一

民國六年夏的一天深夜，京都狀元坊附近的“聚金閣”賭館生意正旺，大門口燈籠高掛，人來人往。一個外鄉(xiāng)口音的白臉漢子今晚手氣不佳，帶來的100多塊大洋輸個精光不說，還欠了三十多塊掏不出來，眼看著他一個勁兒地抹汗喊著再來，可就是不掏錢，莊家一撇嘴，拿腔拿調(diào)地吆喝上了：“這位爺，咱這兒的規(guī)矩可是要現(xiàn)銀的，您這可欠了三十多塊了。要不咱先清了賬，再來？”

那漢子窘得滿面通紅，惱羞成怒地喊起來：“不就是三十幾塊嗎，爺可是見過錢的！先欠著，不出一個月，本利歸還！”說完袖子一甩就要走人！

莊家使個眼色，幾個人高馬大的打手逼住了白臉漢子，三言兩語撕扯到一起，打手們按倒了他，從那漢子的懷里翻出一個包來。漢子急得臉更白了，拼命上來爭奪，那包早已經(jīng)被扯了開來，“嘩”，灑出了一摞銀票！

賭客們都是一愣，有人搶上前撿起來一看卻傻了眼。那些銀票張張數(shù)額巨大，看那厚度，怕是有幾十萬兩之巨！

火爆的賭坊里霎時間鴉雀無聲。饒是這些賭客里頗有見過一些世面的，此刻也傻了眼，按住白臉漢子的幾雙手也不知不覺松開了！

那漢子趁機爬起來，搶過銀票往懷里一塞，轉(zhuǎn)身欲跑。莊家上前一步扯住他的袍子喊起來：“王巡官昨兒還過來囑咐咱們，說最近京城連犯了好幾起假銀票的案子，正巴巴地等著拿賊呢！老三，還不趕緊報官去！”

那個叫老三的答應(yīng)一聲就要出門，不提防被一個大高個兒攔在了門口，大家都認得，正是前門里開雜貨鋪子的劉寶辰。

這劉寶辰倒是個正經(jīng)人，不常來玩，可今兒手氣好，白臉漢子那百多塊光洋，大半被他贏了去。

劉寶辰一拱手，笑瞇瞇地開了腔：“咱空口無憑，也不能好好的就硬誣賴人家是賊。我看這樣吧，這位兄弟不是欠了柜上三十多塊錢嗎，這錢我來出，大家接著玩，別擾了興頭！”

劉寶辰平時就隨和，在座的頗有跟他合得來的朋友，看到他出頭也跟著講情。莊家那番話也是虛張聲勢，嚇唬人的，此時正好就坡下驢，接了錢揮揮手讓他們出了賭坊。

倆人出了門，劉寶辰拽著白臉漢子緊走幾步上了門口的一輛車，吩咐一聲越快越好，馬車飛奔起來。轉(zhuǎn)眼就甩掉了幾條街，到了一個冷清的胡同，劉寶辰跳下了車，拉著白臉漢子的手說：“兄弟，這就是我家了。我說您幾句您甭不愛聽，您說您懷里揣著這么多錢，肯定是身負重要使命，哪能在這種地方胡來呢？趕緊走吧，我再給您三十塊大洋，快拿了辦正事去吧！”

劉寶辰從小在票號當(dāng)過差，那一摞銀票他只掃了一眼就斷定了，是真的！所以才肯花錢幫這漢子擺平麻煩。

白臉漢子跳下車深深作了一個揖，感激地說：“大哥，小弟我也是糊涂了，身負重任卻來賭錢。這要是闖下禍?zhǔn)?，我自己身家性命是小，只怕連累千百家人頭落地呢。小弟日后再來謝過，現(xiàn)在告辭！”

劉寶辰一拱手，那白臉漢子抬腿上了車，可馬車跑了沒幾步就停下了，那漢子跳下車又跑了回來，把嘴湊在劉寶辰耳朵旁低聲說：“大哥，你這大恩我現(xiàn)下就能報答。我看府上的屋子也簡陋，斗膽問一句，手頭也不是太寬裕吧？”

劉寶辰不知道他要干什么，就點了點頭。其實他這小雜貨店的生意一直清淡，就因為手頭不寬裕，剛剛黃了一門親事，因此心緒煩亂，才去賭場散心的。

白臉漢子的聲音更低了，告訴劉寶辰一個發(fā)財?shù)姆ㄗ?。讓他盡快收購一批假辮子，十幾日之內(nèi)，定有多倍利潤。劉寶辰越聽越奇，問起原因，白臉漢子卻不愿多說，只是一揖到底百般叮囑：“大哥，我是為了報恩才泄露這天大秘密的。你記住，千萬不能對外泄露只言半字，否則不但發(fā)不了財，只怕還會招來殺身之禍！切記切記！告辭！”

說完跳上馬車，走了。

二

劉寶辰眼看著馬車跑沒了影，怎么也想不通這是怎么回事。這一夜迷迷糊糊也沒睡好，大清早就被母親秦氏嘮叨起來了，逼他去城隍廟算個卦，看看什么時候能轉(zhuǎn)運娶上媳婦。

劉寶辰正想驗證一下昨晚的奇事，洗漱完畢就來到了城隍廟。廟門前人流熙攘，擺攤算卦的一家挨著一家。他信步停在一個卦攤前，那卦師抬起頭掃了他一眼，忽然臉色大變，站起來拉住他的手，開口就說：“這位先生，最近遇上貴人了吧？”

這句話聽在劉寶辰的耳朵里讓他吃驚不小，可臉上卻不動聲色，反問了一句為什么這樣說。卦師斬釘截鐵地說：“先生從前一直困頓，直到近日才得遇大貴之人，半生晦氣都被這貴人的寶光沖沒了。先生，您要交大運了！”

要是往日聽到這些話，劉寶辰可能不會在意，可這陣兒聽在耳朵里卻分外入心，他蹲下來報上了生辰八字，讓卦師好好給算一算運數(shù)。那卦師掐算半日不由得滿臉歡喜：“八字顯示，近日先生財運發(fā)動，馬上就有一大注飛來錢財入賬，過后還會帶來另一注財運。有這些錢財做本兒，日后您將飛黃騰達，前途不可限量??！”

要不怎么說千穿萬穿，馬屁不穿呢，劉寶辰聽得心花怒放，當(dāng)即扔下了一塊大洋，轉(zhuǎn)身就奔了戲裝店。他掏出身上所有的錢，把店里的辮子搜買一空，回到家又翻出全部積蓄滿城去購買發(fā)辮。秦氏見兒子忙忙碌碌，把一捆一捆的假發(fā)辮買回家來，驚訝地問他要干什么，他只是籠統(tǒng)地說，有個朋友讓他搜集發(fā)辮去外鄉(xiāng)倒賣?？汕厥蠌男≡诰┏情L大，世面也算見了一些，這都民國了，倒騰這大辮子還不都得砸手里??？不由得十分惶惶。

劉寶辰看看滿城的發(fā)辮都被自己買空了，錢也花光了，就打算把住房典當(dāng)出去繼續(xù)去附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)收購發(fā)辮。他帶著典當(dāng)行的二掌柜上門給房子估價，秦氏明白了他的打算后大驚失色，眼看著祖輩居住的老屋就要被失心瘋的敗家子折騰光了，自己只怕老無所依，氣憤惶恐之下坐在大門前嚎啕大哭起來。秦氏這一哭不要緊，很快門口就聚集了不少鄰里前來勸說，聽到秦氏拍打著大腿把兒子買辮子的事兒述說一遍，鄰居們驚訝之余也十分憤慨，一起指責(zé)劉寶辰忤逆不孝，真要是氣死老娘，不是要背上千古罵名？

劉寶辰見家門前如同鬧市，想起白臉漢子的叮囑暗自擔(dān)憂，趕緊賠著笑臉跟鄰居們解釋：“大爺大媽，這是我一個朋友托我收購的，他要到外鄉(xiāng)做大買賣，過幾天人家就取辮子送錢來，我就是賺個差價。大家費心了，費心了！”

說完緊著打躬作揖，好不容易勸散了鄰居們，可母親仍然哭嚎不止，劉寶辰無計可施，靈機一動說：“娘，昨天東胡同的媒婆胡大娘說要給我保媒提親，您這樣鬧下去，給那戶人家知道我不孝順，這親事是甭指望了！”還是這句話管用，秦氏立刻收了聲，擦干眼淚關(guān)上大門回屋了。

母親這一鬧，劉寶辰只好打消了典當(dāng)房屋的念頭，而且他自己也有點惴惴起來。他花光積蓄買了這些沒用的辮子，都是因為白臉漢子的一番話以及卦師的胡咧咧，這里面萬一有個岔頭，娶不上媳婦事小，養(yǎng)不起母親那罪過可就大了！

沒想到鬧出這么大動靜，居然因禍得福，轉(zhuǎn)天夜里，一個很久不來往的遠親秦裕找上了門。這秦裕是秦氏的遠房侄子，聽說在什么府邸做雜役，混得還挺不錯。秦氏強打精神吩咐兒子招待他，自己回房生悶氣去了。

秦?？纯此南聼o人，問起了姑母鬧街的事，劉寶辰支支吾吾搪塞了幾句。秦裕一番察言觀色，知道他隱瞞著什么，就咂著嘴說：“表哥，我聽外頭傳得沸反盈天的，都說你要賣辮子發(fā)大財，錢不夠還要賣房子。其實我也看好了這樁買賣，都說肥水不流外人田，我出錢，你有銷路，咱哥倆伙著發(fā)一筆多好！不過，你也知道我，小門小戶的，就存了點娶媳婦錢，這前因后果弄不清楚，我也不敢貿(mào)然往里頭砸錢哪！”

劉寶辰怦然心動，再也忍不住了，干脆和盤托出，只不過瞞過了白臉漢子那幾十萬兩銀票的事。秦裕眼睛一亮：“表哥，那個白臉漢子和卦師說的都是真的？你沒騙我吧？”

劉寶辰堅定地搖頭。秦裕在屋里走了幾圈，又問了半天白臉漢子的長相和口音，終于停下來說：“表哥，這買賣我看好了！你不是把京城的辮子都買空了嗎？我把存錢都拿給你，你拿到城外去收購馬尾牛尾編辮子，咱哥倆大賺一筆！”

這天上掉下來的餡餅差點把劉寶辰砸蒙了，他不由得在心里萬分感激那個卦師，原來還真是有貴人相助！看來這財，發(fā)定了！

三

秦裕能說會道，不但自己投錢，還說服了姑母秦氏，不再干涉哥倆的生意。

這一天，劉寶辰揣著錢到鄉(xiāng)下收購馬尾，進城的時候天已經(jīng)黑了。他走到一個深宅大院的后門，門口一個老家人攔住了他，說自己藏了幾十條發(fā)辮，留著也是沒用，不如換幾個酒錢。劉寶辰精神一震，跟著那老人家進了角門，曲里拐彎走了好半天，被帶進了一間大屋子。劉寶辰進來就覺出了不對勁，一個老仆人的屋子怎么會這樣講究！他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢四處一看，正對面的太師椅上坐著一個身著長袍馬褂的老頭，面相粗豪富態(tài)，前額刮得黢青，花白的頭發(fā)梳得油光锃亮，腦后居然拖著根大辮子！再看屋里其他幾個年輕的隨從，也都梳著辮子！劉寶辰心里一哆嗦，難道自己進了宮？這些人都要賣辮子？可眼下那些貝子貝勒們也都剪了頭發(fā)呀！

這時候已經(jīng)是民國六年，大街上雖然還能見到拖著辮子的男人，卻都是一些食古不化的遺老遺少們，即使是那些八旗子弟，也早就追隨時尚，梳起了洋氣的小分頭。所以這屋里男人們的大辮子讓劉寶辰莫名其妙，心里飛快地想著應(yīng)對的話語。老頭倒還和藹，喝了口茶發(fā)話了：“你這小子，滿北京城劃拉辮子是要干嘛？”

劉寶辰沉住氣，恭恭敬敬地回答：“做生意?！?/p>

老頭冷笑了一聲：“做生意？現(xiàn)在民國了，人人都剃頭發(fā)，哪還有辮子的生意？你這是糊弄鬼呢吧？”

老頭的聲音里帶著股說不出的氣勢，劉寶辰心里一哆嗦，強穩(wěn)住神回答說：“老爺，小人有個遠方親戚，是在保定府辦戲班子帶徒弟的，小人買的這幾百條辮子，就是為了給他教戲用！”

老頭疑惑地問旁邊的家人：“教戲班子，能用幾百條辮子嗎？這小子是不是糊弄人呢？”

那幾個隨從遲疑著答不上來，這時門簾一挑，一個衣著樸素的中年婦人走了進來，神色十分不快。老頭微微一皺眉：“夫人有事？”

那夫人看看不停擦汗的劉寶辰，皺眉說道：“老爺，我今天剛在般若寺做的法事，你晚上就在府里頭私設(shè)公堂，我看我這片心也是白操了！人家老老實實的買賣人，倒騰辮子礙著你什么了？”

看來這老爺對夫人還挺容讓，略微沉吟后一揮手：“放這小子走！接著做他的辮子生意，不過得著人看著他點兒，別跑了風(fēng)！”

手下人答應(yīng)一聲，帶著劉寶辰走了出去。

這事過去以后，劉寶辰雖然不知道因果，可覺察到隨時有人盯著自己家，眼看白臉漢子交代的日子臨近，也就不再出門收購馬尾牛尾，只是跟著母親在家編辮子。就這樣到了月底，累計的辮子已經(jīng)有上千條。

四

7月1日，北京城里出了大事兒。一大早起，就有警察挨家挨戶地敲門，各家各戶必須掛上黃龍旗。就在前一天午夜，辮帥張勛趕走了大總統(tǒng)黎元洪，于凌晨三點擁戴紫禁城里12歲的溥儀重做龍椅，宣布復(fù)辟。

其年被改為“宣統(tǒng)九年”，通電全國，改掛“龍旗”。

一時間北京城里歇業(yè)五六年的黃龍旗店紛紛開業(yè)，生意火爆?？上КF(xiàn)做的龍旗供不應(yīng)求，逼得老百姓只好用紙糊龍旗，一時間京城紙價飛漲。

張勛的軍隊是名副其實的“辮子兵”，上至統(tǒng)帥下至小兵，人人腦后拖著一條大辮子。復(fù)辟之后，京城的遺老遺少們彈冠相慶，趕緊翻出收藏已久的朝服上朝參拜。沒想到誓死效忠清廷尤其鐘愛辮子的張勛嚴(yán)格規(guī)定，沒有辮子的人，即使是皇室貴胄，也絕不會封官加爵！任由那些腦后光禿禿的貴族重臣們哭訴苦衷，跪求封官，都被張勛斥罵嘲諷了一番，抱頭鼠竄狼狽而出。

這些人出門紛紛奔向戲裝店買辮子，可戲裝店也是有苦說不出，他們庫存的辮子早就在數(shù)天前都被劉寶辰買空了！現(xiàn)在想買辮子，就去找人家吧！

劉寶辰的辮子生意立即開張，千百條辮子幾天內(nèi)被搶購一空，不少買辮人價錢都不問扔下錢袋子就走。

辮子賣得干干凈凈，劉寶辰都沒來得及給自己留一條。母親催著他趕緊去廟里燒香拜佛。娘倆到大街上雇了一輛馬車，他剛剛扶著母親坐好，眼前煙塵四起，一隊人馬蜂擁著一個大人物過來了，街上的行人急忙閃避，喊著“張大帥來了”！劉寶辰閃在路邊，看著被人簇擁著的張大帥，不正是那個辮子老頭嗎？敢情他就是近日■赫一時的復(fù)辟大功臣——張勛！

劉寶辰暗自心驚，同時也猜到了，那指點迷津的白臉漢子，肯定是預(yù)知了復(fù)辟一事，甚至連具體日期都探知了，才平白送了自己這一場富貴。那復(fù)辟一事何等機密，所以才千叮嚀萬囑咐，怕自己說出去！

表弟秦裕該得的那份錢已經(jīng)分了出來，也不知道他住在哪兒，只好等著他自己找上門了。

那些日子，北京城里到處是拖著真假辮子志得意滿的新貴。劉寶辰也在忙，有錢了，做媒的擠破了門，娘倆天天對著一堆生辰八字挑來選去，拿不定主意。一場驟雨過后，紙糊的黃龍旗變得稀爛，秦氏一邊忙著和劉寶辰糊龍旗，一邊說：“你那個財神朋友也真是的，要指點你再讓咱們趕制一批黃龍旗多好，可不就翻倍兒發(fā)財了！”

劉寶辰卻不以為然地一笑：“娘，富貴這事兒，原本難說，知足常樂吧?！?/p>

果然，富貴常是一場云煙。張勛復(fù)辟三天以后，段祺瑞大帥在天津發(fā)布檄文，組織起討逆大軍，七月十二日拂曉帶兵殺進北京城，辮子兵一觸即潰，狼狽敗退。這些潰兵做的第一件事是扔掉槍支，第二件事就是剪掉曾經(jīng)引以為榮的辮子，丟之唯恐不及。張勛逃到荷蘭使館，溥儀退位，復(fù)辟鬧劇徹底告終。

北京城的大街上隨處可見被遺棄的辮子。

段祺瑞大軍進城以后，劉寶辰和秦氏跟其他鄰居一起舉著小旗夾道歡迎，隊伍里一張熟悉的面孔閃過，是秦裕！他穿著軍裝，看到他們急忙下馬過來招呼，劉寶辰張口結(jié)舌地問他怎么當(dāng)兵了，也不來分錢。秦裕得意地笑起來：“事到如今也不瞞你們了，其實我一直在總統(tǒng)府當(dāng)差，早就是段大帥的內(nèi)應(yīng)。那日在你這里探聽到辮子的事兒以后，我們大帥估量到張勛這老小子帶兵進京是為了圖謀復(fù)辟，所以早就做了部署安排，他這邊一行動，我們立刻發(fā)布了檄文討逆，說起來還得感謝你呢！我知道你的辮子肯定沒少賺，那錢你就留著娶老婆吧，我回頭還要向大帥給你申請賞錢呢！”

大軍過去，大街上又丟下不少被踩踏得不成樣子的辮子，好多人跑過去寶貝似的撿起來，嘀咕著：“留著吧，沒準(zhǔn)啥時候世道又變了，省得便宜了老劉家那小子發(fā)財，咱就不用花錢買了！”

這些話零星兒落在劉寶辰耳朵里，他茫然地看過去，滿大街的老百姓，干干凈凈的后腦勺上，似乎影影綽綽都拖著辮子。

后記

過了好幾年，劉寶辰早已經(jīng)娶妻生子，買賣也做得紅紅火火。一天他偶然去那家賭坊又遇到了那個白臉漢子，這才知道整件事的來龍去脈。

這白臉漢子是張勛大夫人曹氏堂侄子的嫡系親信，曹氏深明大義，堅決反對張勛倒行逆施的做法，苦勸不下，不得已派侄子拿了三十萬兩銀票南下廣州獻給孫中山，一來支持國民革命，二來也為自己一家人留條后路。沒想到侄子把銀票交給親信帶著，那個親信臨行前居然在“聚金閣”賭坊翻了船，幸虧劉寶辰相救，否則沒準(zhǔn)就招來大麻煩了。

至于秦裕，果然沒有食言，事后真的稟明段大帥，給劉寶辰發(fā)了一筆賞金。劉寶辰拿著錢去了城隍廟，想找到那個卦師感謝他，卻根本找不到，聽說他因為算卦不準(zhǔn)被人掀了攤子，改行去戲園子當(dāng)跑堂了，偶爾還上臺跑個龍?zhí)?，居然演得一板一眼，還很在行。

〔本刊責(zé)任編輯 柳婷婷〕

〔原載《百花·懸念故事》

2013年第15期〕