李明光

歷史的車輪滾滾向前，先人為我們留下了寶貴的遺產(chǎn)，而書就是這些寶貴遺產(chǎn)所承載的工具.然而，書的普及卻源于一種古老的東方發(fā)明——印刷術(shù).印刷術(shù)的誕生在世界范圍內(nèi)推動了自然科學(xué)及社會變革，成為對精神發(fā)展創(chuàng)造必要前提的最強(qiáng)大的杠桿，拉開了人類文明史的真正序幕.

印刷術(shù)誕生之前，人們出版一本著作完全要靠手工抄寫，質(zhì)量無法保證.隨著墨和紙的問世，雕版印刷術(shù)誕生了.它的操作方法是：將一篇文章用反手刻在木板上.印刷時，在版上刷墨，然后將紙蓋在版上用干凈的刷子輕輕刷實(shí)，紙上就會出現(xiàn)黑色的字跡.

20世紀(jì)初，考古學(xué)家們在甘肅敦煌千佛洞中發(fā)現(xiàn)了唐咸通九年雕印的《金剛經(jīng)》，它成為目前世界上標(biāo)有確切雕印日期的最早的印刷品實(shí)物.

雕版印刷由興到衰，歷經(jīng)了1000多年的風(fēng)風(fēng)雨雨.經(jīng)過長期的摸索，活字印刷術(shù)誕生了.它的問世不但記錄和傳播了中國傳統(tǒng)文化和文明，更帶動了世界范圍內(nèi)文化藝術(shù)和科學(xué)的發(fā)展，而所有這一切，都要?dú)w功于現(xiàn)代印刷業(yè)的鼻祖——畢昇.

活字印刷術(shù)首先是制活字.畢昇所用的材料是膠泥，刻好字后用火焙燒，使之堅(jiān)硬如瓷.其次是排版，在鐵板上放松香、蠟以及紙灰的混合物和一個鐵框，將揀出來的字排滿一框后即對鐵板進(jìn)行加熱，使松脂熔化，將泥活字壓平，冷卻固定之后，版即制好.最后，就是印刷，方法與雕版印刷一樣.印刷完后，將鐵板再度加熱，使松香和蠟熔化，將泥活字取下放好，以備下次使用.不難看出，畢昇在近千年以前發(fā)明的活字印刷術(shù)，已經(jīng)大體上具備了近代活字印刷術(shù)所具備的基本原理和操作程序.

400多年后，谷登堡在東方文明的啟迪下，也發(fā)明了同一原理的活字印刷術(shù).不同的社會制度造就了截然不同的結(jié)果——谷登堡的活字印刷術(shù)開辟了印刷行業(yè)機(jī)械化生產(chǎn)的道路，并引領(lǐng)著西方文明大踏步地向前邁進(jìn).

1398年，谷登堡出生在德國黑森的美因茨.在制造活字方面，他找到了鉛合金.谷登堡先為每個印刷符號刻制一個凸出的字模沖頭，然后進(jìn)行修正直至完美.之后，用它在銅塊上沖出一個凹進(jìn)的印模.再在其中澆入鉛水，冷卻后就成了活字.使用時，工人們從字盤中揀出所需字模，把它們放入一個叫“手盤”的容器里，每兩個單詞之間放入鉛空，然后把手盤中的活字移入長方形活字盤，并在行與行之間插入鉛條.整個版面排好后，再把它放進(jìn)一個鋼制或鐵制的排字架中，最后在架子的縫隙中敲入許多楔子，使活字牢牢地固定在各自的位置上，然后就可以印刷了.

解決了活字問題之后，谷登堡又將精力投入到了印刷機(jī)的發(fā)明上.他還發(fā)明了一種可以均勻地粘著在每個金屬活字上的油墨.1454年，谷登堡印刷的第一部書籍《圣經(jīng)》問世了.很快，谷登堡發(fā)明的印刷術(shù)風(fēng)靡整個歐洲.如今，伴隨著電子計(jì)算機(jī)和激光技術(shù)的發(fā)展，鉛字已經(jīng)退出印刷舞臺，激光照排技術(shù)的問世使印刷業(yè)又迎來了一場新的變革和發(fā)展機(jī)遇.