保羅?肯切

海平面上升是一個(gè)全球性的現(xiàn)象。人們一直將海平面上升視為全球氣候變暖的副產(chǎn)品，這是因?yàn)槿蜃兣诨藘蓸O冰山，給海洋帶來更多的水；另一方面，海水會(huì)因受熱而膨脹，將海平面推得更高。有研究表明，自20世紀(jì)后半期以來，全球海平面以平均每年1.8毫米的速度上升。

最近，美國國家研究委員會(huì)發(fā)布了一份有關(guān)海平面上升的報(bào)告。報(bào)告稱：到2100年，全球海平面將上升50～140厘米，這一數(shù)據(jù)大大超過了2007年時(shí)聯(lián)合國氣象報(bào)告的預(yù)測。據(jù)科學(xué)家估算，海平面上升1米，就將會(huì)對(duì)世界上主要的沿海城市、島國和人口密集的三角洲造成破壞性的影響。即使只上漲50厘米，也會(huì)使地球上數(shù)億沿海居民處于“水深火熱”中。

不少悲觀的科學(xué)家認(rèn)為，海平面在21世紀(jì)末上升1米幾乎是板上釘釘?shù)氖虑?。屆時(shí)，不僅許多沿海城市會(huì)失去約10%的土地，一些平均海拔不足1米的低地島國還將面臨一場浩劫——整個(gè)島嶼將被海水淹沒。為避免遭受滅頂之災(zāi)，馬爾代夫、基里巴斯、圖瓦盧、瑙魯?shù)葝u國紛紛打響生存保衛(wèi)戰(zhàn)。其中馬爾代夫不僅在首都馬累四周建起了無數(shù)的防波堤，還通過填海造地，將海拔高度提升到了3米。此外，馬爾代夫政府每年還從旅游收入中抽出一部分，建立一筆基金，用來購買新國土。

對(duì)圖瓦盧的居民來說，海平面上升的問題更為具體。圖瓦盧全國由9個(gè)珊瑚島群組成，平均海拔僅1.5米，每逢二、三月大潮期間，都有30％的國土被海水淹沒。出于對(duì)海平面上升的恐懼，2001年12月，圖瓦盧總統(tǒng)宣布將“放棄祖國”。圖瓦盧政府曾考慮在鄰近國家購買土地，建立國中之國，但由于太窮，拿不出太多的錢置地，只有舉國移民。事實(shí)上，圖瓦盧人民已經(jīng)開始陸陸續(xù)續(xù)地告別自己的國家，去了美國、澳大利亞、新西蘭等國。

除此之外，在2008年的世界環(huán)境日那天，基里巴斯總統(tǒng)阿諾特?湯也對(duì)外界說，他的國家將“不能幸免”，按照最壞的估計(jì)，100年后基里巴斯就會(huì)完全沉入海水中。

不過，根據(jù)一項(xiàng)最新的研究，總統(tǒng)們的擔(dān)心或許是多余的——隨著海平面的上升，很多海島非但不會(huì)沉沒，反而還會(huì)隨著海平面上升而“生長”。這個(gè)研究結(jié)果對(duì)那些生處低地海島的居民來說，無疑是一個(gè)好消息。

研究人員一共測量了27個(gè)海島，他們發(fā)現(xiàn)在過去60年里，海平面大約上升了12厘米，但只有4座海島的面積減小了，而其他大部分海島甚至還在“長大”。這說明海島能夠“適應(yīng)”環(huán)境的變化，不會(huì)像人們預(yù)計(jì)那樣被上升的海水所淹沒，而是做出反應(yīng)，與海平面一起升高。在科學(xué)家關(guān)注的這27座島嶼中，有一些島嶼生長速度十分驚人，例如已經(jīng)宣布“放棄祖國”的太平洋珊瑚礁群島國圖瓦盧。根據(jù)以前的預(yù)測，圖瓦盧將是海平面上升過程中最早被淹沒的“犧牲品”，然而事實(shí)上，它們卻在不停長高長大。在圖瓦盧9個(gè)島嶼里，有7個(gè)的面積在過去60年里增長了3%以上。

島嶼增大的原因多種多樣，大部分是因?yàn)樯汉鹘傅乃槠伙L(fēng)和海浪推到島上，讓?shí)u嶼的面積增加。例如1972年，颶風(fēng)“貝貝”襲擊了圖瓦盧以及周邊海域。颶風(fēng)在首都所在的島嶼拋下了大量的沉積物，令該島的面積增加了1.4平方公里——將面積增大約10%。而另一個(gè)島嶼“富納馬努”更為夸張，颶風(fēng)過后面積竟增長了30%。

海洋里的島嶼也非完全靜止的，它們也會(huì)“運(yùn)動(dòng)”——就像沙丘在沙漠里運(yùn)動(dòng)一樣，它們一直在島礁的架構(gòu)里運(yùn)動(dòng)。隨著海平面和海浪狀況的不斷變化，這些島嶼也在做出相應(yīng)的調(diào)整。

盡管海島能“自我生長”而不被海水淹沒，但如果海平面上升速度過快，超過了島嶼“生長”的臨界值，島嶼便無法適應(yīng)，依然會(huì)被海水所淹沒，這將會(huì)造成極其嚴(yán)重的環(huán)境問題。目前，研究人員尚未發(fā)現(xiàn)這一臨界值的具體數(shù)值。

參加此項(xiàng)研究的澳大利亞海洋學(xué)家亨特表示，島嶼會(huì)“長大”無疑是一個(gè)好消息，但并不是一個(gè)令人振奮的驚喜。因?yàn)榧词股汉鹘改茈S著海平面上升而“長大”，但它們還會(huì)面臨海水變暖和海洋酸化等其他問題——這些問題對(duì)珊瑚礁的威脅同樣巨大?？梢哉f，海平面上升的問題沒以前預(yù)計(jì)的那么嚴(yán)重，但依然嚴(yán)峻。