習近平此次訪美，形式上是對美國副總統(tǒng)拜登2011年8月訪華的回訪，但雙方都清楚此訪意義重大，遠超外交意義上的回訪。這次訪問，恰逢美國大選年，又在中國的領導層發(fā)生更迭之前。美國各界高度關注，一是因為習近平的特殊身份，二是因為去年中美摩擦加劇，此刻“中國話題”正被美國逐漸升溫的選戰(zhàn)炒得越來越熱，不少美國政治人物以對華強硬來拉升人氣。這種趨勢令人不由對未來中美關系充滿憂慮。因此有媒體期待習近平訪美，“或為未來10年中美關系重新定調(diào)”。

自中美建交以來，中美關系總體態(tài)勢是既重要又復雜。一方面中美在意識形態(tài)方面存在巨大差異，且雙方缺乏戰(zhàn)略互信；另一方面中美兩國在經(jīng)濟上已是高度相互依賴，“你中有我，我中有你”。中美關系這種既重要又復雜的現(xiàn)狀，決定了只有兩國最高領導人投入關注，才能得到有效協(xié)調(diào)和發(fā)展。如果沒有頻繁的高層互訪，中美之間的問題可能會更多、更嚴重。

在正式訪問前夕，習近平接受《華盛頓郵報》書面采訪，向美國表達了坦誠與友善。肯定“中美關系成為當今世界最重要、最富活力和最具潛力的雙邊關系之一”；并安慰美國，“寬廣的太平洋兩岸有足夠空間容納中美兩個大國”。

未來十年中美關系會變得更好，還是更壞，還是會像以前一樣繼續(xù)保持“非敵非友”的關系？接受《中國新聞周刊》采訪的中外專家們各有看法，但均認為在中美實力此消彼長的現(xiàn)實形勢下各自應該調(diào)整心態(tài)，減少猜疑，擴大合作。用基辛格的話來說就是，“中美兩國應共同進化。”