在電子圖書向大眾讀者普及方面，與美國相比，英國顯得非常遲緩。但是，英國公共圖書館在電子圖書對外租借上的動向，還是值得關(guān)注的。
　　《數(shù)字經(jīng)濟(jì)法案》推動電子圖書租借
　　英國作為邁出實質(zhì)性一大步象征的，是2010年4月通過的《數(shù)字經(jīng)濟(jì)法案》（Digital Economy Act）。這個法案，對電子圖書確認(rèn)了公共租賃權(quán)。
　　所謂公共租賃權(quán)，就是與在圖書館等處的作品（著作、出版物）租借出去的實際業(yè)績相對應(yīng)，使作者能夠獲得報酬的權(quán)利。作為公式照搬到電子圖書上確認(rèn)其公共租賃權(quán)，等于是做出了英國式的判斷，這在世界范圍內(nèi)無疑也是先行了一步。由于確立了電子圖書的公共租賃權(quán)，也加快了英國各地公共圖書館制作、采購電子圖書的步伐。
　　《數(shù)字經(jīng)濟(jì)法案》正式實施以后，英國出版商協(xié)會（Publishers Association）在2010年10月發(fā)表了有關(guān)公共圖書館等處提供電子圖書租賃服務(wù)的“指導(dǎo)方針”。這個“指導(dǎo)方針”特別強(qiáng)調(diào)，電子圖書的租借，須在圖書館內(nèi)進(jìn)行，讀者為了租借，需要到圖書館去；租借出去的電子圖書。超過一定時間，就自動消失，不能閱讀了。另外，對于出版社和作者擔(dān)心由于電子圖書的租借給紙介質(zhì)圖書造成銷售的減少，英國出版商協(xié)會也有適當(dāng)?shù)目紤]。
　　根據(jù)《數(shù)字經(jīng)濟(jì)法案》以及“指導(dǎo)方針”，英國國內(nèi)許多公共圖書館不僅大量購買電子圖書，而且也把大量館藏的紙介質(zhì)圖書進(jìn)行電子化。英國讀者特別是青少年讀者，把借閱電子圖書當(dāng)作“時尚”加以追捧。
　　然而，從2010年4月至今，經(jīng)過兩年多的運作，各種問題和矛盾逐漸浮現(xiàn)出來。
　　如何獲利如何分利沒有解決
　　截至目前，暴露出來的最大問題，就是電子圖書的租借，并沒有得到眾多出版社的響應(yīng)和支持。阿蘇居茲公司是專門從事為圖書館供給電子圖書的業(yè)者。據(jù)該公司負(fù)責(zé)人介紹，目前愿意配合圖書館租借電子圖書的出版社，僅占英國全部出版社的20%，即便有增加的趨勢，這些增加的出版社也幾乎都是中小出版社。其結(jié)果是，對讀者來說，有人氣的小說類電子圖書特別不足；而對圖書館來說，出版社不合作，只好從一些處理不存在著作權(quán)問題的教科書網(wǎng)站上尋找內(nèi)容，以拼命保持電子圖書的品種數(shù)量。
　　經(jīng)過兩年多步履維艱的運行，全英各地圖書館收獲的主要是挫敗感。漢普郡圖書館的圖書調(diào)度員斯蒂文斯—埃多瓦茲說，“出版社不愿提供電子圖書的狀況如果持續(xù)下去，圖書館服務(wù)的未來將是很暗淡的?！睖貪杉懊诽睾盏貐^(qū)的圖書館代表，同時也是圖書館長協(xié)會會長的麥吉·狄克認(rèn)為，“以前盜版活動猖獗，出版社很受傷?，F(xiàn)在圖書館租借電子圖書，出版社自然容易把前者與后者聯(lián)系在一起，有點神經(jīng)過敏。” 麥吉·狄克指出，相當(dāng)于電子圖書的租借服務(wù)也在民間業(yè)者中展開，這就和圖書館有了競爭。圖書館如果不能提供讀者需要的電子圖書服務(wù)，長此以往，圖書館就沒有未來了。他認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)和出版社坐在一起好好商討，以出版社可以理解、可以接受的方式解決問題。
　　在聽到圖書館一方的大聲疾呼以后，英國《書商》雜志社嘗試著采訪那些還沒有提供電子圖書的出版社。西蒙&舒斯特等出版集團(tuán)，索性拒絕采訪。哈珀·柯林斯出版集團(tuán)的新聞發(fā)言人在接受采訪時說：“開展電子圖書租借業(yè)務(wù)很好，這是一個對圖書館、讀者、出版社以及作者都能帶來利益的模式?！辈贿^，這個“模式”具體好在哪里，出版社一方應(yīng)當(dāng)怎樣支持與配合，這位發(fā)言人只字不提。同樣還沒有向圖書館提供電子圖書的中等出版社費德伯及費德伯的負(fù)責(zé)人認(rèn)為，“現(xiàn)在的體系，不能確信可以提供任何人都滿意的形式?！边@位負(fù)責(zé)人說，應(yīng)當(dāng)積極探索新的形式。
　　英國出版商協(xié)會的最高負(fù)責(zé)人理查·莫雷特指出，《數(shù)字經(jīng)濟(jì)法案》沒有錯，出版協(xié)會發(fā)布的“指導(dǎo)方針”也沒有錯，不存在要和誰妥協(xié)的問題，因此，就不存在為了妥協(xié)要和誰商談的問題?！霸诔霭嫔虆f(xié)會的會員之間，既然產(chǎn)生了很多意見和看法，那么，就只能由各個企業(yè)或團(tuán)體自行解決了?！崩聿椤つ滋氐脑?，讓人覺得要聽之任之，順其自然。
　　想說愛電子圖書不容易
　　不用說，最難受的一定是圖書館。
　　對于圖書館而言，不僅僅是出版社擺出不合作、不支持的姿態(tài)。近年來，受英國政府預(yù)算縮減的影響，許多圖書館陷入財政危機(jī)之中；而新開展電子圖書租借業(yè)務(wù)，又加重了圖書館的財政負(fù)擔(dān)。此外，圖書館對于像阿蘇居茲公司這樣的業(yè)者，往往簽下了按照租借次數(shù)支付獎勵金的合同。也就是說，電子圖書租借的人氣越高，圖書館支付的獎勵金就越多。因此，為了維持圖書館的生計，目前已經(jīng)出現(xiàn)了在出租電子圖書時，向讀者收取費用的圖書館。這又引來批評之聲，認(rèn)為這些圖書館背離以往的圖書館體制和傳統(tǒng)的圖書館宗旨，竟然一切向錢看。
　　一邊是出版社不合作，一邊又是公共預(yù)算削減，陷入困境的圖書館行業(yè)，想說愛電子圖書不容