團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人，第一國(guó)際內(nèi)的暴力革命派，巴黎公社的軍事領(lǐng)袖。布朗基主義的要義是：堅(jiān)信不管生產(chǎn)力發(fā)展處于什么水平，只憑革命暴力就可以創(chuàng)造出一個(gè)沒(méi)有剝削、沒(méi)有壓迫的新世界?！?/p>

謝韜說(shuō)，瑞典等西北歐國(guó)家的社會(huì)民主黨人接過(guò)民主社會(huì)主義旗幟，通過(guò)和平方式演變到社會(huì)主義，并與蘇聯(lián)的暴力社會(huì)主義展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，并最終取得了勝利，民主社會(huì)主義在西北歐取得了極大的成功。民主社會(huì)主義最偉大的成就，就是在老資本主義國(guó)家通過(guò)生產(chǎn)力的大發(fā)展和調(diào)節(jié)分配，基本上消滅了城鄉(xiāng)差別、工農(nóng)差別以及體力勞動(dòng)和腦力勞動(dòng)的差別，鑄就了民主社會(huì)主義的輝煌。這一成就使蘇聯(lián)模式的暴力社會(huì)主義黯然失色，這是促成蘇聯(lián)和東歐國(guó)家和平演變的根本原因。

謝韜在文章中指出：“構(gòu)成民主社會(huì)主義模式的是民主憲政、混合所有制、社會(huì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、福利保障制度。民主社會(huì)主義核心是民主。沒(méi)有民主的保障，其它三項(xiàng)都會(huì)異化和變質(zhì)。”

謝韜認(rèn)為，中國(guó)自改革開(kāi)放起始，就已經(jīng)走上了民主社會(huì)主義道路。民主社會(huì)主義是中國(guó)的前途。

正如人們預(yù)料的那樣，謝韜的文章遭到老左派猛烈抨擊。杭州、上海、北京等地密集召開(kāi)10個(gè)會(huì)議大舉批判謝韜，指謝韜“否定四項(xiàng)基本原則”、“篡改馬克思主義”、“反對(duì)社會(huì)主義”、“反對(duì)毛澤東思想”、“妄圖打倒中國(guó)共產(chǎn)黨”。他們說(shuō)謝韜“蓄意拋出所謂‘民主社會(huì)主義綱領(lǐng)，其目的是進(jìn)行所謂‘政治改革，顛覆黨的領(lǐng)導(dǎo)，顛覆馬列主義、毛澤東思想的指導(dǎo)地位”，“這是一股反黨反社會(huì)主義反馬克思主義的思潮，對(duì)他的惡劣影響絕不能低估”?！斑@些反動(dòng)言論，具有很大的欺騙性，不把它徹底批倒，將會(huì)給國(guó)內(nèi)造成嚴(yán)重的思想混亂，進(jìn)而影響到國(guó)家、社會(huì)和廣大人民群眾的命運(yùn)?！?/p>

有學(xué)者提出，謝韜的論述也有值得商榷之處。恩格斯臨終前寫(xiě)的《導(dǎo)言》的確強(qiáng)調(diào)了依靠選舉等合法手段實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義，但恩格斯并未徹底放棄暴力奪取政權(quán)的手段。

京城盛傳，上面對(duì)此保持冷靜態(tài)度，來(lái)自高層的意見(jiàn)是：不轉(zhuǎn)載、不批判、不爭(zhēng)論，個(gè)人可以對(duì)此表態(tài)。

2007年5月10日，《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表“答讀者問(wèn)”，題為《如何看民主社會(huì)主義》，顯然是針對(duì)謝韜一文。文章不贊同民主社會(huì)主義的政治多元化主張，但語(yǔ)氣溫和，沒(méi)有像過(guò)去那樣殺氣騰騰，而且還說(shuō)民主社會(huì)主義“有一定借鑒意義”，透出微妙變化。

雖然有老左派興師問(wèn)罪，但諸多媒體發(fā)表了大量介紹民主社會(huì)主義的文章和研究瑞典、挪威社會(huì)狀況的文章，還頻繁邀請(qǐng)西北歐各國(guó)駐華代表現(xiàn)身說(shuō)法，評(píng)介民主社會(huì)主義和福利社會(huì)。

2007年這一年，民主社會(huì)主義在中國(guó)形成了空前的熱潮。