不入虎穴焉得虎子。5月22日,蘋果公司首席執(zhí)行官庫克破天荒地出席了美國參議院聽證會,接受有關避稅指控的質詢。這位接班人,表現出喬布斯般的魅力,舌戰(zhàn)氣勢洶洶的參議員們,聽證會幾乎成了蘋果的粉絲見面會。媒體點評庫克的表現,簡直酷斃了。
一天前的國會上,議員們還在袒露他們的憤怒,稱蘋果的行為“可惡至極”“駭人聽聞”。
調查人員透露,雖然蘋果公司已成為美國最賺錢的技術公司,但它卻在美國和全球利用復雜的子公司網絡避稅數十億美元,這個子公司網絡橫跨各大洲,其復雜程度是大多數專家前所未見的。
據稱,蘋果將避稅子公司設在像愛爾蘭這樣的超低稅率國家,經過復雜的公司結構設計,其子公司甚至不需要在全世界任何地方提交納稅申請。調查人員者稱, 2009年到2012年間,蘋果公司一共從美國國稅局眼皮底下至少轉移出了740億美元。
當然,蘋果并非美國唯一一家這樣做的跨國公司。最近幾個月,歐洲官方公布了谷歌,星巴克以及亞馬遜的避稅策略,這都引起了公眾的憤怒,經濟學家甚至用“難以置信地厚顏無恥”來形容這種行為。
按照預計,充滿火藥味的調查必定會引起兩黨議員和庫克之間的激辯。但是,當庫克走出國會山的時候,那些剛剛還咬牙切齒的參議員們卻變得服服帖帖了。
庫克的表現特別讓人消氣。他姿態(tài)低調地倚在椅子上,對挑戰(zhàn)性的問題全不動容。在邏輯上,庫克力圖在蘋果的美國銷售業(yè)務和海外銷售業(yè)務之間劃出一道清晰的分界線,并且辯稱,公司在全球各地都遵守了當地的法律。蘋果“繳了一切該繳的稅,一塊錢都沒少?!备卣撎O果是美國最大企業(yè)納稅人,并提供了60萬個工作機會。
他還說,問題的根本在于美國稅制落伍,“沒有跟著數碼時代進步”,蘋果也是受害者,并就此提議全面翻新稅收法規(guī)。專家評論,庫克展現出高明談判技巧,沒有讓整個聽證會停留在如何避稅的問題上打轉,而是將焦點轉向稅制落伍,把聽證會定調為一個解決問題的建設性討論。
聽證會小組中的共和黨資深參議員約翰·麥凱恩,本是蘋果的死對頭,這回卻這么評價庫克,“你必定是一個非常聰明、非常堅強的人,我這話是褒獎的意思?!眴滩妓褂?011年10月去世,庫克隨即成為蘋果首席執(zhí)行官。這次國會作證并不是他自那時以來的首次公開露面,但可算是他第一次展露真容。敢于戰(zhàn)斗,永遠微笑,這就是典型的庫克風格。
“蘋果沒有使用避稅伎倆?!睅炜说膫€人魅力,竟然讓政客們相信了這話。然而,不容置疑的是,在愛爾蘭一個只占蘋果全球總員工的4%的子公司里,去年創(chuàng)下了260億美元的驚人收入,占全球收入的65%。毫無疑問,這讓蘋果公司大幅降低了其在美國和其他國家的納稅款項。
就在美、日股市近來一路高歌猛進、屢創(chuàng)新高之際,突如其來的暴跌無疑給投資者潑了一盆冷水。這一切的導火索是美聯儲主席伯南克5月22日出席國會聽證會時的講話,他暗示美國將退出量化寬松政策。5月23日,全球股市遭遇“滑鐵盧”,日經225指數收盤大跌7.32%,創(chuàng)2000年4月17日以來最大單日跌幅。
俄聯邦政府總理梅德韋杰夫5月26日首度對外界坦言本屆內閣下野的可能性,并稱“獲任時就必須做好去職的準備”。他是在俄羅斯電視臺當日播出的節(jié)目中作上述表示的。獲任總理一年來,因未能力挽俄經濟頹勢,俄輿論認為梅氏內閣可能于2013年辭職。
“9·11”發(fā)生12年后,美國總統奧巴馬表示,是時候縮小殘酷反恐戰(zhàn)爭的規(guī)模、開始向美國不再處于戰(zhàn)爭狀態(tài)的新時代過渡了。作為反恐政策調整的一部分,奧巴馬稱,他將尋求對自身的戰(zhàn)爭權力加上新的限制。