譚利華活躍于當(dāng)今樂壇上的中國指揮家，現(xiàn)任中國音樂家協(xié)會副主席、中國音樂家協(xié)會表演藝術(shù)委員會主任、北京音樂家協(xié)會主席、國家大劇院藝術(shù)委員會副主任、中國交響樂發(fā)展基金會副理事長、北京交響樂團(tuán)音樂總監(jiān)、首席指揮。譚利華所涉獵的曲目包括不同時期、不同地域、不同風(fēng)格的大量交響樂作品，百余部中國作曲家的新作品都是由他指揮首演的。此外，他還指揮了德沃夏克第七交響曲、雷斯庇基《羅馬的松樹》交響詩、普羅科菲耶夫第五交響曲等外國重要作品在北京的首演。

譚利華曾應(yīng)邀指揮了俄羅斯國家交響樂團(tuán)、倫敦愛樂樂團(tuán)、英國皇家愛樂樂團(tuán)、以色列愛樂樂團(tuán)。作為客席指揮，譚利華與俄羅斯、美國、德國、捷克、法國、比利時、意大利、加拿大、瑞士、以色列、西班牙、澳大利亞、阿根廷、墨西哥、哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、巴拿馬等許多國外優(yōu)秀交響樂團(tuán)有過成功的合作。此外，還經(jīng)常指揮中國交響樂團(tuán)、中國愛樂樂團(tuán)、上海交響樂團(tuán)等中國主要樂團(tuán)的音樂會。特別是在2000年－2001年音樂季，譚利華還擔(dān)任了俄羅斯國家交響樂團(tuán)的常任指揮。

2001年、2003年、2006年和2009年他四度率領(lǐng)北京交響樂團(tuán)在歐洲巡演均獲得了巨大成功并引起轟動，奧地利報道稱：“在著名的林茨布魯克納音樂廳，譚利華在演出中突出表現(xiàn)了技巧的成熟和對西方音樂到位的理解，以及準(zhǔn)確、簡明扼要的表達(dá)和他對樂團(tuán)正確的引導(dǎo)，讓林茨的觀眾刮目相看”。德國羅森海姆的報評上寫著“首席指揮譚利華的風(fēng)格令人肅然起敬，他具有東方式的意大利風(fēng)格和出色的技巧，感人心弦。”德國《奧格斯堡日報》報道稱：“譚利華用他的準(zhǔn)確手勢，讓人聽到每一個細(xì)節(jié)的內(nèi)涵”。

譚利華自1997年開始參與創(chuàng)辦、策劃北京新年音樂會，目前這一音樂會已經(jīng)成為北京人歡度新年不可缺少的文化盛事，譚利華是唯一一位擔(dān)任了全部新年音樂會的音樂顧問和指揮的音樂家。

譚利華曾在全國許多重要城市指揮演出近千場音樂會。為了致力于交響樂的普及，他每年都要率樂團(tuán)去許多大、中學(xué)校為學(xué)生演出通俗易懂的交響樂和管弦樂名曲，并定期舉辦學(xué)生免費(fèi)音樂會。此外，譚利華還指揮了許多國家重要的大型演出活動，錄制了四十余張唱片和數(shù)百部影視音樂作品。特別引人注目的是，自2007年起譚利華與有百年歷史的世界著名唱片品牌EMI唱片公司，在全球發(fā)行了由他指揮北京交響樂團(tuán)錄制的六張唱片，曲目包括：巴托克的《樂隊協(xié)奏曲》、鮑元愷的《京劇>交響曲等。這是EMI首次與中國的指揮家和交響樂團(tuán)合作錄制唱片，具有劃時代的意義。

2008年7月，譚利華指揮北京交響樂團(tuán)錄制了第29屆奧林匹克運(yùn)動會新版國(會)歌，共212首作品。錄音得到了國際奧委會、國際殘奧委會及其各成員國與地區(qū)的一致認(rèn)可，這批錄音將成為奧林匹克文化遺產(chǎn)被保留。

另外，譚利華指揮錄制的勃拉姆斯《第四交響曲》、德沃夏克《第八交響曲》、貝多芬《第五交響曲》、西貝柳斯《第五交響曲》等CD唱片都是十分暢銷的音樂制品。