論盛宣懷對晚清電報利權的維護

胥猛

（蘇州科技學院 江蘇 蘇州 215009）

盛宣懷生于史有“儒風冠東南之說”的常州。祖父和父親都曾做過官，家境殷實，并且深受常州學派的影響，注重經(jīng)世之學。史載他潁悟洞徹，好深湛之思，喜歡鉆研，以匡時濟世自期。因父親盛康的原因，1870年入李鴻章幕府，得到李鴻章的重用和栽培，經(jīng)營洋務，他上書李鴻章說：“竭我生之精力，必當助我中堂辦成鐵礦、銀行、郵政、織廠數(shù)事，百年之后，或可以姓名列于中堂之后傳策之后，吾愿足矣。”將代表現(xiàn)代科技的鐵路、礦務、電訊、推及全國，終成一代實業(yè)家。面對列強對中國電報利權的侵蝕，盛宣懷折沖周旋，殫精竭慮，為維護晚清電報利權作出了極大的貢獻，由此奠定了晚清電報事業(yè)健康發(fā)展的基礎。

一、盛宣懷對電報陸線管理權的維護

1844年，美國人塞繆爾·莫爾斯用其編訂的“莫爾斯”碼由華盛頓向巴爾的摩發(fā)出人類歷史上第一份長途電報，標志著人類新型的信息傳播方式正式宣告誕生。嗣后，電報在歐美主要資本主義國家迅速展設開來。伴隨列強對殖民的渴望和對資本的奢求，必然會在全世界范圍內(nèi)推廣電報的使用。19世紀60年代以來，俄、英、丹、法、美等國紛紛向清政府提出設立電報的要求。在此過程中，列強分兩個步驟侵蝕中國的電報利權。第一，列強利用清政府對其的恐懼和對國際形勢的無知，采用誘導和恫嚇的手段，引誘清政府上當受騙；第二，商人和政府相互合作，造成既成事實，先由商人自行架設，政府公使、領事隨后反復交涉，攫取中國的電報利權。面對列強的蠻橫無理，總署又缺乏近代國際法的知識，以及各地督撫的才情各異，處理方式的不一樣，導致我國不僅喪失了電報的沿海設線的自主權利，也未能維護好陸路設線的自主權利。但是電報局的成立改變了這一狀況。

1880年，直隸總督兼北洋大臣李鴻章向清政府奏請架設天津至上海的陸路電報，隨后獲得清政府的批準。盛宣懷投身于李鴻章幕府，潛心于經(jīng)世實用之學，出任電報局總辦之前，歷辦開礦、輪船招商局等洋務，顯示出卓越的經(jīng)商才能和辦大事的能力，深得李鴻章賞識，《盛公墓志銘》的作者陳三立說得好：“時文忠為直隸總督，務輸海國新法，圖富強，尤重外交、兵備。公則議輔以路、礦、電線、航船諸大端為立國之要，與文忠公意合?！崩钤?jīng)稱其“歷辦海防洋務，均能洞中窾要”，他與李鴻章在“速辦電報自強大計”方面意見一致。1879年盛宣懷即“言語鴻章：‘宜仿輪船招商之例，醵集商股，速設津滬陸線，以通南北洋之郵，遏外線潛侵之患；并設電報學堂，育人才，備任使’?！盵1]因此這年十月，津滬電報總局在天津設立，盛宣懷出任電報局總辦，中國進入大規(guī)模建設電報時期。自此，盛宣懷為維護電報利權的斗爭拉開了序幕。

中國創(chuàng)辦電報局，是為了杜絕列強的覬覦之心，謀保中國的自主之權。但是電報作為西方工業(yè)文明的產(chǎn)物，技術的引進勢在必然。盛宣懷在開拓這項新事業(yè)中，懷著智慧的眼光，選擇丹麥大北公司作為技術合作對象。一是丹麥作為小國，便于談判與交涉，不像英、法、美、俄有過多的侵略要求，二是大北乃是來中國設線最早，技術力量較為雄厚。日后的事實證明大北對于中國電報事業(yè)的發(fā)展頗為盡心盡力。但是盛宣懷并沒有放棄自主之權。在《上李鴻章稟》中提到：“是以職道在津，稟明憲臺，嗣后雇傭此洋匠，第一層應擇留霍洛斯、博怡生二名，分在津滬，以資熟手。其余六名酌量選用，免向外洋另顧，以節(jié)川資。第二層應將薪水仍由各洋匠徑領，不得由該公司轉發(fā)。如果有一不允，寧可令顧洋匠，以保我自主之權。[2]大北公司的出力與合作，博得了李鴻章的好感。因此，大北乘機提出商議接線一事。大北公司呈上六條款項，經(jīng)盛宣懷與丹商協(xié)議，李鴻章批準之。大北六條簽訂以后，多人認為嚴重損害了中國的電報利權。不過在當時的社會環(huán)境之下，采用“市場換技術”的途徑，應是最佳的方法與路徑。電報局三月開始，五月動工，十月竣工，十一月發(fā)報。所有的物料、架線、勘測，聘用的洋匠、教習，都來自丹麥的大北公司。中國通信技術的現(xiàn)代化，一方面借助于大北公司的合作，一方面得力于盛宣懷的才能與眼光。所以說大北六條的簽訂，并不是中國利權的損失，而是盛宣懷采取的策略性談判，引進西方的先進技術，發(fā)展自己的電報事業(yè)，這樣才可以保住自主之權。

大北六條獲批以后，英、美、德等國公使紛紛表示了抗議，一致認為大北六條妨礙了他們的利益。最為積極的是英國，英國公使威妥瑪向總署反復交涉，要求架設由香港到廣州的電線，并循大北例，線端上岸，安放在屋內(nèi)。大東公司計劃另設一條滬港海線，以其取得和大北公司一樣的權利，進而攫取上岸權。面對英國公使和大東公司兩面的夾擊，總署采用盛宣懷的建議，電線的交涉事宜乃是英商與華公司的商務問題，以避免外交上的糾紛。1883年，盛宣懷會同邵有濂、鄭觀應與大東公司總辦滕恩談判。3月31日，中英兩國電報公司在上海議定《上海香港電線章程十六條》，主要為：（一）大東公司遵照同治九年原意，安設滬港海線，線端不得上岸，只能設于躉船上；（二）線端做到大戢島對面之洋子角；（三）大東不再設水線于上海及各通商口岸。這份合同雖然允許大東公司可與中國的旱線相接，喪失海線之權，但是該線卻遠離上海陸地，保住了中國的陸線之權。難能可貴的是，該合同規(guī)定中國電報局可將電線自廣東通至香港，不僅使中國電報局獲得了一個報費頗豐的地方，而且也解決了去年廣東華合公司懸而未決的問題。因此，這份合同對中國頗為有利。之后，英國政府認為此合同對英商來說吃虧太大，于是重提兩點要求：1.大東海線不在吳淞接線，改在洋子角，并不便宜，不如仍以躉船進口或與大北淞滬線相接；2.上海以南各埠內(nèi)仍要福州、汕頭兩口上岸。[3]隨后，盛宣懷與滕恩多次辯駁，反復交涉，盛宣懷認為只有收回淞滬旱線，英國才能就范?？偸鹜馐⑿麘训目捶?，從旁協(xié)助，交涉取得進展。5月7日，中國電報局總辦盛宣懷與大東公司總辦滕恩續(xù)訂《上海至香港電報章程六條》，準許大東公司在福州、汕頭兩口岸選擇一個，安設電線，但必須設立躉船安置線頭。趁著大東問題得解決，5月19日，盛宣懷與大北公司恒寧生簽訂協(xié)議，收回了上海吳淞旱線的合同。盛宣懷與英丹兩國同時談判，利用列強之間的矛盾，各個擊破，做到了“分清華洋海旱線界限，以保中國自主之權”，收回了我國的陸線管理權。

二、盛宣懷對電報商業(yè)利權的維護

中國電報局做為官督商辦的現(xiàn)代企業(yè)，追求商業(yè)利潤應是題中之義，可是晚清貿(mào)易環(huán)境的惡劣，貿(mào)易人才的缺乏，使得中國對外商戰(zhàn)進行地異常復雜和困難。中國電報局與大北、大東之間利害關系，不能不通過仔細核算，以合同協(xié)議，劃分各自的商業(yè)利益，維持各家利益的平衡。總辦盛宣懷殫精竭慮，與大東、大北兩公司歷經(jīng)談判，幾經(jīng)曲折，分別于1887年在煙臺和于1896年在上海簽訂三家齊價合同。齊價合同涉及多國利益，尤其是俄國直接插手三家齊價合同的簽訂，談判陡生變數(shù)，異常艱難。1887年，大東總辦滕恩與大北總辦恒寧生到煙臺，與盛宣懷等人會談多次，7月7日雙方簽訂齊價合同九款。合同的主要內(nèi)容為：（一）兩水線公司將上海、福州、廈門等寄至歐洲并歐洲過去諸國，寄至該三口之報費，分與華公司百分之十分；（二）除滬、福、廈三口外，不論中國何處與歐洲及歐洲過去諸國來往者，不論又海旱線傳遞，均歸華公司；（三）報費一律取價二元，即八法郎克半；（四）滬、福、港國過線費一概除去。[4]總署對這份不甚滿意，認為喪失的利益太多。盛宣懷對此作了辯駁。盛宣懷認為陸線沒有海線迅速，如果不劃分界限，不僅滬、福、廈三口往來的報費為兩水線公司所得，恐怕內(nèi)地和其它口岸的報費也為兩水線公司所得。合同規(guī)定，三口之外歸我國，至少保證了電報局的正常收入，才使得電報局能夠正常運轉起來。再者兩水線公司將三口出洋報費分與電報局百分之十，每年亦可多得一份報酬。雖說我們損失了部分利益，但是外商已控制中國海線之權達十六年之久，豈肯放棄既得利益，作為電報局總辦的盛宣懷，與外商折沖周旋，幾經(jīng)談判簽下這份合同，在當時的環(huán)境下，憑心而論，不失為一份切合實際而又對電報局有利的合同。

齊價合同的簽訂，消除了外商對中國電報局的傾軋，和平相處長達十年之久，中國電報局得以全力發(fā)展自己的通訊事業(yè)。1896年，在上海再次簽訂齊價合同。這次合同的簽訂對中國大為有利。此后電報局的報費收入甚是豐厚，收益率高達百分之二十。這可從電報局每年按足支付股東官利和分發(fā)花紅得到佐證。電報局因此成為大家羨慕的企業(yè)，這和齊價合同帶來的好處息息相關。

三、結論

19世紀六七十年代，面對英、美、俄等國不斷提出新的侵略要求，清政府心力憔悴，大多毫無對策，從而使其對華侵略擴張漸趨嚴重。列強為實現(xiàn)在華架設電線的企圖，可謂絞盡腦汁，不擇手段。面對列強咄咄逼人的形勢，有見識的洋務大員紛紛提出建議。于是1880年清政府準李鴻章所請，設立中國電報局，從此以后電報局漸漸成為與外人交涉的實際主角。作為電報局總辦的盛宣懷，從此成為一顆耀眼的明星。盛宣懷在于列強的多次交涉之中，始終保持高度警惕，與細節(jié)之處把握審慎，洋人多奸狡，如果稍有不測，就會給洋人留下破綻，就有可能給外國電報公司以侵占中國電報利權的機會，這將會給中國電報事業(yè)帶來危害。盛宣懷多次興辦洋務，了解外國商情與手段，在創(chuàng)辦電報局的過程當中，維護了中國陸路電線的自主之權，與外商簽訂了較為平等的齊價合同，為中國電報事業(yè)的迅速發(fā)展營造了一個平等而又安全的外部環(huán)境，不失為一流的企業(yè)家。不僅收回了我國的陸線管理權，還與外商簽訂了利于我方的齊價合同，為保我國的自主之權做出了極大貢獻。

[1]韓晶.晚清電報局研究[D].上海：上海師范大學，2010.

[2]王爾敏，吳倫霓霞，合編.盛宣懷實業(yè)函電稿[M].香港：香港中文大學出版社，1993.

[3]“中央研究院”近代史研究所編.海防檔·丁·電線[Z].臺北：藝文印書館，1957.

[4]夏東元.盛宣懷年譜長編[M].上海：上海交通大學出版社，2004.