1890年春，外國教會所辦山西太谷福音小學招生，年幼的孔祥熙要求入該校讀書，獲得父親的同意。
　　六年后他小學畢業(yè)，為將來的前程打算，孔的父親孔繁慈支持兒子繼續(xù)念新式學堂，學習新式知識。
　　次年，經太谷小學堂的外籍教師魏祿義推薦，孔祥熙來到直隸通州，入美國公理會所設的潞河書院讀書。孔在校學習勤奮，由于國學根底較好，在隨同傳教士到校外講道時，經常把儒家思想和基督教義結合起來以增強宣講效果，從而受到書院高層的重視。
　　潞河書院年輕美麗的女傳教士麥美德，對孔氏尤為關注，引導年輕的孔祥熙接受洗禮，成為一名忠心耿耿的基督徒。
　　義和團興起后，當時的山西巡撫毓賢，大力唆使清兵和拳民在各地焚燒教堂殺戮教徒?？紫槲跤跉w晉途中，在壽陽、太原看到了義和團的所作所為，于是急急趕回太谷，去營救早年曾給他治過病的教會醫(yī)生高斯與保送他進入教會學堂的魏祿義等洋人。此時，聳立在太谷縣城的基督教堂早已被義和團搗爛焚毀，所有在太谷的外籍傳教士均被捉拿關押在教堂三間破爛的偏房內。
　　孔祥熙回到家中，經過一番密謀，暗中買通看守洋人的鄉(xiāng)民，兩次看望了包括魏祿義、高斯在內的9名外國傳教士及部分教民，囑咐他們做好逃跑的準備，并給予部分逃亡旅費。在孔祥熙的重金賄賂下，義和團的看守暗中幫助其中3位洋人越獄逃走。
　　孔氏的行動盡管詭秘迅捷，仍被義和團偵知，立即四處搜捕，聲言如抓到孔祥熙立即處死，有知情不報或故意隱匿者一經查出，格殺勿論。
　　孔祥熙不敢在太谷停留，依靠族人和鄉(xiāng)親的掩護，在一個月黑風高之夜逃離險境。被困在太谷教堂內的美國傳教士和中國教民共14人，則在半月后被殺害。待列強震怒，派大兵登陸中國清剿義和團后，孔祥熙回到太谷，找太谷知縣料理了被害傳教士和教徒的后事。稍后，他與同學張振福赴京向華北公理會匯報了太谷教案的情況，并作為華北教會派赴山西教案善后談判代表葉守貞和文阿德的助手，赴晉談判。
　　太谷教案辦理完畢，華北公理會對孔“一心事主”的品質和處事干練的才能十分賞識，決定推薦其到美國歐伯林大學學習。未久，經孔祥熙的引路人、潞河書院麥美德教士的奔波努力，該院教務會會議通過，由該校出資送孔氏赴美。
　　1901年秋，孔祥熙在麥美德親自護送下赴美，入俄亥俄州歐伯林大學，先攻讀理化專業(yè)，后改修社會科學。在美期間，孔祥熙用自己的生花妙筆，將此前那段驚心動魄的傳奇經歷廣泛刊布于北美及歐洲大陸報刊，使這位“中國青年英雄”的壯舉廣為人知。1905年，孔祥熙考入耶魯大學研究院研習礦物學。1907年，于耶魯大學畢業(yè)，并獲得理化碩士學位。歸國后的孔祥熙躊躇滿志，自稱未來的理想和抱負是：“提倡教育，振興實業(yè)。”
　　庚子之變30年后的1930年，直隸州潞河書院的美女麥美德，在傳經送寶的生涯中，輾轉來到了山東濟南，擔任齊魯大學女生部主任。當不再年輕的麥美德對齊魯大學的洋教授們敘述30年前的義和團與山西太谷往事時，敏感的校方領導人立即意識到埋藏在這個故事背后的玄機，認為齊魯大學苦苦尋求而不得的備案的機會終于到來，當即委派麥美德親赴南京拜見孔祥熙。
　　此時的孔祥熙從美歸國后，借天時、地利、人和等三種大勢，已在仕途上平步青云，身居南京國民政府工商部部長要職。
　　當孔氏與滿臉皺紋的麥美德相會后，突然從記憶深處喚醒了自己美好的回憶。當麥美德提出自己的使命時，孔氏真誠地滿口答應。
　　1931年12月，南京國民政府教育部批轉山東省教育廳呈文，準予齊魯大學立案，承認其正式的合法地位。功績赫赫的孔祥熙就這樣擔任了該校的名譽校長。