段 艷

(復(fù)旦大學(xué) 歷史學(xué)系，上海 200433)

大衛(wèi)·休謨(David Hume，1711——1776年)，蘇格蘭史壇祭酒，以六卷本的《英國(guó)史》名聞當(dāng)時(shí)。1752年，休謨獲得蘇格蘭律師公會(huì)圖書(shū)館管理員和公會(huì)書(shū)記的職位，開(kāi)始利用圖書(shū)館藏書(shū)撰寫(xiě)英國(guó)史。這項(xiàng)工作持續(xù)了將近10年，直至1761年方才最終完成。休謨基本采用倒溯的寫(xiě)作手法。1754年首先出版《英國(guó)史:從詹姆士一世至查理一世朝》，1756年出版《英國(guó)史:從查理一世之死至1688年革命》，1759年出版《都鐸王朝大不列顛史》，1761年出版《從朱利·愷撒入侵至亨利七世即位的大不列顛史》。1762年《英國(guó)史》六卷經(jīng)修訂同時(shí)出版于倫敦。自1754年出版第一卷開(kāi)始，學(xué)界對(duì)《英國(guó)史》就有諸多評(píng)論，褒貶不一，目前一個(gè)相當(dāng)普遍的看法是:至少有兩個(gè)理由去重新閱讀休謨《英國(guó)史》，或可通過(guò)才情橫溢的敘述而娛情;或可明曉啟蒙運(yùn)動(dòng)大哲在他的時(shí)代是如何表述過(guò)去的。[1]107－127

一、歷史故事與目的式敘事

休謨以哲學(xué)家身份撰史，自是賦予史學(xué)論著以不可多得的思想深度。比如，“物極必反是人類(lèi)事務(wù)的自然傾向。越過(guò)頂點(diǎn)，進(jìn)步的歡愉極少不會(huì)轉(zhuǎn)化成沒(méi)落的哀痛，反之亦然”。[2]519像這類(lèi)語(yǔ)言，《英國(guó)史》中隨處可見(jiàn)。在此之前，16世紀(jì)問(wèn)世的英格蘭史還很少能超過(guò)從中世紀(jì)編年史中剪裁資料并施以秩序性編排的“剪刀加漿糊”式的著作，它們不像敘述故事，更似被串聯(lián)起來(lái)的事件。[3]167隨后逐漸有歷史學(xué)家開(kāi)始探究因果，敘事逐漸豐富。17世紀(jì)的歷史學(xué)家，如在培根、克拉蘭敦(Clarendon)和博內(nèi)特(Burnet)等人的論著中，加入了政治箴言以及生動(dòng)的個(gè)人描述，歷史敘事又有了明顯的進(jìn)步?！案匾⒏⒌淖兓瘎t出自培根和18世紀(jì)的休謨的著述之中。這就是視歷史為一個(gè)過(guò)程，涉及了人與非人的因素，而過(guò)程亦有自身的驅(qū)動(dòng)力。這種觀(guān)點(diǎn)與早期看待歷史的觀(guān)點(diǎn)不同，在后者之中，所有事務(wù)亦被加以歸類(lèi)(和前者一樣)，但是歸因于人，抑或歸諸神意”。[4]81休謨?cè)谶@個(gè)歷史進(jìn)程中形成自己的敘述風(fēng)格，他將自己對(duì)歷史論著娛情、教訓(xùn)用途的期待轉(zhuǎn)化到歷史寫(xiě)作中，注意對(duì)事件情節(jié)的敘述。正像加利(Gallie)和利科(Ricoeur)的斷言:歷史理解就是實(shí)踐領(lǐng)悟一個(gè)故事的能力。討論一本著作的文本風(fēng)格，大致有兩條路徑:一種是分析其敘述結(jié)構(gòu);一種是觀(guān)察其喻義。從作者偏好的比喻方式可以發(fā)現(xiàn)他關(guān)于歷史實(shí)在的某種預(yù)設(shè)。

雖然歷史學(xué)家總是真誠(chéng)的希望能真實(shí)的展現(xiàn)關(guān)于過(guò)去的真相，史學(xué)著作卻只能被視作個(gè)人產(chǎn)物，歷史材料往往會(huì)被史家選擇性的設(shè)計(jì)和建構(gòu)，經(jīng)驗(yàn)亦被塑造成某種特定秩序。人們總是試圖組織這個(gè)世界，以人們自以為和可接受的方式去設(shè)計(jì)這個(gè)世界，也許在外人眼里，堂吉訶德的所作所為不過(guò)是些荒唐行徑，但對(duì)他本人而言，卻是在實(shí)踐美德。雖然休謨批評(píng)哲學(xué)家們用個(gè)別原理簡(jiǎn)化生動(dòng)活潑的世界，《英國(guó)史》確實(shí)以一種合目的的方式呈現(xiàn)的歷史著作，即從野蠻到文明的進(jìn)步史;從教權(quán)階層的專(zhuān)制到世俗社會(huì)的勝利史。

《英國(guó)史》第一卷開(kāi)篇伊始，即言:

每個(gè)文明的民族在追問(wèn)自己祖先的冒險(xiǎn)和英雄事跡時(shí)總懷有一份好奇，這也常常會(huì)令他們失望，遠(yuǎn)古時(shí)代遺留的史乘充滿(mǎn)了模糊費(fèi)解、互相矛盾和無(wú)法確定。才智之士，即使擁有閑暇，在他們的研究中也傾向于避開(kāi)此一階段，因在其中，文化遺跡是被作了偽證抑或被保存，沒(méi)有任何提示;當(dāng)人們依賴(lài)記憶和口述傳統(tǒng)時(shí)，以往事件的歷史往往立刻被毀滅或損害;而且野蠻民族的冒險(xiǎn)即使被記錄了下來(lái)，也不能向更文明時(shí)代出生的人提供任何樂(lè)趣。文明國(guó)家遭遇的沖擊常常是它歷史中最有教益和最有趣的部分;但是野蠻民族那些意外的、粗暴的、突如其來(lái)的暴動(dòng)、騷亂往往事出突然，又常常以殘酷告終，這種千篇一律的故事不免令人厭煩。實(shí)際上它們湮沒(méi)無(wú)聞對(duì)文字來(lái)說(shuō)是相當(dāng)幸運(yùn)的事?！雎躁P(guān)于英國(guó)更早時(shí)期歷史的所有傳統(tǒng)和故事傳說(shuō)，人們只需考察自羅馬入侵以來(lái)居民的狀況。至于帝國(guó)征服史的主要事件，它與其說(shuō)屬于英國(guó)史，不如說(shuō)屬于羅馬史，只需予以簡(jiǎn)略回顧;我們應(yīng)該快速瀏覽晦澀無(wú)趣的撒克遜編年史，把更多的篇幅留給以后的時(shí)代，以后的時(shí)代已經(jīng)產(chǎn)生完整、清晰地信史，足以能為讀者陶冶性情、提供借鑒。[5]3－4

基于以上認(rèn)識(shí)，他采用略古詳今的寫(xiě)作手法。從1603年至1688年“光榮革命”80多年的英國(guó)史事，休謨用了兩卷來(lái)書(shū)寫(xiě)，從1485年到1603年間約120年的歷史同樣用了兩卷，但從公元前55年愷撒入侵至公元1485年都鐸王朝建立約1500年間的歷史，休謨也僅僅用了兩卷。這種做法遭到柯林伍德的嚴(yán)厲批評(píng)，“休謨的《英國(guó)史》是一部輕率的和草草勾繪的著作。這種把興趣限于近代的真正原因，乃是他們對(duì)理性的狹隘概念，對(duì)于從他們的觀(guān)點(diǎn)看來(lái)這一切都是人類(lèi)歷史上非理性時(shí)代的東西沒(méi)有同情，因此也就沒(méi)有對(duì)他們的洞見(jiàn)”。[6]78－79不過(guò)，這也正是休謨等啟蒙史家們一般都具有的理性主義特征。[7]265－269

18世紀(jì)理性受到尊重，普遍把理性看作是與未開(kāi)化的風(fēng)俗和文化相對(duì)立的。之所以有這種自信，跟另外一個(gè)術(shù)語(yǔ)的流傳息息相關(guān)，“它最初不常用，意義很有限制，這就是‘進(jìn)步’。它逐漸變得更加惹人注意和更為人們所熟知了，最后就替事實(shí)判斷，替人生行動(dòng)、替歷史編寫(xiě)提供了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，它成了專(zhuān)門(mén)研究的主題、成了一種新型歷史的主題、即人類(lèi)精神進(jìn)步史的主題”。[8]195進(jìn)步觀(guān)念起源于17世紀(jì)，在啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期發(fā)展成熟。在這種普遍認(rèn)知的影響下，休謨不止一次的表達(dá)了社會(huì)在進(jìn)步的思想。他說(shuō):“人的思想總是生氣勃勃，日新月異，人的才能和本領(lǐng)也在不斷增長(zhǎng)”;[9]164他把社會(huì)起源時(shí)期的人稱(chēng)作“野蠻的、苦于生計(jì)的動(dòng)物”。[10]16

這一時(shí)期還有另一種敘述野蠻人生活的論著，頗有影響，如沙勒瓦神父(Charfevoix)的著作，他的記述贊美了野蠻部落的幸福，他欣賞那里所有人都被看作是平等的，不辨出身，不別貴賤，尊重個(gè)體的權(quán)利;他們享有的自由是對(duì)物資匱乏極大的彌補(bǔ)。18世紀(jì)的人們熱烈接受了這種彌補(bǔ)說(shuō)。[11]237休謨對(duì)這種喜好有自己的考慮，他說(shuō):“一些厚古薄今論者以及向往平民自由的鼓吹者 (事實(shí)上，這兩種感情，基本上總是形影不離，不可分割，那是理所當(dāng)然)，情不自禁地為這一制度的滅亡扼腕嘆息，他們?cè)阢裤骄拺岩磺袡?quán)力歸于一人的令人毛發(fā)悚然的奴隸制時(shí)代時(shí)，是不惜將大多數(shù)人統(tǒng)統(tǒng)淪為真正的奴隸，處于屈膝受辱的境地的。不過(guò)，凡是冷靜考慮問(wèn)題的人，都會(huì)認(rèn)為，人類(lèi)的天性一般樂(lè)于接受現(xiàn)在的自由，哪怕在歐洲最專(zhuān)橫的政府統(tǒng)治下，也要比在古代最繁榮時(shí)期的自由好得多”。[9]221至于某些人推崇古圣先賢的至德，頌古非今，那也只是為了針砭時(shí)弊。

二、進(jìn)步:《英國(guó)史》敘事的主線(xiàn)

《英國(guó)史》可以說(shuō)是休謨對(duì)進(jìn)步信念的實(shí)證研究，進(jìn)步是歷史進(jìn)程的主線(xiàn)。在休謨看來(lái)，對(duì)原初居民來(lái)說(shuō)，躬執(zhí)耕穡相較游牧生活就是文明、進(jìn)步。“早在凱撒登陸以前，不列顛東南部就已經(jīng)向文明社會(huì)邁出了第一步乃至最重要的一步。布立吞人躬執(zhí)耕穡，已經(jīng)躍入復(fù)雜文明之列。而不列顛的其他居民仍保守游牧古風(fēng)，他們以獸皮為衣，藏身于林莽之中。他們的生活動(dòng)蕩不安、居無(wú)定所，要么擄掠鄰人，要么逃避強(qiáng)敵，要么為牲畜尋找水草。他們不知有精致的生活，他們的需求和財(cái)富都簡(jiǎn)陋不足道”。[5]4－5而“日耳曼人不解風(fēng)雅，不務(wù)耕穡，好似存心鏟除一切進(jìn)步的胚芽”。[5]16相比較農(nóng)業(yè)社會(huì)，商業(yè)文化是進(jìn)步了的文明?？茖W(xué)技術(shù)、文學(xué)藝術(shù)都在日新月異的發(fā)展著，即便是自由，古代的自由和近代的自由也是不能同日而語(yǔ)的。在休謨眼里，盎格魯——撒克遜人貌似自由，其實(shí)是恣睢，他們的過(guò)度自由其實(shí)是一種無(wú)政府狀態(tài)，這也是構(gòu)成暴政的直接原因?！氨┱词箾](méi)有統(tǒng)治整個(gè)國(guó)家，也凌駕于許多人民之上了”。[5]169休謨?cè)趯?duì)待歷史上有爭(zhēng)議的人物時(shí)總是能賦以同情之理解，然而在對(duì)待古代史時(shí)，因?yàn)檫M(jìn)步法則，他更像是凌駕一切的大法官，以諷刺口吻述說(shuō)野蠻，特別是在宗教信仰一事上。

那個(gè)被稱(chēng)為啟蒙運(yùn)動(dòng)的時(shí)代以變革西方人想象和描述他們社會(huì)和文化的方式而彪炳史冊(cè)，其中一種就是普遍的社會(huì)世俗化，它被視作啟蒙時(shí)代和后啟蒙時(shí)代最顯著的特點(diǎn)。不過(guò)它并不意味著宗教對(duì)西方人而言已經(jīng)消失或若有若無(wú)，它可以被描述為社會(huì)和文化領(lǐng)域從宗教機(jī)構(gòu)和象征束縛下解放的過(guò)程。世俗化是消解宗教神學(xué)在智識(shí)文化、科學(xué)藝術(shù)以及個(gè)人意識(shí)等方面權(quán)力的過(guò)程。因此，當(dāng)一些西方人仍以宗教的方式來(lái)理解他們的信仰和個(gè)人實(shí)踐時(shí)，另一些身處世俗化進(jìn)程中的西方人已經(jīng)在毫無(wú)對(duì)宗教權(quán)威的依賴(lài)下成功組織自己的人生和世界觀(guān)。[12]95－147這是一個(gè)復(fù)雜的歷史過(guò)程，休謨是一位自然神論者，他承認(rèn)人們?cè)敢庀嘈派系鄞嬖?，但上帝高高在上且遙不可及，他已經(jīng)不再插手人間事務(wù)，所謂上帝存在僅只是一種信念，休謨譴責(zé)迷信。

例如，宗教是布立吞各邦要?jiǎng)?wù)。他們的神職人員——德魯伊特，掌握大權(quán)。他們除了主持祭祀典禮、指導(dǎo)宗教事務(wù)，還控制青少年的教育權(quán)。他們不服兵役、不納賦稅，有權(quán)判決民事訴訟和刑事案件，仲裁一切公私爭(zhēng)議。人們?nèi)暨`背其教義則必將受到苛罰。違律者一旦被逐出教門(mén)，也就被擯棄在公共祭祀和公共宴享之外，與他接觸者也會(huì)蒙受瀆神污名，因而舉族共棄。他不再受到保護(hù)，生活在悲慘和屈辱中，只有死亡才能給他帶來(lái)解脫。休謨?cè)u(píng)論說(shuō)“在這種粗暴而乖戾的人民中，政府的紐帶素來(lái)松弛，自然需要以迷信的恐怖代勞。德魯伊特教迷信的恐怖遠(yuǎn)勝于其他。德魯伊特不僅借助教權(quán)，用嚴(yán)厲的懲罰把世界束縛在恐怖之中，還向人們灌輸靈魂永恒轉(zhuǎn)世的歪理邪說(shuō)，借此他們的權(quán)威隨著信徒的怯懦而自然增長(zhǎng)”。[5]15

在休謨眼里，對(duì)野蠻時(shí)代而言，人們放棄偶像崇拜，信奉基督教就是進(jìn)步?？咸赝鯂?guó)的埃塞爾伯特一朝最值得書(shū)之史冊(cè)的一件大事是“他為英國(guó)的撒克遜人引介基督教”。[5]26撒克遜人原有的異教迷信也是異常粗陋和野蠻的，來(lái)源于歷代口耳相傳的傳說(shuō)，不成體系，更沒(méi)有政治做后盾，因此改變起來(lái)比較容易。沃登是撒克遜異教信奉的祖先和戰(zhàn)神，撒克遜人相信，沃登大神如果嘉許你的勇武(休謨?cè)诖颂幾⑨屨f(shuō)“蠻夷之德，舍此無(wú)他”)，你的靈魂就可以進(jìn)入諸神的宴會(huì)廳，倚在臥榻上，用你沙場(chǎng)手刃仇敵的頭顱作酒杯，暢飲美酒。接著休謨寫(xiě)道:“野蠻人心目中樂(lè)園不過(guò)如此，他們衷心渴望的，無(wú)非就是復(fù)仇與縱欲!……撒克遜人的崇拜和其他迷信一樣，雖然有自己視為神圣的教義，但在外人眼中幼稚的猶如耳語(yǔ)，荒誕不經(jīng)”。[5]27休謨的敘述不是為了鄙視野蠻，而是得出一個(gè)關(guān)于進(jìn)步的道理。他指出，“文明國(guó)家即使屈服于蠻族鐵蹄之下，其精神上的優(yōu)越性不會(huì)湮沒(méi)”，文明往往屈從于野蠻的暴力，而后以潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的方式改造野蠻。羅馬帝國(guó)滅亡了，作為征服者的各個(gè)蠻族卻陸續(xù)皈依羅馬遺留的基督教，所以，“文明必然開(kāi)化野蠻，簡(jiǎn)陋必然進(jìn)為精致，此乃自然之趨勢(shì)”。[5]27

基督教在消除蒙昧、馴化蠻俗方面雖有進(jìn)步，但收效甚微，它的教旨摻雜了大量迷信的元素，對(duì)于求知修德，為害匪淺，自然科學(xué)知識(shí)也就此荒疏。一旦這種宗教普及歐洲，它的荒謬暴露無(wú)遺，“倘若這種卑劣的迷信能制造普世的和平與安寧，也能稍微彌補(bǔ)其危害。但是，人性對(duì)權(quán)力和財(cái)富的貪婪，以及神學(xué)細(xì)節(jié)上的爭(zhēng)執(zhí)，引起致命的后果，因?yàn)樯駥W(xué)上的是非曲直沒(méi)有任何世俗權(quán)力可以裁決，英國(guó)陷入各種神學(xué)論戰(zhàn)的漩渦，這些爭(zhēng)論實(shí)在荒謬無(wú)稽，真是無(wú)愧于那個(gè)蒙昧和野蠻的時(shí)代”。[5]53基督教的專(zhuān)橫和恣睢也逐漸顯露，教皇恣意欺凌世俗權(quán)力，“歐洲深陷蒙昧和迷信之中，神職人員主宰著人們的心靈。人們很少受到榮譽(yù)的約束，更少受法律的約束，陷入最?lèi)毫拥淖镄泻突靵y中，除了他們的精神導(dǎo)師強(qiáng)加予他們的儀式以外，不知道別的救贖之道。他們相信圣戰(zhàn)可以贖清一切罪過(guò)。但是，現(xiàn)在從這些卑賤的迷信中產(chǎn)生了普遍的軍事精神，正如火如荼的散播開(kāi)來(lái)”。[5]237即使是近代以前的史官，休謨的批評(píng)也是毫不客氣，“修道士是那個(gè)時(shí)代主要編纂史書(shū)者，他們遠(yuǎn)離公共事務(wù)，除了視一切世俗事務(wù)低基督教務(wù)一等，還給愚昧野蠻煽風(fēng)點(diǎn)火。其著作為輕信所污、習(xí)于荒誕。他們的職業(yè)與生活習(xí)慣與惡行密不可分”。[5]25

休謨，正如同安克斯密特對(duì)吉本的描述一樣，是一位18世紀(jì)的紳士，“以一種漫不經(jīng)心的諷刺述說(shuō)人類(lèi)歷史中的罪惡和愚昧，這種態(tài)度只有啟蒙時(shí)代的歷史學(xué)家可能且樂(lè)于持有”。[13]108可能在休謨眼里，歷史本身就是一部諷刺劇。戰(zhàn)爭(zhēng)、革命、動(dòng)亂是《英國(guó)史》最常見(jiàn)的場(chǎng)景，休謨描述了不列顛人在入侵者匈奴大軍面前的悲傷、哀痛、無(wú)助乃至絕望，但在蠻族人滿(mǎn)載玉帛撤離之后立刻恢復(fù)了往日奢靡的生活方式，在蠻族卷土重來(lái)之前，他們只懂得享受片刻的太平，毫無(wú)應(yīng)付侵略的深謀遠(yuǎn)慮。各地豪強(qiáng)都各自做著皇帝夢(mèng)，互不團(tuán)結(jié)，四分五裂，僧侶只有壓迫異己的欲望，卻沒(méi)有共御外敵的決心。[5]14－15以及埃德加國(guó)王與修道士的互相利用。更遑論像戰(zhàn)爭(zhēng)和動(dòng)亂之后，文明對(duì)野蠻的濡染乃至反噬這類(lèi)事件，在《英國(guó)史》中亦比比皆是?？傊?，在人類(lèi)的蒙昧和野蠻時(shí)代，只有暴力和粗俗，那段歷史只能被當(dāng)作人類(lèi)的反面教材。

人類(lèi)歷史要進(jìn)入一個(gè)新紀(jì)元，商業(yè)興起，文化繁榮，風(fēng)俗習(xí)慣日益文明精致，這雖是一個(gè)歷史過(guò)程，但在休謨的敘述中，野蠻搖身一變?yōu)槲拿?，文明似乎是突然出現(xiàn)、瞬間產(chǎn)生。休謨看到了物極必反，卻絲毫沒(méi)有考慮過(guò)歷史連續(xù)性，如果將休謨無(wú)意中有關(guān)歷史斷裂性的描述類(lèi)同于近代學(xué)者們關(guān)于這方面的思考，實(shí)在是高估了休謨。從蒙昧到文明的分水嶺，被休謨界定為11世紀(jì)，“基督教世界的人們深陷蒙昧和混亂的最嚴(yán)重時(shí)期，可以公正的確定為11世紀(jì)，大約與征服者威廉同時(shí)。從那時(shí)起，科學(xué)的太陽(yáng)重新升起，發(fā)出耀眼的光芒，到15世紀(jì)文藝復(fù)興時(shí)期，它的光芒照耀了整個(gè)黎明。長(zhǎng)久以來(lái)，丹麥人和其他北方一些民族時(shí)時(shí)侵犯歐洲海濱乃至內(nèi)陸地區(qū)，現(xiàn)在也學(xué)會(huì)了耕穡和農(nóng)業(yè)的技藝，開(kāi)始安居樂(lè)業(yè)，再不為了掠奪鄰邦而拋棄自己勤勉勞作的成果。在更接近南方的諸邦，封建政體已經(jīng)瓦解為一種奇特的世俗政體，雖還不太能保障自由與和平，仍然略勝于以前遍布各地的特權(quán)和混亂”。[2]519－520

三、休謨式進(jìn)步的實(shí)質(zhì)

休謨相信人類(lèi)社會(huì)在進(jìn)步，文化和科學(xué)日新月異，并認(rèn)為這種發(fā)展和繁榮是人們行為方式及文化互相影響的緣故，是時(shí)代精神和個(gè)人自由意志共同作用的結(jié)果，因?yàn)椤叭祟?lèi)的心靈十分善于模仿?！灿欣硇缘膭?dòng)物都具有結(jié)伴和交往的強(qiáng)烈傾向。使人們產(chǎn)生某種傾向的氣質(zhì)，也會(huì)使人們深刻地互相理解對(duì)方的情感，像彼此傳染一樣，使一群在一起的人產(chǎn)生相似的激情與好惡”。[9]128休謨贊同斯特拉波的看法，即能影響人的唯有習(xí)俗與教育，而不是自然環(huán)境，他說(shuō)，“人們?nèi)糇弑槿蚧虿殚喚幠晔罚銜?huì)發(fā)現(xiàn):其中到處都有行為方式互相影響或互相傳染的跡象，卻根本沒(méi)有氣候影響行為方式的跡象”。[9]129因?yàn)槿祟?lèi)交往的擴(kuò)大，也保證了這種進(jìn)步法則。

實(shí)際上，休謨規(guī)劃了一幅歷史發(fā)展總體圖景:

無(wú)論從道理上或現(xiàn)象上，都找不到什么根據(jù)可以斷言世界是永恒不朽的。物質(zhì)的不斷而迅速的運(yùn)動(dòng)，攪得天下動(dòng)蕩不安的暴力革命，天上出現(xiàn)的變化，關(guān)于全世界洪水泛濫的傳說(shuō)和清晰的遺跡，或者普遍的自然災(zāi)變，——凡此種種，都有力的證明了這種世界結(jié)構(gòu)必然要死亡，通過(guò)腐爛和分解，從一種狀態(tài)或種類(lèi)轉(zhuǎn)化為另一種狀態(tài)或種類(lèi)。因此，世界也一定像萬(wàn)物一樣，有其幼年、青年、成年和晚年;而人類(lèi)，可能和一切動(dòng)植物一樣，也有這些不同的發(fā)展階段。在世界的全盛時(shí)期，可以設(shè)想，人類(lèi)在思維和肉體兩方面都較發(fā)達(dá)，身體更強(qiáng)壯，精神更旺盛，壽命更長(zhǎng)，傳宗接代的意愿和機(jī)能更強(qiáng)。然而，要是世界萬(wàn)物以及人類(lèi)社會(huì)的進(jìn)程都是這樣逐漸演變，其速度之慢使得我們?cè)诎凑諝v史和傳統(tǒng)看來(lái)是如此短暫的時(shí)期難以看得清這種變化?！陀^(guān)察所及而論，對(duì)于人類(lèi)的發(fā)展看不出有普遍的、可以覺(jué)察的變化，但可以認(rèn)為，世界卻象動(dòng)物一樣，有一個(gè)從幼年到老年的自然過(guò)程;然而我們現(xiàn)在還無(wú)法肯定:它是在走向極盛時(shí)期呢，還是開(kāi)始衰落;所以也就不能預(yù)言人類(lèi)本身的衰亡。[9]219

休謨將人類(lèi)歷史與自然界相類(lèi)，無(wú)論是他的世界觀(guān)還是自然觀(guān)，都是坦率的目的論的。這段從野蠻開(kāi)始進(jìn)步到近代文明社會(huì)的歷史，這種不可避免的進(jìn)步法則產(chǎn)生出了極不尋常的樂(lè)觀(guān)主義。休謨既沒(méi)有像康德那樣將進(jìn)步的目標(biāo)設(shè)定為未來(lái)的千年福王國(guó)，也沒(méi)有像席勒那樣置于當(dāng)下，聲稱(chēng)歷史的目的就是表明近代的語(yǔ)言、法律、制度等等諸如此類(lèi)，是如何成為現(xiàn)在這樣的。讀者從休謨的哲學(xué)著作和歷史敘述中綜合觀(guān)察，只能得知這是一種與有機(jī)體相類(lèi)比的進(jìn)步，在休謨那里，古代文明到奧古斯丁時(shí)代近乎登峰造極，而后是顯而易見(jiàn)的退步，人類(lèi)漸漸淪入蒙昧和野蠻，到11世紀(jì)衰落到極點(diǎn)，同時(shí)文明曙光乍現(xiàn)，到15世紀(jì)文藝復(fù)興時(shí)期，文明之光普照大地，直至休謨所處的時(shí)代，他無(wú)法確定人類(lèi)到了這時(shí)是繼續(xù)進(jìn)步還是突然衰落。對(duì)此克羅齊的評(píng)論一語(yǔ)中的，“我們?cè)谶@里看到了基督教思想的堅(jiān)持性和潛在力量?？梢哉f(shuō)，被多方討論過(guò)的進(jìn)步乃是一種沒(méi)有發(fā)展的進(jìn)步，它主要表現(xiàn)為一種感到滿(mǎn)足與安全的嘆息，像一個(gè)幸運(yùn)兒一樣，他成功的克服了許多障礙，現(xiàn)在寧?kù)o地注視著當(dāng)前，他對(duì)未來(lái)蠻有把握，而對(duì)過(guò)去則有意避開(kāi)，或僅偶一回顧，為的是悲嘆它的丑惡、蔑視它、笑話(huà)它”[8]195

人們無(wú)法直接經(jīng)驗(yàn)過(guò)去，只能以類(lèi)比的方式體驗(yàn)它，在其中起著關(guān)鍵作用的歷史證據(jù)和主體人一樣也是身處歷史之中，那么，所謂進(jìn)步是否是人們?cè)诳深?lèi)比的經(jīng)驗(yàn)上所得之感受?其實(shí)，休謨?cè)谧约旱恼軐W(xué)著作中已經(jīng)討論了根據(jù)類(lèi)比進(jìn)行推斷而得到的不良結(jié)果，[7]271在休謨的歷史研究中之所以會(huì)出現(xiàn)與哲學(xué)論述相背離的現(xiàn)象，也是當(dāng)時(shí)思想氛圍使然，他的歷史敘述體現(xiàn)了啟蒙史學(xué)的一般特征。

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