或許跟自己40歲才創(chuàng)業(yè)有關，柳傳志非常注重對人才的培養(yǎng)。他把自己的企業(yè)管理經驗總結為九個字：“建班子，定戰(zhàn)略，帶隊伍”。不難發(fā)現，在這“管理三要素”中，人才戰(zhàn)略是核心。韓愈曾說，“世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有?！鼻筚t若渴和懷才不遇是一對永恒的矛盾。精于管理的柳傳志后來總結道，“除了需要敏銳的洞察力和戰(zhàn)略的判斷力外，培養(yǎng)人才，選好接替自己的人，恐怕是企業(yè)領導最重要的任務了。”千里馬常有，但伯樂的眼光并非每個人都能具備。為了不錯失千里馬，柳傳志便制定了詳細的人才培養(yǎng)戰(zhàn)略。而楊元慶的脫穎而出，正是因為遇到了柳傳志制定的“伯樂法則”。

“只有在賽馬中，才能識別好馬”，聯想檢驗人才的主要方法就是看他做事。楊元慶經過在CAD部的努力，已經得到了柳傳志的基本認可。按照柳傳志的“扎鞋墊”理論，讓人才從鞋墊做起，再縫短褲，做長褲、襯衣，最后才做西裝。不能拔苗助長，操之過急。就任電腦事業(yè)部總經理的楊元慶，可以理解成是在做襯衣。這件襯衣做得漂亮，西裝就指日可“縫”，倘若做砸了，或許可以說明他還不是柳傳志要尋找的日行千里之馬。

在接手電腦事業(yè)部之后，面對四面受敵的處境，楊元慶進行了大刀闊斧的改革，削減掉300名員工中的三分之二，留下精兵強將；重建了聯想PC的銷售渠道，將銷售體系從直銷改成完全代理制，同時嚴格獎懲制度，并不斷根據市場需求成立了諸如PMC（物流控制）、產品部等支持部門。期間柳傳志盡自己所能為楊元慶掃清障礙，但也對他不懂妥協，太過強勢的作風進行過批評。1996年年初的一個晚上，楊元慶和下屬在公司開會。正談笑間，柳傳志走了進來，坐在楊元慶對面，沒有一句寒暄，劈頭蓋臉一通斥責潑向楊元慶：“不要以為你得到的一切是理所應當的，你這個舞臺是我們頂著巨大的壓力，給你搭起來的……你不能一股勁只顧往前沖，什么事都來找我柳傳志講公不公平。你不妥協，要我如何做？”當時楊元慶就流眼淚了，覺得委屈，回家之后又哭了一場，徹夜未眠。第二天，柳傳志給楊元慶桌上放了一封信，信中坦誠地描述了自己對楊元慶的看法，還表示將以“未來核心領導人”的標準要求楊元慶。也正是在這樣的磨合之中，楊元慶變得成熟了起來。這似乎又從另一個角度說明，千里馬并非一日養(yǎng)成的，柳傳志對楊元慶的培養(yǎng)，一定意義上幫助他快速具備了擔當重任的能力。楊元慶后來滿懷感慨的說過，“如果當初只有我那種年輕氣盛的做法，沒有柳總的那種妥協，聯想可能就沒有今天了?！?/p>

“從1994年到1996年，這一段時間楊元慶用的招數全部是從惠普學來的，到了1996年之后才有創(chuàng)新?！爆F任神州數碼CEO、當初是聯想CAD事業(yè)部副經理的林楊這樣評價道。如他所言，依靠代理和分銷理念，楊元慶把自己在CAD部時的銷售模式，復制應用到PC上。當年聯想自有品牌電腦的銷量一躍達到4.2萬臺，楊元慶被人譽為“銷售奇才”。1995年，他升任聯想集團高級副總裁，成為決策層核心成員。1996年，聯想取得中國PC機銷量第一名，高歌猛進的楊元慶提出了更高的目標。他告訴手下，要讓聯想微機在中國擊敗IBM、康柏和AST、惠普。他計劃在3年時間里趕超這些IT大鱷，盡管當時聯想微機的市場份額還不足康柏的三分之一。

看到年輕人做得風生水起，柳傳志漸漸萌生退意，一方面他覺得自己對新技術的判斷和領悟能力不及晚輩，另一方面他謀劃起了“聯想控股”的構思——進行股份制改造，成立后來的“聯想投資”、“融科智地”等子公司。柳傳志評價楊元慶，曾說過一句“楊元慶最大的貢獻是，在老一輩領導人那里樹立了任用年輕人的信心和信譽。”但當時能做到這一點的，不只有楊元慶。1988年與他一起進入聯想的，還有一位叫做郭為的年輕人。和剛入聯想時默默無聞的楊元慶不同，郭為一開始就當上了公關部經理，并且被譽為“救火隊員”——屢次臨危受命，四處奔波，使陷入困境的相關業(yè)務化險為夷。1999年，郭為接管瀕臨危機的聯想系統集成有限公司，任總經理，再次對聯想業(yè)務進行有效整合，取得了成功。柳傳志陷入兩難，覺得自己隱退后，這兩位年輕人都有能力接班，但到底“禪位”給誰呢？

在聯想2000財年誓師大會上，這個問題有了答案。柳傳志把深藍色的聯想旗幟正式傳給了楊元慶，伴隨著這位締造聯想傳奇的第一代導演正式謝幕的是：年輕的楊元慶開始登上聯想的歷史舞臺。與此同時，聯想按自有品牌和分銷代理兩大核心業(yè)務分拆為新的聯想集團和神州數碼集團，郭為被任命為神州數碼的總裁。

柳傳志自己也說，把楊元慶推到前臺，是“拼命賭上一把”，而對聯想進行拆分，則是為這個賭局留了條后路，當然也有讓楊和郭二人各盡其才的意思。

從此“不當導演當制片”的柳傳志，就把擔子一點一點交給了楊元慶。后者背負的壓力無人能知，人們試圖從楊元慶嘴里探聽點什么，但他只是冷冷地回應道：“我不是沒有個性，但對一個現代化的企業(yè)來講，個人的個性并不重要?！彼M量回避媒體，好讓自己靜心思索聯想面對的難題。