畢役

美國科學(xué)家最近宣布，他們于2006年在加勒比海巴巴多斯島上發(fā)現(xiàn)的一種小蛇不僅是一個新種，而且還是世界上最小的蛇。這種蛇被命名為“卡拉細盲蛇”。已經(jīng)發(fā)育成熟的卡拉細盲蛇體長不足10厘米，粗細猶如意大利面條，其體表呈暗棕色，有黃色條紋，就像一條小蟲子，能夠盤在一枚25美分的硬幣上。

在分類學(xué)上，卡拉細盲蛇隸屬于細盲蛇科。這個科共有2屬、87種，它們的形態(tài)和習(xí)性與成員更多的盲蛇科的種類很接近。細盲蛇均無毒，身體呈細長圓形，從頭到尾粗細相似，尾短而圓，身體上的鱗片有明顯的節(jié)狀紋理。它們的體色不像盲蛇科的種類那樣，大多以黑色為主，而是大多以棕色或粉紅色為主，看上去很像有光澤的蚯蚓。細盲蛇的頭部通常鈍圓，吻端略扁。眼睛極小，僅成點狀，而且?guī)缀鯖]有視力，因此得名。頭骨結(jié)構(gòu)緊密而堅固，不像其他蛇類的頭骨各骨之間有可活動的關(guān)節(jié)，頭蓋骨及上顎是固定的，下頜骨的前緣也無韌帶相連，因而口不能張得很大。它們的上顎位置沒有牙齒。下顎的骨塊呈方狀，是骨型偏大的復(fù)合骨，下顎的牙齒比較大。

細盲蛇主要分布于非洲、亞洲西部（包括土耳其、印度西北部等地）、北美洲南部（包括美國西南部、墨西哥一帶）、中美洲、南美洲（包括秘魯南部海岸、烏拉圭及阿根廷的大西洋海岸一帶）。此外，在加勒比地區(qū)的巴哈馬、伊斯帕尼奧拉島、小安的列斯群島以及巴巴多斯島一帶，也都能找到細盲蛇分布的蹤跡。它們主要棲息于熱帶森林中，營穴居生活，擅長掘洞，平時藏身于地下，一般在雨天時才來到地面，主要以螞蟻、白蟻及它們的幼蟲、蛹等為食。細盲蛇的所有種類都是卵生的。有趣的是，它們的卵相對于它們的身體來說，還是比較大的。不過，對于卡拉細盲蛇來說，科學(xué)家除了知道它們以白蟻及其幼蟲為食，其他的習(xí)性目前所知甚少，包括它是否為夜行性動物。

事實上，細盲蛇科的成員體形都比較小，體長一般都不超過30厘米。從前，西部細盲蛇就被認為是世界上最小的蛇，后來又被分布于小安的列斯群島的雙線細盲蛇所取代，此外還有在加勒比海的馬提尼克島上發(fā)現(xiàn)的一些種類。因此，卡拉細盲蛇這個盲蛇科的新成員目前被確認為世界上最小的蛇并不奇怪。

在蛇類中，不同種類的體形大小均有所不同，甚至相差十分懸殊，其中體形最大的是蟒科的成員。例如，生活在南美洲的水蟒，也叫森蟒，是一種半水棲、半樹棲的蛇類，體長達11米以上，體重達137千克；分布于非洲的巖蟒，體長也達8米左右。我國最大的蛇類是分布于南方的黑尾蟒，體長超過7米，體重達70千克。

在環(huán)境優(yōu)美的加勒比海地區(qū)發(fā)現(xiàn)了世界上最小的蛇，說明那里的生物物種極具多樣性，同時也說明了一個基本的生態(tài)原理：自達爾文時期以來，科學(xué)家已經(jīng)認識到，最大或最小的動物物種通常都在海島上被發(fā)現(xiàn)，因為那里的物種相對獨立，彼此之間無需在生存空間上進行你死我活的競爭。事實上，科學(xué)家此前已經(jīng)分別在這個地區(qū)的多米尼加和古巴等地發(fā)現(xiàn)過世界上最小的蜥蜴和最小的蛙類，他們認為在加勒比海島嶼上仍然有可能發(fā)現(xiàn)更多的、有趣的新物種。

【責(zé)任編輯】龐 云