弗朗西斯·福山認為，在制度趨同的今天，決定經(jīng)濟競爭力的主要因素是由文化構(gòu)建的社會信任和合作制度，文化差異是導致社會和經(jīng)濟差異的決定因素。文化被認為是解釋經(jīng)濟增長的最根本原因：一方面，文化體現(xiàn)了人類行為的本質(zhì)特征，決定著人類選擇的基本依據(jù)；另一方面，文化又潛在制約和影響著制度安排、技術(shù)進步及物質(zhì)利用。如果說文化影響或制約著經(jīng)濟增長和發(fā)展，那么其作用的內(nèi)在機制又是什么？

現(xiàn)代經(jīng)濟增長的理論和實踐表明，企業(yè)家精神是經(jīng)濟增長的重要源泉。企業(yè)家精神是基于特定文化價值觀體系形成的，決定了人們是否具有創(chuàng)新、合作和敬業(yè)精神，形成了支持經(jīng)濟增長的微觀機制。不同的文化造就不同的企業(yè)家精神：歐洲將騎士道轉(zhuǎn)化為企業(yè)家精神，日本將武士道轉(zhuǎn)化為企業(yè)家精神。那么，以儒、釋、道學說為核心的中國傳統(tǒng)文化能夠產(chǎn)生企業(yè)家精神嗎？馬克斯·韋伯曾提出疑問：工業(yè)革命為何沒有首先發(fā)生于孕育了資本主義萌芽的中國？對此，他從比較的角度分析了世界各主要民族的精神文化與該民族經(jīng)濟社會發(fā)展之間的內(nèi)在關(guān)系，認為中國傳統(tǒng)文化阻礙了企業(yè)家精神的產(chǎn)生。但同時指出，“我們的研究無疑具有一種暫時的性質(zhì)，那些論述亞洲的部分尤其如此”。

自1840年以來，中國社會在政治、經(jīng)濟、文化上發(fā)生了深刻的變革。自改革開放以來，中國經(jīng)濟保持著穩(wěn)定的高速增長。毫無疑問，中國人的企業(yè)家精神是經(jīng)濟增長的支柱；而其特質(zhì)有待于人們發(fā)現(xiàn)和總結(jié)。

著名企業(yè)家、海爾集團首席執(zhí)行官張瑞敏常說：“沒有成功的企業(yè)，只有時代的企業(yè)?！痹谥袊胧?2年后的今天，經(jīng)濟全球化浪潮空前地席卷世界的每一個角落，時代呼吁著新的企業(yè)家精神。也許，通過對企業(yè)家精神在時間、地域上的差異比較，我們可以對企業(yè)家精神產(chǎn)生的文化土壤、嬗變的路徑有更深的理解，并對未來的可能性有更好的把握。