□文 崔國(guó)靜 裴海嬌 徐亞

艾葉為菊科植物艾的干燥葉。艾葉與我國(guó)百姓的生活有著密切的關(guān)系，每至端午節(jié)之際，人們總是將艾置于家中以“避邪”，素有“清明插柳，端午插艾”一說。

艾葉的性味歸經(jīng)與功效

艾葉性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎經(jīng)?！侗静菥V目》記載：艾以葉入藥，性溫，味苦，無(wú)毒，純陽(yáng)之性，通十二經(jīng)，具回陽(yáng)、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用于針灸。有祛寒逐濕，散風(fēng)止痛的功效。可以用于皮膚瘙癢，濕疹瘡癬，風(fēng)濕關(guān)節(jié)腫脹疼痛。此外，將艾草煮水全身浸泡沐浴，也可以作局部的腳浴、手浴、坐浴，對(duì)于氣血循環(huán)不好與皮膚癢者妙不可言?，F(xiàn)代用艾草萃取或干燥艾草莖葉制成枕頭、被褥、椅墊、鞋墊可以讓藥草成分緩和釋放，有保健的功效。艾葉雖然用途廣泛，但應(yīng)注意也有其副作用，對(duì)消化道及皮膚有一定刺激性。大量服用可引起中毒，出現(xiàn)消化系統(tǒng)及神經(jīng)系統(tǒng)的一系列中毒癥狀。

艾的植物形態(tài)

艾，多年生草本，高45 ～120cm。莖直立，圓柱形具明顯棱，基部木質(zhì)化，中部以上分枝，被灰白色軟毛。單葉，互生；莖下部的葉在開花時(shí)即枯萎；中部葉具短柄，葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，裂片橢圓狀披針形，邊緣具粗鋸齒，上面暗綠色，稀被白色軟毛，并密布腺點(diǎn)，下面灰綠色，密被灰白色絨毛；莖頂端葉片全緣或3 裂?；ㄐ蚩偁睿斏?，由多數(shù)頭狀花序集合而成；總苞苞片4 ～5 層，邊緣膜質(zhì)，密被綿毛；花托扁平，半球形，上生雌花及兩性花；兩性花與雌花等長(zhǎng)，花冠筒狀，紅色，頂端5 裂；雄蕊5 枚，聚藥，花絲短，著生于花冠基部；花柱細(xì)長(zhǎng)，頂端2 分叉，子房下位，1 室。瘦果長(zhǎng)圓形?；ㄆ? ～10月。

艾葉的采收與炮制

艾葉為5 月中旬采收，此時(shí)采集的艾絨富有彈性，絨長(zhǎng)而柔韌，是優(yōu)良的艾絨。湖北蘄州盛產(chǎn)蘄艾。蘄艾植株高大，可達(dá)1.5 米～2m，含揮發(fā)油多，葉寬而厚，密而長(zhǎng)，取干葉揉之成絨團(tuán)，易制作艾絨，出絨率高。據(jù)李時(shí)珍《本草綱目》記載：“艾葉本草不著土產(chǎn)，但云生田野……自成化以來(lái)，則以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，渭之蘄艾?！?/p>

艾葉的炮制方法有醋炒、醋蒸、酒炒、炒焦、炒炭等。一般認(rèn)為艾葉生品性燥，擅于理血?dú)?，散風(fēng)寒濕邪；醋艾葉溫而不燥，能增強(qiáng)逐寒止痛作用；艾葉炭辛散之性大減，溫經(jīng)止血作用增強(qiáng)；醋艾炭溫經(jīng)止血力強(qiáng)。

在詩(shī)經(jīng)時(shí)代，艾葉就已經(jīng)是很重要的民生植物。一般用于針灸術(shù)的“灸”。艾葉中含有一種揮發(fā)油，具有興奮中樞神經(jīng)的作用，艾灸的方式使燃燒生成物的氧化物質(zhì)附著在穴位的皮膚上，通過灸熱滲透體內(nèi)而起作用。

艾絨的加工與應(yīng)用

艾葉曬干搗碎成絨，為“艾絨”，是灸法所用的主要材料，質(zhì)柔軟如絨，易燃而不起火焰，氣味芳香，適合灸用。根據(jù)加工程度的不同有粗細(xì)之分，粗者多用于溫針或制作艾條，細(xì)者多用于制作艾炷。艾絨的特點(diǎn)是燃燒時(shí)火力溫和，其溫?zé)崮苤蓖钙つw、肌肉深處，使人有舒快之感。艾絨質(zhì)量的優(yōu)劣，可直接影響到施灸的效果。用質(zhì)量?jī)?yōu)、無(wú)雜質(zhì)、且干燥而存放日久的艾絨，施灸的效力則更大，療效愈佳，反之則差。不僅如此，劣質(zhì)艾絨，燃燒時(shí)火力暴躁，易使病人有灼痛感，難以忍受。含雜質(zhì)較多的雜質(zhì)艾絨，燃燒時(shí)艾炷常有爆裂的流弊。新制的艾絨，含揮發(fā)油較多，施灸時(shí)火力過強(qiáng)，故應(yīng)選擇陳久的艾絨為佳。

灸法是艾葉應(yīng)用的一大主要方面，近代對(duì)艾灸的藥理作用和臨床應(yīng)用研究十分重視，在艾葉資源綜合開發(fā)利用方面也有較快的進(jìn)展，已開發(fā)出蘄艾精、蘄艾蚊香、艾葉牙膏、艾葉浴劑、艾葉油香精、艾蒿枕、蘄州艾條、無(wú)煙艾條等系列產(chǎn)品，艾葉保健食品也正在開發(fā)之中。