目前，法國和荷蘭的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)軌道衛(wèi)星可以“聽到”2011年東日本大地震的地震波，地震產(chǎn)生的回響有點(diǎn)兒像一個巨大的低音炮，產(chǎn)生的地震波可從地球傳播至太空，至少地震聲波可傳播到空中。

雖然一些小型地震之后會聽到轟隆隆的聲音，但通常它們屬于“次聲波”類型，人類無法聽到。在2011年3月發(fā)生的東日本大地震中，科學(xué)家使用全球定位衛(wèi)星等多種儀器探測電離層中傳播的電子漣漪，電離層是以普通方式疊加的電子和離子層，位于地球上空80-600公里的中性電子大氣層部分。法國圖盧茲大學(xué)物理學(xué)家拉斐爾·加西亞和同事決定探尋次聲波存在的直接證據(jù)，他們將注意力轉(zhuǎn)向了人造衛(wèi)星數(shù)據(jù)，尋找穩(wěn)定垂直加速度的標(biāo)志，這是導(dǎo)致次聲波形成的根源。

最佳勘測儀器是引力場和恒定洋流探測器（GOCE），它在260公里的高度環(huán)繞地球運(yùn)行，使用6種加速儀來監(jiān)控地球表面引力的微小變化，加西亞和同事使用計(jì)算機(jī)模型過濾了大氣層動態(tài)變化，例如：從極地區(qū)域釋放的引力波，它們與地震傳播的次聲波無關(guān)。

編譯/悠悠