■向啟軍

1 、吳天半

那天的晚些時(shí)候，我在門(mén)前的半坡上舉著一把石鎖。我將石鎖舉起又放下，舉起又放下。怎么說(shuō)呢，這是我的功課。如果從九歲那年算起，不分寒暑，我已經(jīng)舉了十一年了。石鎖也從最初的十五斤，變成了現(xiàn)在的六十斤。

我一邊舉，一邊看著對(duì)面就要擱山的落日。就見(jiàn)它一片昏黃地照過(guò)來(lái)，軟軟地落進(jìn)寨子里。暮色就要降臨，一些屋頂已經(jīng)冒出了炊煙。我舉石鎖的時(shí)候，脫掉了外衣，只穿一件褂子，也沒(méi)扣，所以夕陽(yáng)照在坪場(chǎng)邊那棵柿樹(shù)上的同時(shí)，也照著我的肚子、胸口、手臂，還有我的臉，以及那把浸透了汗?jié)n的起起落落的石鎖上。

然后，我看見(jiàn)麻老鐵從下面的寨巷走上來(lái)。

我沒(méi)在意，也沒(méi)停。麻老鐵住在下面的寨灣里，已經(jīng)十五歲了，長(zhǎng)得愣頭愣腦，是個(gè)半大的小子。平日他常來(lái)我家，來(lái)了也只有一件事，就是打鬧，走玩。我家只有我和養(yǎng)父西波老爹，西波老爹又時(shí)常十天半月地出門(mén)，所以，我樂(lè)意麻老鐵來(lái)。他是個(gè)有趣的小子，又倔，又機(jī)靈，一來(lái)，就有了笑聲。還有就是，他來(lái)了就會(huì)帶來(lái)他姐姐麻娘的消息。麻娘我是打從心眼里喜歡，好像是這樣，我也連帶著喜歡麻老鐵了。不過(guò)在表面上，話(huà)言話(huà)語(yǔ)里，我是要說(shuō)他討嫌的。他也曉得，愛(ài)和我頂牛。

我舉著石鎖的時(shí)候，有一會(huì)兒，麻老鐵不見(jiàn)了。我曉得他在上坪場(chǎng)下的那道坡。我舉了左手，再舉右手。每舉一下，我就感到我的勁道又增加了一分。我的養(yǎng)父西波老爹常告誡我，藝在于勤，在于精，習(xí)武練身的人，上下左右里里外外都不可偏廢。我記著他的話(huà)。其實(shí)，我左手的勁道還更大些。平日里我習(xí)慣用右手使槍?zhuān)褪俏业哪菞U用發(fā)藍(lán)的鑌鐵打就的長(zhǎng)鐵槍?zhuān)腋?xí)慣用左手使刀，那種七八斤重的輕快的腰刀。就是拉弓射箭，你左右手的力道也得相稱(chēng)。我舉著，我正把石鎖舉過(guò)頭頂，這時(shí)，就發(fā)覺(jué)右眼皮沒(méi)來(lái)由地跳了幾下。跳著，還發(fā)出了輕微而短促的聲音，像是有誰(shuí)口對(duì)著口在吹一只瓶子：噗噗噗，噗噗噗。眼皮子跳，跳什么呢，我也沒(méi)多想。待我放下石鎖，還是那只右眼皮，又噗噗噗地跳了幾下。這我就覺(jué)得有點(diǎn)奇怪了。我知道眼皮子是不會(huì)亂跳的。于是我等著它再跳，可它已經(jīng)不跳了。

麻老鐵冒出來(lái)，走上坪場(chǎng)。他像一只定根的陀螺似的在我面前站住，一邊唏哈唏哈地喘氣，一邊眼睛一翻一翻地看著我。

他說(shuō)：“天半哥，鋼須牦子不見(jiàn)了?！?/p>

我一時(shí)沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)。我說(shuō)：“我的眼皮子正跳呢?！?/p>

他說(shuō)：“真的不見(jiàn)了?！?/p>

我說(shuō)：“不見(jiàn)了？”

他說(shuō)：“不見(jiàn)了?！?/p>

我以為他是說(shuō)著玩的。麻老鐵年紀(jì)雖小，也是個(gè)鬼，有時(shí)也得提防著點(diǎn)。不然不知幾時(shí)，你已經(jīng)上當(dāng)了。

我說(shuō)：“怎么不見(jiàn)了呢，你不是成天在守么?！?/p>

他說(shuō)：“是在守，一天都放在來(lái)龍坡。可我下坡喝了口水，它就不見(jiàn)了?！庇终f(shuō)，“我找了一下午，就是找不著?！?/p>

鋼須牦子是他家的牛。一頭六歲大的黃牯。他不會(huì)拿他家的牛同我耍著玩吧。況且他也沒(méi)爹，他家就他和他娘，他姐姐麻娘，還有就是這頭牛了。他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，哭喪著臉，一副急煞的樣子。大冷的天還一頭的汗水。這樣，我就覺(jué)得是真的了。

我說(shuō)：“就你一個(gè)人在那里放牛？”

他說(shuō)：“是?！?/p>

我又問(wèn)了一句：“你真找了？”

他說(shuō)：“怎么沒(méi)找，都找遍了?！庇终f(shuō)，“我娘在家里哭呢?！?/p>

我說(shuō)：“看看，惹禍了吧?！?/p>

他說(shuō)：“我姐叫我來(lái)找你?！?/p>

我說(shuō)：“噢，你姐怎么說(shuō)？”

他說(shuō)：“我姐讓你幫著去找牛?！?/p>

我說(shuō)：“還有呢？”

他說(shuō)：“我姐說(shuō)，要是找不到鋼須牦子，我家就沒(méi)有牛了?！?/p>

我看著麻老鐵。同時(shí)看著夕陽(yáng)在對(duì)面的山梁上墜落。有一會(huì)兒，我在想，這是怎么回事。要是鋼須牦子真的不見(jiàn)了，我知道那對(duì)麻老鐵家意味著什么。來(lái)龍坡那邊，是一片緩坡，緩坡中有一些溝岔，也不算遠(yuǎn)，離我們蘇麻河不過(guò)七八里，但有些偏僻。偏僻的原因是人去得少。人去得少是因?yàn)榫嗄抢锊贿h(yuǎn)筑有一個(gè)官軍的屯堡石羊哨。按照我們苗子的規(guī)矩，凡有官軍的地方，總要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)。按照苗子的規(guī)矩，總是不想去惹事。另外我也清楚，每到入了秋冬，臺(tái)地上總有一些人不學(xué)好，盡做些下三爛的勾當(dāng)。偷樹(shù)，偷菜，夜里偷挖別人地里的紅苕，還有聚眾賭銅錢(qián)，一升兩升地賭高粱玉米，甚至還有賭雞蛋鴨蛋的。但誰(shuí)敢大白天的偷牛呢？那是要砍手砍腳的。我想最好是麻老鐵看走了眼，牛在那里而沒(méi)有找到。牛在那里，麻老鐵自己疏忽了。但麻老鐵放牛，也不是一年兩年，更不是一回兩回啊。況且那是一頭牛，又不是一只雞，一只鴨，一只貓。忽然，我就想到了什么。立馬我又想到，這個(gè)想法可不好。我想，要是那樣，那就壞了。要真是那樣，那就麻煩了。

但這個(gè)想法，使我警覺(jué)起來(lái)。我又看了一眼麻老鐵，他愣著頭，一臉臟兮兮地看著我。往日那種頑皮的勁頭已經(jīng)沒(méi)有了。我看著他的時(shí)候，并沒(méi)有告訴他我的想法，但事不遲疑，我已經(jīng)決定了。

于是我說(shuō)：“老鐵，你去家里把所有的松油拿來(lái)?！边呎f(shuō)我已經(jīng)穿了衣服。

我問(wèn)麻老鐵，他家的鋼須牦子應(yīng)該是系了鈴鐺的。他說(shuō)是。又問(wèn)我，取松油干什么，還要夜里去找牛么。我有點(diǎn)來(lái)氣，說(shuō)你說(shuō)怎么搞，你不想要你家鋼須牦子了？他說(shuō)當(dāng)然要。我說(shuō)就是。又說(shuō)，我還不信，它會(huì)鉆了天，入了地了。

2 、麻老鐵

我找來(lái)些樹(shù)枝，燒了一小堆火，烤我的糯米糍粑吃。坡上的太陽(yáng)很好。一眼望去，滿(mǎn)坡一色枯黃。那些茅草，樹(shù)林，坡地，還有遠(yuǎn)處的坡頭和山脊，就都斜躺在陽(yáng)光里。天是藍(lán)的，坡上也沒(méi)有什么風(fēng)，一切顯得明亮、靜悄、蕭索。好像在這個(gè)正月里，在今天這個(gè)日子，整個(gè)來(lái)龍坡也沒(méi)被喚醒，還在睡覺(jué)。整個(gè)來(lái)龍坡，也剛剛過(guò)完年了。離我不遠(yuǎn)，鋼須牦子在一旁安靜地吃著草。你要是留意，其實(shí)鋼須牦子吃草的樣子也蠻有趣，它低著頭，鼓盯盯的牛眼睜著，撲閃著，嘴巴一磨一磨的，那個(gè)香甜，也不停?；蚓蜕嘧右痪?，一把草，就卷進(jìn)它的嘴巴里去了。它吃草的時(shí)候，整個(gè)來(lái)龍坡，也只有它脖子下吊掛的鈴鐺，偶爾傳出叮鈴的響聲。

早上我是起遲了些。要不是我姐姐麻娘叫我我還不會(huì)起來(lái)。這都是因?yàn)樽蛲頋M(mǎn)寨子?xùn)|躥西躥，末了又在石冬生家的火塘邊聽(tīng)他老爹講古到半夜。我起來(lái)后才發(fā)現(xiàn)寨子里的牛欄都空了，人家就都放了牛了。不過(guò)這不要緊。沒(méi)有了伙伴我還是照樣放我的牛。倒是鋼須牦子等得急，我去時(shí)，它正在牛欄里哞哞叫，又是將頭探出來(lái)，又是用牛角嘭嘭地撞牛欄的擋板。我說(shuō)：“急，急，急什么呢，急個(gè)卵！”一罵，它也就安靜了。安靜了還望著我，伸長(zhǎng)了脖子，張開(kāi)了嘴巴對(duì)我笑。它是我家的牛，當(dāng)然懂我的話(huà)，當(dāng)然同我親了。自然我也懂它，我也知道它的犟脾氣。放鋼須牦子出欄后我由它走，它也是識(shí)路的。出了寨子，走走停停，先是自個(gè)撒了泡長(zhǎng)長(zhǎng)的尿，我又在路旁沒(méi)人處撒了泡尿喂它。沒(méi)多久，也就到了來(lái)龍坡了。

再說(shuō)今天夜里，我也許還會(huì)到石冬生家聽(tīng)他的老爹講古去。

吃過(guò)糍粑，我在坡頭坐下來(lái)。一旁烤糍粑的火堆已漸漸熄滅。有一會(huì)兒，我曬著太陽(yáng)，也沒(méi)事，望著遠(yuǎn)處的山脊，搜尋著，看是否還留有年前落下的殘雪。但搜尋了半天，沒(méi)有。我又想著是不是趁著好天，去樹(shù)林里打捆柴禾回去，這樣娘和姐姐看著也高興。很快，這個(gè)念頭也打消了。后來(lái)我就覺(jué)得有些口渴。我來(lái)時(shí)匆忙，沒(méi)洗臉，也沒(méi)吃早飯。等到幾個(gè)糍粑下肚，像是吃急了些。剛吃完的那會(huì)兒，我還打了好幾個(gè)飽嗝?？善律弦矝](méi)有水。于是我站起來(lái)。站著我看了眼鋼須牦子。也不是我擔(dān)心，只是偌大的來(lái)龍坡，也只有我們兩個(gè)。所以我走攏去，摸摸它，拍拍它的頭，說(shuō)：“聽(tīng)話(huà)啊，乖乖吃草，可別走遠(yuǎn)了。”它看了看我又繼續(xù)吃草，我也聽(tīng)著自己說(shuō)話(huà)的聲音。

接著，我走下坡去。

我從坡頭一直下到坡底。坡底是條小溪溝，窄窄的，春夏天都流著泉水?？蛇@會(huì)兒卻干涸了，只留下一些閃亮的沙石。不過(guò)我清楚，沙石下面還有水。我順著溪溝往下走，果然，走了沒(méi)多久，轉(zhuǎn)過(guò)一道小矮坡，再轉(zhuǎn)過(guò)兩個(gè)小灣，在溪溝里一叢灌木旁邊，在一些卵石和一蓬青青的香篷草下面，冒出一股泉水。

我喝了水。又坐在溝邊歇了歇。在溪溝的一側(cè)，挨著溪溝，斜坡上長(zhǎng)著一片落光了樹(shù)葉的高大的板栗樹(shù)。我抬頭看著，忽然想到樹(shù)下、斜坡上說(shuō)不定會(huì)有藏了板栗的老鼠洞。因?yàn)槔鲜蠖际沁@樣，每到秋后就會(huì)把落到地上的板栗揀起來(lái)，有的還會(huì)爬上樹(shù)去，從裂了口的板栗球中取出板栗，也不吃，就都搬回洞里藏起來(lái)，以備過(guò)冬。那可都是些經(jīng)過(guò)老鼠選了的、一顆顆油光金閃的好板栗。說(shuō)不定運(yùn)氣好，還會(huì)尋著個(gè)大洞穴。這樣想著，我就抽出隨身的勾刀，去樹(shù)下扒拉?？砂抢税胩?，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，也沒(méi)收獲。狗日的老鼠狡猾。我也不能耽擱得太久了。隨后，我一路噓噓地打著口哨，往回走。

沒(méi)想到，到了坡上，鋼須牦子卻變戲法似的不見(jiàn)了。

起初我還不是很在意，以為鋼須牦子一定就在附近。可找著還是不見(jiàn)，我才急了。一急，冷汗也從頭上冒出來(lái)，心也撲突亂跳。鋼須牦子到底去了哪里，真是見(jiàn)了鬼了。可除了去找，也沒(méi)別的法子。于是我滿(mǎn)坡上上下下地穿行，轉(zhuǎn)圈，在草叢溝岔間鉆來(lái)鉆去，摔倒了無(wú)數(shù)，跟頭也栽了好幾個(gè)。手腳和臉，也都被巴茅和刺劃破、鉤破。可這不算什么。一下子，我是什么也顧不得了。我找著，又是各處打望，又是喊著鋼須牦子的名字，又是忍不住叫罵。我在想，鋼須牦子，砍你個(gè)腦殼，你躲在哪里，快出來(lái)啊。又想，鋼須牦子，你要害死我啊。我日死你娘，你個(gè)牛日的??！可鋼須牦子還是沒(méi)個(gè)影子。鋼須牦子像是對(duì)我用了障眼法，別人都能看見(jiàn)，就我看不見(jiàn)。鋼須牦子像是長(zhǎng)了一對(duì)翅膀，生生地從來(lái)龍坡上飛了。找到后來(lái)，我是傻了眼，整個(gè)人也都變懵了。我只能望著天，跌坐在來(lái)龍坡頭。有一陣子，我產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)，覺(jué)得鋼須牦子一定還關(guān)在我家的牛欄里，正在牛欄里吃干草。甚至早上也沒(méi)被我放出來(lái)，它也根本沒(méi)同我一起來(lái)到來(lái)龍坡。

看看太陽(yáng)也要落了，我回到家里。我娘一聽(tīng)說(shuō)就哭了。娘說(shuō)：“鋼須牦子，那可是我們家的命根子啊。”娘一直都是病殃殃的，她一哭，那個(gè)樣子。我本來(lái)心慌，就更心慌了。姐姐麻娘沒(méi)哭，可也不相信地睜大了眼睛，驚得什么似的。最初看我的樣子，更像是不認(rèn)得我，在看一個(gè)外人。我曉得我是闖了大禍了。所以我恨不得腳下裂條縫，我好鉆進(jìn)去。稍后姐姐麻娘問(wèn)我：“老鐵，鋼須牦子好好的，你看著，怎么就不見(jiàn)了呢？”半天我回答不出。我恨自己，又怕一回答，一說(shuō)實(shí)話(huà)，說(shuō)我下坡去喝了水，去找了板栗，姐姐麻娘也要跟著哭了?？刹徽f(shuō)實(shí)話(huà)也不行。后來(lái)我就說(shuō)了。

過(guò)了半陣，姐姐麻娘說(shuō)：“老鐵，去找天半哥吧?！庇终f(shuō)，“也沒(méi)別的法子，天半哥也許能幫我們?！?/p>

現(xiàn)在，我真后悔。我的腸子都悔青了。

3 、老卵

打從早上出來(lái)，我們已經(jīng)游蕩了大半天了。

這會(huì)兒，已經(jīng)過(guò)了日午。眼看太陽(yáng)也要偏西，也要在天上走了大半個(gè)圈了。我們呢，在野地里穿來(lái)穿去，也不知翻了幾條嶺，走過(guò)了幾道溝谷。肚子餓，口也渴，腳筋也走得生疼?？缮砩铣丝钢鴰е募一铮嘶疸|、弓箭、標(biāo)槍和腰刀，還是兩手空空。搞了半天，連根雞巴毛也沒(méi)撈著。搞了半天，連個(gè)野物的騷氣也沒(méi)嗅到。不要說(shuō)野豬、山羊、麂子了，就連只兔子、野雞的影子也沒(méi)見(jiàn)到。好像天氣好，所有的野物倒都不肯出來(lái)了。也不要活動(dòng)，也不要曬太陽(yáng)、打食，就都在窩里躲著藏著。好像天氣好，我們也不是來(lái)趕肉，來(lái)打獵，而是專(zhuān)門(mén)來(lái)走玩，來(lái)游山逛水了。

我是想著弟兄們也辛苦。我是想著弟兄們也得改善一下伙食。再說(shuō)呢，整日蹲在屯堡里也心慌，也無(wú)聊。那屯堡就真不是人蹲的。何況從年前到現(xiàn)在，沒(méi)日沒(méi)夜，十幾個(gè)弟兄已經(jīng)在屯堡里蹲了快三個(gè)月了。三個(gè)月也不換崗。過(guò)年也不能回。有個(gè)家人、相好也見(jiàn)不著。上頭還嚴(yán)申了不許告假，更不許溜差。溜了差打板子捆綁處罰還是小事，弄不好安你個(gè)違背軍紀(jì)的罪名，一聲喝喊，牽出去從脖子上一刀砍下，你吃飯的家伙都沒(méi)了。所以我這個(gè)把總也不好當(dāng)。我這個(gè)把總，就像個(gè)雞巴一樣夾在中間。雖然苗子歸苗子，與我們也沒(méi)有卵相干，也不管我們的事。雖然苗子也不好惹，也陰陰的，也狡猾?？晌覀兌际钱?dāng)差的。上頭要我們守備、看管、提防，我們也無(wú)法。所以早上臨出屯堡時(shí)，我也拉著臉告誡留守的弟兄們，我說(shuō)：“狗、狗日的，都留了心，眼睛都睜大點(diǎn)。不要只顧著拋骰子，賭銅錢(qián)，把什么都忘了?！庇终f(shuō)，“我們這一去，就要找些好吃的來(lái)，曉得么？”

那時(shí)候，也沒(méi)有想到今天會(huì)這樣背氣，會(huì)這樣沒(méi)有運(yùn)道。

我們一共五個(gè)人。除了我，還有田佬六，四屁，羅麻子和宋八斤。他們就都是我的部下，我的弟兄。平日也不叫我把總，只叫我老卵哥。其中四屁是個(gè)急性子，屬虎的，一回在鎮(zhèn)竿城里與別營(yíng)的弟兄發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，拔刀在手，打傷了人。照說(shuō)要受處罰，至少也得賠十兩銀子。人家也找上了門(mén)，上頭也要追查，就都讓我擋回去了，弄了個(gè)卵事沒(méi)得。這樣四屁就只認(rèn)我。宋八斤呢，精明，油滑，一眨眼一個(gè)鬼點(diǎn)子，還口沒(méi)遮攔，好吹好擂。羅麻子是別的都好，就是貪酒好色，管不住褲襠里那個(gè)老二，好像別人都不長(zhǎng)雞巴，就他長(zhǎng)了根雞巴似的。他也不知有幾個(gè)相好，也不知搞了多少女人，反正鎮(zhèn)竿城里的院行，也都被他逛遍了。一回在北門(mén)，在河邊碼頭，他喝得顛三倒四，竟當(dāng)眾去戲耍一個(gè)洗衣的妹子，去摸人家的奶子。這下好，人家可是有來(lái)頭的，三個(gè)哥哥都在營(yíng)中當(dāng)差，其中一個(gè)還同我一樣是個(gè)把總。那妹子回去哭著一說(shuō)，三個(gè)哥哥就提了刀，滿(mǎn)城找他，要取他的小命，連帶著把他的老二也要剁了。最后還是我去擺平。又是道歉，又是請(qǐng)酒。這幾個(gè)只有田老六是個(gè)老實(shí)人，大塊頭，說(shuō)話(huà)嗡聲嗡氣。可就是貪點(diǎn)小賭，又窮。一次也是外營(yíng)的幾個(gè)弟兄上門(mén)討債，又是吼著推他，又是扒他的衣服，搜他的身?？伤袀€(gè)卵蛋子吊命錢(qián)，于是我上前阻止。一問(wèn)，欠債也不多，也不少，三兩五錢(qián)銀子。我沒(méi)說(shuō)二話(huà)，掏出錢(qián)就替他出了。所以凡事他們都聽(tīng)我的。在我面前，也都服服帖帖。所以我出來(lái)打獵，也要叫上他們。

后來(lái)，我們往回走，就到了來(lái)龍坡。

那會(huì)兒，四野無(wú)人，我們離屯堡也近了。正懶洋洋地走著呢，你想怎么著，就見(jiàn)到了孤零零的一頭牛。先也不是看到，是聽(tīng)到了牛鈴的響聲：“叮鈴，叮鈴，”很悅耳很誘人。因?yàn)樘?yáng)那么黃黃地照著，來(lái)龍坡又那么寬，又很靜么。然后才發(fā)現(xiàn)了那頭牛了。也不遠(yuǎn)，悄悄的，就見(jiàn)它在接近坡頭的齊腰深的茅草叢中。我那時(shí)也沒(méi)什么想法，走我的路，思路也沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)?？蓭讉€(gè)弟兄看著，停下來(lái)，走不動(dòng)了。

宋八斤逗弄田老六，說(shuō)：“老六，你看，那是什么？”

田老六說(shuō)：“牛么。難道會(huì)是你爹？”

四屁和羅麻子聽(tīng)了都笑。宋八斤說(shuō)：“你個(gè)蠢卵。”又轉(zhuǎn)而問(wèn)我，說(shuō)：“老卵哥，你看呢?！?/p>

我一聽(tīng)，一下就明白了他的意思。也不是我吹，我的這些弟兄，只要一抬屁股，我就知道他們是要屙什么屎。這個(gè)宋八斤，一見(jiàn)他盯著牛，眼睛綠綠地放光，我就曉得他要干什么，他在想著什么主意了。

明白了，日他娘，我的心思跟著也動(dòng)了。但我沒(méi)動(dòng)聲色。我不看牛也不看人，而是故意看著遠(yuǎn)處。我說(shuō)：“老六說(shuō)的對(duì)么?！?/p>

幾個(gè)兄弟又嘿嘿笑。宋八斤也笑，還急了，說(shuō)：“老卵哥，你真不明白？”

我說(shuō)：“明白什么？”

宋八斤說(shuō)：“我們尋找野物，也尋找了老半天了。那不是現(xiàn)成的一頭野牛么。”說(shuō)著，又使勁朝四屁和羅麻子眨眼。

那兩個(gè)就跟著附和、起哄，說(shuō)：“是啊是啊，真是頭野牛。”

我強(qiáng)迫自己不笑。我說(shuō)：“日、日你們個(gè)老娘，它可吊著鈴鐺啊。有脖子下吊著鈴鐺的野牛？”

宋八斤說(shuō)：“老卵哥，這可不是我說(shuō)你了?！?/p>

我說(shuō)：“怎么？”

宋八斤說(shuō)：“它那鈴鐺，分明長(zhǎng)在脖子下面。它是長(zhǎng)鈴鐺的野牛嘛?！?/p>

幾個(gè)都哈哈地大笑起來(lái)。我也忍不住笑。心想，狗日的。又想，既然都是這個(gè)意思，那我就只好依了弟兄們了。再說(shuō)屯堡里的弟兄們，就正眼巴巴地等著吃肉呢。我們空手回去，也沒(méi)面子。說(shuō)不準(zhǔn)弟兄們失望之下，也要怨我說(shuō)話(huà)不算數(shù)，也要把我這個(gè)為頭的看輕了。這下好，狗日的宋八斤，倒是出了個(gè)好主意。至于這頭牛么，肯定是苗子的。盡管我也曉得苗子把?？吹帽让€大，但苗子總歸是苗子。只要沒(méi)人看見(jiàn)，只要弄他個(gè)神不知鬼不覺(jué)，想來(lái)也無(wú)事。就是有個(gè)事，又管他怎的。苗子苗呆呆，能夠拿了石頭去打天么。

這樣我就看著弟兄們，也收住了笑。我說(shuō)：“你們幾個(gè)都看清了，那東西，真是長(zhǎng)、長(zhǎng)鈴鐺的野牛？”

幾個(gè)弟兄又嚷：“是啊是啊，怎么不是?！?/p>

我說(shuō)：“好。既然是野牛，那還等什么？”

于是眾人就去弄牛。

將牛弄走的時(shí)候倒是費(fèi)了一點(diǎn)手腳。那是頭壯牯牛，也沒(méi)騸過(guò)，正雄勢(shì)，襠下吊掛的一對(duì)圓卵蛋，鼓脹得像河里的一對(duì)青卵石。它還像懂事，還像是曉得我們不懷好意，見(jiàn)我們走近就警覺(jué)了。也不再吃草，昂著頭，斜著眼，看著我們。田老六口里嘖嘖地輕聲叫喚著，拿了一張彎弓去趕它，它便瞪起了牛眼，不走。不走還往旁的地方走。幾個(gè)弟兄圍上去，它就發(fā)了怒了，頭低著，咻咻地噴著氣，對(duì)以我們一對(duì)一尺長(zhǎng)的尖角。

但我們是人，它是牛。況且我們?nèi)硕唷鬃邘鬃?，它那挽在角上的鼻牽索就掉下?lái)了。四屁一跳，就把鼻牽索抓到了手。沒(méi)想這牛日的還真是犟了，拉著鼻牽索，還不走，還四腳定了根了掙扎著后退。四屁來(lái)了火，使勁拉，鼻肉也被拉破了。眼看它鼻孔里的血，一滴滴地流下來(lái)。流著血，哞哞地叫了兩聲，還流了淚水。牛日的它還哭了。

4 、吳天半

后來(lái)我對(duì)麻老鐵說(shuō)，我們就是找不到鋼須牦子，也要把它的皮子找到。我可不是說(shuō)著玩的。也沒(méi)想到這句話(huà)，居然就應(yīng)驗(yàn)了

那是七天以后。也就是說(shuō)，我們找了七天，終于找到了鋼須牦子。確切地說(shuō)，是找到了鋼須牦子的一張牛皮。

當(dāng)天我們就找了大半夜。去了來(lái)龍坡以后，我并沒(méi)有去證實(shí)我的想法，而是和麻老鐵從他放牛的地方開(kāi)始，滿(mǎn)坡地找啊找。一會(huì)兒站在下風(fēng)處，豎耳去聽(tīng)牛鈴，希望什么地方會(huì)叮鈴地響出一聲。一會(huì)兒又站在高處大聲喊，期盼能得到牛的回應(yīng)。更多則是一垅一垅、一道溝谷一道溝谷地梳理，想著能在某蓬巴茅旁邊或某叢灌木下面，發(fā)現(xiàn)鋼須牦子正悠閑地躺在那兒，磨著嘴巴在反芻。而且到了來(lái)龍坡不久，天就黑了。我們打著松油火把，牛見(jiàn)了火把也會(huì)有所反應(yīng)的。但是沒(méi)有，什么動(dòng)靜也沒(méi)有。倒是一背簍的松油，眼看著燃盡了。

到最后，我們也累了。但不見(jiàn)牛，我們都失望之極。那會(huì)兒，除了我們手上剩下的一點(diǎn)松油的火光，周?chē)呛诎?，給人的感覺(jué)，鋼須牦子像是被這無(wú)邊的黑暗吞沒(méi)了。在一處溝垅里坐下后，麻老鐵嘁嘁咕咕地哭了起來(lái)。我心里煩著，又可憐他，說(shuō)：“老鐵，哭什么！”他委屈地說(shuō)：“牛不見(jiàn)了么。”我說(shuō)：“別哭！哭能哭出牛么？”可他還是哭。也難怪，鋼須牦子是他家的大半家產(chǎn)，讓他守著守沒(méi)了。他還是個(gè)孩子，你能讓他怎么著？

第二天我們又找了一天。不僅像翻腦殼上的虱子一樣，將來(lái)龍坡又翻了一遍，還繞著來(lái)龍坡，去周?chē)纳缴险?。找?lái)找去，所有那些山頭、荒坡、林子、溝谷，凡是牛能走動(dòng)和藏身的地方，都被我們找遍了。還是沒(méi)有。接下來(lái)，我們又去了附近的寨子，去了山江墟場(chǎng)和臘爾山墟場(chǎng)，四處轉(zhuǎn)悠著向苗老表們問(wèn)詢(xún)打聽(tīng)，想著或許能有什么線(xiàn)索。我們甚至還包了飯團(tuán)，用了一天半時(shí)間專(zhuān)門(mén)到了臺(tái)地邊一個(gè)叫長(zhǎng)坪的牛市。但還是無(wú)下落。奔波了好幾天，又急，麻老鐵的臉已經(jīng)瘦了一圈，又臟著懶得去洗，像糊了漿糊。一雙眼睛倒是大了，鼓得像牛眼，看著我，也是那種絕望的眼神。后來(lái)他說(shuō)：“天半哥，算了吧，鋼須牦子是找不到了。”其實(shí)我也灰心，該找的地方我們都找了，這牛又不是一顆針。但我還是說(shuō)：“老鐵，說(shuō)什么呢，我們?cè)僬?！”而且我心里一直存著一個(gè)疑惑，也一直不服：“日他娘，這牛還真的鉆了天了，入了地了?！比缓缶偷搅说谄咛斓南挛?。不信邪我和麻老鐵又回到了來(lái)龍坡。沒(méi)料想，就有了發(fā)現(xiàn)了。

那是巴茅叢中的幾滴血。

那幾滴血不在別處，就在離麻老鐵最初放牛的地方約半里遠(yuǎn)的茅草路上，隔了一段矮坡。前兩天我們?cè)谶@里那么仔細(xì)地查尋，怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)有血呢，我真是瞎了眼了。有一瞬間，我很驚奇，有一種那血?jiǎng)倓偟温涞母杏X(jué)。我蹲下來(lái)，用手蘸了蘸血跡，其實(shí)它早已經(jīng)干了。我將其中的一滴從茅草上剝下來(lái)，在指間碾碎。我看看周?chē)?，坡是平緩的，算是一小塊平地，發(fā)黃的茅草也不凌亂，不見(jiàn)有爭(zhēng)斗的跡象。而且呢，血滴的樣子也很從容。這就排除了牛碰上了狼或豺狗之類(lèi)。而這條茅草小路翻坡而去，我曉得，是通往一個(gè)叫石羊哨的去處的。石羊哨是什么，就是官軍的那個(gè)屯堡。不知道為什么，一下子，我就感到了不對(duì)頭。一下子，我就覺(jué)得這血一定是鋼須牦子的血了。我看了看麻老鐵，他也正看著我，看了我又看那些干了的血滴。我斷定，我的那個(gè)想法，我的猜測(cè)，十有八九是真的了。

這讓我激動(dòng)。其實(shí)從一開(kāi)始，我就想到了這個(gè)，我還不信呢。但現(xiàn)在我不得不信了。不過(guò)直到這時(shí)，我也沒(méi)說(shuō)別的什么。我只是問(wèn)麻老鐵，說(shuō)：“老鐵，你覺(jué)得這像不像是你家的牛，這血是不是鋼須牦子的？”麻老鐵大概也感覺(jué)到了什么，他沒(méi)直接回答我，卻連連說(shuō)：“怎么會(huì)這樣呢，怎么會(huì)這樣呢。”我說(shuō)：“怎樣？你以為是狼和豺狗吃了你家的牛么？”

兩人就順著小路查下去。斷斷續(xù)續(xù)的，又見(jiàn)了幾處血跡。等我們抬起頭來(lái)，石羊哨官軍屯堡的石頭碉卡和棚屋，已經(jīng)就在眼前了。

接下來(lái)，我們就看到了那張牛皮。

那張牛皮也不在別處，就在官軍的屯堡里。那屯堡不在山下，在山上。修筑在接近山頂?shù)纳窖Ｄ巧绞侵車(chē)罡叩囊蛔?，像只羊角，尖尖的聳了上去，背后是懸崖，只有前面一條獨(dú)路。我和麻老鐵當(dāng)然不能明著上去。官軍的屯堡是什么？對(duì)苗子來(lái)說(shuō)就是鬼穴。我們是不能被官軍發(fā)覺(jué)了。所以我倆避開(kāi)了大路，同時(shí)也避開(kāi)了官軍的眼目，攀著懸崖，從背后的懸崖邊偷偷地爬上去了。去時(shí)我還在想，牛也許不在屯堡里，也許被官軍藏起來(lái)了。一時(shí)又想，牛興許還活著。一點(diǎn)血跡，一點(diǎn)血跡也算不了什么。因?yàn)閺匿擁氷笞硬灰?jiàn)了到如今，也就七天。難道他們就把它殺了？再說(shuō)我雖然斷定了牛是官軍弄走的，但那畢竟是推斷，我還沒(méi)有坐實(shí)。沒(méi)坐實(shí)我就得坐實(shí)。

這樣我們到了山頂。山頂上沒(méi)有樹(shù)，只有一些茅草和石頭，但下面屯堡里的一切，就都在眼中了。我倆蹲在一塊紅褐色的大石頭后面，聽(tīng)得下邊在喧嚷，小心著伸頭一看，我就呆了。在棚屋外面的石頭坪壩里，燒著大火，架著一口大鍋，十幾個(gè)官軍熱熱鬧鬧，正圍著那口鍋?zhàn)映匀饽?。吃著肉還用泥缽在喝酒。天殺的！實(shí)在不是吃喝的場(chǎng)面讓我眼紅，而是坪壩上灑著干了的血跡，坪壩的角落里，正攤著一張牛皮呢。細(xì)一看，那正是肚子上有一塊大白花的鋼須牦子啊。

那一刻，我覺(jué)得自己就要閉氣了。全身一陣滾熱。好像坪壩里鍋?zhàn)酉旅娴哪嵌鸦?，移到了我的胸口，就在我胸口燒。我?tīng)著我的呼吸像拉風(fēng)箱，霍霍的響著。麻老鐵呢，也看著，忍不住要站起來(lái)，喊著：“啊，??！”我一把捂住他的嘴，把他按下。按下了，我看著他，他看著我。他的眼里瞬間有了淚水。他說(shuō)：“天半哥，他們?cè)诔园??！蔽尹c(diǎn)頭。他說(shuō)：“那是我家的鋼須牦子，那是我家的鋼須牦子！”我使勁點(diǎn)頭。他說(shuō)：“這些狗日的啊，這些牛卵日的啊?！蔽矣贮c(diǎn)頭。他說(shuō)：“我要?dú)⒘怂麄?，我要?dú)?，殺！”我繼續(xù)點(diǎn)頭。

點(diǎn)著頭，我的腦殼在急速地轉(zhuǎn)動(dòng)。怎么辦，是不是下去同他們討牛？可眼見(jiàn)的，鋼須牦子已經(jīng)進(jìn)了官軍的灶鍋，又進(jìn)了官軍的肚子。剩下的，就只有鍋里一些煮熟的牛肉，牛骨，還有就是一張牛皮了。想著，我倒有些清醒，討牛是不成的，官軍是什么，他們會(huì)賠么？倒是白遞了信息，讓他們知覺(jué)了。真要去殺他們么？也不成，我倆手上拿的都是平日割草用的勾刀，還不到兩尺長(zhǎng)。麻老鐵呢，還是個(gè)孩子。況且現(xiàn)在，他們并不知道有人就在他們的頭上蹲著。想著，我有了主意了。

我輕聲對(duì)麻老鐵說(shuō)：“走，我們回去。”

麻老鐵沒(méi)理解我的意思，瞪著眼，吃驚地看著我。

我說(shuō)：“曉得么？我們先回?！?/p>

麻老鐵說(shuō)：“先回？”

我說(shuō)：“先回。”

我說(shuō)這話(huà)時(shí)，眼里還有話(huà)語(yǔ)里，一定有了殺氣。所以麻老鐵不做聲了。隨后我倆不再停留，循著來(lái)路悄悄地下山，回寨子去了。我相信，屯堡里的官軍，都還蒙在鼓里呢。他們只知道牛肉好吃，真好吃。卻不知道他們很快就要遭殃，就要屙不出屎了。

5 、西波老爹

我聽(tīng)說(shuō)了這事，就覺(jué)得這事有些蹊蹺。就覺(jué)得這事無(wú)法躲過(guò)。就像石頭從山上滾下來(lái)，地里種下了麥子會(huì)長(zhǎng)出麥苗。該發(fā)生的事，也由不得你，是上天注定要發(fā)生的事情了。

我只是想說(shuō)，我真不愿意那樣的事情發(fā)生。

哪怕鋼須牦子是頭牛，是個(gè)畜生，它那天的遭遇，也是悲慘的。要是鋼須牦子會(huì)說(shuō)話(huà)，它也不會(huì)沉默，一定會(huì)把它的遭遇說(shuō)給我們聽(tīng)。找牛的時(shí)候我就問(wèn)過(guò)麻老鐵，他放牛的時(shí)候見(jiàn)到附近有人沒(méi)有。他說(shuō)沒(méi)有，沒(méi)見(jiàn)人。實(shí)際情況卻不是這樣，不僅有人，而且是打獵的人。打獵的人也不是別人，正是五個(gè)石羊哨的官軍。其中兩個(gè)人拿著火銃，兩個(gè)人帶著弓箭和標(biāo)槍?zhuān)€有一個(gè)為首的，挎著一口腰刀。也許有人會(huì)問(wèn)，我是如何知道這些的，還知道得這樣詳細(xì)。我告訴你，我就是知道。

所以我就是想要阻止接下來(lái)的事，也是不能的。我阻止不了。天意你能阻止么？人家叫我巫師，又叫我巴代（注），那是尊敬我。但我卻不能違抗天意。這會(huì)兒我只知道我兒天半摻和了這事，寨上的苗子摻和了這事，這就是命。都說(shuō)知子莫若父，天半雖不是我親生的，可也是我從一尺那么長(zhǎng)一寸寸地摸大的。他那個(gè)性子脾氣，就是一匹又是刨蹄又是咻咻噴氣的馬駒子啊。當(dāng)然要是別的事都好說(shuō)，我一句話(huà)，他會(huì)聽(tīng)的。我一句話(huà)他會(huì)服帖?？烧腥撬牟皇莿e個(gè)，是官軍。這樣我就沒(méi)有辦法了。

其實(shí)這事也有先兆。還是在年邊，還沒(méi)過(guò)年，平白無(wú)故地，一只貓頭鷹就整夜地蹲在屋后的楓香樹(shù)上叫。咕——咕咕咕咕，咕——咕咕咕咕。到了白天一群老鴉又總是圍著寨子在天上盤(pán)繞。那時(shí)我就覺(jué)得不祥。就在我去米良寨做客的前兩夜，我又聽(tīng)得擱在堂屋里的天半的那根長(zhǎng)鐵槍?zhuān)鞘俏覍?zhuān)門(mén)為他打造的，像是同誰(shuí)在打斗了，顧自錚錚地響。我讓天半起床去看看，他去看了，回來(lái)說(shuō)：“爹，沒(méi)事哩。”我不放心，早上我又去看個(gè)究竟，就看出事了。也怪，大冷的天，長(zhǎng)鐵槍白亮發(fā)藍(lán)的槍頭上，竟然冒出一串像汗一樣的水珠。那水珠還微微發(fā)紅。打造長(zhǎng)鐵槍的那塊鐵，是塊藍(lán)鑌鐵，我知道它有好鋼火。有好鋼火還有好靈性。萬(wàn)物都有靈性么。當(dāng)時(shí)我就覺(jué)得也許要出事，它是按耐不住了。臨出門(mén)，我吩咐天半，叫他沒(méi)事在家呆著，好好舉他的石鎖。我頂多十天半月就會(huì)回來(lái)。他也嗯嗯著答應(yīng)了。

我是天半和麻老鐵找牛的第三天回家的。這之前，我在離蘇麻河三十里的米良寨上做客，給人做一場(chǎng)法事。沒(méi)想到等我回來(lái)，事情已經(jīng)這樣了。

說(shuō)到底，這都是天意。

6 、鋼須牦子

那會(huì)兒，我悠閑地吃著草，曬著坡上的太陽(yáng)。主人麻老鐵一搖一晃地已經(jīng)走到坡下去了。走前他看了看我，對(duì)我說(shuō)了幾句話(huà)，還過(guò)來(lái)摸摸我的頭，在我的背上拍了拍。他是叫我乖，不要頑皮，好好地在坡上等他回來(lái)。我懂他的意思。

吃著草，我很是愜意。盡管來(lái)龍坡一片枯黃，還是一派冬天的氣象，但殘存的青草還是多得吃不完。我不時(shí)會(huì)舒服地?fù)u搖尾巴或擺擺脖子。也偶爾也會(huì)停下咀嚼，抬起頭來(lái)，去各處打望一下，聽(tīng)任鈴鐺在頸下弄出一點(diǎn)響聲。對(duì)于我，這真是美好。對(duì)于我，這就夠了。我是一頭牛，我知道牛的本分。我活著，無(wú)非是能幫著主人干活，犁田耕地，除此也沒(méi)有別的了。而所有活兒我都嫻熟。再說(shuō)主人對(duì)我又那么好。所以，我很知足。

其實(shí)我也不是在蘇麻河出生的，我是在一個(gè)叫禾庫(kù)的地方出生的。那里的主人是麻老鐵的大舅，只因看著麻老鐵一家孤兒寡母的可憐，又沒(méi)個(gè)耕牛，做不動(dòng)陽(yáng)春，就送了我了。我還記得我生下剛一個(gè)月，還沒(méi)斷奶，大舅就把我背到了蘇麻河。從此我就同麻老鐵一家在一起了。我有牛圈，有草吃，還日夜得到照顧。麻老鐵更是與我形影不離。等我長(zhǎng)大，能做事了，也是該忙的時(shí)候忙，該歇的時(shí)候歇著。你想，我還希冀什么呢。我很好。就像我在來(lái)龍坡上呆著的那會(huì)兒，也很好。當(dāng)然，要是坡上能有幾個(gè)同伴，特別要是能有一兩頭母牛陪著我，那就更好了。不過(guò)沒(méi)有也無(wú)所謂。現(xiàn)在也不是春天，母牛們也不會(huì)動(dòng)情。說(shuō)實(shí)在的，我也沒(méi)有別的想法，我只想著這樣的日子能繼續(xù)下去。就說(shuō)那會(huì)兒的來(lái)龍坡是我的天堂，也不為過(guò)了。

沒(méi)曾想，厄運(yùn)卻到來(lái)了。

我不愿意啊，可四個(gè)男人已經(jīng)圍住了我。以后的事你們也都知道了。我一看就知道他們不懷好意。眼睛全都賊溜溜地轉(zhuǎn)，邊嘀咕著指點(diǎn)著我，邊發(fā)出陣陣壞笑。就是看一眼他們身上背掛的那些刀槍?zhuān)捕疾皇呛萌恕Ｎ揖o張啊，害怕啊，可我有什么辦法呢。我碰上了惡人，我也憤怒?？晌也皇撬麄兊膶?duì)手，就是想逃也逃不掉。果然，他們動(dòng)手了。我試圖反抗，但沒(méi)有用。很快他們就牽了我的鼻索，要拉我走，又用拿著的家伙不停地打我。我不想走，我較著勁，可那個(gè)痛啊，我的鼻子破了，鼻血也流下來(lái)了。

我哞哞地叫著喊我的主人麻老鐵，可他聽(tīng)不到。

后來(lái)我被拉上了山，拉到了一個(gè)四面圍著石墻的院子里。更多的人圍住了我。他們又是叫又是跳?？次业哪抗庖踩清F子一樣的吃我的目光，一片歹毒。一些人甚至已經(jīng)流出了口水。那時(shí)侯，我就知道我活不成了。我的命限到了。我只能任他們?cè)赘?。那時(shí)侯，我再次想到我的主人麻老鐵。我不見(jiàn)了，他一定非常著急、痛苦。失去了我，他一家人會(huì)更辛勞，日子會(huì)更難過(guò)。他家不多的田地，也要荒蕪了。接著他們拿來(lái)繩索開(kāi)始捆我的腿腳。我拼命掙扎，叫喚，可還是沒(méi)用。最后他們將我放倒，拿出一把鋒利的刀來(lái)。許多人按住我。一人握了刀子，開(kāi)始在我的喉嚨上割。

我聽(tīng)著刀子割開(kāi)皮肉的聲音。咽氣的時(shí)候，我的眼睛依然睜著。

7 、吳天半

當(dāng)天夜里，我就帶人襲擊了石羊哨。

如果你要說(shuō)，這事只是個(gè)偶發(fā)事件，畢竟不過(guò)一頭牛，用不著那么較真，那你就錯(cuò)了。那是你不懂得官軍。如果你說(shuō)同官軍打交道，不需要任何客氣，也不要存在絲毫僥幸的想法，該怎的就怎的，那就對(duì)頭。

我邀約了四十個(gè)人，都是我們寨上的后生。在寨子里，我是大伙的頭，這是沒(méi)有疑問(wèn)的。而且不僅在我們蘇麻河，就是在周?chē)鷪F(tuán)近的寨子，我也是大伙的頭。這也沒(méi)有問(wèn)題。就像日后官軍說(shuō)的，我雖然年輕，嫩得臉上沒(méi)長(zhǎng)一根胡子，倒長(zhǎng)著一對(duì)像蘑菇一樣的招風(fēng)耳，我卻是個(gè)逆賊中的逆賊。至于我為什么成了大伙的頭，說(shuō)實(shí)話(huà)，我自己也不是很明白。在寨子里，我是個(gè)晚輩，不是寨長(zhǎng)也不是百戶(hù)長(zhǎng)。出了寨子，我就更加什么都不是。但大伙就是愿意聽(tīng)我的，就是服我。不錯(cuò)，我養(yǎng)父西波老爹德高望重，是臺(tái)地上的長(zhǎng)老和巫師，可那是我的養(yǎng)父，不是我。況且按照苗子的規(guī)矩，就只看你本人。要是你慢慢吞吞，唯唯諾諾，響個(gè)雷、打個(gè)火閃也要驚著，那你就是天王老子的兒子也沒(méi)用。我呢，倒也是從小練武，也曾在趕秋會(huì)上不止一回展示過(guò)我的武藝，但這也算不得理由。因?yàn)槲覀兠缱記](méi)有不練武的，是男人都有武藝，都會(huì)兩手。那憑什么呢，我想或許就是我的脾氣。我是有點(diǎn)暴躁，可我也從來(lái)就不怕事。我不惹你，可你也別來(lái)惹我。尤其見(jiàn)不得那種占強(qiáng)凌弱、欺壓別人的事。你要霸道，我就和你霸道。你奔命，我比你更奔命。事來(lái)了，擔(dān)著，大不了就是一死。這也許就是我的天性?，F(xiàn)在好，麻老鐵家的牛好端端地被狗日的官軍偷走，剝了皮，吃了。麻娘又讓麻老鐵來(lái)找我。你說(shuō)，我該怎么搞？而官軍是什么，天生不就是我們苗子的仇人么？

所以，我只能采取行動(dòng)。

那天我和麻老鐵回到寨子，我沒(méi)回家，和麻老鐵直接去了他的家里。他家的屋很破舊，泥地，籬笆一樣的門(mén)，屋頂蓋著薄薄的茅草。四圍的墻壁也是泥巴糊的。還沒(méi)到屋，就見(jiàn)麻老鐵的娘和他姐姐麻娘坐在門(mén)口，正眼巴巴地等著我們呢。一見(jiàn)我們，麻老鐵的娘又哭了。麻娘則用探詢(xún)的眼睛看著我，說(shuō)：“天半哥?！?/p>

我們進(jìn)了屋。

我和麻老鐵進(jìn)屋的時(shí)候都是緊繃著臉的，尤其是我。因?yàn)槲覀兊氖掷锊](méi)有牽回來(lái)牛。而且我曉得，牛是再也牽不回來(lái)了。但我還得安慰她們，我曉得她們有多急。我就說(shuō)，嬸，別哭了，哭也沒(méi)有用。又說(shuō)，我會(huì)想辦法的。其實(shí)這也是對(duì)麻娘說(shuō)的。麻娘是我的心上人，是我的相好。這一點(diǎn)麻老鐵的娘知道，麻老鐵多少也知道，寨上的許多人都知道。所以哪怕這是麻老鐵的家，我現(xiàn)在也得充當(dāng)這個(gè)家的主心骨了。接下來(lái)我把我和麻老鐵再去來(lái)龍坡找牛以及如何發(fā)現(xiàn)牛的線(xiàn)索說(shuō)了一遍，但我隱去了牛被殺了而且被吃了的實(shí)情。我這樣做，為的是不讓麻老鐵的娘太過(guò)傷心。還是在回來(lái)的路上，我就吩咐了麻老鐵，叫他不要多嘴，該說(shuō)什么由我來(lái)說(shuō)。果然，聽(tīng)了我的話(huà)，麻老鐵的娘收了眼淚，去灶房給我們做飯去了。這當(dāng)兒，我讓麻老鐵去寨上喊人，逐個(gè)上門(mén)去說(shuō)，就說(shuō)我找他們有事，都帶上家伙，吃了晚飯就到我家去，別的什么也別說(shuō)。麻老鐵去了。有一陣子，屋里就坐著我和麻娘，她端過(guò)半簸箕的玉米來(lái)剝，我就和她剝玉米。剝著，麻娘也沒(méi)說(shuō)話(huà)，還用那種探詢(xún)的眼神望著我。她的面龐是那樣姣好，一雙眼睛大大的，亮亮的，掩長(zhǎng)的睫毛偶有撲閃，那里面的溫情、憂(yōu)郁和擔(dān)心，就都像是從我的心上劃過(guò)?？粗倚睦镏蓖?。麻娘就是這樣好，她總是那樣?jì)轨o，她看著你，不會(huì)問(wèn)你什么事，心里卻裝著所有的事。

我說(shuō)：“麻娘。”

她說(shuō)：“嗯?！?/p>

我說(shuō)：“你不要擔(dān)心，有我呢。”

她說(shuō)：“天半哥?！?/p>

麻娘又拿眼睛看著我。十七歲的麻娘真是我的好麻娘。我伸出手，把麻娘的一雙手捏在手里。她的手本來(lái)在剝玉米，這時(shí)就軟軟地不動(dòng)了，就不剝玉米了。

吃了飯我回到家里。天早就黑了。我做了兩件事，一是拿過(guò)我的長(zhǎng)鐵槍?zhuān)阉逶陔A沿上，一是抱出了我養(yǎng)父西波老爹的兩壇玉米酒。我約的四十個(gè)人一個(gè)不差，都已到齊。該拿刀的拿刀，該拿槍的拿槍?zhuān)€有幾人帶了火銃和爬墻的抓鉤、棕索，黑壓壓地聚在坪場(chǎng)里。麻老鐵家丟牛的事，大伙都已曉得了，也都曉得我和麻老鐵天天在找，而且在官軍的屯堡里找到了。我要做什么，他們也都曉得。所以我就長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)。我說(shuō)：“官軍欺人，欺到我們蘇麻河了，我要端了石羊哨！”

我說(shuō)完，下面是一坪場(chǎng)的沉默。

我說(shuō)：“怕了嗎？”

下面就吼了：“怕？怕個(gè)卵！”

又有人喊：“搞啊。狗日的官軍，搞死他們！”

我就吩咐石冬生倒酒。

我先自喝了一碗。碗不夠，我讓大伙輪流喝。我約來(lái)的這些弟兄，都是和我貼心的。有的年紀(jì)比我大，多數(shù)和我相仿，也有比我小的。但我們不論這個(gè)。論的我們都是苗子，都是蘇麻河人。我們蘇麻河是個(gè)大寨，我們動(dòng)了，周?chē)恼右矔?huì)動(dòng)的。喝完酒，我們便拿起家伙，直奔石羊哨。

8 、麻娘

因此我端了半簸箕玉米來(lái)剝。

可我的心思一點(diǎn)都不在玉米上。我剝玉米是為了掩飾我的慌亂，還有擔(dān)憂(yōu)。自從丟了牛，我家就沒(méi)有好日子了。好些天我也沒(méi)能好好吃過(guò)一餐飯，睡過(guò)一次覺(jué)了。吃不下也睡不著。娘天天在哭。老鐵天天跟著天半哥在找牛。我呢，就等著他們回來(lái)。我一個(gè)妹子，也沒(méi)有別的本事啊，我也害怕，也不敢爬坡摸黑走村穿寨去找牛啊。而老鐵還小，所以我出了個(gè)主意，讓他去找了天半哥了。因?yàn)槌颂彀敫缫矝](méi)別個(gè)。除了天半哥，我也不曉得去找誰(shuí)了。而有了天半哥在，我們也才有了念想，有個(gè)盼頭。我甚至還想，有了天半哥，只要鋼須牦子還活著，還沒(méi)走到天邊，或者還沒(méi)被人抽了筋扒了皮，它或許就能回來(lái)。我用這話(huà)來(lái)寬慰娘。我說(shuō)娘，你莫哭了，你一哭我也想哭啊。我說(shuō)娘，你難道信不過(guò)天半哥么？說(shuō)不準(zhǔn)天半哥就找到了鋼須牦子，說(shuō)不準(zhǔn)就牽了鋼須牦子回來(lái)了呢。其實(shí)，我說(shuō)這話(huà)也是在寬慰我自己。

他倆回來(lái)的時(shí)候，我一見(jiàn)天半哥，心跳了一下?？稍倏纯此屠翔F的臉色，我的心又沉下去了。后來(lái)天半哥進(jìn)了屋，說(shuō)起了鋼須牦子。接著娘進(jìn)了灶房，老鐵出門(mén)去了，屋里就剩下我和天半哥，他陪著我。那時(shí)我的心又跳了起來(lái)，突突地跳著。我懂得天半哥。懂得他看我的眼神。我只好端過(guò)玉米來(lái)剝。剝著玉米，天半哥捉住了我的手。我想動(dòng)一動(dòng)，可不敢，而且就覺(jué)得全身上下軟軟的，沒(méi)有了一絲力氣。就是想說(shuō)什么也不能說(shuō)了。

我喜歡天半哥。我更樂(lè)意天半哥喜歡我。我樂(lè)意。我還知道我遲早都是他的人。可這會(huì)兒，我心慌得很。他看我的時(shí)候，盡管這些天都在沒(méi)日沒(méi)夜地奔波，衣服也破，臉也臟，還滿(mǎn)是疲憊，嘴唇和下巴上的胡茬也亂糟糟的，可還是擋不住他那男子漢的俊氣。還有他那眼神，閃亮，熱辣，機(jī)警，看著你就還是那樣笑笑的。好像就為這個(gè)，我才止不住慌亂。好像就為這個(gè)，我也才止不住擔(dān)憂(yōu)了。其實(shí)不全是。其實(shí)我的心里空著，一片空落。其實(shí)我也疑慮重重，我想說(shuō)，已經(jīng)不是鋼須牦子，不是牛，而是天半哥說(shuō)的那些事，才使我無(wú)比慌亂和擔(dān)憂(yōu)了。他告訴我和娘鋼須牦子消息的時(shí)候，說(shuō)到了官軍和石羊哨，還有他讓老鐵去喊人，還讓他們都帶上家伙，我就怔住了。雖然他除了討牛也沒(méi)說(shuō)要干別的什么，可其中的端倪我也聽(tīng)出了一二。與官軍打交道，那一準(zhǔn)兇險(xiǎn)，一準(zhǔn)是個(gè)危局啊?？晌也荒軉?wèn)，因?yàn)槟鞘悄腥说氖隆Ｎ乙粋€(gè)妹子，也不好唧唧喳喳多說(shuō)什么。再說(shuō)天半哥的那個(gè)性子、脾氣我也曉得，他想做什么，決定了，你也沒(méi)法阻止。你說(shuō)，我如何不擔(dān)憂(yōu)啊。我們家已經(jīng)失去了鋼須牦子，我可不能再失去天半哥啊。后來(lái)，我實(shí)在忍不住了。

我說(shuō)：“天半哥，你可不能出事啊。”

他還是那樣看著我，笑了笑，說(shuō)：“麻娘，別擔(dān)心。不會(huì)有事的?！?/p>

可我總覺(jué)得會(huì)有事。我的心就揪緊了。

9 、吳天半

我們是天亮的一刻動(dòng)手的。

從蘇麻河到石羊哨，不過(guò)十來(lái)里，盡管我們是摸黑走路，還讓大伙不要說(shuō)話(huà)，也盡量不要碰響帶著的槍械，也不要醒鼻涕，也不要咳嗽，但來(lái)龍坡一帶我們是閉著眼睛也能走的。走了個(gè)把時(shí)辰，也就到了。到了，我有我的算盤(pán)，并不急著動(dòng)手。要曉得，官軍屯堡的圍墻都是麻石壘的，一丈多高，有門(mén)也是幾寸厚的雜木門(mén)，槍都打不透的，也栓著。事先我不能讓他們發(fā)覺(jué)。雖說(shuō)官軍只有十幾個(gè)，但他們除了刀槍、弓箭還有火器，墻頭上還有一門(mén)炮，一旦有了準(zhǔn)備，踞險(xiǎn)而守，想進(jìn)去那就難了。我要搞他個(gè)措手不及。再說(shuō)，不死人最好。要死也得死那些官軍。所以我將弟兄們分成了兩伙：一伙讓石冬生為頭，帶十個(gè)人去白天我和麻老鐵蹲過(guò)的山頂，以作接應(yīng)，從那兒也可以沖下屯堡；大多數(shù)跟著我，直接去屯堡前的墻角下，只以我動(dòng)作為號(hào)。吩咐完，我們才靜悄悄地上了山，又神鬼不知地分頭埋伏了。有一陣子，我們坐在草叢里，屯堡里什么響動(dòng)也沒(méi)有，冷風(fēng)吹過(guò)，就見(jiàn)大地黑沉沉的。倒是頭上的天很藍(lán)，星子很亮。后來(lái)，我們還聽(tīng)到了遠(yuǎn)處的雞叫。雞叫不久，天也就麻麻亮了。我站起來(lái)，一揮手，發(fā)一聲低喊：“上！”便甩上帶抓鉤的棕索，縱身爬上了墻頭。

眨眼間，門(mén)就開(kāi)了。

所有的人都擁進(jìn)了屯堡。我們是兵不血刃。我翻進(jìn)屯堡時(shí)，里面空蕩蕩的，連個(gè)站哨的也沒(méi)有，所有的官軍都在棚屋里睡覺(jué)。也是，屯堡就是哨，他們還站什么哨呢。他們又不曉得我要來(lái)。昨日里酒喝得舒服，大塊牛肉吃得舒服，大冷的天睡著也舒服。所以等他們聽(tīng)到響聲爬起來(lái)，里面當(dāng)然就都是我們的人了。倒是那個(gè)叫老卵的把總，最先從棚屋里出來(lái)，出來(lái)的時(shí)候提著一把刀，嘴里喊著：“誰(shuí)？你、你們是誰(shuí)，要造、造反么？”話(huà)這么說(shuō)，可兩把刀子架到了他的脖子上，他就軟了，手上的刀也當(dāng)啷一聲掉到了地上。我說(shuō)：“你是這里的頭？”他翻眼看著我，說(shuō)：“是、是又如何？”我說(shuō)：“叫你的人都空手出來(lái)，不然，就都得死！”看樣子他也是個(gè)頑固的，只盯著我看，以為我的話(huà)可以不起作用，還在猶豫呢，兩個(gè)弟兄幾腳就把他揣倒了，并且在吼：“照著做么！”這話(huà)屋里的官軍也聽(tīng)著，大概曉得抵抗也無(wú)用，也用不著他發(fā)話(huà)，就一個(gè)個(gè)地空手出來(lái)了。我注意到，其中有兩個(gè)官軍，也許是天冷，走出棚屋的時(shí)候全身都在抖。這時(shí)一個(gè)兄弟急著要點(diǎn)火，要燒了棚屋，我阻止了他。燒屋還不到時(shí)候。再說(shuō)火光一起，也會(huì)讓別處山頭屯堡里的官軍看到。我只是讓所有的官軍包括老卵在內(nèi)，一排坐在坪壩里，讓弟兄們將他們圍在中間，拿刀看住。這樣也省得他們有別的想法。沒(méi)過(guò)多久，天就大亮了。

然后一個(gè)早晨我都在審問(wèn)他們。我讓人弄來(lái)一張木凳，手按著腰刀在坪壩里坐下，我的長(zhǎng)鐵槍則讓站在我身后的麻老鐵拿著。那張牛皮，肚子上有著一朵大白花的鋼須牦子的皮，還是那樣濕漉漉的，我也讓人拿來(lái)堆放在官軍的面前。其實(shí)也不用牛皮，打我們一進(jìn)來(lái)，他們就什么都明白了。但我還得這樣做，也還得這樣問(wèn)。因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)，就是那個(gè)老卵，坐在那兒，雙手那么抱著，眼神陰陰的，還透著一股子邪氣。我要問(wèn)的，首先就是他了。

我說(shuō)：“你曉得我們?yōu)槭裁匆竭@里來(lái)么？”

他看著我，不吭聲。

我說(shuō)：“你不想開(kāi)口？”

一個(gè)兄弟上前，啪地?fù)伭怂蛔彀汀?/p>

他說(shuō)：“為、為這個(gè)?！彼檬种噶讼落擁氷笞拥钠ぁ?/p>

我說(shuō)：“這是什么？”

他說(shuō)：“牛、牛皮么?！?/p>

我說(shuō)：“啊，我倒長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)了。你們屯堡里，也養(yǎng)牛么？”

他說(shuō)：“不養(yǎng)?！?/p>

我說(shuō)：“不養(yǎng)牛，哪來(lái)的牛皮？”

他說(shuō)：“我們弄、弄了一頭牛，殺了。”

我說(shuō)：“那么，牛肉好吃么？”

他又不吭聲了。

我說(shuō)：“好吃么？”

他說(shuō)：“可這、這是一頭野牛啊。”

我聽(tīng)得麻老鐵在我的身后喊：“狗日的，狗日的雜種！這是我家的鋼須牦子，我家的牛，我養(yǎng)了六年啊。他竟敢說(shuō)是野牛。殺了他，殺了他！”麻老鐵操起我的長(zhǎng)鐵槍?zhuān)鸵下训男乜诖?。我看到，一剎那間，老卵的臉白了。

我說(shuō)：“是野牛么？”

他說(shuō)：“有、有人這么說(shuō)。”

我說(shuō)：“誰(shuí)？”

老卵又不做聲了。

這時(shí)候，先是一個(gè)，接著是三個(gè)，一共四個(gè)官軍突然從坐的地方爬了出來(lái)，都對(duì)著我磕頭，說(shuō)：“老表，老表，我們錯(cuò)了，錯(cuò)了?！庇终f(shuō)，“我們賠，我們?cè)敢赓r?！?/p>

我說(shuō)：“老表？不敢當(dāng)?shù)?。我一個(gè)苗子，幾時(shí)成了你們的老表？賠么，你們偷牛的時(shí)候想到了賠，吃牛的時(shí)候想到了賠？我曉得，我們苗子的牛都是野牛，你們可以隨便地牽走，隨便殺么，剝皮么！平日里你們是怎樣做的，還記不記得，你們也想到了要賠么？”

我在表達(dá)我的憤怒。我的這個(gè)憤怒，是要落到實(shí)處的。幾分鐘后，我下令按我們苗子的規(guī)矩辦事。幾個(gè)兄弟于是上前，把老卵等五個(gè)偷牛的官軍一個(gè)個(gè)捉來(lái)，按住，讓他們自己選擇，在一個(gè)木墩上擱上他們的一只手。然后我站起來(lái)，拔出我的腰刀。這樣的事，當(dāng)然得由我親自來(lái)做。我走過(guò)去的時(shí)候，除了老卵，四個(gè)官軍都在那里不住地磕頭，哭著喊著求饒，其余的官軍則撲著眼看著地下，灰了臉也啞著口。我呢，我不看那些官軍，也不看他們哭喊的樣子，甚至也不看那張牛皮。我什么也不看，就只看著木墩上的那只手。那只臟手。

接著，我就照著那只臟手砍下去。我每砍一刀，便聽(tīng)得一聲嚎叫。而伴隨那聲嚎叫，便有一只手掌飛了出去。其中有只手落到地上，還活著，手掌上的幾根手指，還在那兒不住地彈跳。最后就輪到老卵了。這回我看著他，我發(fā)現(xiàn)他一直硬挺著，沒(méi)哭也沒(méi)叫。這倒叫我佩服。我準(zhǔn)備下刀的時(shí)候，他齜著牙，說(shuō)：“你、你這樣做，是真要造、造反啊?！蔽衣?tīng)著渾身一熱，差一點(diǎn)就往他的脖子上來(lái)那么一下了。我冷冷地笑了笑，說(shuō)：“是么?！比缓髶]手就是一刀。

老卵的一只手，也飛出去了。

接下來(lái)我叫弟兄們將所有的官軍搜了身。搜出來(lái)的錢(qián)不多，有幾塊碎銀子，有一些銅錢(qián)，但將就著夠買(mǎi)一頭牛了。審訊官軍的時(shí)候，我還讓一個(gè)識(shí)字也會(huì)寫(xiě)字的兄弟一直在記錄。我的想法是不管以后有不有用，總先得留個(gè)憑證。記錄的兄弟在屯堡里找到了幾張紙，但找不到筆和墨，就分別用鍋煙灰摻水和一小截削尖的樹(shù)枝代替。這當(dāng)兒，我想事情也已經(jīng)惹下了，就一不做二不休，又讓弟兄們鉆進(jìn)棚屋，將官軍的那些刀、槍、火銃、弓箭，合手或不合手的，都拿了，將所有的火藥霰彈也都拿了。又將那門(mén)架在墻頭上的鐵炮掀翻，往里面撒了尿。

做完這些，太陽(yáng)正好出來(lái)。我們就退出了屯堡，抬著鋼須牦子的皮，撇下那些官軍，往回撤了。