太陽風(fēng)暴“點燃”地球極光

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徐慧，編譯.朱建東，校.

極光來源于太陽風(fēng)暴中的高能帶電粒子流，時速往往可高達160萬km，瞬間電流可達10萬安培，大致是普通閃電的10倍左右。同時它們的長度有時可達到驚人的7萬km，使得這種高能帶電粒子流能很輕易地將地球包裹起來。

美國加利福尼亞大學(xué)的天體物理學(xué)家安德魯斯·克林(Andreas Keiling)教授所帶領(lǐng)的一支科研團隊一直致力于極光的研究。他們與美國宇航局開展密切的合作，通過5艘航天飛機和20個天文臺所觀測的數(shù)據(jù)來測算太陽風(fēng)暴與地球磁場的關(guān)系。

倫敦帝國大學(xué)的空間物理學(xué)家托馬斯·哈伯瑞(Timothy Horbury)認(rèn)為，通過地面天文臺和空間飛行器對極光進行聯(lián)合探測，這在人類太空探索史上還是首次。然而通過這種聯(lián)合探測的方式，科學(xué)家們獲得了地球磁場與太陽風(fēng)暴之間如何相互作用的高清圖像。

科研團隊不僅精確的測算出極光的面積范圍和運動速度，同時也揭示了太陽風(fēng)暴產(chǎn)生極光的成因機制。團隊帶頭人安德魯斯·克林教授在奧地利維也納的一次地球科學(xué)聯(lián)合會上不無風(fēng)趣地說道，很顯然，是太陽風(fēng)暴“點燃”了地球的極光。