劉后昌

衡陽這塊地方，漢為長沙郡地；三國吳太平二年（257）置湘東郡，治所在今郊區(qū)湖東村；唐武德四年（621）廢湘東郡置衡州；天寶元年（742）改衡州為衡陽郡?！昂狻闭咴从谀显篮馍?。“衡陽”者，意為南岳衡山之南。從衡州到衡陽，迄今已有1300年左右，是一個歷史文化古城。

地名中的陰陽，源于自然地理學。“陽”，來自太陽。中國屬于北半球，太陽光從偏南射來，山河兩界，以南北分。山脈南坡，朝陽，也叫陽坡，山之陽；與山相對，河流北岸為陽，南岸為陰，是以陽光射到射不到來區(qū)別?！蹲髠鳌份d：“水北為陽，山南為陽?！?/p>

陰陽是漢語中富有文化特色的一組詞語。所謂“背陰向陽”是表明地理南北方位。中國許多地名都借用“陰”“陽”二字，均是根據(jù)該地與附近山脈或河流的相對位置而命名。衡陽因地處衡山之南而得名；陜西華陰縣因地處華山以北而得名，山北為陰；江蘇淮陰因位于淮河以南而得名，南岸為陰；山東海陽南臨黃?！乩矸轿挥侄蓟谝粋€特定參照點，左右、縱橫、經(jīng)緯實際上是以人身或擬人化的物體為參照點而形成指稱關(guān)系。地理方位的確定，也取決于觀察視角。長沙馬王堆出土的帛地圖，與現(xiàn)代地圖不同，其坐標方位為上南下北、左東右西，說明該地圖是在面南背北的方位視角下繪制而成。

衡陽，又因“北雁南飛，至此歇翅?；亍?，棲息于城南回雁峰，故雅稱“雁城”。

相傳，遠古時代，北方的大雁因懼怕塞外凜冽寒風，便成群結(jié)隊往南遷，飛越千山萬水，來到氣候溫和、風景秀麗之地的衡陽，安營扎塞，停歇棲息，聚集在回雁峰下的湘江灘岸上，即瀟湘八景之一“平沙落雁”，人們就稱雁城衡陽。回雁峰石刻載：某年冬天，有一群大雁棲息于回雁峰，因一雄雁被獵人射死，一雌雁不肯飛走，整日在城市上空哀鳴，發(fā)出凄切悲涼之聲。人們不知何故，過了冬，怎么驅(qū)趕都不飛走。時任縣令就貼出一張懸賞榜。一個長者聽出凄鳴聲，就到大雁棲息地走訪獵人，看誰射死大雁，并找到獵人揭了榜。于是，縣令懲罰了獵人，并頒布法令，不準射大雁，在山上雕筑大雁像，立碑挽詩，雌雁才肯飛走。此后，每年大雁南飛，飛經(jīng)雁峰山仿佛聽到那死去大雁的哀鳴呼喚聲，都不再南飛，棲息于回雁峰上過冬。范仲淹詩云：塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。王安石也說：萬里衡陽雁，尋常到此回。

衡陽雁城文化繁榮發(fā)達：雁風、雁飛、雁吟、雁陣、雁鄉(xiāng)、雁林、雁扇……品牌多多。