美媒泰坦尼克號沉船事件報道得與失

□ 文/陳彤旭

（作者是中國青年政治學院新聞與傳播系副教授）

今年是泰坦尼克號沉船事件一百周年。1912年4月15日凌晨，這艘當時世界上最大最豪華的郵輪在其首航途中，觸撞冰山而沉沒，死亡1500多人，生還僅700多人。對于這次重大災難，當時的媒體是如何報道的？其經驗教訓對當代新聞人有何啟示？本文以美國國會圖書館及《紐約時報》的官方網站數字文獻為資料來源，回顧此次報道的得失及其背后原因。

一些報道專業(yè)而嚴謹

在泰坦尼克號沉船事件報道中，自始至終表現出色的當屬《紐約時報》。泰坦尼克號于1912年4月10日從英國出發(fā)，目的地是美國紐約。此次首航引起了全世界許多媒體的關注，《紐約時報》10日的報道標題為《泰坦尼克號今日啟航》。然而幾天后，傳來了噩耗，該報在第一時間進行了報道。

圖1：1912年4月16日，《紐約時報》頭版。

《來自沉船的最新新聞》是《紐約時報》15日的大字標題。正文為：“瑞斯角消息。星期日晚上，4月14日22點25分，白星輪船公司的泰坦尼克號向馬可尼無線電站發(fā)出‘CQD’求救信號，并報道遭遇冰山，需要立即救援。半小時后，另一條信息發(fā)來，報告船頭正在沉沒，婦女們開始上救生艇……”。該報道還說，位于瑞斯角的馬可尼無線電站通知了其他船，艾倫公司的弗吉尼亞號距離泰坦尼克號有170英里遠，正加速開來，說15日上午10點能到。弗吉尼亞號曾和泰坦尼克號取得直接聯(lián)系，最后收到信號是在0點27分，該船的無線電報員說：“這些信號是模糊的，并驟然停止”。此外，奧林匹克號也曾和泰坦尼克號取得直接聯(lián)系。在這則新聞的下方，刊登著泰坦尼克號的全景照片，圖說是：“白星輪船公司泰坦尼克號——世界上最大的郵輪首航撞上冰山”。

圖2：1912年4月16日，《紐約美國人報》頭版。

15日的另一則消息是《紐約時報》專稿，報道了泰坦尼克號附近的許多船只都聽到了求救信號，有幾艘船速往救援的詳情。其中特別提到，艾倫公司的弗吉尼亞號只有200名乘客，有足夠的空間可以轉運泰坦尼克號的大量幸存者；但這艘船是郵船，不大可能拖運泰坦尼克號；艾倫公司的官員希望聽到進一步的消息。

《紐約時報》收到第一條關于泰坦尼克號的電訊是在凌晨一點半左右，截稿時間是凌晨三點半。在短短兩個小時里，就組織了如此詳細而準確的報道內容，反映了報紙的嚴肅品質和專業(yè)能力。

《紐約時報》經過精心的籌備，在4月16日發(fā)布了更為詳盡的報道。該日的報道主要有：

（一）《最新報道 幸存866人》：“波士頓4月15日消息。今晚晚些時候收到來自奧林匹克號的電報，卡帕西亞號正載著866名來自泰坦尼克號救生艇的乘客前往紐約，大多是婦女和兒童”。

圖3：1912年4月15日，《錫拉丘茲先驅報》頭版。

（二）來自奧林匹克號的專稿。專稿是通過無線電報發(fā)來的：“最大的輪船2點20分沉入海底。營救太遲。救生艇只搭載了幾百人。婦女兒童先登救生艇。卡帕西亞號搭載幸存者駛往紐約”。

（三）頭版還刊登了泰坦尼克號和船長史密斯的照片，以及部分乘客名單。（ 見圖1）

除《紐約時報》之外，還有一些美國報紙的報道也充實可讀，值得贊許：

（一）芝加哥《日記報》4月16日刊登了泰坦尼克號的內部結構透視圖。

（二）《舊金山號召報》4月18日的版面圍繞泰坦尼克號沉船事件，報道了四個方面的內容：（1）國會要求查明災難責任；（2）紐約婦女界發(fā)起旨在扶助孤寡的慈善基金；（3）海上安全新規(guī)則；（4）一位船長接受采訪說，泰坦尼克號撞向冰山的力量相當于30門大炮的火力。

（三）《紐約美國人報》著重報道了遇難名人。4月16日頭版報道的副標題為《約翰·雅各布·阿斯特在隨船沉沒的乘客中 根據布拉茲特里特昨晚從奧林匹克號收到的無線電報 阿斯特夫人得救并由卡帕西亞號送往陸地》。約翰·雅各布·阿斯特四世是船上最富有的乘客，美國大商人，他在此次事故中未能幸免于難，其妻生還。新聞詳細地注明了收到電報的時間、消息來源、收報地點，以強調信息的可靠性。（見圖2）

為何出現大量“假新聞”

圖4：1912年4月的《紐約時報》頭版。

泰坦尼克號出事后，其他許多美國報紙也收到了電訊，卻做出了錯誤的報道。例如，距離紐約不遠的《錫拉丘茲先驅報》4月15日的頭版標題是《泰坦尼克號乘客全部得救》 ，顯然這是嚴重的失實。（見圖3）

世界知名的《每日鏡報》也報道錯了。該報由英國報業(yè)大王北巖爵士創(chuàng)辦于1903年，為了爭取新興的婦女和大眾讀者，加強圖片報道，重視新聞的可讀性、易讀性，所以在1909年就達到了100萬份的發(fā)行量。4月16日該報的版面內容與事實南轅北轍：“泰坦尼克號無線電報 46000噸輪船 2300名乘客遇險 所有人平安 隨著早晨寬慰消息傳來 掛慮終結 乘客逃生 無助的巨輪由艾倫公司的輪船拖向港口”。明明船沉了，卻說是被拖向港口；明明多數人喪生，卻說是全部逃生。

隨后，截稿時間遲一些的美國晚報也報道了災難消息。紐約《世界晚報》4月15日的頭版大標題為《輪船放下乘客 泰坦尼克號據報沉沒》。該報的消息還有：許多名人在頭等艙；乘客轉往卡帕西亞號和珀里吉恩號；泰坦尼克號由艾倫公司的弗吉尼亞號拖往哈利法克斯。這些消息僅部分準確。

為什么許多報紙在泰坦尼克號沉船事件報道中出現了失誤呢？

第一，新聞界對泰坦尼克號抱有幻想。當新聞界人士收到泰坦尼克號遇險的電訊時，普遍的心理是不敢相信、不愿相信，抱有幻想，冀望泰坦尼克號能擺脫困境，乘客幸存，船只也幸存。這是導致報道盲目樂觀、偏離事實的重要原因。

第二，泰坦尼克號撞上冰山之后，倉促之間向外界發(fā)出的求救電報簡短而模糊。趕來營救的輪船從遙遠的海上發(fā)回陸地的電報也是只言片語。這就給報社留下了很多想像的空間。比如電報中說：“輪船放下乘客”，但是放下了多少乘客，沒有說。于是很多報紙根據不完整的信息，作出了樂觀的推斷：乘客全部得救了。事實是，船上只有20只救生艇，根本無法搭載所有乘客。泰坦尼克號最終只放下了幾百名乘客登上救生艇，其他1500多名乘客和工作人員都隨船沉入大海了。幸存者的數字后來發(fā)回，各報才連忙更正。

第三，使用無線電報進行新聞報道需要對信息篩選鑒別。因為海上的輪船都有無線電發(fā)報設備，都在向陸地發(fā)出電報，前后信息不一，各船信息不一。如果報紙有聞必錄，必然導致自相矛盾，謬以千里。

有關弗吉尼亞號的報道，許多報紙失誤了，就與這個原因有關。該船收到求助信號后，曾積極準備營救，還考慮過能否將泰坦尼克號拖往港口。但是由于它距離出事地點很遠，事態(tài)又太嚴重，最終弗吉尼亞號并未起到營救船的作用。那些報道它將泰坦尼克號拖向港口的報紙，包括《每日鏡報》在內，應是依據較早的電訊，誤報了相關消息。

《紐約時報》對泰坦尼克號首航及沉沒事件進行了大量報道（見圖4）。而相關報道之所以及時準確，與其主編卡爾·范安達非常熟悉海上無線電報技術有關，他有使用無線電報報道新聞的豐富經驗。1904年日俄戰(zhàn)爭時，《紐約時報》花費重金租用世界上第一艘新聞電訊發(fā)送船，在旅順附近的海面上采訪戰(zhàn)爭消息，然后發(fā)往美國，成為獨家新聞。 這一次，又是范安達根據收到的電訊，在日報中第一個作出了泰坦尼克號已然沉沒的判斷。

后續(xù)報道過程中，各報都想采訪到乘坐卡帕西亞號到達紐約港的幸存者，尤其想見到船上的工作人員，以了解事故的詳情。但是，面對這場巨大的災難，白星輪船公司封閉了采訪的渠道，一概拒絕報社記者。范安達于是派一個行動敏捷的記者來到紐約港，扮作無線電發(fā)明者馬可尼的隨從來到船上，采訪到了事故的幸存者，尤其是那個發(fā)出求救訊息的發(fā)報員。這次成功采訪不僅反映了《紐約時報》出色的新聞報道組織能力，也源于范安達對電訊技術的深刻理解：當時白星輪船公司已經斷絕了和外界的聯(lián)系，只接待無線電技術人員了。其他報社也做了很多努力，有的報社還派去了名記者，想方設法突破輪船公司的防線，但無一成功。