1973年，癸丑牛年，香港開埠第133年。這一年在香港的歷史上很特殊。3月9日，恒生指數(shù)飆升至歷史新高點1774.96點，然而，4月底，卻迅速滑落到816.39的水平。1973年年底，恒指再跌至433.7點。這就是著名的“1973年香港股災”，這是香港股票普及化后的第一次股災，也是香港股市史上最大規(guī)模的股災，恒生指數(shù)于一年內(nèi)大跌超過九成，數(shù)以萬計的香港市民因此而破產(chǎn)，甚至自殺。

雖然股災橫行，但香港人依舊不忘娛樂。6月，著名的無線電視（TVB）舉辦了第一屆香港小姐選舉。作為過渡期，1973年誕生了兩位香港小姐，即分別是“香港東方選美會”選出的狄波拉和無線電視選出的孫泳恩。而狄波拉正是現(xiàn)在家喻戶曉的大明星謝霆鋒的母親。也是在1973年，著名武打明星李小龍暴斃，享年32歲。

總之，1973年對香港來講很特殊，而對于當時已逐漸露出“拍賣業(yè)巨頭”之雛形的蘇富比來講也同樣很特殊。

業(yè)務擴展

1958年，蘇富比推出了歌爾史密特拍賣會。因為正值印象派與現(xiàn)代繪畫熱潮急速躥升，該場拍賣短短21分鐘就賣出了7幅畫作，成交總額高達7.81萬英鎊，這在當時堪稱天文數(shù)字，這場拍賣也成為有史以來成交額最高的藝術品拍賣會。

當時的蘇富比總裁彼得·威爾森 （Peter Wilson）敏銳地察覺到藝術市場并非小眾，而是會逐漸滲透至國際市場的每一個角落。于是，蘇富比于1955年設立了紐約辦事處。1964年，蘇富比大手筆買下美國最大的藝術拍賣商帕克·博涅特（Parket-Bernet）公司。

帕克·博涅特公司在印象派與現(xiàn)代畫作蓬勃發(fā)展的北美市場中，扮演著極為關鍵性的角色，從此，畢加索、雷諾阿、塞尚、梵高、魯本斯等繪畫大師遺世的“靈魂”之作，得以綻放在國際拍壇。而這也使得蘇富比在上世紀60年代奠定了市場領導的地位。

此時，雖然蘇富比的核心業(yè)務仍集中于始創(chuàng)自1917年的倫敦總部，以及急速發(fā)展的紐約市場，但是，身為美國最大的拍賣商，同時也是蘇富比的一份子，帕克·博涅特開始向外尋求更多的機會，海外辦事處便如雨后春筍般地接連開張—1967年，巴黎、洛杉磯、休斯敦分公司成立；1968年，墨爾本、佛羅倫薩、多倫多分公司成立；1969年，蘇黎世、慕尼黑、愛丁堡也成為蘇富比拓展業(yè)務的目標??

到上世紀70年代，蘇富比陸續(xù)將拍賣業(yè)務推廣到香港、蒙特卡羅、日內(nèi)瓦等國際都市，并在世界主要城市設立辦事處，廣為搜羅各國藝術品，逐步形成了國際藝術品拍賣的格局和規(guī)范。上世紀50年代末，蘇富比公司的年營業(yè)額不過600多萬英鎊，而到了上世紀70年代末80年代初，年營業(yè)額已達上億英鎊。

首次亮相

1967年是朱湯生加入蘇富比的第四個年頭，此時的朱湯生已升任為蘇富比中國藝術部主管，此后，他擔任這個職務達15年之久。

1969年，一直覬覦亞洲市場的蘇富比，試探性地在東京舉辦了一次拍賣活動。之所以選擇東京，是鑒于當時日本的收藏家在國際拍賣市場上表現(xiàn)十分活躍。

受惠于經(jīng)濟的增長，日本收藏家于上世紀五六十年代開始出現(xiàn)在拍賣市場上，主要購買對象就是中國瓷器和東方藝術。從20世紀60年代晚期開始直到1974年之前，由于日本藏家的介入，拍賣市場上瓷器的價格攀升至銀器的水平，當時一件青花盤可以賣到16萬英鎊（相當于現(xiàn)在的175萬美元）。然而，這場在東京舉辦的拍賣卻并沒有取得預想的效果，蘇富比深切感受到“日本拍賣市場是個排外性甚重的市場”。于是，朱湯生將目光轉向了香港，并竭力說服倫敦總部同意在香港成立拍賣公司，他判斷，“香港有可能成為繼倫敦、紐約之后的另一個藝術品世界交易中心?！?/p>

朱湯生的判斷顯然精準。

首先在地理上，香港位于珠江口東側，背靠中國大陸，面朝南海，為珠江內(nèi)河與南海交通的咽喉，南中國的門戶；又地處歐亞大陸東南部、南海與臺灣海峽之交，是亞洲及世界的航道要沖。

其次，在經(jīng)濟上，香港第一次經(jīng)濟轉型發(fā)生于上世紀50年代初，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，聯(lián)合國宣布向中國大陸實施禁運，大批的內(nèi)地資本家?guī)泶罅康馁Y金和技術，使得香港順利從細小的轉口港轉化為勞工密集的制造業(yè)中心。

在文化方面，由于殖民統(tǒng)治與西方文化的侵襲，上世紀50年代之前，香港本土文化落后，對中國文物研究及發(fā)揚中國文化的活動甚為貧弱，被一些人譏諷為“文化沙漠”。但是，這一狀況在上世紀50年代后發(fā)生了改變。大批從內(nèi)地來的文化人和文物收藏家移居香港，他們的到來使中國傳統(tǒng)文化的力量得到了壯大，尤其是江浙文物收藏家的到來大幅提高了香港的文物鑒賞水平，如王己千、黃寶熙、王南屏、莊貴侖等。到了上世紀七八十年代，這種收藏風尚主要集中于香港的一些專業(yè)人士身上，包括醫(yī)生、律師、建筑師、會計師等，他們繼承了舊上海的文物收藏傳統(tǒng)，糅合英美鑒賞經(jīng)驗，造就了新一代的香港文物收藏家。蘇富比前主席及行政總裁William.F.Ruprecht曾這樣評價香港藏家：“香港的收藏家們長久以來由一群文人學者組成，他們多年來對中國藝術品的鑒賞及愛好，已孕育出一股強大的文化及經(jīng)濟根基，至今已形成中國藝術作品的重要支柱?！?/p>

此外，香港擁有健全的法制，而且沒有藝術品及資金進出限制，也沒有藝術關稅，這一切都使得香港成為舉辦國際藝術品拍賣的理想地點。

1973年，蘇富比倫敦總部終于同意了朱湯生的建議，香港蘇富比成立，開始近距離接近亞洲尤其是中國本土。香港蘇富比第一場拍賣會設在了剛開辦不久的香港文華酒店，出乎意料的是，香港藏家們對蘇富比表現(xiàn)出極大的熱情，首拍一炮打響，這使得朱湯生信心大增。

然而，蘇富比在香港的發(fā)展卻并非一帆風順。就在首場拍賣會的翌年，全球性的石油危機爆發(fā)。1973年底，受石油危機的影響，西方各國爆發(fā)了第二次世界大戰(zhàn)以來最為嚴重的經(jīng)濟危機，至1974底，倫敦股指跌幅達70%，全球經(jīng)濟一片蕭條。同時，依賴中東石油的日本開始離開藝術市場，這也使得中國瓷器的平均價格跌到了石油危機前的三分之一。1974年11月，香港蘇富比舉辦了第二場拍賣會，雖然當時朱湯生搜羅到不少珍貴的拍品，但由于經(jīng)濟形勢不景氣，外加拍賣會舉辦的前幾天，臺風嘉曼襲港，帶來連場暴雨，導致不少外埠藏家無法抵港，使得那場拍賣會的拍品大量流拍。

不過，隨著經(jīng)濟形勢的逐漸好轉，同時香港蘇富比得到了一批來自廣東的珍藏，于1975年11月17日推出了一場拍賣會，取得了不錯的成績。于是，從1976年開始，香港蘇富比每年定期舉辦春秋兩季拍賣會，大量珍貴的拍品屢屢創(chuàng)造佳績。應該說，雖然華人收藏古代藝術品的歷史十分悠久，但真正在華人收藏圈中起到市場影響作用的，應當是從蘇富比在香港成立公司的1973年算起。

市場特點

香港蘇富比最初舉辦的拍賣項目僅集中于中國瓷器及工藝品，從當時的拍賣成交情況可以看出上世紀70年代市場的一些特點。

查閱香港蘇富比1973年首次拍賣的圖錄，篇幅主要集中在早期的古玉、銅器及陶器。此類古董文物，由于受到歐美買家追捧，早已轉售于紐約及倫敦市場，多年來不復再現(xiàn)。在瓷器方面，上世紀70年代，藏家們更為欣賞宋代五大名窯以及明代瓷器。

在香港蘇富比上世紀70年代的拍賣中，宋代及明代早期瓷器是拍賣行和買家關注的焦點。如1975年香港蘇富比推出了一件宋鈞窯天藍釉花盆，成交價達3.96萬英鎊；1978年推出的一件高15.4厘米的明永樂祭紅釉高足杯拍得15.4萬港元；1977年5月16日，一件明宣德青花纏枝花卉紋高足杯拍得126.5萬港元的高價。

而當前受到熱捧的清三代官窯于上世紀70年代卻并不起眼。據(jù)資深市場人士統(tǒng)計，在1978年香港蘇富比11月份的拍賣中，一對清乾隆墨地綠彩水仙花石紋盤僅以19．8萬港元成交。在1979年11月的拍賣中，一件清乾隆粉彩花蝶紋如意雙耳葫蘆瓶成交價僅55萬港元；21年后，此件拍品于2000年4月30日再次上拍，最終以3304.5萬港元被著名古董商埃斯肯納茲買走。而在2007年香港蘇富比春拍中出現(xiàn)的清雍正斗彩水波團花紋天球瓶，以3081萬港元成交，創(chuàng)下了當時斗彩瓷器的拍賣記錄。然而，就是這件拍品在1978年香港蘇富比舉辦的春拍中，成交價僅為13.2萬港元。對比前后成交價，可以很清楚地看到當時清瓷的市場地位。

不過，清瓷憑著其卓越的技藝、美輪美奐的外形，于上世紀80年代開始受到矚目，而當時明瓷價格被推至頂峰，也令清瓷變得物有所值。

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朱湯生筆下的創(chuàng)業(yè)史

30年前，中國藝術品早已活躍于歐美市場，并分別在倫敦及紐約成立拍賣中心，另一邊廂，日本的中國藝術收藏家及行家也異常活躍，在世界拍賣會占著重要席位。在香港設立辦事處的四年前，蘇富比曾于東京試辦過一次拍賣活動，可惜作為外國的拍賣商，要進入日本市場殊不容易。與此同時，香港收藏家在國際市場初露頭角，適逢連卡佛的何鄧菊如提出雙方在香港的合作建議，我立即認為提議很值得研究。當時可以肯定在香港找買家并不困難，但如何覓得拍賣品則要仔細研究，試想一個在亞洲舉辦的中國藝術拍賣會需要由歐美提供貨源的話，不但令事情失去意義，并會與倫敦和紐約構成不必要的競爭。

為了解情況，我當時特別走訪香港一趟，并約見了本地收藏家趙從衍及利榮森等人，以及Art of Asia雜志編輯Tuyet Nguyet，他們均認為在香港搜羅珍品不成問題，并予以相當?shù)墓膭钆c支持。香港位處東京及新加坡之間，因利乘便成為東亞地區(qū)的中心點，盡占地理優(yōu)勢。加上，香港沒有藝術品及資金進出限制，也沒有藝術關稅或紛繁的法制，有利的營商環(huán)境，促使我能成功說服倫敦總部同意這個當時被認為相當冒險的建議。

籌備首個拍賣會期間，除了本地行家外，還有不少收藏家樂意向我們提供拍賣品的。在收集藏品方面，我們連獲兩大喜訊：企業(yè)家林秀峰愿意出售數(shù)件罕見的珍貴瓷器；其次，有人將一件明成化的青花碟用報紙包裹著，送到我們的辦公室要求委托拍賣。即使以現(xiàn)時的標準衡量，當年的拍賣品質(zhì)素仍很優(yōu)越。但當時更令我們高興的則屬下列兩項事件：其一，香港的中國藝術鑒賞家對我們的蒞臨表示歡迎；其二，我們在文華酒店舉辦的首個拍賣會獲得出乎意料的成功。

所謂好的開始就是成功的一半。首個拍賣會之后，我們對外來的發(fā)展方向已勾畫出大概的輪廓。由于明清瓷器遠較青銅器及早期陶器更受本地買家追捧，蘇富比于是將中國藝術品劃分為兩個市場，早期的文物由倫敦及紐約負責推廣，香港則主力搜羅及拍賣宋代以后的瓷器及工藝品。

初嘗成功滋味，我們在翌年，即1974年的秋季再接再厲，搜羅大量上乘珍品，可惜當時爆發(fā)的石油危機影響全球經(jīng)濟，拍賣前的一場颶風更令外地藏家無法抵港，導致是次拍賣成績大受影響。但一年后命運再次逆轉，憑著一批來自廣東的珍貴收藏，令1975年的拍賣會再次報捷。從1976年開始，香港便每年定期舉辦春秋兩季拍賣會，迅速成為第三個中國藝術拍賣市場，與倫敦及紐約相互配合及補足。早年拍賣會的成功亦為藝術收藏界造就一大貢獻：由于經(jīng)拍賣行出手的收藏品都經(jīng)過專家鑒定，令更多新晉買家愿意加入市場，亦意味著香港和東南亞的藝術市場可獲更蓬勃的發(fā)展。

節(jié)選自朱湯生為《香港蘇富比三十年》撰寫的前言