細(xì)菌沒(méi)你想得那么壞

石頭

一提到細(xì)菌，人們總是聯(lián)想到感染、疾病和死亡，總是要想方設(shè)法消滅或隔離細(xì)菌。事實(shí)上，許多細(xì)菌對(duì)人類來(lái)說(shuō)有著很大的用處，甚至一些細(xì)菌是解決全球變暖、治理污染、降解塑料、治療癌癥的關(guān)鍵。以下12項(xiàng)驚人的發(fā)現(xiàn)，證明了細(xì)菌可以通過(guò)多種方式，保證人類甚至整個(gè)地球的健康。

細(xì)菌將人類糞便轉(zhuǎn)化為火箭燃料

人類的糞便也是可以轉(zhuǎn)化為燃料的。在厭氧氨氧化布羅卡德氏菌的幫助下，人類的糞便可以轉(zhuǎn)化為肼，這種物質(zhì)最簡(jiǎn)單、直接的用途就是可以生產(chǎn)火箭燃料。在這一過(guò)程中，細(xì)菌消耗氨，產(chǎn)生肼。在這一發(fā)現(xiàn)之前，科學(xué)家們一直認(rèn)為肼只能是一種人造物質(zhì)。當(dāng)然，對(duì)于美國(guó)宇航局來(lái)說(shuō)，他們并不只是建造糞便處理廠。

細(xì)菌吃掉墨西哥灣的漏油

事實(shí)上，某些種類的細(xì)菌可以協(xié)助人類清除海洋上的漏油。一種名為“Alcanivorax”的桿狀細(xì)菌，在海上發(fā)生石油泄漏時(shí)，它會(huì)大量增加，因?yàn)檫@些油污為它們提供了大量的食物。如今在墨西哥灣，“Alcanivorax”細(xì)菌正在努力工作著。盡管它們不可能完全解決這一嚴(yán)重的污染問(wèn)題，但它們發(fā)揮的巨大作用已顯現(xiàn)出來(lái)。

細(xì)菌清除污染并產(chǎn)生電能

一種名為“Shewanella”的深海細(xì)菌，不僅可以消化有毒的廢物，如化學(xué)溶劑，同時(shí)還可以產(chǎn)生能量?！癝hewanella”細(xì)菌在低氧環(huán)境下，可以長(zhǎng)出求氧納米線。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種附屬物與鉑電極相連時(shí)，可以產(chǎn)生電流。如果這種性能得到有效利用，那么在污水處理廠，“Shewanella”細(xì)菌既可以用來(lái)處理污水，同時(shí)還可以為設(shè)備提供電能。

益生菌治療抑郁癥和焦慮癥

在生物學(xué)上，許多有益細(xì)菌發(fā)揮了重要作用。益生菌甚至可以改變大腦的神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)，有助于治療與焦慮或抑郁相關(guān)的神經(jīng)紊亂疾病。加拿大麥克馬斯特大學(xué)和愛(ài)爾蘭科克大學(xué)的科學(xué)家已經(jīng)通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明，食用含有鼠李糖乳酸桿菌JB-1的老鼠，其后壓抑、焦慮或與抑郁相關(guān)的行為顯著減少。這一發(fā)現(xiàn)或?qū)橹委熅窦膊〈蜷_(kāi)大門。

細(xì)菌將報(bào)紙轉(zhuǎn)化為汽車燃料

一種名為“T-103”的細(xì)菌，發(fā)現(xiàn)于動(dòng)物的尿液中。這種細(xì)菌可以吃掉報(bào)紙，并將其轉(zhuǎn)化為生物燃料——丁醇。美國(guó)杜蘭大學(xué)的科學(xué)家發(fā)明了一種培養(yǎng)喜食纖維素的細(xì)菌的方法，這種細(xì)菌可以在有氧環(huán)境中生產(chǎn)燃料，氧是其他多種細(xì)菌生產(chǎn)丁醇的關(guān)鍵。這種技術(shù)將使得燃料生產(chǎn)的整個(gè)過(guò)程花費(fèi)極小，在實(shí)際生活中的應(yīng)用前景很可觀。

噬硫細(xì)菌減少礦山酸性排水量

在采礦過(guò)程中，當(dāng)?shù)V物中的硫與水、氧發(fā)生反應(yīng)時(shí)，會(huì)產(chǎn)生有毒的硫酸。這一過(guò)程是可能導(dǎo)致氣候變化的一個(gè)主要環(huán)境問(wèn)題。加拿大麥克馬斯特大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，從安大略省北部地區(qū)的尾礦中隔離出來(lái)的兩種細(xì)菌可以相互合作，利用硫作為能量來(lái)源，在一個(gè)循環(huán)內(nèi)產(chǎn)生廢物并消耗對(duì)方的廢物，從而減少有毒流失物——礦山的酸性排水。這種流失物可以分解碳酸鹽，釋放二氧化碳，加劇氣候變化。

吃尼龍的細(xì)菌可用來(lái)清除工廠廢料

在日常生活中，一種名為“Nylon6”的聚合體隨處可見(jiàn)，如牙刷、外科縫合線、針織類物品、琴弦等。在生產(chǎn)這種聚合體的過(guò)程中，產(chǎn)生的有毒的副產(chǎn)品可能會(huì)污染水源等。不過(guò)，一種名為“Flavobacterium”的細(xì)菌可以生產(chǎn)一種酶，這種酶可以用來(lái)消化那些有毒的副產(chǎn)品。事實(shí)上，在尼龍被發(fā)明之前，F(xiàn)lavobacterium細(xì)菌并不具有這種功能。

細(xì)菌治療癌癥

在癌癥的治療過(guò)程中，一種名為“產(chǎn)孢梭菌”的細(xì)菌可以用來(lái)輸送藥物，因?yàn)樗哂兄苯用心[瘤的功能。英國(guó)諾丁漢大學(xué)的科學(xué)家尼吉爾·明頓教授發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)孢梭菌只能生長(zhǎng)于缺氧的環(huán)境中，如腫瘤的中心。當(dāng)治療癌癥的藥物被注入腫瘤中時(shí)，這種細(xì)菌可以幫助藥物直接命中腫瘤細(xì)胞，而不會(huì)影響其他健康的細(xì)胞組織。研究人員希望，不久能將這種治療手段應(yīng)用到臨床試驗(yàn)中。