Ballybunion是愛(ài)爾蘭西部凱里郡的一個(gè)海邊小鎮(zhèn),由都柏林乘車往西約4小時(shí)可到達(dá)。當(dāng)?shù)厝丝谥挥?300多人,但單憑一個(gè)高爾夫球會(huì)就能帶旺整個(gè)市鎮(zhèn),每年吸引數(shù)以萬(wàn)計(jì)的游客慕名前來(lái),訪客中還包括了美國(guó)前總統(tǒng)克林頓。
成立于1893年的Ballybunion高爾夫俱樂(lè)部建有新、舊兩個(gè)18洞球場(chǎng),坐落在大西洋海邊一片荒蕪的沙丘地帶,環(huán)境蒼涼,是個(gè)典型傳統(tǒng)的林克斯球場(chǎng)(Links)。其中以全長(zhǎng)6802碼的舊場(chǎng)最具名氣,在世界百大球場(chǎng)排名榜中一直高居前20位。球場(chǎng)就像未經(jīng)雕琢和修飾的天然藝術(shù)品,彌漫出歐洲古老球場(chǎng)的野性美,即使沒(méi)有舉辦過(guò)國(guó)際級(jí)職業(yè)大賽,單憑口碑已經(jīng)吸引到泰格·伍茲、菲爾·米克森、杰克·尼克勞斯等重量級(jí)球星慕名而來(lái)。回顧歷次名人到訪,最隆重的一次,非1998年9月時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)克林頓駕臨莫屬。
當(dāng)?shù)貢?huì)員憶述美國(guó)總統(tǒng)到訪當(dāng)日,小鎮(zhèn)氣氛非常緊張,球會(huì)內(nèi)外更是嚴(yán)陣以待,上空有兩架直升機(jī)盤(pán)旋,附近海面有蛙人搜索,球場(chǎng)的長(zhǎng)草區(qū)更有手持機(jī)槍的保鏢戒備。事后,鎮(zhèn)上的大街上立起全球首個(gè)克林頓銅像,銅像中的他手握球桿、準(zhǔn)備擊球。
有克林頓做招牌,Ballybunion吸引了大量美國(guó)游客,旺季期間球場(chǎng)天天爆滿,必須提前預(yù)定發(fā)球時(shí)間,并且提早15分鐘到達(dá)出發(fā)臺(tái)。歐洲的高爾夫文化與中國(guó)略有不同,球童并非必需,球車也只有長(zhǎng)者或傷殘等行動(dòng)不便人士才使用,年輕人會(huì)自己背包,或用手拉車。對(duì)球場(chǎng)不熟悉的旅客,建議可預(yù)定球童,因?yàn)榱挚怂骨驁?chǎng)的長(zhǎng)草高、盲點(diǎn)多,球童清楚進(jìn)攻路線,減少找球的時(shí)間,更能享受打球的過(guò)程。
擁有百多年歷史的舊場(chǎng),前半段的設(shè)計(jì)欠缺驚喜,第3洞更有歐洲老球場(chǎng)的毛病,果嶺太貼近第4洞的發(fā)球臺(tái),攻果嶺或發(fā)球都需要兩方的球友互相遷就,而第4和第5洞則靠近民居,亦無(wú)過(guò)人之處。但是,由全長(zhǎng)434碼的第7洞開(kāi)始,就像進(jìn)入另一個(gè)世界,球洞貼近大西洋,與右邊的沙灘并行,環(huán)境空曠開(kāi)闊, 配上丘陵起伏的奇特地形,造型比傳統(tǒng)的林克斯球場(chǎng)豐富得多,對(duì)球手的球術(shù)水平要求亦頗高。后9洞更是球場(chǎng)的精華所在,球洞沿著海邊的沙丘地帶高低起落,獨(dú)特的地形和突如其來(lái)的海風(fēng)締造出不同難度。
Cashen新場(chǎng)是Ballybunion另一個(gè)18洞球場(chǎng),于1982年開(kāi)幕,出自殿堂級(jí)球場(chǎng)設(shè)計(jì)大師老瓊斯(Robert Trent Jones Senior)手筆,總長(zhǎng)6306碼的Cashen球場(chǎng)名氣雖不及舊場(chǎng),但相比之下,景觀更加震撼,地勢(shì)和造型甚至比舊場(chǎng)更豐富,趣味性和挑戰(zhàn)性亦更高,難怪Cashen球場(chǎng)能躋身歐洲百大球場(chǎng)之列??上Т蟛糠衷L客都是慕舊場(chǎng)的名氣而來(lái),新場(chǎng)常被忽視,建議球友在小鎮(zhèn)多逗留一天,一并打遍新、舊兩個(gè)球場(chǎng),才算圓滿。
作者為資深高爾夫攝影及專欄作家。作者感謝愛(ài)爾蘭旅游局和Carr Golf的支持。