太陽系中的地球繞太陽進行近似圓周的運動，而月球則是環(huán)繞地球運動.日食和月食正是因為這兩種運動引起的.當月球轉(zhuǎn)到太陽與地球之間，并且這3個天體處于同一條直線上時，月球剛好擋住了來自太陽的光線，日食現(xiàn)象就產(chǎn)生了.而當月球轉(zhuǎn)到地球的后方，并且這3個天體位于一直線或近似一條直線上時，地球則剛好擋住了來自太陽的光線，月食現(xiàn)象就此產(chǎn)生了.

但是，因為人們處于地球上的位置不同或月球同地球之間的距離不同，人們看到的日食與月食的情況便有所不同.例如日食就有全食、環(huán)食、全環(huán)食以及偏食等情況.月球也有全食和偏食之分.

發(fā)生日食時，月球擋住了太陽，生活在地球上的人便可以看到月球的影子，若此時有人正處在月球本影掃過的地方，那他就會完全看不見太陽，這種現(xiàn)象被稱為日全食；若有人站在月球半影掃過的地方，那他會看到太陽被月球遮住了一部分，這種現(xiàn)象被稱為日偏食；當月球距離人們特別遠時，月球的影子便難以到達地面，將出現(xiàn)日環(huán)食；在一次日食過程中，因為月球到觀測點的距離的變化，有些地方可以看到日全食，有些地方可以看到日環(huán)食，這便是全環(huán)食.

發(fā)生月食時，若地球的本影擋住了太陽的一部分光線，人們便只能見到月球的一部分，這種現(xiàn)象被稱為月偏食；若地球的本影完全遮擋了太陽光線，人們便看不到月亮，這種現(xiàn)象被稱為月全食.

日食與月食的發(fā)生也是有規(guī)律可遵循的.一般情況下，日食在新月朔日時發(fā)生，而月食則在滿月望日時發(fā)生；通常全世界一年會出現(xiàn)至少兩次日食，最多時可達五次.但因為月影掃過地面的區(qū)域比較狹窄，所以在某一具體地點，見到日食，特別是日全食的概率比較低.月食每年大約發(fā)生一兩次，如果一年中的第一次月食出現(xiàn)在月初，可能就有三次機會可以見到月食.但月食并非每年都會出現(xiàn)，大約每5年，就會有一年見不到月食.