院子外的圍墻被白螞蟻蛀倒了一大片，我到山上砍野竹子來修補(bǔ)籬笆。路途有點(diǎn)遠(yuǎn)，我?guī)Я艘缓信疵罪埉?dāng)午餐。

運(yùn)氣不錯，砍竹子時，剛巧碰到一只野雞，我一刀殺了它，褪毛，去內(nèi)臟，用一根竹棍穿起，放在火上烤。不一會兒，香味四溢，饞得我口水都流出來了?？倦u現(xiàn)殺現(xiàn)吃，色澤金黃，油光閃亮，皮脆肉嫩，嘿，連皇帝也享受不到這份野趣！

我正在得意，突然聽見左側(cè)那片密不透風(fēng)的斑茅草叢里傳來沙沙沙沙的聲響，扭頭看去，差一點(diǎn)把我嚇?biāo)馈恢簧拾邤痰慕疱X豹的腦袋，從茅草中探了出來。豹子會游泳，會爬樹，奔走如飛，比老虎更難對付，獵人中就有“頭豹二豬三虎（指獵人最難對付的，第一是豹，第二是野豬，第三是老虎）”的說法。

它離我最多只有十幾公尺遠(yuǎn)，我不敢跑，一跑它準(zhǔn)會躥跳起來，輕易地從背后把我撲倒。這家伙準(zhǔn)是被烤雞的香味吸引到這兒來的，我靈機(jī)一動，將手里還沒完全烤熟的野雞朝它擲過去，希望它貪戀雞的美味，放我一馬。

烤雞咕嚕咕嚕滾到離豹頭三四公尺遠(yuǎn)的草地上，它聳動鼻翼，貪婪地嗅聞著，長長的豹舌不斷舔著嘴唇，慢慢地從茅草中鉆出半個身體，一雙銅鈴大眼瞅瞅我，又望望烤雞，露出一種猶豫不決的表情。我捏著柴刀，緊張得渾身的汗毛都倒豎起來了。等了一會兒，它邁步走向烤雞。謝天謝地，烤雞比我更合它的胃口。我乘機(jī)站起來一步一步向后退，準(zhǔn)備退到安全距離后，轉(zhuǎn)身撒腿飛逃。

可是當(dāng)它的身體完全從斑茅草中鉆出來后，我發(fā)現(xiàn)自己根本沒必要逃——我只要快步走，就足以把它甩掉，因?yàn)樗囊粭l后腿血肉模糊，掉了一截豹爪，整條腿懸在半空。哦，原來是只殘疾豹！

通常人們總以為森林里的野生動物，尤其是大型野獸，一定身強(qiáng)力壯，五官和肢體完整無缺，這是一種想當(dāng)然的見解。其實(shí)，森林里的野生動物，由于沒有醫(yī)院和任何保健制度，又時時處在弱肉強(qiáng)食的激烈競爭中，傷殘者的比例是相當(dāng)高的。

我不知道這只豹子的腳爪是怎么弄斷的，也許是被獵槍射中的，也許是捕捉野豬時被野豬的獠牙咬掉的，也許是在和豺群爭搶食物時受的傷……但有一點(diǎn)我很清楚，凡是走獸，前肢受了傷，還能勉強(qiáng)奔跑捕食，一旦后肢受了傷，重心無法平衡，就不可能再進(jìn)行撲躍，因此，是很難再生存下去的。

殘疾豹抓住烤雞，狼吞虎咽起來。看得出，它已經(jīng)好幾天沒吃東西了，瘦得皮包骨，它還是只母豹，腹部吊著兩排乳房，也干癟癟的，像曬干的絲瓜。

早知道它是只殘疾豹，我就不會傻傻地把香噴噴的烤雞擲給它了，現(xiàn)在，悔之晚矣。

第三天清晨，我起來上廁所，剛拉開房門，就像觸電似的把門關(guān)上并扣緊了門閂。一只渾身布滿金錢花紋的豹子正臥在我的院子里呢！毫無疑問，這家伙是從我還沒有來得及補(bǔ)好的籬笆墻缺口鉆進(jìn)院子里來的。

我急忙從墻上取下獵槍，一面往槍管里灌鐵砂和火藥，一面從木格窗欞向外觀察。豹子聽到開門和關(guān)門聲，頭扭向我的草房。哎呀！不是冤家不聚頭，就是那只吃掉我的烤雞的殘疾豹！它比三天前更憔悴了，滿臉塵土，眼角堆滿眼屎。

我嘩啦嘩啦拉動槍栓。從我的打獵經(jīng)驗(yàn)里，我知道，凡是動物都本能地害怕拉槍栓的聲響，它們會驚跳奔逃，起碼也會緊張得獸毛恣張，耳朵豎得筆直，發(fā)怒咆哮?？墒茄矍斑@只殘疾豹仍臥在地上不動彈，只是用凄涼的眼神望著我。我覺得奇怪，忍不住多看了它一眼。我看見，它那條前幾天就受傷的后腿裸露在外，傷口嚴(yán)重發(fā)炎，化膿潰爛，散發(fā)著一股惡臭，還有蛆在腐肉上蠕動，它艱難地喘息著，四條豹腿僵硬地抽搐著，看樣子快不行了。對一只生命垂危、虛弱得連站都站不起來的殘疾豹，我何必浪費(fèi)子彈？更重要的是，子彈會損傷美麗的豹皮。我打消了開槍的念頭。

它見我隔著窗欞在看它，便掙扎著挪向院子左邊那棵石榴樹下，帶著某種懇求的目光，在我和石榴樹之間頻頻穿梭往還，好像要急著給我和石榴樹牽線搭橋。我很納悶，開了門，手扣在扳機(jī)上，槍口指著那只五彩斑斕的豹頭，小心翼翼地走過去看個究竟。

石榴樹下，躺著一只小豹！這只小豹和貓差不多大，眼睛還沒睜開呢，身上粘滿了草葉土屑，有氣無力地蠕動著。殘疾豹爬到小豹跟前，伸出長長的舌頭，像推皮球似的推著小豹，一點(diǎn)一點(diǎn)朝我推來。

“噓——噓——”，我揮動著獵槍，想讓它停下來，可是它固執(zhí)而頑強(qiáng)地把小豹往我面前推。我一步步往后退，它痛苦的目光緊緊盯著我，表情顯得很沮喪、很失望，沖著我“嘔”地輕吼了一聲。這絕不是那種威脅式的咆哮，而是哀哀的乞求。

我突然產(chǎn)生了一個大膽的設(shè)想，這只殘疾豹大清早跑到我的院子里來，并非想要偷竊家禽，也并非要來傷害我，它是出于無奈才來找我的?？礃幼?，它是一只哺乳期的母豹，不幸的是，在捕獵時后肢受了重傷，它找不到食物，就分泌不出芬芳的乳汁。剛生下不久的幾只小豹，一只接一只餓死了，最后剩下這只小豹，也已餓得奄奄一息。它曉得自己活不長了，不愿失去最后一只小寶貝，就忍著傷痛、叼著小豹，借著夜色的掩護(hù)，從山上爬進(jìn)寨子里來。

三天前我曾和它打過一次交道，它記住了我的氣味，憑著貓科動物靈敏的嗅覺，找到了我的家。它誤以為我是出于同情與憐憫才扔給它烤雞的，它以為我是個好人，會幫助它收養(yǎng)小豹的。

它快不行了，呼吸越來越急促，越來越困難，身體因痛苦而縮成一團(tuán)，連爬也爬不動了，但舌頭仍執(zhí)拗地顫動著，竭力要把小豹推到我面前來，那豹眼仍充滿期待地凝望著我。

我仿佛受到了某種神秘的啟示，扔了獵槍，彎腰抱起小豹，托在手臂上，撫摸著它的背，并親了親它毛茸茸的臉頰。

殘疾豹眼里露出了欣慰的表情，豹尾緩慢地在空中畫了個圓圈，便僵然不動了。

（摘自《沈石溪動物小說獲獎

作品集》，湖南少兒出版社）