彭巨彥

鎮(zhèn)子是個老鎮(zhèn)，蟄在黃河與南山之間，高高低低的四合院，隱在一棵棵蓬松的香椿樹下，看上去靜謐而又古樸。

這天早上，鎮(zhèn)中周家煙坊的大門里，傳來一陣清晰的馬蹄聲。

出了鎮(zhèn)子的石板路，馬車拐向了去下灣村的官道。官道是土路，馬蹄清脆的嘚嘚嘚聲一下子變得沉悶起來。一旁的黃河，依然不緊不慢地流著。幾只野鴨子，在一抹淺灣里，閑散地游動著，不時斜了腦袋，好奇地注視著岸上的這一行人。

周把式走在馬車前面，身子一晃一閃，步子透著一股沉穩(wěn)結實。出了煙坊大門，周把式就暗暗將那個拳頭般大的秤砣藏在了袖筒里。每年收煙葉，周把式都格外小心。有的煙農心太狠，恨不得將煙葉子放進黃河里去泡一通。真正的好煙葉子，抓在手里攥一會兒，再猛然松開手，湊上耳朵聽，就能聽見煙葉子咯叭叭地響，有黏性，那是煙葉子身上含膘水的緣故。打水多的煙葉子，松開手，煙葉子縮成一疙瘩，捏得勁大，水就會從指縫里流出來。葉子太濕，自然賣不了好價錢。那時候，急了眼的煙農會猛不防撲上來。周把式袖里的家伙，就是以防不測。

果然有了事情。

正午時分，一個啞巴煙農的煙葉子，顯然打多了水，煙葉己有了霉變，黑乎乎的惹眼。抬秤的伙計們也看出了端倪，停了手，征詢的目光投向了周把式。周把式頭一偏，伙計們便呼啦啦轉向了另一戶煙農。就在這時，啞巴端著一柄寒光閃閃的削熘鏟，兩眼血紅，怪叫著沖了上來。

周把式本能地一揚臂，秤砣迅疾順到了手心里。正在這時，一個女人突然飛撲過來，趴在地上，死死抱住啞巴的雙腿。女人看上去瘦小單薄，形容枯槁，一臉病態(tài)，但顯然使了死力氣，讓啞巴動彈不得。周把式突然想起，這個女人，正是啞巴的媳婦。去年，好像也在這個時節(jié)，黃河洪水，沖下一個女人，啞巴跳進黃河里施救。后來得知，原來女人得了怪癥，無法醫(yī)治，跳河解脫，不料被啞巴救起。啞巴人啞心善，當即把三坰好地當給了周家煙坊，籌錢給女人治病。周把式嘆口氣，從懷里掏出五塊大洋，塞到了女人手里。在場的人們都愣住了，啞巴的一車煙葉子，連著賣三回也掙不到五塊大洋。啞巴扔了煙鏟，撲通跪在地上，嘴里嗚里哇啦不知喊些啥。周把式彎腰扶起啞巴，指著啞巴的煙葉子說，趕快拉回家晾了，還能弄些煙渣子換糧食吃。

傍晚，煙葉子裝滿了三馬車，周把式心里長舒一口氣。這些煙葉子，厚度、色澤、大小，成色比往年好了許多，回到煙坊，老掌柜的肯定要給他偏飯吃。心里正想著，不經意間，一陣誘人的酒香，竟從黃河邊的梨園里裊裊地飄過來，吸了一天煙葉子辛辣的氣味，濃郁的酒味和梨樹上酡紅的果子透出的甜味混合在一塊，風一樣撩撥彌漫在四周，分外的清晰，不由得叫人頓生迷醉。身旁的伙計們，已經擠眉弄眼，相互提了嗓子虛咳起來。

一伙人都有意無意地觀察著周把式。趕頭掛車的馬夫眼尖，窺見周把式的下巴頦兒朝酒館那邊微微一偏，手中的紅纓穗的鞭梢兒早憋了勁等待，陡然甩出脆亮的叭兒聲。駕轅的白頭大馬耳朵一支棱，跟著脖頸一揚，馬車瞬間咕嚕嚕駛進了梨園。

大壇子白酒、噴香的豬頭肉，臨了還喝了一碗消食敗火的谷芽茶，一行人酒足飯飽，心滿意足地往鎮(zhèn)子里趕。

返回的路上，一團黑云從南山后涌過來，頃刻間，電閃雷鳴，暴雨傾盆。滿滿當當三馬車煙葉，當場被淋成了落湯雞?；氐綗煼缓?，周把式后悔不已，羞愧難當，自覺沒法向老東家交代，就裝病待在家中躲避。誰料，第二天一大早，大掌柜竟然像沒有發(fā)生任何事情一樣，提著三封點心前來探視，絲毫不提及煙葉遭水淋之事。

周把式被老東家的誠心感動，悄然返回煙坊，心疼地抓起一把昨夜被雨澆透的煙葉，使勁攥在手里，不知所措。正在這時，周把式忽然發(fā)現(xiàn)，自己指縫里，竟然涌出一縷縷暗紅色的煙汁。湊上鼻子聞聞，居然還有一股甜絲絲的味道，像是昨天傍晚梨園里飄出的那股奇異的香味。周把式不敢相信自己的嗅覺，瞇眼閉氣，隔一會兒，再聞，還是那股濃郁的香甜味道。周把式頓然明白過來，趕緊來到鎮(zhèn)中大十字，買了兩大筐臉腮酡紅的果梨，倒進了煙葉里。昨夜下雨的時候，馬車正走在官道上，官道兩旁，全是齊腰粗的高大梨樹，枝頭上，黃身子紅臉蛋的果梨正等著人們去采摘。雨水帶著熟透的梨味，沁進煙葉里，煙葉才有了那股撲鼻的香味。周把式頓時為自己的這一發(fā)現(xiàn)驚喜不已，趕緊打發(fā)伙計去下灣村，叫那個提了煙鏟拼命的啞巴漢子把煙葉送到煙坊里。周把式配料時，有意加大黃芪、香草等劑量，燒熟胡麻油，拌在一起，連著悶了三天三夜。壓捆推絲時，煙推刨里躍出了黃燦燦的煙絲，細細長長，散發(fā)著一股奇異的香味。

老鎮(zhèn)運送水煙，靠的是羊皮筏子。周把式怕這些精心炮制的水煙被河水打濕，裝船前，特意將粗麻紙在新鮮的豬血里浸泡一遍，把一塊塊水煙包裹得嚴嚴實實。即便這樣，煙絲的香味還是明顯地透了出來，老遠就能聞見。

果然，這批煙絲到了廣東后，一下變成了搶手貨，色澤鮮亮、煙氣和順。更叫人始料未及的是，這一批曾被雨水淋過的蘭州水煙，進入潮濕的廣東后，原本金黃的煙絲，竟然奇異地變成了鮮艷潤澤的紅色，味道更加馥郁芬芳。廣東的煙客們，不約而同地給它起名“廣東紅”。

古鎮(zhèn)的周家煙坊里，“廣東紅”水煙由此而生，招搖過市，盛極一時。

翌年，生意如日中天的周家煙坊里，多了兩個人。一個是啞巴，駕著驢車，從黃河沿到煙坊，不停地往來馱水，到了收煙葉的時候，便跟著周把式去抬煙。另一個是啞巴的女人，在煙坊后院里當差，劈柴燒火，搟面熬粥，個把月的時間，竟然面色紅潤，體態(tài)豐腴，嘴角上，時不時掛著一抹甜蜜的笑。

選自《蘭州日報》