從1849年到1874年，共有10萬多華工被非法拐騙、劫持到秘魯。當時的美國駐秘魯公使多馬斯記載道：“秘魯人待華工，殘暴至極。八年工滿，一千人不得一人能活?！?/p>

華工的慘狀，連外國人都看不下去了，美國駐秘魯公使接連兩次向清政府轉遞了華工的求助信件。李鴻章憤怒地表示，秘魯與中國并未建交，雙方更無任何有關輸出華工的協(xié)議，往秘魯販運華工純屬非法。

1873年，秘魯派葛爾西耶前往中國商談建交通商等事宜。李鴻章以強硬的態(tài)度提出，先遣返華工再締結相關條約。葛爾西耶矢口否認有虐待華工一事，談判陷入僵局。在西方列強的調停下，秘魯終于同意先簽訂《會議查辦華工專條》，而后再商談締結其他條約的問題。此后，“保護華工”作為重要的條款寫入了《中秘友好通商條約》。

之后，李鴻章派人前往秘魯調查，發(fā)現(xiàn)秘魯并未信守條約。李鴻章大怒。1875年，秘魯派人來中國換約。李鴻章以秘魯政府未履行條約為由，拒絕換約。最終秘魯被迫表示“將以前苛待華工弊端盡行革除”，換約才得以進行。李鴻章又奏請清廷派遣陳蘭彬任駐秘魯?shù)人膰?，使得中國官員能夠在當?shù)厍袑嵄Ｕ先A工權益。此后，華工的境遇逐漸得到改善，漸漸融入了秘魯社會。