■北 喬

1

朱富貴是在后半夜聽(tīng)到河里傳來(lái)尖叫聲的。

朱富貴的耳朵很尖，能辨別出村莊里所有的聲音，就是蟲(chóng)子們的叫聲，他只要聽(tīng)一聲，就能聽(tīng)出是什么蟲(chóng)子。在之前，他聽(tīng)過(guò)河里各種各樣的聲音，比如水的流動(dòng)，魚(yú)的冒泡，蘆葦在水中搖晃，河底淤泥的活泛……可這一次的叫聲，十分的特別，之前他從沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)。這聲音很陌生，又有種說(shuō)不清的熟悉。聲音不是從河底傳上來(lái)的，也不是漂在水面的，而是從河中間劃過(guò)的。不是魚(yú)在游，不是水在流，其他什么都不是，就是河自己發(fā)出的叫聲。是的，朱富貴聽(tīng)出來(lái)了，這河就像是和人一樣，睡到半夜做了個(gè)惡夢(mèng)，大叫了一聲。

河叫了，這是相當(dāng)恐怖的事，朱富貴是應(yīng)該害怕的，可他一點(diǎn)也沒(méi)被河的叫聲嚇著。他在想，這河怎么會(huì)叫的呢？

朱富貴是做了個(gè)惡夢(mèng)被嚇醒后，才到河邊來(lái)的。從小到大，門(mén)前這條河，一直都是他最好的朋友。心里有事，受了委屈，有什么事想不通，當(dāng)他需要知心朋友傾訴時(shí)，不管什么時(shí)候，他都坐到河邊，靜靜地看著河。他不需要說(shuō)什么，因?yàn)樗X(jué)得河會(huì)知道的。

以前，他都是白天到河邊的。這天晚上，他半夜醒了，實(shí)在是睡不著了，就悄悄來(lái)到河邊。這是他第一次睡不著。夜里的河，很靜，就像睡著了一樣。這條河有七八米寬，河水緩緩向東流，一直流到大海，至于河的西頭是從哪兒開(kāi)始的，朱富貴不知道，全村人都不知道。白天的河，許多時(shí)候就像村里的曬場(chǎng)，什么聲音都有。以前，他在夜里也來(lái)到過(guò)河邊，有時(shí)是捉魚(yú)，有時(shí)在曬場(chǎng)上看完電影，回家時(shí)在河邊呆一會(huì)兒。河里時(shí)而有魚(yú)游動(dòng)的聲音，時(shí)而有小鳥(niǎo)從蘆葦間飛過(guò)，發(fā)出撲楞楞的聲音，可他從沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這奇怪的聲音。這聲音一直在他腦里回蕩，漸漸地感到十分的親切，甚至好像是人在呼喚他，河里怎么會(huì)有人呼喚他呢？不可能的??！又像是河受到了驚嚇發(fā)出的尖叫，可誰(shuí)會(huì)在深夜嚇唬河呢？朱富貴望著河想啊想，盼望著河再次發(fā)出尖叫。

朱富貴在河邊一直呆到天亮，可再也沒(méi)聽(tīng)到河尖叫。

“富貴，富貴，你又死到河邊做什么了？”富貴父親從屋里走到門(mén)前，沖著河邊大喊，“哪天你干脆下河別上來(lái)，就和河作伴吧！”

河面不知什么時(shí)候升起的霧，一直漫出河岸三四米。朱富貴起身揉揉坐得發(fā)麻的腿，慢騰騰地往家走，漸漸地離開(kāi)霧的懷抱。

他和河的秘密，他都不會(huì)輕易告訴別人的，而河尖叫這樣再隱秘不過(guò)的事，他更不會(huì)說(shuō)。

朱富貴的父親朱國(guó)書(shū)，長(zhǎng)得五大三粗，嗓門(mén)倒很細(xì)，幾乎從不說(shuō)粗話。多半時(shí)候，他舍不得罵朱富貴。朱富貴犯了什么錯(cuò)，他只是輕聲細(xì)語(yǔ)地講道理。讓朱富貴想不通的是，父親不喜歡他到河邊，但又不禁止，只是說(shuō)的話比平常重些。重歸重，朱富貴知道父親還是很關(guān)心他的。就像這天早上，父親的話聽(tīng)起來(lái)像是在訓(xùn)他咒他，其實(shí)是心疼他晚上又沒(méi)睡好覺(jué)。他把父親與村里所有孩子的父親作過(guò)比較，發(fā)現(xiàn)自己的父親是全村最好的父親。這話，他沒(méi)告訴過(guò)父親，因?yàn)樗舶堰@當(dāng)作秘密。相反，父親以他為榮，他是知道的。他學(xué)習(xí)好，家務(wù)活做得好，種地也是一把好手，這對(duì)9歲孩子來(lái)說(shuō)，是很不錯(cuò)的了。

2

今天是星期天，朱富貴要去放羊。他很想去做鋤草澆水之類(lèi)的農(nóng)活，可父親不讓他干，說(shuō)那太辛苦。他父親還說(shuō)：“放羊好，不要費(fèi)什么勁，還可以想想學(xué)習(xí)上的事?！币恍淖x書(shū)，謀個(gè)好前程，是父親對(duì)他最大的心愿。村里能放羊的地方不多，河邊，村北邊的大土圍子和村西頭一塊荒地。以前，他多是到土圍子上去放羊，那里站得高，可以看到村子里的一舉一動(dòng)。今天，他把羊趕到了村東頭的河邊。他家門(mén)口的河流到這兒，分成了兩條，一條向東，一條拐彎向北。站在這兒看，整個(gè)村子就像躺在河臂彎里的孩子。老人們說(shuō)，朱灣村這名字就是這么來(lái)的。也有人說(shuō)，朱灣村原來(lái)是叫朱萬(wàn)村，意思是這個(gè)村子里的人姓朱的特別多。朱富貴喜歡朱灣這個(gè)名字，也愿意把門(mén)前的河叫做朱灣河，從不跟著大人們叫建豐河。兩條河拐彎的地方，有一塊灘地，靠近水的地方是蘆葦，其他都是青草。朱富貴坐在河岸的高處，讓羊在低處。

他家一共有7只羊，那頭最大的羊，他取了一個(gè)名字：恩禮。這原來(lái)是他爺爺給他取的名字，現(xiàn)在他給了羊。他生下后，他爺爺按照家族的輩份為他取了這個(gè)名字，希望他為人知禮。可他父親不同意，“什么年代了，還套老規(guī)矩，一個(gè)農(nóng)民知禮又不能當(dāng)飯吃，我要我兒子長(zhǎng)大后大富大貴，人活一輩子，富貴才是摸得著看得見(jiàn)的東西，我兒子就叫富貴。你老放心，隨便起個(gè)什么名兒，沒(méi)了中間那個(gè)輩份字，他也是您的孫子，也是朱家的后人。再說(shuō)了，他大富大貴，還不是給朱家光宗耀祖。”父親平時(shí)很聽(tīng)爺爺?shù)脑?，這次和爺爺頂撞，爺爺沒(méi)說(shuō)什么，只是重重地嘆了口氣，是你兒子，由你吧。說(shuō)完，他提著水煙袋蹲到門(mén)外墻角下咕咕地抽煙。

朱富貴到河邊放羊，是想再聽(tīng)聽(tīng)河會(huì)不會(huì)再尖叫，還要好好和河談?wù)劊瑔?wèn)問(wèn)它為什么要尖叫？沒(méi)有嘴，又是怎么叫得出來(lái)的？他把目光灑向河面，可羊們總晃來(lái)晃去的，一點(diǎn)也不安分。他索性蹲到水邊，腳尖差一點(diǎn)點(diǎn)就碰到水。水很清，水里蘆葦桿上的毛毛在陽(yáng)光的映照下像一根根銀針，小魚(yú)們?cè)谔J葦間游來(lái)游去，有兩條魚(yú)，一條是鯽魚(yú)，一條是鲹鰷，在爭(zhēng)搶一只水蟲(chóng)。鲹鰷個(gè)頭太小，哪是鯽魚(yú)的對(duì)手，一會(huì)兒就嚇溜開(kāi)去了。沒(méi)多大會(huì)兒，鲹鰷又回來(lái)了，不是一條了，是五條?？肾a魚(yú)已經(jīng)把小蟲(chóng)吃下了，正不停地吐泡，像是告訴鲹鰷們，味道不錯(cuò)，怎么樣，你們來(lái)晚了吧。鲹鰷們打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，扭動(dòng)修長(zhǎng)滑潤(rùn)的身?xiàng)l鉆進(jìn)蘆葦根叢中，水下劃過(guò)一道道美妙的弧線。

朱富貴把目光從魚(yú)上拾起投到河中央，這河至少有五六米深，青綠色的水面波光拽動(dòng)，好像無(wú)數(shù)雙眼睛在眨啊眨的。朱富貴咳了兩聲，把嗓門(mén)清了清，“河啊，我要和你說(shuō)話了，昨夜里頭我做了個(gè)夢(mèng)，我在爬山，那山很高很高，山尖都戳進(jìn)了云里頭。在我的手快摸到山尖的時(shí)候，我腳下一滑就止不住地往山下滾，我怕啊，一怕我就大喊，一大叫，我醒了，渾身的衣服都濕透了，我不知道汗是爬山累出來(lái)的，還是嚇出來(lái)的。河啊，昨夜里你也尖叫了一聲，這么多年，我是頭回聽(tīng)到你叫，河，你怎么了，不是也我和一樣做夢(mèng)了吧？”

朱富貴在等回他的話，聽(tīng)到的卻是羊的叫聲。他一回頭，“恩禮，我在對(duì)河說(shuō)話，你起什么勁？不要添亂，要不然，我以后就不帶你出來(lái)?！倍鞫Y調(diào)皮地看著朱富貴一會(huì)兒，低下頭啃起綠著冒油的草，唇邊流出很稠很稠的草汁。

“河啊，你別理恩禮，”朱富貴沖著河笑笑，“恩禮是怪我沒(méi)和它說(shuō)話，不礙你的事?！?/p>

安靜的河面，突然露出一道道波紋，一圈接一圈從岸邊往河中央散去。朱富貴順著水紋朝河邊看，在他的不遠(yuǎn)處，恩禮在喝水?！澳銈€(gè)恩禮，今天怎么一點(diǎn)也不聽(tīng)話。”他走過(guò)去拍了兩下恩禮的屁股，“走走，這一大早你就口干不行了？今天我和河有事，你不要再調(diào)皮了?！倍鞫Y屁股一扭往河岸上面走，蹦蹦顛顛，就跟跳舞似的。

朱富貴又重新坐下來(lái)，雙手托住腮幫子，專(zhuān)注地看著河中央。他的耳朵好像已經(jīng)探到了河的深處，這時(shí)候哪怕河里有一點(diǎn)點(diǎn)的動(dòng)靜，他都能捕捉到。

3

也不知過(guò)了多久，一聲炸雷般的聲音敲打他的后腦勺，“富貴，富貴，瞧瞧你們家的羊把我們家的花生糟蹋成什么樣了？”

朱富貴聽(tīng)得出，這是西奶奶。西奶奶是朱國(guó)芹的媽媽?zhuān)靽?guó)芹比朱富貴還小三月，上學(xué)坐一張板凳，可按輩份，她是朱富貴的嬸媽。朱富貴不高興叫她嬸媽?zhuān)靽?guó)芹一拍手，“好啊，好啊，只我們兩個(gè)人在一塊兒的時(shí)候，我叫你哥，我喜歡當(dāng)你的妹子。但你不許欺負(fù)我，你一欺負(fù)我，我偏要你叫我嬸媽?！蹦翘?，朱富貴捉到一只很好看的蝴蝶，朱國(guó)芹想要，他就是不給。朱國(guó)芹就跑到人堆里大聲喊，“富貴，你過(guò)來(lái)！”朱富貴知道不好，可又不能不去。朱國(guó)芹見(jiàn)他來(lái)到跟前，小手指點(diǎn)著自己的小鼻子，“富貴，叫我！”他抿著嘴兩眼直盯著朱國(guó)芹，朱國(guó)芹可不管，放下手里的籃子，把手掐在小腰上，那架勢(shì)就跟長(zhǎng)輩似的。不喊，是過(guò)不了關(guān)的，朱富貴只得輕輕地叫了一聲“嬸媽”，聲音比蚊子還小。朱國(guó)芹不樂(lè)意，“你是叫給我聽(tīng)的，聲音大點(diǎn)，嬸媽的耳朵不太好?！敝旄毁F只得提高音量重新叫了一聲。哪知道朱國(guó)芹還不罷休，小手一伸，“把你的蝴蝶給嬸媽看看。”大人們敢情在看好戲，個(gè)個(gè)捂著嘴笑，也不打圓場(chǎng)。朱富貴只得乖乖地把蝴蝶遞給朱國(guó)芹。后來(lái)好幾天，朱富貴都不和朱國(guó)芹說(shuō)話，朱國(guó)芹一直笑嘻嘻地跟在他屁股后頭叫哥叫個(gè)不停。叫多了，就把他心叫軟了，倆人又好得跟一個(gè)人似的。

聽(tīng)說(shuō)自家的羊惹禍了，朱富貴顧不上河，三步并作兩步跑到西奶奶跟前，“西奶奶，都怪我，都怪我沒(méi)看好羊，我賠我賠?！?/p>

西奶奶愛(ài)撫著朱富貴的頭，“你賠，那把你賠給我做兒子吧，我要有你這么個(gè)兒子，多好?。　?/p>

朱富貴喜歡西奶奶這么摸著他，很想叫一聲媽媽。可在大人們面前，輩份是絕不能亂的。不過(guò)，在他心里，他一直是把西奶奶當(dāng)作媽看的。這時(shí)候，他恨輩份這道坎，要是沒(méi)輩份，他就可以叫西奶奶為嬸媽?zhuān)爸靽?guó)芹妹了，那多好啊。西奶奶對(duì)別人都特別兇，就是對(duì)朱富貴特別的好，比對(duì)朱國(guó)芹還要好。村里不少人都說(shuō)她是個(gè)母老虎，這話是不假。朱富貴見(jiàn)過(guò)西奶奶和別人吵架，那樣子真可怕。和女的吵，臟話狠話像炒豆子似的。要是和男的吵，沒(méi)幾句話，她就會(huì)沖上前和人家扭打，每回她都能把男的掀翻在地，然后一腳踩住人家后背，雙手叉腰，非得叫人家喊聲姑奶奶才算消氣。朱國(guó)芹也怕她，挨罵也就算了，要是被她揪起耳朵那可不得了，朱國(guó)芹每次都覺(jué)得耳朵都快被她揪下來(lái)。朱國(guó)芹悄悄和朱富貴抱怨過(guò)，“我哪是我媽親生的呀，你才像我媽的親兒子呢！”朱富貴用手指輕輕彈了一下她的腦門(mén)，“讓你瞎說(shuō)，對(duì)我好，我就是你媽生的，那村里好多人都對(duì)我好怎么說(shuō)?。俊敝靽?guó)芹昂起小臉，“哥，你再?gòu)椧幌拢揖拖矚g你彈我的腦門(mén)?！?/p>

西奶奶好像就只對(duì)朱富貴好，這讓朱富貴在幸福的同時(shí)，怎么也想不明白到底是為什么。他發(fā)現(xiàn)，這村莊里的秘密實(shí)在太多。大人小孩，一草一木，還有那條河，都有各自的秘密，多得就和河里的魚(yú)兒一樣，數(shù)也數(shù)不清。

4

朱國(guó)書(shū)對(duì)兒子那真是寶貝得不得了，用村里人的說(shuō)法就是捧在手里怕跌了，含在嘴里怕化了。男人說(shuō)他婆婆媽媽的，一點(diǎn)也沒(méi)有男人樣，讓他們的婆娘得了多少的話頭數(shù)落他們。女人們看到他，都像是被蜜泡了一樣，整個(gè)人好像成了棉花糖。這里頭，就數(shù)西奶奶變化最大，不管什么時(shí)候遇到他，都忸怩得跟個(gè)大姑娘小媳婦似的，走路輕手輕腳，說(shuō)話輕聲細(xì)說(shuō)，臉上泛出淡淡的紅色。只要他在場(chǎng)，她絕不會(huì)和誰(shuí)吵架的，動(dòng)手那更不可能了。一些男人實(shí)在纏不過(guò)時(shí)，就往朱國(guó)書(shū)家跑，佯裝和朱國(guó)書(shū)拉家常，實(shí)際上是避開(kāi)西奶奶的火氣。

要找朱國(guó)書(shū)，是最好找的。他不怎么出門(mén)，一天的大多數(shù)時(shí)間都在家里做木匠活兒。在江蘇東臺(tái)三倉(cāng)鄉(xiāng)，沒(méi)人的木匠活比他強(qiáng)。人家木匠扛起工具走村穿戶(hù)找活干，他可不，只在家里做，再多的錢(qián)也請(qǐng)不動(dòng)他離家。他也不下地干活，自家的十來(lái)畝地每年都由村里人代種。他的換算方法很簡(jiǎn)單，一畝地一年下來(lái)多少收成，就折成多少木匠活兒的工錢(qián)。誰(shuí)家要打家具什么的，那先幫種田吧。就這樣，想種他家田的人已經(jīng)排出去好幾年了。和村里人，他不計(jì)較，只要不糟蹋田，只要地里長(zhǎng)的，他都能吃到，錢(qián)其實(shí)從來(lái)都不要。這樣一來(lái)，村里人反而不好意思，把他的田侍弄得好好的，誰(shuí)家有好吃好用的，都會(huì)主動(dòng)送點(diǎn)給他。他收歸收，總會(huì)想辦法用別的方法還回去。在村里，他是出了名的不占便宜的，人們都知道和他相處，只會(huì)沾光不會(huì)吃虧。對(duì)村外的人，他沒(méi)這么大度，算起帳來(lái)，分文不讓?zhuān)f(shuō)多少就是多少。不過(guò)，只要接了人家活兒的，末了，他都會(huì)送點(diǎn)東西，比如小板凳、八寶盒、小桌子什么的，活兒多的多送，再小的活兒，也會(huì)送，保準(zhǔn)還是拿回家就能用得著的。有一次鄰村有人請(qǐng)他做個(gè)雙門(mén)的衣櫥，這樣的小活兒，他還送給人家一個(gè)刻著龍頭的拐杖，說(shuō)是讓人家回去給老父親用。這人的父親70多，前些日子摔了一跤，在床上足足躺了個(gè)把多月。

朱國(guó)書(shū)的手藝不是家傳的，也不是拜師所學(xué)，是自己琢磨出來(lái)的。以前，他只是個(gè)種地的莊戶(hù)人，是在朱富貴的母親死了后，才和木頭打上交道的。

生下了朱富貴，家里著實(shí)高興了一陣子，可沒(méi)多久就愁上了，富貴的母親奶水不足，常餓得富貴哇哇大哭。朱國(guó)書(shū)就常常下河抓鯽魚(yú)給富貴媽吃，以壯奶水。富貴五個(gè)多月的一天，那是盛夏的一天，幾天幾夜的大雨把河漲得像懷胎八個(gè)月的孕婦。朱國(guó)書(shū)又要下河，富貴媽不讓?zhuān)f(shuō)河水太大。朱國(guó)書(shū)脫了只剩條短褲，“沒(méi)事的，再大的水也怎么不了我，我就是條魚(yú)?！眲偤酶毁F睡著了，富貴媽就陪著朱國(guó)書(shū)到了河邊。這是個(gè)大陰天，霧氣厚得就像滿(mǎn)天都飄飛著面粉。朱國(guó)書(shū)腰里拴個(gè)魚(yú)簍在河里捉魚(yú)，富貴媽在河邊時(shí)不時(shí)提醒他留神點(diǎn)。抓到了幾條大的鯽魚(yú)，朱國(guó)書(shū)上岸想給媳婦瞧瞧，可左找又喊，就是找不著媳婦，這時(shí)候，他才想起來(lái)剛才在水里好像聽(tīng)到了些聲音，他還以為是哪家的狗跳下水玩的呢！村里的狗和孩子們一樣，到了夏天，不管什么天氣，興致上來(lái)，就跳到河里玩耍。

他還沒(méi)當(dāng)回事兒，以為媳婦是記掛家里的富貴先回去了。到家一看，富貴睡得很熟，屋里屋外沒(méi)媳婦的身影，這下他慌了神，叫來(lái)村里水性好的男人一起下河撈。河雖然深，水也大，但水流很小。幾個(gè)男人在河里撲騰，全村大多數(shù)人都聚到了河邊，到了下午，富貴媽的娘家人也趕了過(guò)來(lái)。一直持續(xù)到后半夜，也沒(méi)找到富貴媽。有人說(shuō)，“都把河翻了個(gè)個(gè)，這水也不怎么流，只要富貴媽是落水，早該找到了，沒(méi)道理??！”也有人說(shuō)，“不是掉河里，那富貴媽跑了不成？都是本鄉(xiāng)本土的，她和國(guó)書(shū)也是自己談的，富貴又這么小，她不可能跑的，萬(wàn)一就是跑，又能跑到哪兒？沒(méi)道理啊！”

這好像是個(gè)解不開(kāi)的謎。

朱國(guó)書(shū)認(rèn)定富貴媽是有什么事出遠(yuǎn)門(mén)了，總有一天會(huì)回來(lái)的，對(duì)富貴他也是一直這么說(shuō)的。誰(shuí)要是說(shuō)富貴媽死了，他就要和人家拼命，這樣一來(lái)，村里人也不敢不按他的話說(shuō)。再說(shuō)，誰(shuí)都愿意富貴媽真的是出了遠(yuǎn)門(mén)。

從那以后，朱國(guó)書(shū)天天把自己關(guān)在家里刻木人，刻的全是富貴媽的樣子，站著的，坐著的，在走路的，臉上都是掛著同一種笑容，就是給富貴喂奶時(shí)的笑容。村里有幾家孩子和富貴差不了幾個(gè)月，這幾家孩子的母親就輪番為富貴喂奶。這中間，就有西奶奶。

刻了幾個(gè)月的小木人，富貴爺爺看不下去了，“你就這樣刻一輩子??？看看你兒子，有本事你給你兒子刻個(gè)能坐能走的車(chē)子?！敝靽?guó)書(shū)像睡了多少天一下子醒了一樣，才發(fā)現(xiàn)兒子已經(jīng)可以抱著學(xué)走路了。弄個(gè)車(chē)子，光把刻刀是不夠的，朱國(guó)書(shū)到鎮(zhèn)上買(mǎi)來(lái)木匠的工具，砍下屋后的一棵樹(shù)。三天后，還真擺弄出個(gè)小車(chē)來(lái)，那份精致那份實(shí)用讓村里人贊嘆不已，這國(guó)書(shū)，還藏著門(mén)這么好的手藝，真是沒(méi)看出來(lái)。這以后，他先是幫幾家喂富貴奶的做了幾輛小車(chē)，漸漸地，又做些椅子柜子什么的。一年多下來(lái)，他居然成了十里八鄉(xiāng)最有名的木匠。鄉(xiāng)村人常用的家具，他全會(huì)做，要是有人拿著圖或照片來(lái)，實(shí)在不行，和他比劃比劃，說(shuō)說(shuō)想要做什么用，他都做得出。

他需要什么工具和用料，請(qǐng)人家代買(mǎi)，木料大多是人家自帶的。要買(mǎi)木料，讓人捎個(gè)信，鎮(zhèn)里的縣里的都會(huì)送來(lái)。門(mén)口有河，運(yùn)起來(lái)也方便。他從不出村子，他要天天守著，好讓富貴媽哪天回家時(shí)就能看到他。

5

在村子里，朱富貴隨便到哪家，人家都客客氣氣的，從不把他當(dāng)外人看，大多比自家的孩子還放在眼里。這反而讓朱富貴有些不好意思，沒(méi)什么事，他不怎么串門(mén)。他到河邊的次數(shù)并不是太多，河也要忙自己的事，哪能常去打擾人家。不管見(jiàn)不見(jiàn)河，他心里都有河，他想河心里一定也有他的。那晚第一次聽(tīng)到河的尖叫后，他去河邊的次數(shù)多了。有時(shí)晚上睡著睡著醒了，他就會(huì)到河邊坐一會(huì)兒。白天，有時(shí)他也會(huì)和河呆一會(huì)兒。

這天下午，他站在村頭橋上看著河面，自己的影子像在水面上，又像是在水里頭。他想，是不是該下河潛到深處去找找那尖叫聲是從哪兒來(lái)的，興許河還會(huì)和他說(shuō)悄悄話呢！朱富貴的水性比他父親還好，別看他還小，可村里男男女女老老少少的水性都比不上他。這條河里的淤泥深、水草多，可一點(diǎn)也奈何不了他。他正想著，河里又傳來(lái)了聲音，這回不是尖叫，而是哭啼。是個(gè)孩子，是個(gè)小孩子，朱富貴抬頭往遠(yuǎn)處一看，一個(gè)圓圓的大木桶就快漂去橋跟前了。桶里的孩子被一件大紅的衣服包著。他衣服也沒(méi)脫就跳下了水，一個(gè)猛子扎下去再上來(lái)，手就搭在木桶邊沿。孩子看到朱富貴，止住哭笑了起來(lái)，臉上的淚珠在陽(yáng)光下像粒粒珍珠。朱富貴在水里推著木桶一直游走到自家門(mén)口，連木桶帶孩子一起搬回了家。

孩子是個(gè)女孩，桶里還有張寫(xiě)有孩子生日的紙條?！鞍?，讓她做我的妹吧，”朱富貴人模人樣地抱起孩子，“爸，你給取個(gè)名字吧!”

朱國(guó)書(shū)手里捏著那張紙條，“多個(gè)人，也就是添副碗筷多口飯，只是現(xiàn)在她得吃奶啊！”

說(shuō)這話時(shí)，西奶奶進(jìn)了門(mén)，“奶倒是好說(shuō)，村里有兩三戶(hù)人家正有人喂奶呢！”

朱富貴搶過(guò)話頭，“我們家的羊還有奶呢！”

“這孩子看樣子是喜歡上這個(gè)小妹妹了，”西奶奶從朱富貴手里抱過(guò)孩子，左看右看，“只是，這么小的孩子，要拉扯大，可真不容易啊！”

朱國(guó)書(shū)把紙條放進(jìn)了身后的柜子里，“富貴喜歡，我們就養(yǎng)著，有個(gè)兒子，再得個(gè)女兒，我也算是兒女雙全?！?/p>

西奶奶有些動(dòng)情了，“你們父子倆啊，都是菩薩心，可老天為什么要難為你們呢？”

“讓我也抱抱，”朱國(guó)書(shū)把手在衣服上揩了揩，接過(guò)孩子，拿話打岔，“國(guó)芹他媽?zhuān)銇?lái)我家是有事吧？說(shuō)吧?！彼@個(gè)說(shuō)話一向直筒子的人，這回真是犯了大難。這幾天，村里不少人都想張羅著給朱國(guó)書(shū)再找個(gè)媳婦，一來(lái)生怕朱國(guó)書(shū)非但不同意，還會(huì)生氣，二來(lái)也確實(shí)沒(méi)碰上什么合適的。前些日子，村里人聽(tīng)說(shuō)鄰近鄉(xiāng)一個(gè)男的外出打工返鄉(xiāng)途中被歹人所害，一打聽(tīng)，這事過(guò)去都快一年了，那人的媳婦長(zhǎng)得挺周正，還沒(méi)有孩子拖累。在家就幫著合計(jì)，尤其是西奶奶在內(nèi)的幾個(gè)婦女更是熱心，他們覺(jué)得像朱國(guó)書(shū)這樣的好男人，還該有個(gè)好女人伴著。為這事，西奶奶和另外一個(gè)婦女還專(zhuān)門(mén)去了一趟，那媳婦條件確實(shí)不錯(cuò)，模樣好看，脾氣好，心也善良。她們曲里拐彎地探了她的口風(fēng)，她對(duì)朱國(guó)書(shū)也十分滿(mǎn)意。這事，只要朱國(guó)書(shū)點(diǎn)頭，就實(shí)打?qū)嵉某闪恕?/p>

西奶奶比任何人都知道朱國(guó)書(shū)心里放不下富貴他媽?zhuān)搀w諒到他生怕有個(gè)后娘進(jìn)門(mén)會(huì)虧待了富貴。她能說(shuō)會(huì)道，可要把他的思想做通，一點(diǎn)把握也沒(méi)有。

進(jìn)門(mén)看到富貴撿了孩子，西奶奶覺(jué)得以這孩子開(kāi)口或許方便些?，F(xiàn)在朱國(guó)書(shū)一問(wèn)她，她就接過(guò)話茬，“沒(méi)事就不能上你們家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了？我沒(méi)事，我看你們有事了，家里沒(méi)個(gè)女人，再帶個(gè)女兒難哪！”

朱國(guó)書(shū)一聽(tīng)這話，就曉得西奶奶要說(shuō)什么了，“國(guó)芹她媽?zhuān)颇阏f(shuō)的，興許過(guò)幾天，富貴他媽就回來(lái)了！”

朱富貴像是沒(méi)有聽(tīng)到他們說(shuō)話，摸摸孩子的腦門(mén)，“爸，你給寶寶取個(gè)名兒吧！”

“讓爸好好想一個(gè)，”朱國(guó)書(shū)把孩子摟進(jìn)懷里，“國(guó)芹她媽?zhuān)愕男囊?，大伙兒的情，我?guó)書(shū)全曉得，也心領(lǐng)了，這話以后你別說(shuō)了，要不然，可別怪我，以后富貴他媽回來(lái)也饒不了你的?！敝靽?guó)書(shū)對(duì)誰(shuí)都是客客氣氣的，可村里沒(méi)幾個(gè)人不怕他。有些人也想不通，朱國(guó)書(shū)這人挺和氣啊，基本上沒(méi)對(duì)誰(shuí)發(fā)過(guò)火動(dòng)過(guò)手，可我們?cè)趺淳团滤?？沒(méi)想通，卻更加不敢在他面前造次。就連西奶奶這樣的女人，也對(duì)他畏懼三分。

話說(shuō)到這份兒上，西奶奶不敢再開(kāi)口。屋子里的空氣一下子凝固起來(lái)，只有那孩子在朱國(guó)書(shū)懷里動(dòng)個(gè)不停，“哇哇”地大哭。

孩子餓極了，要喝奶了！

6

朱富貴憑空有了個(gè)妹妹，朱國(guó)芹開(kāi)始挺歡喜的。朱富貴帶著妹妹到哪兒，她就跟到哪兒，又蹦又跳又唱又叫?？蓻](méi)幾天，她不高興了。朱富貴妹妹的名字比她的好，朱香河，多好聽(tīng)啊，不像自己的名字難聽(tīng)死了。朱富貴還故意氣她，“這是我爸取的，你的名字是你爸取的，當(dāng)然不會(huì)好！”她噘起小嘴，“哥，那讓你爸也幫我取個(gè)吧！”“那可不成，”朱富貴很是認(rèn)真地說(shuō)，“孩子的名字都是自家爸媽?zhuān)敹嘁簿褪菭敔斈棠虂?lái)取的，你是你爸的孩子，只能由你爸取，這可不能亂的?！?/p>

讓朱國(guó)芹更不高興的是，自從有了小香河，朱富貴顧不上和她玩了，不像以前那樣與她親了。這讓她很傷心。她沒(méi)別的辦法，就從家里拿來(lái)好玩的送給小香河，就連她唯一的小布娃也塞進(jìn)小香河的手里。這個(gè)小布娃是她最心愛(ài)的，從不借給別人玩的，朱富貴也只不過(guò)摸過(guò)一次。她把小布娃交到小香河的手里，自己的手也沒(méi)放下，“哥啊，我把這小布娃送給香河了。”“是你自己要送的啊，”朱富貴撥開(kāi)她的手，“不是我逼你的，給出去了，就不能要回去的?！彼е齑?，眼睛眨巴了幾下，淚水就在眼眶里打轉(zhuǎn)。

沒(méi)過(guò)幾天，她發(fā)現(xiàn)朱富貴并沒(méi)有對(duì)她好些，好幾次想開(kāi)口要回小布娃。朱富貴看出了她的心思，“心疼了吧，舍不得了吧，那還給你吧！”聽(tīng)到這樣的話，她不敢了，要不然富貴哥會(huì)生氣的。要是富貴哥氣生大了，一點(diǎn)也不理她，那比沒(méi)了小布娃更讓她難受。

說(shuō)是朱富貴家在撫養(yǎng)小香河，還不如說(shuō)是全村人一起在出力。大家可憐這個(gè)被爸媽狠心拋棄的女孩，也總算有個(gè)機(jī)會(huì)幫幫朱國(guó)書(shū)，盡一份心意。小香河的奶被幾個(gè)剛做媽媽的包了，寧愿讓自家孩子餓點(diǎn)，也不會(huì)讓小香河少吃一口。幾個(gè)手巧的婦女，幫小香河做了各式各樣的衣服，也有的送來(lái)自家孩子以前穿的，有些沒(méi)穿過(guò)，有的上身幾次，但還是新的。洗尿布等一些雜活，都給西奶奶搶過(guò)去了。她曾當(dāng)著大伙的面說(shuō)，“我這人手笨，做不了什么細(xì)活，這些雜活粗話你們可別和我搶?zhuān)蛔屛易?，我手癢得慌！手癢了，我得打人的！”

看著全村人都喜歡小香河，朱富貴心里甜著呢！他現(xiàn)在常到人家串門(mén)，要是不去，人家會(huì)來(lái)抱小香河的。他就是不想串門(mén)，可他放不下小香河，要與小香河形影不離。倒是朱國(guó)書(shū)過(guò)意不去，明明是自己家收養(yǎng)小香河，讓大家受累，這成什么了？西奶奶說(shuō)得巧，“你啊別小心眼，我們大家只是幫幫忙，小香河是你的女兒，是富貴的妹，沒(méi)人會(huì)來(lái)奪的！”朱國(guó)書(shū)有些不好意思了，“全村人都是小香河的爸媽?zhuān)鞘撬母７荩沂怯X(jué)得欠大家的太多了，沒(méi)法還了！”“還，你要還什么??？”西奶奶的嗓門(mén)一下子高了起來(lái)，“我們做了點(diǎn)事，你就要還，你這人太計(jì)較了吧！你是個(gè)大男人，別婆婆媽媽的！我是娘們，也沒(méi)這么小家子氣??！”以前都是朱國(guó)書(shū)的話把西奶奶逼住，今天他聽(tīng)了西奶奶的話，竟然不知說(shuō)什么好，這讓西奶奶心里得意起來(lái)。能這么在朱國(guó)書(shū)面前占回上風(fēng)，她心里生出成就感。她在欣喜的同時(shí)，一股苦酸猶如陣陣秋風(fēng)掠過(guò)她的心田。

有空的時(shí)候，朱富貴會(huì)抱著小香河到河邊去玩。每次到河邊，朱富貴都會(huì)對(duì)河說(shuō)：“河啊，你別大聲叫啊，小妹妹還小，要不然，你會(huì)嚇壞她的！”他帶小香河看河邊的蘆葦，看蘆葦花紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄飛，看河里的魚(yú)吃食嬉戲，聽(tīng)河發(fā)出的各種各樣的聲音。朱富貴掐朵花戴在小香河頭上，把河當(dāng)鏡子，小香河看不懂影子，但看到朱富貴笑了，她也會(huì)“咯咯”地笑出聲。小香河能坐的時(shí)候，朱富貴讓她坐在地上，他捉螞蚱給她玩，翻跟頭給她看。終于小香河可以自己走路了，朱富貴就牽著她的手走在河沿上，講一些他從老人們那兒聽(tīng)來(lái)的故事。

7

小香河進(jìn)入朱富貴的生活后，朱富貴夜里再也沒(méi)有到河邊過(guò)，他似乎忘記了河的那次尖叫。

那天，他和小香河在河邊的豌豆地里玩。豌豆開(kāi)出了花，一只蝴蝶飛來(lái)飛去，小香河追著蝴蝶跑，摔倒了再爬起來(lái)。小香河沒(méi)抓到蝴蝶，倒把手弄臟得一塌糊涂。“哥哥”，小香河舉著手，“洗手，手手臟了！”

朱富貴讓小香河站在河沿下，自己下河捧水。他剛蹲下來(lái)，寂靜的河突然又發(fā)出一聲尖叫，聲音綿長(zhǎng)。這聲尖叫像一只手觸摸到朱富貴，他渾身打了個(gè)冷顫。

朱富貴一步步走向水里，一步又一步，一步又一步。

小香河不知道哥哥要做什么，靜靜地站在那兒。這天下午的陽(yáng)光明燦燦的，把小香河的影子拉得很長(zhǎng)。

西奶奶從遠(yuǎn)處走來(lái)，看到小香河一個(gè)人站在河邊，“小香河，你做什么呢?”

小香河小手指著河里，“哥哥，哥哥下水了！”

西奶奶沖河里叫了幾聲，不見(jiàn)朱富貴應(yīng)聲，知道不好，連忙抱起小香河要去朱富貴家?？尚∠愫涌拗疵鼟暝?，小手不停地朝河里揮著，“哥哥！哥哥！”

西奶奶邊跑邊大聲呼喊，凄厲的聲音在村莊上空震蕩！

村里幾個(gè)水性好的男人在河里撈了一個(gè)下午帶半個(gè)晚上，可沒(méi)撈著朱富貴。