美國政壇中的年齡因素

王文峰

美國的政治制度，在西方資本主義國家中具有代表性。美國的政治人物，主要通過贏得選舉和獲得任命兩種方式取得在政府中擔(dān)任公職的機(jī)會?？偟膩碚f，在美國，年齡不是一個(gè)影響政治人物擔(dān)任公職的重要因素。

對于那些通過獲得任命而在政府中任職的人來說，最重要的條件是他們與政府首長之間的關(guān)系。比如，在聯(lián)邦政府中擔(dān)任各部部長、副部長以及較低級官員的人，總統(tǒng)任命他們出任公職，是出于對他們個(gè)人的一種信任或者照顧，是對他們的能力或者政治支持的一種回報(bào)。只要身體條件允許他們履行職責(zé)，一般情況下總統(tǒng)不會考慮被任命者的年齡。當(dāng)然，對于過于年輕、缺乏經(jīng)驗(yàn)和閱歷的人，擔(dān)任政府部門要職顯然不太合適，因?yàn)榧词顾麄儌€(gè)人能力超群，但作為部門的管理者，尤其是像國務(wù)卿、財(cái)政部長、國防部長等重要職位，肩負(fù)著國家的重要責(zé)任，要參與重大決策的制定，在本部門內(nèi)部要鎮(zhèn)得住臺面，對外界講話要有一定的分量，而這些素質(zhì)往往是年輕人所缺少的，因此一般只有那些有較多經(jīng)驗(yàn)與閱歷，以及較廣人脈的重量級人物才可能出任。其他部門的要求可能低一些，但是要成為一部之長，無論如何也要有足夠的政治積累，時(shí)間對這種積累是必須的。當(dāng)然，一般情況下，年紀(jì)較大的政治人物，對政治上沒有太大影響力和上升空間的職位，往往缺乏興趣，所以政府中那些不大重要的部門，通常還是年富力強(qiáng)的人來擔(dān)任主管。除了聯(lián)邦政府，美國各州政府的行政部門官員也多由州長任命，從年齡的條件講，情況與聯(lián)邦政府大體一致。

贏得選舉是獲得入主白宮、進(jìn)入國會或擔(dān)任州長、市長等重要職位的唯一途徑。要博取選民的歡心，讓選民心甘情愿地把票投給自己，政策立場、個(gè)人形象、政治勢力和選舉資金，這些都是不可少的條件。對于年齡，美國政治制度中有一些較為寬泛的規(guī)定，比如憲法要求，擔(dān)任國會眾議員，年齡必須在25周歲以上，而對國會參議員的要求，是30歲，至于總統(tǒng)，則不得小于35周歲，沒有上限。一般來說，要擔(dān)負(fù)繁重的政治工作，對于包括年齡在內(nèi)的身體條件有一定要求，只是在美國，更為重要的要求是選民的態(tài)度，只要選民覺得你還足夠勝任，把選票投給你，你就過關(guān)了。以州長為例，現(xiàn)任美國50個(gè)州長，平均年齡為57歲，年齡跨度從最年輕的41歲，到最大的74歲。國會議員的年齡差別也很大，有些人可以在很年輕的時(shí)候當(dāng)選，比如經(jīng)常有30多歲就進(jìn)入國會的，也有些人能干到八、九十歲，只要其所在選區(qū)的選民投票支持，就可以一直呆在國會。有一些年紀(jì)很大的國會議員，由于其從政時(shí)間非常長，廣絡(luò)的人脈、長期的經(jīng)營，已經(jīng)讓他們在當(dāng)?shù)厣钌畹卦?，以至于把自己的選區(qū)變成了“鐵票區(qū)”，選民們在投票時(shí)往往是習(xí)慣性地在他們名下打勾，其他人無法撼動其地位。

總統(tǒng)是美國最重要的政治人物，一般他們都是在人到壯年之后成為國家的最高領(lǐng)導(dǎo)人的，五、六十歲是最常見的總統(tǒng)的年齡。到目前為止，約翰·肯尼迪是當(dāng)選時(shí)最為年輕的總統(tǒng)，1960年大選獲勝時(shí)，他只有43歲。現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬和前總統(tǒng)克林頓都是46歲時(shí)當(dāng)選，也在年輕總統(tǒng)之列。2008年，共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩時(shí)年72歲。共和黨選民顯然相信，年過七旬的他不會因?yàn)榫Σ粷?jì)而難與年輕的奧巴馬競爭。

美國在位時(shí)最年長的總統(tǒng)是里根。1980年，69歲的他戰(zhàn)勝了時(shí)年56歲的卡特而成為美國第40任總統(tǒng)，4年后，他又戰(zhàn)勝蒙代爾，獲得連任。1989年離任時(shí)，他已經(jīng)78歲。里根雖然年紀(jì)較大，但這并沒有成為他贏得選舉的障礙，相反，他的個(gè)人形象健康積極，得到美國民眾的普遍喜愛。

美國的政黨是松散的組織，沒有負(fù)責(zé)培養(yǎng)接班人的任務(wù)，要在政治上出人頭地，是政治人物選擇和打拼的結(jié)果。至于競選，只要符合憲法的規(guī)定，什么年齡的人都可以加入，當(dāng)選與否，在于選民是不是看著你順眼，對于這個(gè)要求，年齡只是一個(gè)很小的影響因素。

（作者為中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院美國所副研究員）

責(zé)編/劉建美編/李祥峰