一
　　在父輩中，三叔排行老三。他小父親十四歲，小二叔十二歲。三叔與三嬸結(jié)婚時我已八歲。我記得很清楚，那時我家窮，三叔與三嬸的婚禮簡單到令人寒磣的程度，沒有花轎、沒有吹鼓手，沒有擺筵席。但家鄉(xiāng)的傳統(tǒng)儀式諸如迎親、拜堂、鬧房、回門、對七對八等等一個也沒有省略。我第一次見三嬸是在一個儀式上。這個儀式叫遞胭房，是在婚禮的第二天早晨舉行，由一童男童女操作。其實這個儀式很簡單，就是將洗臉?biāo)兔怼⑾阍碇惖臇|西送入洞房，讓新娘新郎洗漱。在這個儀式中，我扮童男，二叔家的雪英扮童女。天剛麻麻亮，我倆就踏進(jìn)洞房。三叔還在睡覺，昨夜鬧了一夜洞房，他一定很困。三嬸已起床，正在收拾窯洞，，她對我們嫣然一笑，臉上閃現(xiàn)出兩個很好看的酒窩。三嬸的身材修長苗條，一身衣服像貼上去一樣合體。頭發(fā)烏黑發(fā)亮，梳理得一絲不亂。瓜子型的臉蛋紅里透白，一雙黑葡萄般的眼睛透著一份甜蜜與溫存。她給我們一人一個繡得十分漂亮的針夾，然后抓起兩把水果糖塞進(jìn)我們倆的口袋。三嬸靠炕棱站著，用兩只手分別在我倆的頭上撫摸著，詢問著我們的年齡和上學(xué)情況。從三嬸的手指間我感受到一種濃濃的母愛。母親常年有病，病痛折磨得她經(jīng)常處于一種煩躁狀態(tài)中，對我們動輒打罵，鬧不好還會摔東西，讓我們經(jīng)常處于一種提心吊膽之中。三嬸指間的柔情像一道電流穿過全身，讓人溫暖之極。雪英用手不停地拽我的衣角，示意我們該離去了，我卻像是定在那里一樣，不愿意離去。雪英見我不動，終于開口了：“走嘛！”我不高興地說：“你走你的，管我干啥？”雪英一扭身走了。
　　三嬸說：“大虎，我給你洗個臉?！比龐鹩梦覀兯瓦M(jìn)去的水和毛巾為我洗臉，剛抹了一把，毛巾上就是一灘黑污。三嬸將香皂抹在毛巾上，在我的臉上、脖子上、手上來回擦洗著，把一盆凈水洗成了黑水。她又用這盆黑水為我洗那雙如豬蹄一般臟污的腳。洗完臉和腳，她為我抹上雪花膏，梳過頭，然后從她的陪嫁箱子里取出一雙鞋為我穿上問：“合腳嗎？”我說：“三嬸，這是給我的嗎？”三嬸說：“那當(dāng)然。”我不放心又問：“這是真的嗎？”三嬸笑了：“難道還有假？”這是一雙黑條絨幫、白千層底的新鞋。穿上這樣好的新鞋，真讓人高興。自母親患病以來，我已經(jīng)忘了穿新鞋的感覺。我們子妹三人夏天都是赤著腳，冬天雖然穿著鞋，卻是鞋幫大張口，鞋底前后都磨開了洞的所謂的鞋，我們子妹仨的腳每年都要凍得流黃水。三嬸讓我在地上走走，看合不合腳。我走了幾步，趕緊脫下來用衣袖擦掉鞋底上的土緊緊地抱在懷中。三嬸問：“怎么，不合腳？”我說：“三嬸，你太好了?！比龐鹩弥割^刮刮我的鼻子笑著說：“小嘴巴還挺甜的?！比龐鹫f著話，又從箱子里拿出四雙鞋放在炕上，一雙一雙地指著吿訴我：“這是巧珍的，這是二虎的，這是你爸的，這是你媽的?！笨粗@一堆鞋，簡直比揀了幾個大元寶還讓人高興。三嬸將幾雙鞋用一個包袱包了遞給我。不知道是由于太激動，還是怕三嬸反悔，我連聲謝謝都沒說，抱起包袱就跑。
　　自三嬸進(jìn)我們家后，我們子妹仨就再也沒赤過腳。
　　過門的第二天，三嬸走進(jìn)了我們家。提起我的那個家，我真有些臉紅。自母親患病后，一切家務(wù)全靠十二歲的姐姐巧珍做。她每天除了做飯洗衣照顧母親外，還要作務(wù)那塊自留地，根本沒有時間收拾家，家中的零亂、臟污你是可想而知的。最讓人頭痛的是一年四季充斥著的那股污濁味，我是從來不把同學(xué)往家中帶的。三嬸一踏進(jìn)門就收拾起來，一邊收拾，一邊告訴巧珍什么應(yīng)放什么地方，哪里應(yīng)該怎么擦洗。一會兒功夫窯洞便被收拾得井井有條。接著三嬸又為母親洗臉、洗手、洗腳、梳頭剪指甲。做完這一切，她從灶火口內(nèi)掏出一些柴灰，用籮子籮過裝入一只破碗，告訴巧珍：“讓大嫂在這個灰碗中吐痰，你每天換一次灰?！睕]想到這么一個小措施，就讓我們家的地上再也見不到各種干的、濕的、粘的、稀的黃痰，家中一下干凈了許多。此后，三嬸總是隔三差五地幫巧珍收拾窯洞、清洗母親的衣物和床單、被褥，有時還專為母親做一些可口的飯菜。母親的臉上漸漸有了笑容，總是愛罵人的父親也和藹了許多。
　　自三嬸過門后，我便成了三叔家的常客。我的屁股后常常跟著弟弟二虎。二虎是個智障的孩子，頭發(fā)亂得跟沙蓬一樣，臟乎乎的臉上，兩股鼻涕永遠(yuǎn)吊在嘴唇上。衣服總是分辨不出顏色，兩個袖口被鼻涕抹的油光發(fā)亮。在村上二虎永遠(yuǎn)是個不受歡迎的孩子，常常是他的腳還沒邁進(jìn)人家門坎，就會遭到斥罵：“滾開，臟死人了。”我怕三嬸也嫌棄二虎，就不讓他跟在我身后。三嬸就批評我：“你是哥哥，要好好招呼哩，可不敢嫌棄?！比龐鸢讯⒔羞M(jìn)家，為他洗臉洗頭洗衣服，給他吃飯。有時我們一兩天不去，三嬸就把好吃的東西為我們留著。我們從三嬸這里重新找回母愛，就再也無法擺脫對三嬸的依賴了。我們有事沒事總愛往三嬸家跑。二虎更依戀三嬸，就連晚上也不想回家。
　　愛往三嬸家跑的還有二嬸。在農(nóng)村二嬸屬于那種既精明亦強(qiáng)悍的女人。二嬸很瘦個子也不高，長條臉上一雙小眼睛經(jīng)常眨巴著，說話語速極快，像打機(jī)關(guān)槍似的。二嬸每次來三嬸家總是人未來聲先到：“喲，三婆姨，忙什么呢，連個影子也不得見?！倍鹨贿M(jìn)門就攆我和二虎走：“滾，臟麻格洞的，賴在人家里干什么呢！”二嬸見我們不走，轉(zhuǎn)身對三嬸說：“三婆姨，快讓這憨小子滾，惡心死人了。你真好脾氣，我是從不讓他進(jìn)我們家的?！比龐鹦πΣ⒉唤铀脑挷纭?br/>　　二嬸見攆不走我們，就上了炕與三嬸親熱起來：“喲，三婆姨就是能干，看把家收拾得多齊整多干凈。”三嬸笑笑：“我哪里能趕得上二嫂呢！”
　　二嬸與三嬸拉了一陣沒咸沒淡的話，就進(jìn)入主題。不過，這時她的聲音放得極低，幾乎是在耳語。我從她透出的只言片語中聽得出來，她是勸三嬸分家。
　　父親兄弟仨一直在一塊生活。二叔與二嬸結(jié)婚后，二嬸一直想分開過。因為父親有腿疾，干不了地里活，母親患了肺氣腫，后來又發(fā)展成肺心病，一年四季基本上臥炕不起，我們子妹仨又年少，干不了活，明擺著是個拖累。因為這個原因，二叔堅決不同意分家。二叔是個忠厚本分的人，他不愿意拋下沒有勞力的大哥一家和尚未成家的三弟。為此事二嬸與二叔真沒少吵架。
　　二嬸的話讓三嬸臉上的笑容消失了。她說：“二嫂，還是一塊過好，熱熱鬧鬧，有個天災(zāi)人禍，大家一扛就過去了?！倍鹫f：“好我的三婆姨哩，我是為你好，乘你們年輕能干又沒拖累積點家底，等以后拖累大了也有個支撐?！比龐鹫f：“我剛過門，就提出分家獨(dú)過，村上人還不把我罵死？”二嬸的臉陰沉下來：“名聲能頂吃還是能頂喝？”三嬸說：“那大哥一家人咋辦？”二嬸說：“再別傻了，這年月誰還顧得了誰？”以后任二嬸怎么說三嬸就是不吭聲。
　　自從三嬸拒絕了二嬸分家的主張后，二嬸就不再頻繁地往三嬸家跑了。但是，還是傳出一股風(fēng)，說三嬸要分家獨(dú)過。話傳到三叔耳朵里，三嬸挨了一通狠狠的訓(xùn)罵。三叔和三嬸還從未紅過臉，這一通不問青紅皂白的訓(xùn)罵，讓三嬸委屈的直掉眼淚。三嬸只說了一句話：“如果你把我看成那樣的人。當(dāng)初就不應(yīng)該跟我結(jié)婚?！比逅紤]了半天這才意識到自己冤枉了妻子，他對三嬸說：“你沒有這個想法就算了，還哭啥呢？你知道我脾氣不好?！?br/>　　說是分家，其實每家只分到一孔土窯洞，一口破鍋，再就是每家有一對躺柜。所謂躺柜，實際上就是安了腿的木箱子，三位妯娌各有一對，都是結(jié)婚時娘家陪送的。二嬸家多分了一個架屯，是用棘條編成，里邊又抹了泥，用來盛糧食的。二嬸家這個架屯特大，滿窯掌寬，有兩人多高，盛2000多斤糧食是沒問題的。只是盛糧食時須搭上梯子。從屯里掏糧時，得將一個孩子放進(jìn)去，一個人在里邊掏，一個人在外邊接，十分麻煩。架屯是爺爺那一代人編制的，那時打的糧多，用得上。到了父親這一代，先是合作化，后是公社化，都是定量分糧，這個架屯就失去了使用價值。只是因為它原本就在二嬸家窯內(nèi)安放，就分給了二嬸家。
　　分家后，我們家的日子就艱難起來，母親不能下炕，父親干不了體力活，姐姐巧珍只好輟學(xué)料理這個讓人愁斷腸的家。然而，巧珍姐畢竟還是個孩子，常常是顧了這頭，顧不了那頭。家里收拾好了，自留地的莊稼又誤了，草長得比莊稼還高。更重要的是我們家沒有人掙工分，年終分不到口糧。我便與父親商量著輟學(xué)回家，卻被三叔和三嬸擋住了。他們說：“有我們一口吃的，就有你們的?！闭f心里話，不是迫于生計，我是不想輟學(xué)的，經(jīng)三叔、三嬸這么一說，我就打了退堂鼓。不過這就苦了三嬸和三叔。特別是三嬸，既要上地干活，還要忙家務(wù)，且要分出一部分精力照顧我們一家人。到了年底三叔、三嬸就將分到的口糧勻一些給我們，加上我們應(yīng)該分的口糧，也就能湊合了。有時二叔也背著二嬸給我們一些糧食，幫著干一些活，但這個秘密總是很難守得住，無論遲早，二嬸總能知道，一場吵架便避免不了。
　　三嬸經(jīng)常往我們家跑，這讓二嬸心里很不高興，當(dāng)著三嬸的面，她總是冷言冷語：“還是人家三婆姨會來事，里外會做人?！北持龐鹚齾s罵：“溜尻子貨，拍馬屁！”這些話估計三嬸也聽到了，只是不做任何反應(yīng)。倒是有一個人不愿意了，這就是二虎。那天二嬸正在背后罵三嬸，被二虎聽見了，他馬上還口：“瞎松，瞎松?！倍饐枺骸澳懔R誰？”二虎說：“就是你，瞎松！”二嬸去打二虎，二虎早已跑得沒了蹤影。
　　三嬸是踏著公社化的步伐，踩著大躍進(jìn)的鼓點進(jìn)我們家的。那是一個人有多大膽地有多大產(chǎn)的瘋狂年代，那是一個“坐飛機(jī)”、“乘火箭”、一天等于二十年快速奔向共產(chǎn)主義的荒誕歲月。戶戶“大放衛(wèi)星”，村村大煉鋼鐵，天天搞夜戰(zhàn)，月月有會戰(zhàn)，大吹大擂，浮夸成風(fēng)是那個時代最顯著的特征。所慶幸的是大煉鋼鐵之風(fēng)在我們村沒有刮起來，只是挨家逐戶收走一些爛鏵破鍋之類的東西，沒有惹得老百姓怨聲載道。
　　不過，我們公社的除“四害”和掃盲兩項工作卻是走在全縣最前列的，用當(dāng)時的話來說總處在上游，是坐了飛機(jī)和火箭的。三嬸的文盲就是那時掃掉的。
　　那時在農(nóng)村文盲屬于多數(shù)。所以掃盲工作是融入社員的一切生產(chǎn)和生活之中的。不但村上都辦有農(nóng)民夜校，利用農(nóng)閑日和夜晚讓社員集中識字。在校學(xué)生都有掃盲任務(wù)，每個人必須承包自己家的掃盲工作。為了方便社員隨時隨地識字，在田間地頭、村莊院落、窯洞內(nèi)外的各種地方和物品上都寫有生字，人們看見什么物品就認(rèn)什么字，就相當(dāng)于后來針對幼兒出版的那種看圖識字，確也有效。
　　在村口、路口、街頭還掛有小黑板，由一至兩名小學(xué)生站守著，就像鬧革命時查路條的兒童團(tuán)一樣，教過往行人識字。凡過路行人必須認(rèn)會規(guī)定的字?jǐn)?shù)，否則不許通行。
　　在掃盲中，我承包的對象是三叔和三嬸，因為父親是個“秀才”，已脫盲，二虎是個智障，不屬掃盲對象。鐵牛承包的是二叔和二嬸。我們兩個常常在暗中比賽，鐵?？偸且浜笠稽c。這倒不是因為我能干，而是因為三叔和三嬸人聰明，又肯下功夫。三嬸讓我把生字寫在家中的各種地方和物件上，如墻壁、炕頭、瓦罐、鍋蓋、盤子、水甕、豬圈、牛圈……，看什么物件她就認(rèn)什么字，并用指頭醮著水在鍋臺上、炕棱上寫，在院子里的土地上寫。她認(rèn)下了，寫會了，就與三叔互考互學(xué)，不到半年，就把兩本農(nóng)民識字課本上的字全部學(xué)會了，不到一年就脫了盲。這讓我在學(xué)校大受老師的褒獎。
　　在二嬸家，老拖后腿的主要是二叔。二叔記性不好，還不愛學(xué)習(xí)。等二嬸將一本《農(nóng)民識字》課本念完了，二叔認(rèn)下的生字還不滿100個。鐵牛因此受到老師的批評。受了批評的鐵牛便回家撒氣，說二叔是個笨錘，二叔嫌罵得太難聽，照著鐵牛就是兩個耳光。
　　我們鄉(xiāng)的除“四害”打得是人海戰(zhàn)術(shù)，不過，當(dāng)時并不這么叫，而是叫“人民戰(zhàn)爭”。所謂“四害”，就是麻雀、老鼠、蒼蠅和蚊子，每個社員和學(xué)生每天都有除“四害”的硬任務(wù)，須交規(guī)定數(shù)量的死蒼蠅、麻雀腿和老鼠尾巴，完不成，就要挨訓(xùn)。消滅蒼蠅的任務(wù)比較好完成，農(nóng)村有的是蒼蠅，只管用蠅拍打，用滅蠅靈滅，然后將死蒼蠅裝瓶在老師那里交差。消滅老鼠稍微難一點，但我總能完成任務(wù)。我用老鼠夾夾，用滅鼠靈滅，效果很不錯。有時為了滅鼠，大晌午，我們一群孩子去田間轉(zhuǎn)悠，一旦看見田鼠入了洞，我們就用兩只鞋在河里淘水往田鼠洞里灌，有時也能將田鼠灌出來。最難滅的是麻雀，它在空中飛著，咱又不能長翅膀，很讓人無奈。不過，與其它孩子比，我還是有幾個絕招。我的彈弓打得好，幾乎是百發(fā)百中，只要有一群麻雀落在樹上，我總是打它一兩只。另外就是用篩子扣，這須在冬天下了大雪，地面上的一切食物都讓雪覆蓋，麻雀十分饑餓，我就在地上撒些糜子、谷子，將一只篩子支在這些食物上，篩子上再系了繩子，我拽了繩子爬在一隱蔽處。很快就會有一群麻雀鉆入篩子下啄食，我只要用力一拉繩子，麻雀就會被扣在篩子下邊被我活捉。不過，我最拿手的還是用葛針條撲打。我家有一孔廢棄的窯洞，生產(chǎn)隊在窯洞上安了門用來盛牲口草。牲口草一般都是麥稈、谷稈、糜稈和玉米稈之類東西，那里邊有未打凈的糧食，這個窯洞只安裝了門卻沒安裝窗子，只是用一捆葛針放在應(yīng)安窗子的地方。麻雀就一群一群地從葛針縫中鉆進(jìn)草窯覓食。我將幾支葛針捆在一起握在手上，然后站在草窯口猛吼一聲，受了驚嚇的麻雀就“轟”地一聲爭相從窯中飛出，我用手中的葛針條猛向麻雀群撲去，十幾只，有時也可能是幾十只麻雀就讓我消滅了。我每次獲得“戰(zhàn)利品”，都有一種很強(qiáng)的成就感。就用麻繩綁住麻雀腿，串成一串，提著去向三嬸夸耀，卻發(fā)現(xiàn)三嬸并不為我的勝利而高興，卻總是皺著個眉頭。那一次三嬸終于開了口：“大虎，不要再撲打麻雀了，血淋淋的，太殘忍了，叫人心里難受?！蔽夷康煽诖簦恢廊龐馂槭裁捶磳ξ蚁麥纭八暮Α?。
　　我們公社最大的一次除“四害”“人民戰(zhàn)爭”是在一個夏日進(jìn)行的。我記得十分清楚，那天晴天麗日，萬里無云。公社集中了幾個村的男女老少到我們村，曰：“全民上山除四害”。集中來的人有的上了山，有的站在坡坬，有的站在溝壑川道，每人手中都拿著一把掃帚、葛針條之類的東西。只要看見有麻雀飛過或落下，鑼聲、鼓聲、吶喊聲就會一齊響起，此起彼伏，震得崖娃娃遙相呼應(yīng)。人們手中的工具不停地?fù)]動，將麻雀從這個山頭趕到那個山頭，從這個坡坬趕到那個坡坬，從清早到下午，整個山野都在沸騰中。一些麻雀累得從空中掉下來，一些被人們打落在地，一些沖入山洞或草叢中，又被人們打死或踩死。
　　太陽快要落山時，大部隊才鳴鑼收兵。三嬸領(lǐng)著我們往回走，低聲嘟囔了一句：“哎！可憐那些雀兒?！?br/>　　從山里回來，三嬸還不得休息，她要為大伙做飯。那時，所有生產(chǎn)隊都實行食堂制，似乎真有點共產(chǎn)主義的味道。因為大家都在生產(chǎn)隊的公共食堂吃飯，而且是放開肚皮吃。生產(chǎn)隊挑選了幾位最會做飯、且又忠厚勤快的人在公共食堂當(dāng)炊事員，三嬸就是其中之一。這些炊事員們變著花樣、想著法子做飯，把大伙吃得其肚圓圓，其樂融融。只可惜好景不長，不到一年公共食堂就關(guān)了門。
　　就在三嬸擔(dān)任公共食堂炊事員期間，她還搞了一塊衛(wèi)星田，二嬸也搞了一塊，她們搞得都是棉花試驗。本來我們那個地方并不適合棉花生長，大概是自古以來的自給自足經(jīng)濟(jì)使然，也種一些棉花，不過并不多，只夠農(nóng)人們穿衣用棉之需。所以，我們那兒的人都會種棉花，連我都知道棉花怎么作務(wù)。我知道怎樣打掐棉花，那直直的枝條叫油條，是不結(jié)棉桃的，必須掐掉。我還知道，棉花長到一定程度就必須打頂（掐頂），否則就會瘋長，影響產(chǎn)量。
　　三嬸的衛(wèi)星田在土攤坪，二嬸的衛(wèi)星田在崔家溝，一個在河?xùn)|，一個在河西。從早春開始，三嬸和二嬸就開始積肥、預(yù)肥，往地里送肥。我們那兒是山區(qū)，往山上送糞須用毛驢馱，往川道里送糞用的是架子車。毛驢拉上糞從鹼畔上出發(fā)，下一道坡在公路上走一段，再下一道坡就到達(dá)土攤坪。崔家溝則還須下一道坡，過一條河，再上一道坡。
　　我?guī)椭龐鹚图S，鐵牛幫助二嬸送糞。我們幾乎同時從鹼畔上出發(fā)。三嬸愛惜牲口，路稍有點坡度，她就要我和她一塊推車，即使送完糞，空車返回，三嬸也不允許我和二虎在車上坐，上坡時還要我們一起推車，她說：“牲口苦重哩，它不會說嘛，要會說早喊累了?！倍鹁筒煌?，牲口拉得再重，她也要坐在車上。送完糞返回時，母子倆就都坐在車上了。就是上那兩道陡坡，也不下來。牲口走得慢了，鐵牛還用鞭子狠勁地抽打。三嬸就說鐵牛：“不敢打，牲口不會說話，也知道疼哩。”有時三嬸看到牲口上坡很吃力，就在后邊幫二嬸推車，二嬸就不高興了：“喲，三婆姨，你咋把牲口當(dāng)兒子一樣心痛呢！”三嬸說：“二嫂，人憑牲口哩，牲口也憑人哩，牲口要是乏倒了，苦得還不是咱們?。　倍鸬哪槼料聛砹耍骸鞍?，三婆姨你不憨嘛，咋能說出這樣的憨話？老天爺造出牲口就是讓人使喚哩，它哪能那么嬌氣呢！”三嬸說：“二嫂，牲口的活苦重哩！拉犁種地、磨面碾米，樣樣少不了，不心痛不行啊。”二嬸說：“三婆姨的心腸那么好，牲口肯定說你好哩，看來會來事和不會來事就是不一樣。”三嬸聽出了二嬸的弦外之音，便不再吭聲。
　　糞一直送了三天。大地解凍后，三嬸與二嬸都投入到她們的衛(wèi)星田里去了。
　　三嬸和二嬸都是作務(wù)莊稼的好手。在試驗田的種植上她們都在暗暗較勁，但在作務(wù)的方法和效果上卻大相徑庭。三嬸的衛(wèi)星田喜獲豐收，畝產(chǎn)籽棉82斤。這在我們那兒真算是放衛(wèi)星了。消息傳到公社，一下子來了許多人，他們看過后，就找三嬸談話，要三嬸將畝產(chǎn)報成500斤。三嬸不干，她說：“是多少就報多少，為什么要弄虛作假？”公社干部反復(fù)地給三嬸做工作，三嬸說：“過去，我們這里棉花畝產(chǎn)連30斤都沒超過，報那么多誰信呢？”三嬸堅決不虛報產(chǎn)量。公社干部就讓大隊支書李生華做三嬸的工作。李生華是我的一個本家叔，他聰明伶俐、能說會道。他說：“三婆姨，現(xiàn)在是大躍進(jìn)年代，要敢想敢說敢干，不能右傾保守老牛拉破車，拖大躍進(jìn)的后腿?！比龐鹫f：“大躍進(jìn)，不是大吹大擂。我胡吹冒撂，人家戳脊梁骨哩?！崩钌A費(fèi)了半天口舌沒有說服三嬸，走時撂下一句話：“下級服從上級，這是組織原則。我不管你答應(yīng)不答應(yīng)，就按畝產(chǎn)500斤上報，你還得去縣上作經(jīng)驗介紹?！比龐鹫f：“怎樣報那是你的事，要我去縣上做介紹，我還是講畝產(chǎn)82斤?！?br/>　　生產(chǎn)隊和公社沒拗過三嬸，他們向上報了畝產(chǎn)500斤，但種田人是二嬸。我知道二嬸的衛(wèi)星田遠(yuǎn)不如三嬸，畝產(chǎn)要比三嬸的試驗田少二十幾斤哩。
　　二嬸當(dāng)上了先進(jìn)，上了板報，坐上了火箭。所謂坐火箭那只是一種說法。那時縣、公社、生產(chǎn)隊都辦有簡報和板報，用于報道生產(chǎn)進(jìn)度和宣傳各類先進(jìn)典型。在簡報和板報上常常用蝸牛、汽車、火箭三個圖像來表示上游、中游和下游，被評為上游（先進(jìn)）就可以坐火箭，中游坐汽車、下游（后進(jìn)）騎蝸牛。當(dāng)上先進(jìn)的二嬸在縣上介紹了經(jīng)驗，并得到一把用紅絲絹系了的老镢頭獎品。二嬸出了風(fēng)頭，心中卻沒有多少歡愉。后來她還聽到一些風(fēng)言風(fēng)語，有人說她好大喜功，弄虛作假。她懷疑這些話出自三嬸的口，從此便對三嬸產(chǎn)生了不滿情緒，見了三嬸常常吊著個臉。矛盾的公開化還是在生產(chǎn)隊組織的那場三嬸的專場批判會上。當(dāng)然批判會是公社指示生產(chǎn)大隊召開的。
　　生產(chǎn)隊的會議一般都在晚上召開，會場就在生產(chǎn)隊的隊部里。一盞馬燈掛在窯洞的墻壁上，昏黃的燈光閃閃爍爍地充斥在所有的空間里?？簧?、炕下、灶火圪嶗里都擠滿了半躺著的、坐著的、站著的、蹲著的男女社員。支書李生華坐在一張小炕桌前，他說：“今天召開全體社員大會，主題只有一個，就是批判王春花的右傾保守思想?！蓖醮夯ㄊ侨龐鸬拇竺?，在正式場合是要叫大名的，不能再叫“三婆姨”，這是大伙都知道的。李生華列舉了三嬸的兩大錯誤，一是反對除四害，說那是害命命哩；二是思想保守右傾，在衛(wèi)星田里壓產(chǎn)瞞產(chǎn)。接著做了批判發(fā)言，說三嬸目無組織，不服從上級命令。說三嬸驕傲自大，自以為是。說三嬸信神信鬼，大搞封建迷信。批判來批判去全是大帽子。最后他說：“我這是拋磚引玉，下邊請大家發(fā)言?！?br/>　　好長時間會場都是沉默的，沉默中時而有幾聲鼾聲發(fā)出。李生華吼了一聲：“誰在那里睡覺哩？睡覺的人有功勞，先發(fā)言?！彼X的人被推醒了，瞪著一雙朦朧的眼望著支書。李生華不高興地說：“看什么呢，我臉上又沒有發(fā)言稿?！彼X的人問：“什么發(fā)言稿？”眾人轟地笑了。冷場讓支書十分尷尬，他不得不點名：“沒人發(fā)言那就干部帶頭吧，李富生你先說?！北稽c了卯的生產(chǎn)隊長李富生吭哧了半天才說：“問題是我至今沒有弄懂什么是右傾保守，不過保守我懂，大概就是咱鄉(xiāng)下人所說的思想不開化吧。這一點我也存在，總覺得咱是受苦人，怎樣能打糧怎樣來，接受不了新事物?！比龐鹨娎罡簧谧髯晕覚z討便低聲說：“富生，你轉(zhuǎn)向了，你不要再弄個墊背的出來，沒這個必要?！崩钌A見三嬸與李富生低聲說話，厲聲問：“王春花你在那里嘀咕什么？”三嬸不吭聲，李生華訓(xùn)斥了幾句接著說：“我們的發(fā)言要上升到路線斗爭和階級斗爭的高度，不要就事論事。”但是無論李生華怎樣啟發(fā)都沒有人吭聲，李生華便對三嬸說：“王春花你自己先交待，為什么要右傾保守？為什么要反對除‘四害’？為什么要搞封建迷信？”三嬸沒有吭聲，二嬸卻開口了：“三婆姨，不對，是王春花，王春花一貫右傾保守，她說大躍進(jìn)是大吹大擂，這是反對大躍進(jìn)，反對大躍進(jìn)就是反對三面紅旗，這是十分危險的。王春花還反對除四害，說那太殘忍了。在種衛(wèi)星田中，王春花也思想右傾保守，與公社領(lǐng)導(dǎo)對著干。王春花一貫右傾保守的思想根源是她的家庭出身，她出身中農(nóng)，中農(nóng)么跟咱們貧下中農(nóng)就是不一心，希望王春花能站穩(wěn)立場，同家庭劃清界線，堅決克服右傾保守思想?！彼脑捯暨€沒落，李興旺就說話了：“我提點建議，我們講話應(yīng)該實事求是，王春花說過大躍進(jìn)不是大吹大擂，怎么一下子就變成了是大吹大擂？”三嬸瞅了一眼李興旺說：“興旺，不要說了。真的假不了，假的真不了。我說過的話刀架在脖子上也不會改口，我沒說過的話帽子扣得再大也不會認(rèn)卯?！崩钌A的臉拉下來：“王春花，看來你的情緒還不小，大家批評你，是幫助你提高認(rèn)識，讓你改正錯誤，你要端正態(tài)度?！闭l知李生華的話還沒落地，就冒出了一個尖厲的聲音：“瞎松！瞎松！”這是二虎的聲音，我不知道他什么時候溜進(jìn)來的。我趕忙拉了他往外走，他卻不停地罵著，一聲比一聲大。我把二虎拉出會場，就再也沒有進(jìn)去，后邊的批判會是怎么開的我就不知道了。
　　批判會后，只要二虎見著李生華，就向他吐唾沫，罵他“瞎松”。開始，李生華追著他訓(xùn)罵幾句也就過去了。一次，二虎竟向李生華揚(yáng)了一把土，正好揚(yáng)進(jìn)他的眼睛里，李生華被惹惱了，追上去就是一個耳光，二虎被打倒在地，口中還沒有停止罵聲，李生華的火氣上來了，照準(zhǔn)二虎的屁股就踢。二虎躺在地上大聲哭叫，將正在做飯的三嬸驚動了。三嬸見躺在地上的二虎臉上滿是血，渾身盡是土，李生華還肯住腳，順手拉了一根長棍朝李生華的腿上砸去。挨了一棍的李生華這才看到怒目圓睜、眼中噴射著灼人的火炎的三嬸。他先是一怔，接著從胸腔里發(fā)出一聲怒吼：“反了你？你竟敢教唆憨小子向我實施報復(fù)？你竟敢打我？那就讓你看看我是誰？”三嬸冷笑一聲：“你想再次召開我的批判會？那成全你，我也正想借這個機(jī)會說說話，讓全體社員看看村干部是如何欺辱群眾的，讓社員們知道一個大男人是如何毆打一個孩子的。讓他們知道下一次選舉時該選什么樣的人。二虎，別把臉上的血抹掉，留著還有用呢。”三嬸邊說邊去敲鐘。李生華一下子愣住了，他沒料到一向文文靜靜的她竟如此不好對付，他擋住三嬸敲鐘的手說：“你想干什么？”三嬸說：“召集社員開會呀?！崩钌A說：“我是支書，還是你是支書？”就在三嬸與李生華爭吵時，許多社員圍上來了，他們看見滿臉是血的二虎，便問：“這是怎么啦？”李生華見人越圍越多，便先軟下來低聲說：“咱們都冷靜冷靜”。三嬸說：“這不是冷靜不冷靜的問題，是把人當(dāng)不當(dāng)人看的問題。二虎是有點傻，但也是人嘛，也需要尊重，需要愛心。他不對，你告訴我，我來教育他，但你不能打他。打人是犯法的?！崩钌A說：“我這個人脾氣不好，你也知道。這樣吧，我家中有云南白藥，給二虎抹點吧?！比龐鹫f：“算了吧，二虎是鼻子破了，我已為他止住。”
　　母親的病突然加重。整天咳嗽，大口大口地喘氣，喉嚨上的痰常常上不來，憋得她滿頭冒汗、臉色紫青。特別是到了晚上日子更難過，既不能坐，又不能臥，只能將頭杵在枕頭上，屁股撅起來。這個姿勢特累人，她的體力又不支，所以就不停地折騰著，越折騰就喘得越厲害?？粗赣H那個痛苦勁，我和二虎嚇得大哭，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，不知如何是好。沒想到二虎倒比我靈醒，他跑著去叫三嬸。三嬸剛?cè)胨犚姸⑺盒牧逊蔚暮敖?，披了衣服，提著褲子就跑。三嬸一進(jìn)門就上炕，她單膝跪著使勁為母親捶背，直到母親卡在喉嚨中的那口痰咳出來，她才拿起毛巾為母親擦汗、清理鼻涕。然后為母親洗臉洗腳，喂水捶背。待母親稍微安靜了，三嬸將我叫出門，拿了香表，領(lǐng)著我朝關(guān)帝廟走去。
　　關(guān)帝廟在村口，原先是兩進(jìn)院子。據(jù)說鬧革命時是父親領(lǐng)著人將廟砸掉的，父親砸的廟還有鄰村的幾個。那時父親是我們鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長，他領(lǐng)著人在我們這一帶鬧紅，打土豪懲惡霸，是很有影響的。父親很為這一段歷史自豪。后來，父親患了腿疾，就脫離了革命。村上人說父親患病由于打廟的緣故，他得罪了神靈，神靈降罪于他，讓他成為殘疾人，也讓母親年輕輕的就患病。對這些說法父親不信，我也不信，畢竟我們都是“秀才”，是懂得一些科學(xué)知識的。當(dāng)然這一切三嬸未必知道。她卻相信神靈，她已幾次偷偷來過關(guān)帝廟了，她是為母親祈禱的。這在當(dāng)時是要冒風(fēng)險的，搞封建迷信活動是被嚴(yán)格禁止的。實際上，在三嬸的批判會上，真正能落實到三嬸頭上的“罪過”還只有這一條，不知為什么李生華只是蜻蜓點水地提了一下，并未深究。
　　關(guān)帝廟經(jīng)幾次破壞后，院墻倒塌了，窯洞的門窗也沒了，神像的頭被打掉了，只剩下殘缺不全的身子。不過，廟內(nèi)的畫像還清晰可見。我看不懂畫得是什么故事，但人物表情、姿勢都能看得清。不知為什么，每次進(jìn)入廟宇內(nèi)，我都有一種恐懼心理。不知三嬸有無這種感覺。我觀察她，只見她跪在殘缺不全的神像前，雙目微閉，兩手合一，口中念念有詞，我不能完全聽懂，但從聽見的支言片語中知道是為母親祈禱，她最后的一句話我聽得很清楚，“如神靈能讓大嫂康復(fù)，我愿為神靈重塑金身。”
　　母親病重那些日子，三嬸一直守在母親身旁。她精心照顧母親，并偷偷地準(zhǔn)備著母親的后事。
　　二
　　母親還是撇下我們走了。
　　母親走得實在不是時候。那正是我國三年困難時期的第一年，家無隔宿之糧幾乎成為普遍現(xiàn)象。那時我正上小學(xué)，饑餓像魔鬼一樣折磨著人。為了抵御饑餓，我們偷吃過人家還長在地里的紅薯和還未成熟的玉米，我們捋過樹葉、挖過野菜。我的一位叔伯哥在縣城上中學(xué)，他給家中回寫過一封信：“父母親大人兩點點，兒在門外把書念，每頓稀飯一碗碗，把兒肚子餓成個板片片?！辈缚催^信后大哭一場，把兒子叫回來，再也不讓上學(xué)了。
　　三嬸、三叔都是大手腳人，他們的糧食更不夠吃。但三嬸辦法多，還在糧食有點積存的時候，她就用野菜、樹葉、紅薯葉子摻合著吃，省了不少糧食。以后她還采集棉蓬籽、榆樹皮磨成粉摻著糧食吃。她把飯食做成兩種，稠的摻糧食多的讓三叔吃，稀的摻糧食少的自己吃。三叔批評過她多次，她就是不聽。稍有點好吃的東西，還要為我和二虎留一點。分家后，父親不再允許我們兄弟倆頻繁地往三嬸家跑了，一方面是為讓我們多幫姐姐干點家務(wù)活，另一方面嫌我們老在三嬸家吃飯。但是，我們管不住自己，就是想去三嬸家。進(jìn)入三年困難時期后，我知道三嬸家也十分困難，就盡量不去她家，但我管不住二虎，他總是偷偷地往三嬸家跑。因為他餓，在三嬸家他總能吃到一些東西。我家和三嬸家都斷糧后，三嬸總在灶火口煨兩個紅薯或洋芋，給我們。后來三嬸餓得浮腫了，我就堅決不讓二虎再去三嬸家。但是，只要有點吃食，三嬸總要給我們倆留點。
　　母親就是在這樣的時候去世的。
　　在我們那個地方，婚喪事是十分講究的。光景好點的辦三天。光景差的也須辦一天。我們家光景不好，但總得埋人，總得買棺材、買壽衣，總得為孝子孝孫縫制孝衣，總得請娘家人，總得待客。否則，世人笑話不說，娘家人那一關(guān)是過不了的。然而，錢從哪里來？糧從哪里來？一向胸有成竹的父親竟亂了方寸，一夜間頭發(fā)幾乎全白了。
　　讓父親沒想到的是讓他憂心的這一切三嬸和三叔早已為他謀劃好了。三嬸拿出了她結(jié)婚時的壓箱錢，三叔又從別處借了一些，買棺木、壽衣和孝布的錢就解決了。糧食問題最難解決，三嬸思慮來思慮去還是決定回娘家去。三嬸的娘家在上川里，那是一個比較偏僻的地方，各種風(fēng)潮對那里的影響都不大，老百姓還都存儲著一些糧食，但是三嬸的母親有顧慮，她說：“憨娃，如今家家戶戶都斷頓呢，你借了拿什么還哩？還不上，你哥你嫂還不把你恨死！”這些三嬸都想到了，但她別無選擇，她說：“媽，我肯定能還上，老天爺總不會永遠(yuǎn)不給我們飯吃吧！哥嫂那里你給我做點工作，辦理喪事不比其它，你總得給打陵的、幫忙的吃飯吧，來的親戚也不能讓人家把口封住，我這是沒辦法呀！”三嬸的母親說：“那也是，什么事也沒有死人事大，要處理好！”
　　三嬸弄來了糧食就解決了父親最憂心的問題，這下一河水就開了。二嬸領(lǐng)著村上一幫婦女縫制壽衣和孝衣，三嬸領(lǐng)著一幫人磨面碾米、洗菜做飯。我和二虎是孝子，專為母親守陵，有來磕頭燒紙的，我們就跟著燒紙點香磕頭。
　　母親的遺體先安放在窯洞中鋪了谷稈的門板上，兩天后入了棺，安放在用帆布搭起來的靈堂中，按常規(guī)靈堂內(nèi)還應(yīng)供獻(xiàn)全豬全羊，但那時我們太困難，只供獻(xiàn)了一只褪了毛的全雞和摻了糠面的兩面饃。供桌上還放有點香用的灰碗，我們守在靈堂內(nèi)得按時辰續(xù)香，以保證香火永遠(yuǎn)不滅。但二虎根本守不住，他似乎不懂得悲痛，刁空就與一群小娃娃們玩樂、打鬧。他們玩頂拐拐，用一條腿跳著，另一條腿屈起相互頂撞，誰跌倒算誰輸。他們頂著頂著就頂?shù)届`堂里來，將點香的灰碗撞落在地上。我大光其火，揚(yáng)起手就給二虎兩巴掌，二虎馬上嗚嗚地哭起來。挨過打的二虎在靈堂里呆了不到一個時辰，又溜走了。不一會，三嬸拉著二虎的手又回來了，三嬸說：“二虎，要好好守陵，不然，你媽就白疼你了。”二虎答應(yīng)著，卻管不了自己，不一會就跑得沒蹤影了。
　　三嬸和二嬸每天都要為母親燒兩次紙，我們那里說的燒紙是包括點香燒紙磕頭等一系列祭拜活動的。女人燒紙就更復(fù)雜，還須放聲大哭，一邊哭一邊訴說亡者生前的好處，或者訴說對亡者的思念之情。二嬸嘴巧，哭詞中不僅訴說了母親一生的優(yōu)點和好處，還訴說了自己的思念之情，委婉凄楚，十分動人。三嬸哭訴的內(nèi)容比較簡單，主要是對母親的思念之情。但我感覺出來，三嬸哭得十分動情，十分悲痛。她們倆燒過紙從靈堂往出走時，我也注意觀察了，三嬸的眼紅腫，臉上淚痕可見。但在二嬸的臉上看不到。
　　第三天，母親就下葬了。
　　那時候我們還不懂事。母親的喪事雖是最簡單的，前后操辦也須一個多禮拜。三嬸已有孕在身，幾天的忙碌讓她削瘦了一截。但她不能閑下來，她得晝夜不停地為我們子妹仨做白鞋。我們是重孝，在母親去世后的一年里必須穿白鞋，讓人一看就知道有孝在身。
　　我們的白鞋剛穿在腳上，三嬸的女兒小燕就出世了。小燕的第一聲哭聲就透著嚴(yán)重的營養(yǎng)不良癥。她的瘦小是我見過的新生兒之最。
　　生過小孩的三嬸沒有奶水，這讓一家人大傷腦筋。如果是現(xiàn)在就可以喂奶粉、奶糕、煉乳之類的東西，可那時沒有這些東西。即使有，我們也買不起。開始三嬸把米粉做成米漿摻著蒸熟的紅棗或南瓜喂孩子，以后連這些東西也沒有了。孩子整天餓得哇哇哇地哭，三嬸只有守著孩子抹淚的份。還好時間不長，三嬸的娘家哥送來一只奶羊，這真讓三嬸喜出望外。但那時是不允許家庭養(yǎng)羊的，因為它是“資本主義尾巴”。三叔便將羊藏在洋芋窖內(nèi)，白天扔一捆草進(jìn)去，晚上偷偷地擠奶。小燕喝上羊奶，不久就變得白胖白胖。這期間，二虎也大沾其光。二虎是個饞嘴貓，每次去三嬸家，只要看見小燕喝羊奶，就雙眼盯著奶甁不離開。三嬸就勻一些羊奶給二虎喝。二虎喝得越多，就往三嬸家跑得越勤。那一段時日，二虎明顯地胖了一截。
　　俗話說沒有不透風(fēng)的墻，事實也正是如此。沒多久，三嬸家養(yǎng)奶羊的事就讓隊上知道了。那一天支書李生華來到三嬸家說：“三婆姨，你真是膽大包天，竟養(yǎng)起資本主義的尾巴來了！”三嬸知道事情敗露了，便一聲不吭。李生華說：“念你初犯，我們就不追究了，但羊得沒收。”就這樣三嬸的奶羊沒有了，好在小燕已5個多月，能吃一點飯菜，也不至于到餓死的地步。
　　支書李生華因經(jīng)濟(jì)問題被免了職。就在公社物色支書人選的時候，三嬸極力鼓動三叔毛遂自薦，接任支書職務(wù)。開始三叔并不愿意，三嬸說：“難道你就忍心讓大伙永遠(yuǎn)餓肚子？你就不想拼一拼？”三叔被說動了，他果真毛遂自薦，并提出了自己的第一個奮斗目標(biāo)——讓大伙吃飽飯。這個目標(biāo)擱在現(xiàn)在就不算什么了，但在那時就有轟動效應(yīng)。它不僅得到全大隊社員的擁護(hù)，更得到公社領(lǐng)導(dǎo)的大力支持。三叔很快就走馬上任。為了實現(xiàn)自己的目標(biāo)，三叔采取兩個措施，一是大量開荒種地，擴(kuò)大種植面積，二是興修水利，提高產(chǎn)量。開荒種地在我們那兒是不成問題的，我們那里有的是土地。晚上回到家，三嬸就對擔(dān)任飼養(yǎng)員的二叔說：“得給在工地上的幾頭牲口加料，那活太重了，弄不好會將牲口乏倒的。”二叔說：“是這個理，這幾天我也看見那幾頭牲口乏得很。就是料不多，這該咋辦？”
　　二叔是個十分稱職的飼養(yǎng)員，敦厚、勤快，又有多年飼養(yǎng)牲口的經(jīng)驗。但巧婦難為無米之炊，這三嬸是知道的。為了幫著二叔把牲口喂養(yǎng)得更強(qiáng)壯些，三嬸就常常往飼養(yǎng)棚里跑，即使晚上還要起來添一兩次草料。
　　正當(dāng)施工進(jìn)入緊張階段，二叔受傷了。那天夜里突然下了一場暴雨，二叔走得急了一點，在大門外的坡下摔了一跤，一條腿骨折，坐在炕上動不了。飼養(yǎng)工作便暫時交給三嬸擔(dān)任。
　　三嬸愛惜牲口這是人所共知的，這恐怕也是隊里選她代理飼養(yǎng)員的主要原因。果然三嬸不負(fù)眾望，她對牲口的飼養(yǎng)比二叔還精心，砍草、鍘草、上草上料、飲水、打掃槽底、墊圈、起圈樣樣都做得十分認(rèn)真。特別是晚上，她不停地起來為牲口加料，很少睡個囫圇覺。在她飼養(yǎng)的這一段，牲口不但沒掉膘，還長了膘，這讓三嬸很是欣慰。
　　二嬸丟了這么大的人，又讓二叔痛罵了幾天，這就與三嬸結(jié)了仇。
　　二嬸與三嬸家隔著一道墻，關(guān)系好時妯娌倆經(jīng)常隔墻拉話說笑，相互有了好吃的東西，從墻頭上就遞過去了。如今關(guān)系僵了，這堵墻卻成了二嬸發(fā)泄怨恨的對象。每天，二嬸都要對著墻壁罵，雖然不是指名道姓，卻指桑罵槐。三嬸家的雞跑到二嬸家院子里，并搶食二嬸家雞食，二嬸就邊打雞邊高聲罵：“壞松，你也知道偷吃哩，我還以為你只知道顯能，我打死你這個壞松！”接著就聽見雞被打得咯咯咯地叫著亂飛亂跳。二嬸還恨一個人，這個人是李生華。她每次見了李生華都要吐一口唾沫在地上，以示不滿。
　　二叔在炕上躺了二個多月就再也躺不住了，他每天都要拄著拐棍去牲口棚幾次。他發(fā)現(xiàn)他的那些寶貝不但沒掉膘，還渾身油亮油亮，槽頭干凈，圈內(nèi)干燥，他放心了。三個多月后，二叔正式接手飼養(yǎng)工作。他上任沒幾天，料室又丟過一次糧食，也是黑豆。二叔把這件事悄悄告訴二嬸，他擔(dān)心這件事又是二嬸所為。讓他沒想到的是二嬸卻主張挨家逐戶搜查，而且態(tài)度十分堅決。二叔便去與三叔商量，開始三叔并不同意挨家逐戶搜查，轉(zhuǎn)念一想，糧食這么金貴，如果不弄個水落石出，類似的事件可能還會發(fā)生。三叔點了頭。
　　挨家逐戶搜查是由民兵排長李興旺領(lǐng)隊進(jìn)行的。搜查的第一戶就是三嬸家。本來李興旺不同意首先從支書家搜起，這不僅因為三叔是支書，更重要的是他對三嬸三叔的人品堅信不疑。但三叔堅持從自家搜起，李興旺也沒辦法。讓李興旺震驚的是丟失的黑豆竟在三叔家的米屯中搜出來了，這讓三叔大為震怒，他當(dāng)著大伙的面對三嬸甩去兩個耳光：“把別人餓不死，就能把你餓死？你咋能做出這么丟人背信的事！”
　　從自家搜出丟了的黑豆，三嬸就驚得目瞪口呆，挨了三叔的耳光她更是一頭霧水。家中所有盛糧的甕、屯幾個月前就空了，三嬸已有好長時間沒有去揭甕蓋和屯蓋了，這黑豆從哪里來？
　　三叔打過三嬸，還不依不撓，硬是逼著讓三嬸說清楚。三嬸說：“我現(xiàn)在沒法給你說清楚，但隊上必須成立調(diào)查組調(diào)查，如果真是我偷的，任殺任剮我無怨無悔?！?br/>　　三叔冷靜下來。三嬸的正直、賢惠他深信不疑。自進(jìn)李家門她沒享過一天福，吃糠咽菜倒成了家常便飯。最困難的時期她幾次都餓得昏過去，卻從未拿過別人一米一面，咋可能把隊里的糧食往自家拿！但是，丟失的黑豆為什么會出現(xiàn)在自家米屯？實在是太蹊蹺了。
　　這件事讓三叔大傷腦筋，組織調(diào)查組公開調(diào)查，別人會說從你家搜出糧食，你調(diào)查什么？不調(diào)查，他知道三嬸是冤枉的。三叔悄悄察看過料室現(xiàn)場，料室門上的鎖子完好無損。三叔與二叔商量，二叔說：“這事不宜張揚(yáng)，我也替你了解了解?！?br/>　　正當(dāng)三叔和二叔私下調(diào)查了解時，二虎告訴三嬸二嬸來過三嬸家。三嬸是個十分大氣的人，外出從不鎖門，不管家中有人沒人，村人們都可以隨便進(jìn)出。但是二嬸已有好長時間沒有踏三嬸家門坎了，為什么突然又來了，而且不見三嬸的面又走了？三叔把這個情況對二叔說了，二叔本來就懷疑此事是二嬸所為。他問二嬸，開始二嬸不承認(rèn)，問得急了，二嬸終于承認(rèn)了，她說：“三婆姨讓我丟了那么大的人，我也要讓她丟一次人?！彼脑掃€沒說完，就挨了二叔一個耳光。二叔很少對二嬸動手。在這個家中，一貫是二嬸要強(qiáng)，二叔總是被二嬸支使來支使去。今天，二叔如此暴怒，二嬸一下子懵了。待二嬸反應(yīng)過來時，爆發(fā)出最大的反抗就是放聲大哭，邊哭邊罵邊撕打二叔。二叔甩門而去。
　　二嬸與三嬸的疙瘩就這樣越結(jié)越大。
　　在三叔的領(lǐng)導(dǎo)下，我們大隊在郭家溝、馬兒溝、胡樹溝打了三座土壩，到了第二年這些土壩差不多都漫平了，新增加了200多畝壩地，加上新開墾的荒地，全大隊的餓肚子問題基本就解決了。與此同時，郭家溝的攔河引水工程也完成了，又增加了200多畝水澆田。水澆田全部用來種蔬菜，全大隊社員第一次吃上了品種齊全的時鮮蔬菜。我們大隊便提前邁過了困難時期，成為全縣的先進(jìn)典型。
　　三
　　三嬸去縣城開了三天會，她現(xiàn)在是大隊的婦女主任，時不時去縣里開會。和往常一樣，她進(jìn)村第一個迎接她的便是二虎。三嬸把一包水果糖遞給二虎，并囑咐他給我一些。二虎對她說的第一句話是：“壞二嬸癱瘓了?！比龐鹨惑@，隨即拉了二虎往二嬸家奔。到了二嬸家門口，二虎說什么也不進(jìn)去，他說：“二嬸罵人，二嬸壞?！倍鸪３ＡR二虎三嬸是知道的，她嫌二虎臟，只要二虎接近她家門口，二嬸就攆：“臟死人了，快滾?！比龐鹦Φ溃骸拔覀兌⒁矊W(xué)會記仇了?！彪S放開二虎的手走進(jìn)二嬸家。
　　二嬸的兩個女兒雪花和雪英及我的姐姐巧珍是前幾年相繼結(jié)婚的。二叔又是那種只會干地里活不會干家務(wù)活的北方男人。二嬸癱瘓后一切都亂了套。窯洞內(nèi)充斥著熏人的臭味，炕上炕下零亂不堪?？簧戏胖鴽]有倒掉的屎尿盆，鍋臺上散亂地擺著沒有洗滌的鍋碗瓢盆，灶火圪嶗里雜亂地堆著柴草煤塊。二嬸躺著，頭發(fā)蓬亂，臉色蒼白。
　　三嬸站在炕沿下，用手輕輕地?fù)崦鸬哪?，將那些散亂的頭發(fā)撥向兩鬢間：“二嫂，咱們上醫(yī)院去，住一段院你肯定能好?！倍饟u搖頭，眼淚撲漱漱地往下滾。三嬸用自己的手帕替二嬸擦著眼淚：“二嫂，你得聽我的，醫(yī)院會治好你的病的，有許多像你一樣的人經(jīng)過治療又重新站起來了?！倍鹬活櫫鳒I，三嬸說什么她都只是搖頭。
　　三嬸還是帶著二嬸去了醫(yī)院，住了半個月院。二嬸竟恢復(fù)如初。二嬸患得是缺鉀癥疾病，只要補(bǔ)足了鉀，人就可以康復(fù)。這是二嬸無論如何也沒想到的。她原來不想上醫(yī)院，總以為自己患上了腦中風(fēng)癥，是不會治好的。沒想到這么快就康復(fù)，自然十分感激三嬸。妯娌兩的關(guān)系一下子親近了許多。
　　從醫(yī)院回來，三嬸覺得很累，她又一次懷孕了。她在炕上躺了一會，起來做好晚飯，便去了牲口棚。這是三嬸多年來養(yǎng)成的習(xí)慣，不管有多忙，每天總要到牲口棚看看，順手加點草料，清理清理槽內(nèi)槽外，在每頭牲口的頭上撫摸撫摸，似乎在表示一種情感。
　　做完這一切，三嬸發(fā)現(xiàn)那頭老犍牛槽內(nèi)的草料原封不動地堆著，老犍牛閉著眼臥在圈內(nèi)，精神很是不好。她走進(jìn)牲口棚仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)老犍牛身上傷痕累累，有幾處還滲出了血跡，她的心一沉。三嬸試著將老犍牛往起拽，它卻紋絲不動，似乎連站起來的力氣都沒有。三嬸從家中端了半盆米湯喂它，它連眼都不睜。三嬸急了，忙去找二叔，別人告訴她二叔已經(jīng)知道了，他去找獸醫(yī)了。三嬸就一直守在老犍牛身旁，她用四環(huán)素軟膏為老犍牛抹著傷口，她的手不經(jīng)意間碰到傷口上，老犍牛渾身一哆嗦，三嬸的淚水奪眶而出。三嬸邊抹邊說：“是誰這么狠心，把你打成這樣？”“你做錯了什么事了嗎？人家咋會對你下這么狠的手？”“好可憐啊，牲口不會說話，就是有再大的理由，也不應(yīng)該將它打成這樣，簡直是蛇蝎心腸”，“……”
　　獸醫(yī)來過了，為老犍牛灌下一付湯藥，沒起任何作用，半夜時分老犍牛死了。三嬸一直守在它身旁，直到它咽下最后一口氣。
　　這件事鬧到了隊部，經(jīng)隊委會研究決定：牛肉還是分了吃，老犍牛的死因繼續(xù)調(diào)查了解。不過，三嬸無論如何也不要分到她戶下的那份牛肉。其后好長時間，她都為老犍牛的死痛心，不愿意再去牛棚。
　　在全體社員大會上，鐵牛受到了大伙嚴(yán)厲的批判，并被罰款50元。在上會之前，三叔和二叔已對鐵牛進(jìn)行了訓(xùn)罵，三叔罵鐵牛是蛇蝎心腸，說我們李家怎么會出了你這樣一個惡徒，丟盡了先人的臉。二叔還動手打了鐵牛。這讓鐵牛最為惱恨。他做夢也沒有想到一向溺愛他的二叔和三叔竟如此暴怒，如此不講情面。鐵牛出走了。
　　老犍牛的事讓二嬸與三嬸之間的隔閡再起。二嬸認(rèn)為三嬸是多管閑事，專門與自家過不去，便到處說三嬸耍兩面派，是個笑面虎，那種對著墻指桑罵槐的叫罵聲又隔三差五地響起。有時一盆污水也會越墻而過，潑在三嬸家院子里。
　　在二嬸的叫罵聲中，三嬸的兒子小龍出生了。
　　四
　　挨餓的日子剛過去父親就去世了。又是三嬸、三叔和二叔張羅著料理了后事。二嬸沒有來幫忙，她說：“要我?guī)兔?，三婆姨就不能插手。三嬸自然不會置之不管，二嬸就有了不來的借口。父親在世時盡管他什么活也干不了，但我們兄弟倆在精神上有一種依托，覺得很踏實。父親一去世，心里便覺得空落落的。好在有三嬸在，我們心里還踏實一些。但我們知道三嬸是十分辛苦的。她要料理自家那一攤，還要照顧我們兄弟倆b/CDG3v9cF7oMuRdodFYlA==，常常忙得連飯也顧不上吃。這一時期三嬸留給我的印象總是背上背著小龍，一手拉著小燕，一手拿著玉米面窩頭，邊走邊吃，一路爬山。到了地里，將小燕放在地頭，小龍仍背在背上。耕耘播種、鋤草整地、收割碾場，永遠(yuǎn)是這樣。小龍不知多少次將屎尿拉在她的背上，弄得她十分尷尬。我明顯感覺到三嬸削瘦了，精力也大不如從前了。三嬸常常打瞌睡，有時在田間地頭也打瞌睡，這在以前是從未有過的。
　　鐵牛出去了一年多又回來了，他是攜帶著那場史無前例的文化大革命的風(fēng)暴回來的。鐵牛一回來就成立了造反司令部，在成立造反司令部的當(dāng)天就貼出了揭發(fā)三叔、三嬸的大字報。鐵牛在大字報中說三叔是走資本主義道路當(dāng)權(quán)派，因為三叔說過：“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌”，“不管社會怎么發(fā)展，種地打糧不能少”，這是“唯生產(chǎn)力論”，三叔上任后擴(kuò)大了社員自留地，鼓勵社員養(yǎng)雞養(yǎng)鴨養(yǎng)羊，是走資本主義道路。在鐵牛的扇動下，大字報一批批貼出來，村中所有的墻壁上都貼得滿滿當(dāng)當(dāng)，連樹桿上都貼著“打倒走資派李俊杰”的標(biāo)語，李俊杰是三叔的名字。當(dāng)然還有生產(chǎn)大隊大隊長李富生和三嬸的大字報。鋪天蓋地的大字報成了村上的一大景觀，吸引了不少人圍看。
　　緊接著三叔、三嬸及李富生都被奪了權(quán)，并隔三差五地接受造反派的批判斗爭。
　　批判大會一般都設(shè)在大隊部院內(nèi)，挨批斗的對象除了三叔、三嬸外還有李富生。被批斗對象都戴著用白紙制作的高帽子，脖子上掛著寫有：“打倒走資本主義道路當(dāng)權(quán)派XXX”的木牌子。會場周圍貼滿了各種關(guān)于“打倒走資派李俊杰！”“打倒走資派李富生！”的標(biāo)語。會場上是坐著的站著的社員，鐵牛和幾個造反派頭頭坐在主席臺上，所謂的主席臺就是一張長條桌下放了一條長條凳而已。會議是由鐵牛主持的。按照程序開會前要唱《東方紅》，會議結(jié)束后要唱《大海航行靠舵手》，鐵牛引領(lǐng)唱歌，不知是由于激動還是緊張，竟出了差錯，“太陽升……預(yù)備唱”，臺下“哄”地笑了。鐵牛也知道錯了，但面子上下不來，他竟板起面孔訓(xùn)起人來：“笑什么，太陽不升，東方咋能紅呢！”臺下笑得更起勁。鐵牛大發(fā)雷霆：“誰再笑，就是故意破壞大批判，破壞大批判就是破壞文化大革命。唱！”臺下果然唱起來，但唱得參差不齊，十分混亂。接著下來是喊口號，由鐵牛領(lǐng)喊，臺下跟著喊：“打倒走資派李俊杰！”“文化大革命萬歲！”
　　批判會正式開始時已是日上中天。先由幾個人輪流念批判稿，念一陣喊一陣口號，最后由三叔表態(tài)，他說：“在我擔(dān)任支書的幾年間，做過錯事，有時也出現(xiàn)過工作方法簡單粗暴問題，但我沒有走資本主義道路，更沒有反對中央?！辫F牛和幾個造反派說三叔“狡辯抵賴、態(tài)度惡劣”，于是將三叔的頭往下按，人已成“n”型了，還不松手，三叔被壓得氣都喘不過來。他們一邊按一邊叫囂：“坦白從寬，抗拒從嚴(yán)，頑抗到底，只有死路一條”。三叔不作任何反應(yīng)，鐵牛便逼迫三嬸揭發(fā)，三嬸說：“如果你們認(rèn)為抓生產(chǎn)有罪的話，那我也有份，因為我是婦女主任?！比龐鸬脑掃€沒落地，三叔就吼起來：“王春花你呈什么能？我是大隊書記，一切決策都是由我決定，你攬什么責(zé)任？”三嬸確實想攬一部分責(zé)任過來，她想減輕三叔的責(zé)任，但三叔不同意，在私下他多次告許三嬸不要引火燒身。他一個大男人，一切責(zé)任都應(yīng)該由他來承擔(dān)。他還說他堅信自己沒有大的問題。但三嬸總是放心不下，不由得攬責(zé)任，便招至了更大的罪受。這一天造反派的脾氣更大，他們用雨點般的拳頭和震天的口號聲來回敬三叔和三嬸。
　　就在造反派動武的時候，臺下突然冒出一句罵聲：“瞎松，瞎松！”不用看大家都知道是二虎，鐵牛讓造反派將二虎趕出會場，二虎出了會場，仍坐在高高的樹杈上罵：“瞎松，瞎松！”
　　自批判會后，二虎見了鐵牛就吐唾沫，罵“瞎松！”見鐵牛追來了轉(zhuǎn)身就跑，鐵牛轉(zhuǎn)身走了，他又唾又罵。讓鐵牛很是無奈。
　　以后還開過幾次批判會，每次召開批判會，鐵牛都讓造反派嚴(yán)格把門，決不讓二虎進(jìn)入。進(jìn)不了會場的二虎就坐在墻頭上、樹杈上叫罵：“鐵牛瞎松！鐵牛瞎松！”三嬸怕二虎吃虧，多次告訴二虎：“不能罵人，罵人不好。他們也不會把我們咋樣的，二虎盡管放心好了?！比龐疬€專門囑咐我：“召開批判大會時，你把二虎領(lǐng)開！”但二虎似乎早就知道，就是不跟著我走。有時我將他領(lǐng)開了，一會兒他又出現(xiàn)在會場周圍。那一次鐵牛和幾個造反派正對三叔、三嬸拳打腳踢，一塊石頭朝鐵牛砸下來。正好砸在鐵牛的腳上，鐵牛當(dāng)時就痛得坐在地上。石頭是從窯鹼上扔下來的，是二虎扔的。二虎見砸著了鐵牛高興得又是拍手又是跳。
　　二虎被揪到了會場，先是當(dāng)作“?；逝伞边M(jìn)行批斗，繼又以破壞革命大批判為由，當(dāng)作“現(xiàn)行反革命分子”進(jìn)行批判。鐵牛問：“二虎，你為什么要破壞革命大批判？”二虎說：“狗攆貓哩，好玩，嘿嘿嘿！”臺下“轟”地一陣大笑。
　　鐵牛再吼一聲：“我問你為什么要破壞革命大批判，你扯啥蛋！”二虎大叫：“我要尿，我要尿尿！”說著就在臺上尿起來。鐵牛和幾個造反派一齊竄上去，對二虎一陣拳打腳踢。二虎的衣服被撕爛了，鼻孔出血了。三嬸去護(hù)佑，也挨了一陣拳腳。三叔暴怒了：“日他先人的，有什么氣就對著老子來，不要在一個又傻又呆的娃娃身上出毒氣！”鐵牛怔了一下，隨即竄上去對三叔拳腳相交，三叔被打倒在地。
　　“要文斗，不要武斗！”臺下有人高聲說。鐵牛朝臺下望去：“誰在那里干擾革命大方向？”“我”，說話的人是李興旺，他幾步竄上臺搶過話筒說：“我在這里正式宣佈：“我們紅色造反司令部今天成立，同時正式宣佈，李俊杰是革命干部，我們要實施保護(hù)——，”話筒被鐵牛他們搶走，數(shù)十人擁上臺又將話筒搶回來，李興旺接著說：“毛主席說‘抓革命，促生產(chǎn)?！€說‘水利是農(nóng)業(yè)的命脈，’李俊杰領(lǐng)導(dǎo)大家開荒種地，興修水利，解決了大家餓肚子的問題，是有功之臣。相反，李鐵牛破壞生產(chǎn)力，打死老犍牛，應(yīng)該是被打倒的壞分子——，”話筒又一次被搶過去，同時會場里響起了口號聲：“打倒?；逝桑；逝蓻Q沒有好下場！”臺上臺下亂作一團(tuán)。批判會不了了之。
　　從此，我們村分成兩大派，他們在田間地頭|、村落道路上不停地辨論、相互謾罵，你撕我的大字報，我撕你的大字報，火煙味很濃。這一年我們在郭家塬修梯田。郭家塬是我們村最高的一座山。站在山上極目，天湛藍(lán)如洗，四周逶迤的群山被縱橫交叉的溝壑雕刻得十分俊美、壯觀。遠(yuǎn)處，一層薄紗似的霧靄飄浮著，讓群山時隱時現(xiàn)，如一幅飄渺迷人的山水畫展現(xiàn)在你眼前。我們就在這幅圖畫中作畫，很有幾分詩情畫意。
　　修梯田的主要工作是拍梯田楞，先將地層下面潮濕一點的土挖出，用鐵锨堆起來，再一銑一銑地拍成一堵墻。三叔、三嬸都是拍楞的好手，理所當(dāng)然地被分派到拍楞人員之中去。二虎不會拍楞，只能鏟土、推土。這是一個流水作業(yè)法，拍楞的拍起一截楞，上面的人就將坡上的土鏟了，用架子車推來墊在新拍的楞中，拍一截，墊一層。這樣楞拍起來了，土也就墊得差不多了，再將梯田內(nèi)不平整的地方攤一下，一個坡地就修成了水平梯田，這樣的地既可防止水土流失，又便于機(jī)械化耕作。
　　中午休息時，二虎吃過干糧就爬上一棵椿樹，樹上有一個喜鵲窩，二虎從喜鵲窩中捉下來四只剛剛孵出的小喜鵲。小喜鵲絨毛還未長出，大概十分饑餓，個個都大張著嘴。三嬸放下鞋底，與二虎一起捉蟲喂小喜鵲。兩個大喜鵲在頭頂嘰嘰喳喳地盤旋著。喂過小喜鵲，二虎拿在手中玩了一會就想摔死它們，慌得三嬸一把抓住二虎的手：“可不敢，這是個命命嘛。你看見它們的爸爸媽媽急成啥哩，趕快送回窩里去?！倍⒂行┎粯芬?，三嬸說：“二虎再不聽話，三嬸就不喜歡二虎了?！倍⑦@才將小喜鵲放歸鳥巢。
　　午休后拍梯田的人分成兩組，一組拍內(nèi)楞，一組拍外楞。這樣三嬸和三叔就分開了。三叔拍外楞，三嬸拍內(nèi)楞。二虎拿了镢頭從上往下刨土墊楞。二虎像個吃奶孩子一樣無論干什么總愛跟著三嬸。誰也沒有想到快要收工時，一輛裝了土的架子車突然從坡上滾下來，三嬸眼疾手快，一把將二虎推開，自己卻被沖下來的架子車撞昏在地，眾人趕快將三嬸扶起，只見她的頭部鮮血直流。三叔抱住三嬸，用拇指緊緊掐她的鼻根。李富生趕緊從棉衣中抽出一團(tuán)棉絮用火燒成灰往傷口上壓，血流得太快，無法止住。他抽出更大的一團(tuán)棉絮點了壓在傷口上，血這才慢慢止住。
　　二虎驚恐萬分，放聲大哭：“三嬸，三嬸……”三嬸慢慢醒過來，她說：“二虎，別怕，三嬸沒事！”然后又對三叔說：“把血擦一擦，二虎怕血，別嚇著他！”
　　誰也不曾想到，三嬸蘇醒后，二虎像一頭發(fā)狂的獅子一樣向二嬸沖去，他揪住二嬸邊撕打邊罵：“壞松，壞松！”原來，沖下坡的車子是由二嬸推著的。三嬸受傷后，二嬸也嚇呆了。二虎這一撕鬧，她才醒悟過來，忙說：“我不是故意的，車子到了畔上我沒把著就沖下來了?！倍⒉挪宦犨@些，他不停地罵著撕打著，直到三叔將他拉開。
　　三嬸是被三叔背回家的，二虎一直在后邊跟著，時不時地問三嬸：“疼不疼？”他聽三嬸說：“不疼！”就高興了。
　　三嬸受傷的第二天，二虎端了一木升煮熟的雞蛋送到三嬸家，非要三嬸全部吃下。這是我與二虎積攢了幾個月的雞蛋，二虎全部煮了。
　　看著這些雞蛋三嬸流淚了，她說：“虎兒，你咋這么實成呢！三嬸又不是豬八戒，哪能吃了這么多雞蛋?！?br/>　　二虎見三嬸不吃急了：“三嬸吃，都吃！”
　　三嬸拿起一個雞蛋剝起皮來。顯然雞蛋煮熟后沒有在冷水中浸泡，剝起來十分費(fèi)勁。三嬸剝好一個雞蛋讓二虎吃，二虎說什么也不吃。三嬸乖哄說：“二虎吃了三嬸高興，傷才能好得快。”二虎這才接了雞蛋吃起來。三嬸也為自己剝了一個，咬了一口才發(fā)現(xiàn)雞蛋煮的時間太長，嚼起來如同嚼肉皮一般。
　　鐵牛結(jié)婚了，他娶的是鄰村一個叫玉蘭的女子，盡管人不是太漂亮，卻十分賢惠能干，二嬸很是滿意。
　　五
　　生產(chǎn)大隊和公社先后成立了“三結(jié)合”的革命委員會，三叔和鐵牛都進(jìn)了大隊革委會班子。三叔是作為新解放的領(lǐng)導(dǎo)干部進(jìn)班子的，鐵牛是作為造反派代表進(jìn)班子的。三叔開始領(lǐng)導(dǎo)生產(chǎn)大隊的“抓革命、促生產(chǎn)”工作。
　　我就是在這個特殊時期結(jié)的婚，婚禮自然又是三叔、三嬸和二叔他們操辦的。
　　我結(jié)婚不久，社會上開始清理“文化革命”中的三種人，鐵牛當(dāng)屬被清理對象，他的大隊革委會副主任職務(wù)自然被免掉了。我們大隊的清理工作由三叔負(fù)責(zé)。三叔說：“鐵牛雖是造反派頭頭，也打過人，但沒有違法行為，建議不再追究其過錯?！惫绺镂瘯杉{了三叔的建議，鐵牛在全體社員大會上作了一次檢討就算過去了。
　　鐵牛又一次出走了。出走的原因除了丟官外，更重要的還是對妻子玉蘭的厭惡。鐵牛嫌玉蘭長得不漂亮，嫌玉蘭結(jié)婚幾年都沒有生下一男半女。所以經(jīng)常打罵玉蘭，慢慢地玉蘭就由一個機(jī)靈、勤快的女人變成半呆半癡的懶女人，不再會體貼照顧婆婆公公。有時甚至不知道收拾自己，頭也不梳，臉也不洗，衣服臟乎乎的，令鐵牛十分厭惡。
　　玉蘭的這種變化也讓二嬸頗為厭惡，更重要的是玉蘭始終沒有生育。這讓二嬸大為不滿。婆媳倆的關(guān)系就越來越緊張。到后來，簡直成了仇家。二嬸見了玉蘭就吐唾沫，玉蘭見了二嬸扭頭就跑，嘴里還嘟嘟囔囔地不知在說什么。
　　看著玉蘭這個樣子，三嬸心疼得直掉眼淚。三嬸只好將弄臟的衣物拿到河里再洗。三嬸做飯，讓玉蘭坐在灶火圪嶗里燒火，結(jié)果玉蘭將灶口中的柴禾撒了出來，點燃了灶火圪嶗的柴禾，要不是三嬸反應(yīng)快，差點釀成一場火災(zāi)。
　　為了玉蘭的病，三嬸去關(guān)帝廟祈禱過，也多次領(lǐng)著玉蘭去醫(yī)院治療。應(yīng)該說真正起作用的還是心療。三嬸用一腔母愛去撫慰玉蘭受傷的心，用柔聲細(xì)語去開導(dǎo)玉蘭。有時三嬸干脆與玉蘭睡在一個炕上，與她說長道短拉家常，讓玉蘭有一種被關(guān)愛、被親近的溫暖感。逐漸地玉蘭的病情好轉(zhuǎn)起來，不但可以幫著三嬸干點活，還知道收拾自己了。這讓三嬸十分欣慰。然而，好景不長，玉蘭又一次犯病了，而且比以往任何一次都更嚴(yán)重。
　　玉蘭犯病的因由還是因為鐵牛。鐵牛回來過一趟，是騎著摩托車回來的。他身著筆挺的西裝，锃亮的皮鞋，頭發(fā)梳得油光發(fā)亮。隨鐵牛一起回來的還有一個年輕且頗有些姿色的女子。鐵牛告訴村人，他在省城做生意。聽那口氣是很賺了一些錢的。鐵牛是回來辦離婚的，這讓二叔和三叔、三嬸大為光火。二叔對鐵牛又是罵又是勸，整整一個晚上，鐵牛不為所動。鐵牛沒離成婚，怏怏地走了，卻扔下一句話：“婚非離不可?！?br/>　　鐵牛走后玉蘭的病就犯了。這次犯病，不光在公路上跑，還往外走，有時幾天見不上人影。每次玉蘭出走，三嬸都要打發(fā)二叔和三叔四處尋找。有時能找著，有時找不著，這讓她十分焦灼。在玉蘭未歸的夜晚她幾乎徹夜失眠。常常獨(dú)自在鹼畔上站站，在村口望望，總希望玉蘭能突然出現(xiàn)。玉蘭這次出走的時間最長，三嬸擔(dān)心極了，連連做惡夢。有時夢見玉蘭被車撞了，滿身血污地躺在公路上，她大叫一聲從夢中驚醒。有時她夢見玉蘭被人凌辱了，披頭散發(fā)地在風(fēng)雨中奔跑，她去追，卻怎么也追不上。惡夢越多，三嬸的心越惴惴不安。這次玉蘭出走后，二叔和三叔同樣出去尋找了幾天，卻蹤影不見，這讓三嬸更是心急如焚。
　　讓三嬸驚喜不已的是星期六晚上玉蘭回來了，是由女兒小燕和兒子小龍帶回來的，他們是在縣城碰到玉蘭的。玉蘭披頭散發(fā)、滿臉臟污，腳上的鞋也丟了。玉蘭簡直餓壞了，一回來就抓住三嬸為小燕和小龍做的芝蔴餅大口吞咽起來。二虎從她手上邊奪邊喊：“不準(zhǔn)吃，那是小燕小龍的?！庇裉m只顧狼吞虎咽，根本不管二虎在說什么。三嬸倒了一碗開水，順手挖了一勺白糖放進(jìn)去遞給玉蘭，并告訴玉蘭：“慢慢吃，小心噎著。”
　　一口袋芝蔴餅差一點讓玉蘭吃光，二虎硬是奪走了口袋。三嬸也怕她撐了胃，就讓玉蘭坐在炕沿上，為她洗臉洗頭。玉蘭每次外出，都會生出一頭一身虱子，只要她一回來，三嬸就為她洗臉梳頭換洗衣服。三嬸一開始洗滌，小龍就笑說：“媽又開始大掃除了。”小燕說：“應(yīng)該說是開始大圍剿了?！比龐鹦πΓ骸熬蜁Ｘ氉?！”
　　三嬸先用溫水為玉蘭洗頭，然后用篦梳刮虱子。虱子刮得差不多了，就在篦梳上緾了線刮蟣子。蟣子很小，密密麻麻地全粘在發(fā)根上，只有用纏了線的篦梳才能刮下來。三嬸刮完蟣子就用滅虱靈兌了水往發(fā)根上抹。三嬸清理完頭發(fā)，接著又清理衣服。玉蘭的衣服上也盡是虱子和蟣子。三嬸先用溫水洗滌，然后用開水泡燙。最后也要抹上滅虱靈。這樣處理上一次，是能管一段時間的。
　　三嬸做完這一切，便開始做飯。飯做好后，三嬸為二虎和玉蘭各盛上一碗，然后讓三叔、小龍、小燕自己盛飯吃。小燕說：“媽還是看見二虎親?！比龐鹫f聲：“不要胡說，好好吃你們的飯，”就去為二叔、二嬸做飯。這一段二嬸又犯病了。
　　小燕沒考上大學(xué)，先在縣城打工。以后又去省城，在省城與同是打工的同學(xué)結(jié)婚。
　　三叔買回的藥還真管用，痛止住了，二虎逐漸進(jìn)入夢鄉(xiāng)。然而止痛藥效一過，二虎又喊叫著疼。三嬸不敢一個勁地給他吃止痛藥，怕對身體不好，就用糖果、糕點乖哄二虎。那時，我和小燕不時為三嬸三叔買些食品回來，三嬸總是將這些食品分為五份，二叔二嬸、三叔各一份，二虎和玉蘭各一份，自己卻一口也舍不得吃。自二虎燒傷后，這些食品就全歸了二虎，只要他一哼哼唧唧地鬧騰，三嬸就拿出來乖哄他，這倒成了特效止痛藥。甚至后來二虎的傷愈后，他還用這招來索要吃食。
　　第二天，我就離開了村。臨走時，三嬸為我拿了許多東西，有小米、綠豆、豇豆，有各種時鮮蔬菜。她說：“城里的東西貴，拿上省點錢，供孩子們上學(xué)。”這些東西也能買到，但這是一個母親的心意，它讓我感受到了母愛的溫暖。我知道三叔、三嬸種了不少地，糜子、谷子、玉米、高粱、黃豆、黑豆、綠豆、豇豆、紅豆、蔓小豆、豌豆、小麥、芝蔴、麻子幾乎樣樣齊全。在川道里，三嬸還有一塊菜地，也是各類蔬菜樣樣齊全。每逢集日，三嬸就摘了各類蔬菜捎給我們。有時還將這些五谷雜糧及時鮮蔬菜通過班車往省城捎。至于逢年過節(jié)所做的油糕、黃米酒、黃米饃、油忽拉和酥肉，在外的人則是家家有份。我和小燕勸過多次，讓她不要再捎?xùn)|西給我們，太麻煩，三嬸就是不聽。
　　小龍沒考上大學(xué)，在家住了一段日子就去省城打工。男娃娃心性高，不愿在縣城打工，怕碰見昔日的同學(xué)丟臉。
　　六
　　實行聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制后，二叔與三叔家的許多活都是在一塊干的。三叔買了一頭牛讓二叔喂養(yǎng)。說是二叔喂養(yǎng)，那只是指白天，晚上還是由三嬸來添料加草。因為牲口棚在三嬸家院子里，三嬸方便。即使白天，只要三嬸經(jīng)過槽頭，都要添一把草，撒一把料。三嬸為這頭黃牛起名為：“小寶”，她常常一邊添草加料，一邊與小寶拉話：“小寶，好好吃，吃飽了，干活才有勁?！薄靶?，今天耕了那么多地，該累了吧，多吃點長精神?！比龐鸪３Ｓ妹樾毷崂?。一邊梳理，一邊還用手輕輕地在它身上撫摸。也許小寶懂得了三嬸的關(guān)心，只要三嬸從槽邊路過，它都要揚(yáng)起頭朝三嬸看看。
　　天剛麻麻亮，二叔就和三叔趕著小寶上山了。這天播種小麥，三叔耕地，二叔跟在小寶后面點籽并撒糞。二叔左肩挎著用棘條編制的糞斗，右肩挎著種子袋。一手點籽，一手撒糞，籽點下去后再踩上一腳。這一踩很重要，它讓種子與土壤緊密結(jié)合，以保證種子的發(fā)芽率。
　　吃過飯，三叔、二叔繼續(xù)耕種。三嬸和玉蘭拿了木拐子打土圪瘩。耕過的地里有許多大小不等的土塊，用木拐子將這些土塊打碎，既為保墑，也有掩埋沒有種在壟溝內(nèi)的種子的作用。要是在平地，讓牲口拉著耙耙一遍就解決問題了。但在太陡的坡地，耙的作用就不太大了，只能用木拐子齊齊往過打。三嬸和玉蘭拿了拐子還沒動手，二虎攆上來了，非要奪三嬸的木拐子不可。三嬸知道二虎干不了，但不給又不行，就順手給了二虎。二虎力氣倒有，就是不會干，拿著木拐子到處跑，東一拐西一拐，打過的地上與沒打過的差不多。三嬸便乖哄二虎：“你去撿草，犁起來的草不撿走，幾天后又復(fù)活了。”支走了二虎，三嬸便與玉蘭一起干起來。玉蘭倒是像個干活的，一招一式挺在行，干過的活也像個樣。如果不是生病，無論家里還是地里，玉蘭都是一把好手。只可惜病魔把她折磨成這樣，想著這些，三嬸的心里不禁酸酸的不是個滋味。
　　快晌午時，地里突然傳出一聲尖叫。三嬸、三叔、二叔幾乎同時轉(zhuǎn)過頭去看，只見玉蘭坐在地頭，用雙手捂著一只腳。他們跑過去一看，玉蘭的腳被放在地頭的镢頭割破了。在我們那個地方，上山勞動都是赤著腳的，穿著鞋不行，盡往里灌土。那把老镢頭是三叔、二叔用來刨蘆根的。這種蘆草根系十分發(fā)達(dá)，如果不將其根系刨凈，過不了多少時間就會長起來與莊稼搶奪營養(yǎng)。所以，我們那里耕地的人都要帶一把老镢頭，遇到蘆草，先刨其根，然后再接著耕種。三叔刨過蘆根后便把老镢頭放在地頭，也許風(fēng)將它吹到在地上，玉蘭只顧干活沒有看見，腳就被割破了。傷口很長，但深度不大，鮮紅的血不住地往外流。三嬸看見血先就慌了，還是三叔提醒：“趕快止血”，三嬸這才將一些干燥的黃土撒在傷口上，然后用手捂住，不一會血就止住了。三嬸用自己的手帕將傷口包住，扶著玉蘭向大樹下走去。玉蘭坐在大樹下淚流滿面，三嬸從頭上摘下毛巾一邊為她擦眼淚，一邊安慰：“玉蘭不哭，過一會就會好的。”正在這時，二虎也坐在地上直喊腳疼，三叔跑過去一看，二虎的腳既沒破也沒傷，知道是二虎妒忌三嬸對玉蘭的親昵，便笑笑說：“二虎，你的腳上大概扎進(jìn)刺了，讓三叔給你剜?！闭f著拿了镢頭就在二虎腳上比劃，二虎一竄就跑了。
　　晌午過后地里的活就干完了，三嬸讓玉蘭騎著小寶往回走。小寶也許很餓，不停地啃吃路邊的小草，二虎就不停地用鞭子抽打，三嬸多次阻止他都不聽，她便奪走他手中的鞭子。誰也沒有想到二虎又在路邊揀了一根樹枝猛地朝小寶打去，小寶被打痛了，揚(yáng)起蹄子朝正扶著玉蘭的三嬸踢去，玉蘭從小寶身上跌下來。三嬸一驚，忙與三叔、二叔一起將玉蘭扶起。玉蘭渾身是土，直喊屁股痛。三叔氣壞了照準(zhǔn)二虎就是一巴掌。“別，別打，”三嬸幾步竄上去，擋在二虎與三叔之間：“娃嫉妒了，他在渴望母愛，甭兇娃。”二虎嗚嗚地哭著，鼻涕淚水抹了一臉。三嬸為他擦干凈滿臉的臟污，又將他摟在懷里柔聲哄著，一只手在還他的頭上輕輕地?fù)崦?。等二虎停止了哭泣，三嬸這才感到腿痛得厲害，挽起褲子一看，腿上一大片紫青。她坐下來，讓三叔為她撫揉，疼痛使得她汗珠直淌。看見三嬸傷得不輕，三叔的火又竄起來：“松娃，這么不聽話。”二虎又被嚇哭了，三嬸趕緊安慰二虎：“虎兒，別哭，三嬸一會就好了?！币姸⒖蘼暡恢?，三嬸不再讓三叔再撫揉，她站起來拄著镢頭跛著腿往回走去。
　　正如三叔所說，國家關(guān)于退耕還林的政策很快就實施了。在我們那兒，除了塬地、川地，其余的山地、坡地都退耕，栽種成棗樹、杏樹、蘋果樹、槐樹和苜蓿、銀條、沙打旺。退耕還林戶的口糧由國家供給，幾年后又變成現(xiàn)金補(bǔ)給。
　　三嬸、三叔和二叔原來就喜好栽務(wù)樹木，在院內(nèi)院外、自留地邊角栽種了不少果樹。退耕還林政策一出，他們?nèi)玺~得水，干得可歡哩。桃、杏、梨、棗一下子就栽了二十多畝，還有十多畝用材林和十幾畝苜蓿。三嬸他們栽種的林木質(zhì)量好，成活率高，管理又認(rèn)真。每年縣上驗收，都被評為優(yōu)等。頭幾年，我還經(jīng)?；丶?，山是一年比一年綠了，河水也變清了。一些多年不見的飛禽，如麻雀、喜鵲、山雞、野雞等又出現(xiàn)了，當(dāng)然最多的是兔子，簡直隨處可見。還有一個變化，就是人的勞動強(qiáng)度小了，空閑時間多了，聚在一起玩耍的閑諞的人也多了。三嬸家就是一個聚會點，凡是天陰雨濕日和夜晚，三嬸家就坐滿了人，有打牌的、有?；ɑㄅ频?，也有閑諞的。常常是前炕里一堆，后炕里一堆，灶火圪嶗里還有一堆。他們在那里玩，三嬸為他們炒南瓜籽、泡茶水，熱鬧得很。開始，人們一見二虎進(jìn)門就攆：“快出去，憨小子，臟死人了！”三嬸就將二虎拉到一邊，為他洗臉梳頭換洗衣服，慢慢地人們也就不好意思再攆二虎了。
　　鐵牛又回來過一次，是開小車回來的，還帶了他新娶的妻子和只有幾個月大的女兒。聽說鐵牛的生意做大了，在省城買了自己的房子和車子。帶回村的這個妻子已是他的第三任妻子，長得確實年輕漂亮，說一口普通話，穿一身十分漂亮的衣服，顯得很是洋氣。鐵?；貋碇辉诖逯型Ａ袅税胩?，就住進(jìn)了縣招待所，第二天就返回了省城。
　　三嬸還是忙，忙地里，忙家里。每天下午還要去河岸攔牛。攔牛是我們那里的方言，就是放牧的意思。三嬸每次攔牛，二虎總喜歡跟隨著，三叔說二虎是三嬸的“尾巴”。
　　應(yīng)該說這一時期，三嬸的日子是舒心的。然而，誰也沒有料到噩運(yùn)卻偷偷向她靠攏。那是一個黎明時分，三叔剛從炕上爬起來準(zhǔn)備穿衣卻一頭跌倒不省人事，連一句告別的話都沒有對三嬸說就走了。
　　三叔向來體格強(qiáng)健，一生連頭痛腦熱之類的小病都很少發(fā)生，怎么說走就走了呢？后來我才知道，三叔是有高血壓病史的，只是農(nóng)村人保健意識差，從來不去醫(yī)院檢查，也不治療，這樣，病魔就來算總賬，把三叔帶走了。
　　三叔的去世，不要說三嬸，就是我們這些侄兒侄女也無法接受。好長時間，我們都沉浸在極度的悲痛中。三嬸幾乎被這巨大的悲痛擊垮了。有好幾天，她不吃不喝，只是流淚。這個時候，三嬸的腦震蕩后遺癥又復(fù)發(fā)，整天頭痛，無法入眠，人消瘦了許多?？粗龐鹫觳脩玫臉幼?，二虎和玉蘭就守在三嬸身旁，勸她吃，勸不動三嬸，二虎就用勺子盛了飯往三嬸口中喂，弄得滿炕都是飯菜渣子。最后還是二叔的勸說起了作用，二叔說：“走了的已經(jīng)走了，誰也沒辦法?；钪娜诉€要想開些。你不吃不喝，萬一有個三長兩短，小龍小燕咋辦？二虎玉蘭咋辦？”
　　三嬸終于爬起來了，只是很虛弱。但是不管精力怎么不濟(jì)，她每天都要去三叔的墳地里坐一坐，與三叔拉一陣子話。她給三叔帶去他生前最愛吃的羊肉、魚肉及各種面食、水果。換季時，三嬸還要用各色彩紙為三叔做各種換季衣服，連同大量冥幣在三叔墳前一起燒化，三嬸說：“你三叔生前沒過幾天富裕的日子，一定不能讓他在那邊挨餓受凍缺錢花?！?br/>　　一臉血污的二虎剛跑回家，二嬸就攆上門來，人還沒進(jìn)門，罵聲先傳來了：“三婆姨，養(yǎng)不起你那毛老子該想什么法子嘛，不能靠日踏人家樹苗過活吧！”三嬸正一頭霧水不知怎么一回事，二嬸又罵開了：“你眼沒瞎了，到對面山看看，看把我們家樹苗糟踏成什么樣子了！”三嬸猜想這事可能與二虎有關(guān)，忙問：“二虎，咋回事？”二虎低下頭：“小寶啃了樹苗子?！钡昧硕⑦@句話，二嬸更是氣沖斗牛，罵人的話越來越難聽。
　　看見二虎滿臉血污，三嬸就來氣了：“把你的樹苗啃了，天能塌下來？”二嬸的兇勁又來了：“你這是人話嗎？怪不得憨小子敢日踏我的樹苗，原來有你這個老勢支持著哩！”三嬸說：“你罵夠了，就先回去，樹苗我肯定要看，但必須把二虎的傷處理好。人都成這樣了，樹苗總不能比人還金貴吧？”二嬸還是不走，三嬸火了：“樹苗已經(jīng)啃了，要?dú)⒁獎幬叶颊J(rèn)了，但你把人打成這樣，我還沒找你算帳哩，你倒得理不饒人。告訴你，人不能白打，你得給我說個黑紅青白。”
　　三嬸向來好脾氣，今天突然發(fā)這么大火，二嬸一下子愣住了。她還想說點什么，見三嬸一付不肯善罷甘休的樣子，便罵罵咧咧地走了。
　　三嬸處理好二虎的傷口，就去了對面山二嬸家的林地。這是二畝剛剛栽上的小樹苗，小寶進(jìn)去連啃帶踩，確實破壞不少，但還可以補(bǔ)救。踩倒的可以扶起來，啃過的可以補(bǔ)栽。這本是件很好處理的事。但對二嬸這樣一個具體人而言事情就復(fù)雜了。這一時期，二嬸對三嬸的仇恨又增加了，這是因為三嬸對玉蘭的關(guān)心和照顧，讓二嬸心里很不痛快。更何況事情是二虎所為。本來二嬸就討厭二虎，自被二虎撕打過后，就更是懷恨在心。三嬸知道這件事輕易放不下，便決定用自己的二畝半地兌換二嬸這二畝地。三嬸的二畝半地在東坬山，土質(zhì)好，已長成幼林。以前二嬸曾幾次提出用自己的這二畝地兌換三嬸的那塊地，三嬸沒同意，現(xiàn)在要息事寧人只有隨二嬸的愿了。這個處理方案二嬸當(dāng)然喜不自禁，但二叔不同意。他說苗子該扶直的扶直了，該補(bǔ)栽的補(bǔ)栽了，你還要什么？二叔與二嬸為此事大吵一頓，有好幾天兩人誰也不理誰。
　　三嬸以為這件事就這樣過去了。讓她沒想到的是幾天后縣林業(yè)局來人調(diào)查了。他們說有人反映三嬸違犯封山禁牧法，破壞退耕還林政策。調(diào)查組剛進(jìn)村時口氣十分強(qiáng)硬：“一定要嚴(yán)肅查處，抓一個反面典型。”但是，兩天后他們不置對錯地走了。后來三嬸才知道，他們看過那塊被啃過的林子，樹完好無損，因為三嬸早已補(bǔ)栽、扶正了。加之村長李富生從中周旋，請調(diào)查組吃了飯，喝了酒，事情就這樣不了了之。
　　玉蘭又犯病了，是在鐵牛開著車領(lǐng)著妻子回過一趟村之后。按理說像玉蘭這樣的情況，法院是不應(yīng)該判離婚的。但鐵牛有本事。不，應(yīng)該說鐵牛的錢厲害，在玉蘭沒有到庭的情況下，法院判鐵牛與玉蘭離了婚。本來離婚的事玉蘭是不知道的，村上人同情玉蘭，從不在玉蘭面前提及此事。不知怎的玉蘭還是知道了。從此，越發(fā)瘋瘋癲癲地滿公路跑，有時幾天幾夜不知去向。這讓三嬸擔(dān)心死了，她四出尋覓過好多次，總無下落。最糟糕的是令三嬸擔(dān)憂的事發(fā)生了。玉蘭被車撞了，是被一輛小車撞的。她躺在公路上昏迷不醒，是鄰村的一個人認(rèn)出了玉蘭并告訴三嬸的。
　　三嬸聽到這個消息后簡直嚇呆了，直到來人提醒：“得趕快把玉蘭送醫(yī)院”，三嬸這才醒悟，慌慌張張地向出事地點跑去。
　　玉蘭滿身血污地躺在公路上，整個身子呈“Y”型，身邊還有一灘血跡，看來流血不少。三嬸撲上去，抱著玉蘭大聲哭喊：“玉蘭、玉蘭，你醒醒！”三嬸用手掐玉蘭的鼻根，手卻顫抖得用不上勁。她想把玉蘭抱起來，卻怎么用力都站不起來。幸好有幾個村人聞訊趕來了，他們攔了一輛公交車，將玉蘭和三嬸送上車，直奔縣醫(yī)院。
　　在醫(yī)院搶救室玉蘭一直昏迷了三天，三嬸就一直守在搶救室外邊。第三天下午，玉蘭清醒了，三嬸這才回了一趟家，她取了一些玉蘭需要的東西，更重要的是她去了一趟關(guān)帝廟，為玉蘭做了一次十分虔誠的禱告。
　　玉蘭已經(jīng)轉(zhuǎn)到普通病房。玉蘭身上的傷很多，最重的傷有兩處，一處在頭上，一處在腿上。經(jīng)檢查頭上不僅有外傷，還有內(nèi)傷，顱內(nèi)有瘀血。左腿屬粉碎性骨折，屬重度創(chuàng)傷。按常規(guī)是需兩人晝夜輪流護(hù)理的。二叔曾希望二嬸與三嬸一起擔(dān)當(dāng)這個工作，但二嬸說什么都不肯。她說鐵牛與玉蘭早已離婚，她與咱家已毫不相干。三嬸知道二嬸與玉蘭關(guān)系一直不好，就是不離婚她也未必會來。三嬸便安慰二叔：沒事，我能護(hù)理得了。話雖這么說，三嬸心里還是直打鼓。畢竟自己已是五十多歲的人了，玉蘭的傷勢又那么重。四肢基本不能動彈，一張臉腫脹得如同發(fā)面饅頭。，一雙眼只有一條縫隙，嘴也無法張開。喂飯喂水都十分費(fèi)勁。最讓三嬸頭痛的是每天的大小便，她力量小，無法將玉蘭的身體托起，得讓護(hù)士幫忙。但我們那里的醫(yī)院護(hù)士特少，服務(wù)態(tài)度又差。三嬸每次喊護(hù)士都得好幾次。喊得急了人家還直發(fā)脾氣。有幾次玉蘭都將屎尿撒在了床上。即是能將護(hù)士叫來，她們都不懂得對付，每次都弄的玉蘭直喊疼，護(hù)士的脾氣還很躁：“叫喊什么，骨頭斷了能不痛？”看著玉蘭痛得直咧嘴，三嬸心痛得直掉眼淚，還不敢發(fā)作。誰知護(hù)士嘟囔起來還沒完：“要都像你一樣，躁聲還不樓抬起來?！比龐鸬幕鸾K于壓不住了：“人心都是肉長得嘛，娃痛成那樣，你還不讓呻喚，你還有點人性沒有？”護(hù)士狠狠地瞪了三嬸一眼甩手走了。此后護(hù)士就更難叫了。就是叫來了態(tài)度也很不好。三嬸吸取了教訓(xùn)，無論護(hù)士怎樣發(fā)脾氣，也不敢再吭聲了。那一次個護(hù)士正幫三嬸往起扶玉蘭，另一病房喊護(hù)士拔針，護(hù)士急了，猛一用勁，痛得玉蘭一聲慘叫。此后幾天玉蘭的腿愈痛愈烈。醫(yī)生打開石膏一看，接骨的地方又錯位了。這下三嬸不干了。她去找骨科主任非要那位護(hù)士向玉蘭道歉不可。歉是道了，從此三嬸就再也喊不來護(hù)士了，也不敢再喊護(hù)士了。三嬸無耐，就給我打電話。我也很無耐，不要說我得打工，得養(yǎng)家和口，就是有時間，一個大男人，怎么去護(hù)理呢？我讓妻子去幫幫三嬸，她去了幾次，因孩子生病，就再也沒去。這樣就只能靠三嬸一個人支撐。最讓三嬸揪心的是玉蘭的病痛。特別是剛?cè)朐耗切┨欤裉m常常痛疼得喊爹叫娘。，三嬸就一邊抹淚，一邊不知所措地在地上轉(zhuǎn)圈圈。更多的時候是去找醫(yī)生，找得多了醫(yī)生也不耐煩，三嬸就在醫(yī)生辦公室外邊徘徊。焦慮、辛勞讓三嬸精疲力竭，常常感到頭暈、力乏，無法支撐。那些日子我?guī)缀趺刻焱砩隙家メt(yī)院看看，幫三嬸干點力所能及的活，我?guī)状翁岢龉鸵粋€護(hù)理工與三嬸一起護(hù)理，三嬸無論如何都不同意，我知道她怕增加費(fèi)用。
　　二叔來過一次，二叔來醫(yī)院時，還帶了二虎來。是二虎纏著要來的。幾天不見，二虎看見三嬸親熱得很，他一直站在三嬸身旁，看著三嬸為玉蘭洗臉擦手，喂飯喂水。
　　二叔離開時，二虎非要留在醫(yī)院不可，還說他要幫三嬸護(hù)理玉蘭。三嬸最放心不下的就是二虎，她知道二嬸不喜歡二虎，她擔(dān)心二虎吃不飽穿不暖，她希望二虎在自己身邊，但條件又不允許她這樣做，她只好將二虎乖哄走。
　　二叔曾給鐵牛打過電話，讓他回來幫助三嬸護(hù)理玉蘭一段時間，并帶些錢回來。因為肇事的司機(jī)逃掉了，玉蘭住院的費(fèi)用得全部自理，三嬸和二叔幾年積攢的退耕還林補(bǔ)助費(fèi)已花光了，醫(yī)院天天喊著要停止治療。三嬸已在親戚熟人中借了不少錢。鐵牛的回答是：“我已與玉蘭離婚，我們之間已沒任何關(guān)系，我沒這個義務(wù)?！倍鍤鈮牧?，他在電話中罵鐵牛：“放你娘個臭屁，你個狼心狗肺的東西！要不是你作孽，玉蘭咋能成這個樣子，你個沒良心的東西！”
　　鐵牛終沒回來，只寄回500元錢。玉蘭只住了一個多月院，本來還應(yīng)治療一段時間，因為沒錢就回了村，由三嬸在家中護(hù)理。
　　兩個多月后玉蘭才完全康復(fù)。說也奇怪，經(jīng)過這一場劫難后，玉蘭的病情又有了好轉(zhuǎn)，往外瘋跑的時候倒少了。玉蘭又開始為三嬸砍柴、割艾蒿，把那雜亂無緒的柴禾和pB31HL4WB7XqHF7cUjfcUQ==艾蒿一捆捆地往三嬸家院子里背。在三嬸家的院子里堆起一座小山。
　　三嬸突然病了，是腦中風(fēng)。病來得很突然，一發(fā)病，人就動不了，也說不成話。就在她發(fā)病的前幾天還給鐵牛打過電話，讓鐵牛回家來。鐵牛的生意賠了，欠了人家一屁股債，僅有的一套住宅樓房和汽車也讓那個年輕漂亮的妻子賣成錢卷走了。鐵牛成了在省城無立錐之地的窮光蛋，連生計都成了問題。三嬸在電話中告訴鐵牛：“回來吧，咱這個土圪嶗和土圪嶗的人永遠(yuǎn)也不會嫌棄你，你也不要嫌棄家鄉(xiāng)。有三嬸一口吃的，就有鐵牛一口吃的?！钡F牛終不好意思回來。本來三嬸還準(zhǔn)備去省城一趟，看看小龍、小燕及他們的孩子，多時不見，三嬸還真想念他們。三嬸更重要的目的還是想勸勸鐵牛。這期間，我見過一次三嬸，對三嬸所做的這一切我總感到不可思議，我問三嬸：“你不記恨鐵牛？”三嬸笑笑說：“氣是生過，但不記恨?！蔽覇枺骸盀槭裁矗俊比龐鹫f：“娃娃嘛，咋能記仇哩！”我說：“鐵牛不是你親生的??！”三嬸說：“他是我看著長大的，心里親哩！”
　　三嬸中風(fēng)后，小燕和小龍都回來了。他們將三嬸送往醫(yī)院，一起招呼了一段時間，待三嬸恢復(fù)了神志，有了語言能力，小燕便因孩子生病回了省城。三嬸一恢復(fù)神志就鬧騰著要出院，她知道倆個孩子的積蓄也花得差不多了，這是孩子用汗水換來的，她花得心痛。小龍與醫(yī)生商量，醫(yī)生說再治也就這個效果了，三嬸便被領(lǐng)回了家。小龍一直沒走，他與老板鬧翻了，打工生活讓他厭倦，他不準(zhǔn)備再去省城。他打算在家鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)。他先打算搞種植業(yè)，后又打算搞養(yǎng)殖業(yè)，但籌劃來籌劃去，都無法付諸于實施，因為他既無資金，又無技術(shù)。三嬸的這場病更讓他一籌莫展。他伺候三嬸雖也精心認(rèn)真、盡心盡力，但他的煩燥情緒還是被三嬸看出了。因為他常常在手機(jī)上與人吵架。三嬸問小龍，小龍什么也不說。后來她通過二虎又了解到小龍被女朋友踹了，這讓三嬸心里好難過。三嬸就天天勸小龍回省城去，小龍總是不語。那一天三嬸讓小龍去縣城買藥，待小龍回到家時，三嬸已經(jīng)去世了。小龍在發(fā)現(xiàn)三嬸去世的同時，發(fā)現(xiàn)了扔在地上的農(nóng)藥瓶子，他從地上揀起農(nóng)藥瓶子，怔怔地看了一會，突然抓住二虎的領(lǐng)口一聲大吼：“這是怎么回亊？”二虎被嚇哭了：“三嬸說頭痛，要喝甕圪嶗的止疼水，我就拿了?！毙↓垖⒍⑾频乖诘兀┌l(fā)出撕心裂肺的悲嚎。二虎這才知道三嬸已經(jīng)去世，隨放聲大哭，他一邊哭著，一邊搖動著三嬸的身子：“三嬸，三嬸”，他的哭聲透出一種痛不欲生的悲傷，讓人聽了肝腸寸斷。
　　下葬那天，二虎抱住三嬸的遺體死活不讓入棺，二虎像瘋了一樣，誰去拉他，他就咬誰，踹誰。幾個人好不容易將他拖開。到了陵地，他又趴在棺材上大聲哭喊著：“三嬸睡著了，別把她埋了！”二虎哭得聲嘶力竭，鼻涕、口水和眼淚流了一大灘。惹得在場的人個個淚流滿面。但是按照風(fēng)俗眼淚滴在棺材上是不吉利的，二虎哪管這些，兩手死死扒著棺材棱不放，大伙硬是將他的手一只一只地掰開，才拖離。
　　二虎的舉動讓小燕和小龍更是痛不欲生，姐弟倆哭得幾次休克，被眾人掐著鼻子救醒。
　　三嬸走了，二虎連續(xù)幾天一直坐在三嬸的墳上不回家。我和二叔好不容易將他乖哄回家，不一會，他又坐到三嬸墳前。我們告訴他：“三嬸已經(jīng)去世，回不去了！”他罵我們：“瞎松！”
　　二虎在三嬸墳前守了多少天，我也說不清。后來，他就為三嬸送吃的東西，家中做的飯菜他送，別人送給他的糕點水果他也送。特別是三嬸愛吃的東西，他幾乎不讓別人吃，全要給三嬸送去。二虎說：“三嬸餓哩！”
　　玉蘭是在三嬸去世幾天后才回來的。玉蘭還是上山砍柴、割艾蒿，背回來就往三嬸家院子里送，柴禾和艾蒿幾乎將院子堆滿了。
　　責(zé)任編輯：胡