新美南吉

從前，有五個(gè)盜賊來(lái)到花木村。

那是初夏的一天，無(wú)邊的晴空下，嫩竹剛長(zhǎng)出尖細(xì)的綠芽，松蟬在林中吱吱地鳴叫，五個(gè)盜賊從北方沿著小河走來(lái)。

花木村的村頭是一片長(zhǎng)著山楂樹和苜蓿草的綠野，一群放牛的孩子正在這里玩耍。草叢中有一條潺潺流淌的小河，一直流到村里。一架水車咕嚕咕嚕地轉(zhuǎn)動(dòng)著?？吹竭@番動(dòng)人的景象，盜賊們不禁喜上心頭，他們斷定這個(gè)安定富足的村子里，肯定有不少有錢的人家。

盜賊們鉆進(jìn)草地里。年齡最大的盜賊頭子說(shuō)：“我在這兒等著，你們幾個(gè)到村里去轉(zhuǎn)一下。你們剛剛跟我學(xué)偷盜，不要糊里糊涂，要好好留意那些有錢人家的窗戶是不是結(jié)實(shí)，院里有沒有狗，要調(diào)查清楚。好了，都去吧！我是前輩，在這兒抽袋煙等你們回來(lái)?！?/p>

盜賊頭兒把徒弟們打發(fā)走以后，一屁股坐在河邊的草地上，板著臉吧嗒吧嗒地抽起煙來(lái)。他是一個(gè)放火、偷竊、無(wú)惡不作的大盜賊。

“直到昨天，我還是單干的盜賊，今天，第一次成為盜賊的頭兒。”頭兒自言自語(yǔ)地說(shuō)，“看來(lái)，當(dāng)頭兒實(shí)在不錯(cuò)，事情讓徒弟們干，我在這兒躺著就行了?！?/p>

一會(huì)兒，徒弟釜右衛(wèi)門回來(lái)了。直到昨天，他還是一個(gè)走街串戶的鍋匠，專門修造鐵鍋和茶爐子。

“頭兒，頭兒！”釜右衛(wèi)門不停地喊道。

盜賊頭兒從菜花兒地里忽地一下站了起來(lái)：“臭小子，嚇了我一跳……村里怎么樣？”

“太好了，頭兒，有了！有了！有一家大戶人家，他家有一口能煮三斗米的大鍋，值大價(jià)錢哪！院里還有一口大鐘，要是砸碎了，起碼能做五十個(gè)茶爐。怎么，你以為我撒謊？”

“混蛋透頂！”頭兒呵斥道，“你小子三句話不離本行，哪有只去看飯鍋和吊鐘的賊？喂，你手里拎那口破鍋干什么？”

“這是我路過(guò)一家門口時(shí)，看它掛在檜樹籬笆上，鍋底有個(gè)窟窿。我忘了自己是賊，告訴那家媳婦說(shuō)，拿二十元錢就能給她修好。”

“真是個(gè)糊涂蟲，你根本就沒把我們這行買賣裝進(jìn)腦子里！”

盜賊頭兒就這樣把徒弟教訓(xùn)了一頓，然后命令道：“你再到村里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，好好看一看！”

釜右衛(wèi)門提著那只破鍋，返回村去。

這時(shí)，徒弟海老之丞回來(lái)了。直到昨天，他還是一個(gè)鎖匠，專門給大家修鎖。

“頭兒，這個(gè)村子不行??！”海老之丞有氣無(wú)力地說(shuō)，“無(wú)論是倉(cāng)庫(kù)還是門上掛的鎖都不像個(gè)樣子，連小孩都能把它們扭開。照此看來(lái)，我們的買賣恐怕沒希望了?！?/p>

“什么買賣沒希望了？”

“嘿，修鎖呀！”

“你小子也本性難改！就是這樣的村子我們的買賣才好干。門鎖越不結(jié)實(shí)，我們下手豈不是越方便嗎？糊涂蟲，再去一趟看看！”

接著回來(lái)的是少年角兵衛(wèi)。他是從越戶地區(qū)來(lái)的耍獅子的藝人。直到昨天，他還靠在人家門外表演倒立或翻筋斗，賺錢糊口。

角兵衛(wèi)邊吹笛子邊走。頭兒在草地深處還沒看到他的影兒，就知道他回來(lái)了。

“你怎么總是吱吱地吹笛子？當(dāng)盜賊是應(yīng)該盡量不出聲的?！鳖^兒責(zé)備說(shuō)，“你小子看到什么了？”

“我順著河往前走，看到一所小房子，滿院子菖蒲花。房檐下有一個(gè)須發(fā)全白的老頭兒?！?/p>

“嗯，那老頭兒裝錢的小罐子很可能藏在房子石臺(tái)的下面?！北I賊頭兒判斷說(shuō)。

“那老爺子正吹著笛子。那笛子雖然簡(jiǎn)陋，聲音卻好聽極了。那美妙的笛聲，我還是頭一次聽到呢！老爺爺看到我愛聽，便笑瞇瞇地連吹了三支長(zhǎng)曲子。作為答謝，我給老人家連續(xù)翻了七個(gè)筋斗?！?/p>

“你真啰唆！”頭兒不耐煩地說(shuō)，“那后來(lái)呢？”

“我跟他說(shuō)那笛子真好。老爺爺指給我看一片竹林子，說(shuō)這笛子就是用那地方的竹子做的。我到那地方一看，嗬！數(shù)百根竹子發(fā)出沙沙的響聲……”

“從前聽說(shuō)竹子里出現(xiàn)過(guò)金子的光亮。怎么樣，你看到什么沒有？”

“我順著河往下走，看到一座小尼姑廟，廟里站滿了人，正在舉行澆花廟會(huì)。人們往小小的佛像上倒甘茶水。我也倒了一杯，又喝了一杯。要是有茶碗，我會(huì)給你也捎來(lái)一杯的?！?/p>

“嘮嘮叨叨的，真是無(wú)用。在那樣亂哄哄的人群里，應(yīng)好好瞅瞅別人的衣兜。笨豬崽子，你也再去一趟！”

最后回來(lái)的是鮑太郎。他是從江戶地區(qū)來(lái)的木匠的兒子。直到昨天，他還在巡視寺院和神社的門窗，一心想學(xué)習(xí)木匠的手藝。

“你這小子，大概也沒看見什么正經(jīng)東西吧？”

“不，我看到財(cái)主了，財(cái)主……”鮑太郎激動(dòng)地說(shuō)。

聽到“財(cái)主”二字，頭兒立刻露出笑臉：“噢，財(cái)主？”

“財(cái)主，財(cái)主！是很闊氣的財(cái)主！”

“嗯！”

“進(jìn)到客廳，我往天花板一看，是九州杉木做的。我家的老父親要是看到這個(gè)，不知該有多高興。我簡(jiǎn)直看直眼了……”

說(shuō)到這兒，鮑太郎猛然想起自己是盜賊，身為盜賊，怎能說(shuō)這些沒出息的話。他不禁慚愧地低下了頭，不等頭兒吩咐，便轉(zhuǎn)身又回去了。

“啰唆！啰唆！”只剩下頭兒一個(gè)人了，他老臉朝天，仰身躺在草地里，自言自語(yǔ)道，“當(dāng)盜賊的頭兒也不是個(gè)輕松的事呀！”

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忽然，“小偷！小偷！小偷！快抓起來(lái)！”一大群孩子喊叫著跑過(guò)來(lái)。

盜賊頭兒猛地站起身，一時(shí)竟不知如何是好。雖說(shuō)明知是孩子們?cè)诤敖?，但他做賊心虛，不免心驚肉跳。是跳進(jìn)河里逃到對(duì)岸，還是鉆進(jìn)草窩里藏起來(lái)呢？

孩子們掄著繩子玩，一會(huì)兒就像一陣風(fēng)似的跑過(guò)去了。

“怎么回事，是小孩子鬧著玩！”盜賊頭兒松了口氣，“雖然是玩，但抓盜賊的游戲可不是什么好游戲。唉，現(xiàn)在的孩子，不干正經(jīng)事兒！”

盜賊頭兒正自言自語(yǔ)地抱怨著，忽聽背后有人喊：“伯伯！”回頭一看，一個(gè)七歲左右的可愛的小男孩牽著牛犢站在面前?？此前啄勰鄣哪樀昂透筛蓛魞舻氖帜_，絕不是個(gè)普通人家的孩子，可能是哪家財(cái)主的孩子跟伙計(jì)到野外來(lái)玩的。奇怪的是，這孩子像出遠(yuǎn)門一樣，一雙小腳上穿著新新的小草鞋。

“伯伯，這牛請(qǐng)您先給我牽一會(huì)兒……”說(shuō)著，他把紅牽繩塞到盜賊頭兒手里。盜賊頭兒動(dòng)動(dòng)嘴唇，正想說(shuō)點(diǎn)什么，小男孩已去追趕那些遠(yuǎn)去的孩子，頭也沒回地跑了。

盜賊頭兒手里牽著繩子，眼睛望著牛犢，撲哧一聲笑了。牛犢子通常是亂蹦亂跳，難以對(duì)付的，可是這個(gè)牛犢子卻出奇地老實(shí)，它眨巴著濕潤(rùn)的大眼睛，站在盜賊頭兒身邊。

“撲哧！”盜賊頭兒的笑聲一個(gè)勁兒地從肚子里往外頂，“啊，真好笑！眼淚都笑出來(lái)了……”

可是，盜賊頭兒的眼淚卻流個(gè)不停。

“我這是怎么了？怎么像是哭了一樣?！笔堑?。盜賊頭兒確實(shí)哭了，但這是快樂(lè)的緣故。多年來(lái)，他一直被人冷眼相看。走到街上，人們都離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，把門窗關(guān)得緊緊的。想打聲招呼，人們也會(huì)突然收起笑臉，把頭轉(zhuǎn)向另一邊。就連江湖藝人耍的猴子也不肯搭理他，把他好意送的柿子扔在地上。今天，這個(gè)穿草鞋的孩子，卻把他當(dāng)作好人，要他照看牛犢，而且連這牛犢也不嫌惡他，把他當(dāng)作母牛似的貼近。作為盜賊，他還是第一次被別人如此看待！能被別人信任，真是一件令人高興的事呀！

現(xiàn)在，頭兒覺得自己善良的心似乎復(fù)蘇了。童年時(shí)代，他也有過(guò)美好善良的童心?？墒呛髞?lái)，他的心變壞了。今天，他終于又見到了久別的善良和信任。這就好像每天穿慣了臟衣服，今天突然換上慶典儀式上的盛裝，感到幸福極了！

頃刻間，天色已晚。松蟬也不鳴叫了，村中升起的白色炊煙向野外飄來(lái)。孩子們的嬉戲聲也漸漸模糊不清了。頭兒想，那男孩該回來(lái)了?？墒?，直到孩子們的聲音完全消逝后，仍然不見穿草鞋的小男孩回來(lái)。

一輪圓月升起，像一面明亮的鏡子照耀著大地。遠(yuǎn)處的森林，不時(shí)傳來(lái)貓頭鷹的叫聲。

牛犢子向頭兒身邊蹭來(lái)，莫非是餓了？“但是，真沒法子，我身上又?jǐn)D不出奶來(lái)呀！”他撫摩著牛犢帶有花斑的后背，流下了眼淚。

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這時(shí)，四個(gè)徒弟一起回來(lái)了。

“頭兒，我回來(lái)了！哎呀，牛犢子！哈哈，我們的頭兒真有兩手，就這么一會(huì)兒工夫，已經(jīng)做成一筆買賣了！”釜右衛(wèi)門盯著牛犢子，驚喜地嚷道。

頭兒怕徒弟們看到他的淚水，忙把臉轉(zhuǎn)到一邊。

“哎呀，頭兒！你怎么流淚了？”海老之丞問(wèn)。

“這個(gè)……眼淚這東西，流起來(lái)就沒完……”頭兒說(shuō)著，用袖子擦了擦眼睛。

“聽好吧，頭兒！我們四個(gè)人這次可是用盜賊的眼睛看準(zhǔn)了。釜右衛(wèi)門發(fā)現(xiàn)五家有金茶鍋。海老之丞看好了五家倉(cāng)庫(kù)的鎖，用根彎釘就能打開。我這個(gè)木匠，也摸清五家房后的板壁很容易鋸開。角兵衛(wèi)也不孬，發(fā)現(xiàn)五家的圍墻，穿高底木頭鞋就能跳進(jìn)去。頭兒，這回該表?yè)P(yáng)我們了吧？”

鮑太郎神氣十足地說(shuō)著，不料頭兒卻答非所問(wèn)：“這牛犢是一個(gè)孩子要我替他照看的，可是到現(xiàn)在他還沒來(lái)領(lǐng)。你們出去看看，能不能把那孩子找回來(lái)?！?/p>

“頭兒，你要把牛犢送回去？”釜右衛(wèi)門有些納悶兒。

“對(duì)，是這么回事！”

“盜賊也干這種事情嗎？”

“那是有緣由的，無(wú)論如何也得送還?！?/p>

“頭兒，別忘了我們盜賊的本性?。　滨U太郎說(shuō)。

頭兒苦笑著把事情的原委講了一番。徒弟們終于領(lǐng)會(huì)了他的意思，同意去找那個(gè)孩子。他們邊走邊默念著：“穿草鞋的、可愛的、七歲左右的男孩。”

在月色籠罩的村子里，影影綽綽可以看見野薔薇和山楂樹的白花，五個(gè)盜賊牽著一頭牛犢走著。他們走過(guò)路旁的佛堂，走過(guò)柿子樹下的庫(kù)房，到處打聽、尋找著。村民有的點(diǎn)上手提燈，仔細(xì)照了照小牛犢，都說(shuō)從未見過(guò)。

“頭兒，深更半夜了，還這樣找下去，恐怕是沒有用了，拉倒吧！”鎖匠海老之丞疲倦地坐到路旁的石頭上說(shuō)。

“不，無(wú)論如何也得找，非還給那個(gè)孩子不可！”頭兒說(shuō)。

“沒辦法了，除非是到村公務(wù)員那兒去問(wèn)問(wèn)。可是頭兒，你絕不會(huì)到那里去吧？”釜右衛(wèi)門說(shuō)。按現(xiàn)在的說(shuō)法，村公務(wù)員就是駐在該村的保安人員。

“嗯，是嗎？”頭兒沉思了一會(huì)兒，撫摩著小牛犢的頭說(shuō)，“好，就去那兒吧！”徒弟們很吃驚，但也只好跟在后面。

打聽到村公務(wù)員家，盜賊們發(fā)現(xiàn)，公務(wù)員是一位戴眼鏡的老人，他那副老花鏡都快要從鼻梁上掉下來(lái)了。幾個(gè)徒弟這才放心了。心想：照這樣看，如果出什么問(wèn)題，把老頭兒推倒撒腿就跑，也來(lái)得及。

頭兒說(shuō)明了來(lái)意后，老人把五個(gè)人的臉都打量了一番。

“你們五個(gè)人我怎么從未見過(guò)呢？是從哪兒來(lái)的呀？”老人問(wèn)，“是不是盜賊？”

“不，怎么能說(shuō)這么沒影的話！我們是走江湖的手藝人，造鍋匠、木匠和修鎖匠……”頭兒慌忙回答。

“嗯，你們不是盜賊！盜賊是不會(huì)送還東西的！實(shí)在對(duì)不起了，你們一片好心把牛犢送到這兒來(lái)，我還說(shuō)些怪話。真是當(dāng)官差當(dāng)慣了，養(yǎng)成了懷疑人的毛病，只要看到生疏的人，就想他是不是騙子、掏包的。好吧，千萬(wàn)不要見怪！”

老人解釋了一番，再次向他們道歉，把牛犢收下，叫仆人把它送到倉(cāng)庫(kù)那邊去。

“走江湖都累了吧？我剛才從西邊的公館太郎先生那兒弄來(lái)一瓶好酒，本想在房檐下賞月時(shí)喝，你們來(lái)了正好，咱們一起喝，交個(gè)朋友怎樣？”這位行善的老人說(shuō)著，把五個(gè)盜賊領(lǐng)到房檐下的走廊上。

夜色中，五個(gè)盜賊和公務(wù)員一起開懷暢飲，就像有十多年交情的老朋友那樣有說(shuō)有笑。忽然，盜賊頭兒鼻子一酸，眼睛又濕潤(rùn)了。

看到這情景，老人說(shuō)：“我看你是愛哭的能手。我可是愛笑的人，看到有人哭，就格外想笑，你可不要見怪！”說(shuō)著，他張嘴笑起來(lái)。

“唉！眼淚實(shí)在是止不住地往外流??！”頭兒眨巴著眼睛說(shuō)。

最后，五個(gè)盜賊起身向老人道謝一番，告辭了。走到路旁的柿子樹下，頭兒好像又想起什么似的停住了腳。鮑太郎問(wèn)：“頭兒，你忘了什么東西嗎？”

“嗯！忘東西了，你們和我一起再回去一趟。”說(shuō)完，他領(lǐng)著徒弟又回到公務(wù)員家。

“老先生！”頭兒手扶著房檐下面的臺(tái)子說(shuō)。

老人笑著問(wèn)：“怎么啦？顯出一臉難過(guò)的樣子，要把愛哭的秘密告訴我嗎？哈哈……”

“老先生，我不能不跟您說(shuō)實(shí)話，我們這些人都是盜賊?！?/p>

老人聽了這話，吃驚地瞪大了眼睛。

“老先生，您驚訝是有道理的。我本來(lái)不想把實(shí)情告訴您，可是您老人家是好心人，看到您把我們當(dāng)正派人看待，我就沒法欺騙您老人家了。”

盜賊頭兒把自己過(guò)去干的壞事全都坦白了，最后請(qǐng)求說(shuō)：“他們四人是昨天剛剛?cè)牖锍蔀槲业耐降艿模€沒做什么壞事，請(qǐng)您大發(fā)慈悲，饒恕他們吧！”

第二天早晨，鍋匠、鎖匠、木匠和小藝人都離開花木村，各奔他鄉(xiāng)了。四個(gè)人低頭走著，想著頭兒這次的所作所為，認(rèn)為頭兒確實(shí)是一個(gè)好人。他們想起頭兒在分手時(shí)說(shuō)的話：“以后絕不能當(dāng)盜賊了！”

“這句話一定得遵守到底??！”角兵衛(wèi)從河邊草地上撿起笛子，嗚嗚地吹著走了。

（摘自《拴牛的山茶樹》，新星出版社）

小編Q語(yǔ)：

雖然做了強(qiáng)盜，但他們并沒有徹底丟掉善良的天性和自己的職業(yè)本能。在來(lái)自陌生人的信任和善意面前，這些盜賊各自找回了自己的善良本性。

請(qǐng)思考，在故事里，盜賊頭子兩次流下了淚水，各是出于什么樣的原因呢？