在我印象里,英特爾一直是個(gè)嚴(yán)重缺乏幽默感的企業(yè),直到我最近看到一條據(jù)說(shuō)是英特爾內(nèi)部流傳出來(lái)的視頻:
“他們告訴你說(shuō)那是不可能的。他們?cè)趺粗赖哪??單憑說(shuō)我們做不到,還說(shuō)了很多次?”壓抑而帶點(diǎn)悲憤情緒的音樂(lè)中,一只手逐一拿下這些字條,開(kāi)始演示一部運(yùn)行流暢的手機(jī),“但x86已經(jīng)開(kāi)始在手機(jī)上商用了。他們錯(cuò)了。”
正如視頻中所說(shuō),嘲笑英特爾在移動(dòng)處理器方面的笨拙,早已成為業(yè)界尤其是以三星為代表的ARM陣營(yíng)多年來(lái)的保留節(jié)目。雖然英特爾針對(duì)移動(dòng)設(shè)備的Atom系列處理器早就布局,但動(dòng)作緩慢,盡管一度在上網(wǎng)本上呼風(fēng)喚雨,但哪怕是最低端的智能手機(jī),也不屑于選擇這款性能奇渣功耗奇高的處理器。有個(gè)很貼切的比方說(shuō),英特爾在PC上的表現(xiàn)是王重陽(yáng),但在移動(dòng)端,如果說(shuō)ARM陣營(yíng)相當(dāng)于全真七子,那英特爾頂多算是尹志平,一個(gè)屌絲。
尹志平的人生是悲慘的。2012年11月,高通市值超越英特爾,成為全球市值最大的芯片公司。根據(jù)Strategy Analytics的報(bào)告,在移動(dòng)芯片市場(chǎng),高通占據(jù)42%的份額,英特爾尚不足1%。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō),去年算是英特爾正式進(jìn)軍移動(dòng)領(lǐng)域的第一年,當(dāng)時(shí)英特爾與聯(lián)想合作推出一部真正意義上的商用產(chǎn)品k800。這款手機(jī)內(nèi)置了當(dāng)時(shí)Atom最新的z2460處理器,單核多線程,商用性能可圈可點(diǎn),功耗表現(xiàn)甚至超過(guò)iPhone 4s。無(wú)奈行業(yè)早已進(jìn)入多核和大型游戲的時(shí)代,盡管英特爾一再大聲疾呼單核已經(jīng)足夠,高通也說(shuō)四核實(shí)際沒(méi)什么用,但市場(chǎng)不相信這些,前幾天的一個(gè)數(shù)據(jù)說(shuō)k800賣了大半年,也只賣掉了2萬(wàn)部。
但英特爾最新的z25xx系列,也就是前面視頻里提到的聯(lián)想k900所用的處理器,已非昨日阿蒙。有評(píng)測(cè)顯示,盡管它采用雙核而非現(xiàn)在流行的四核,但整體性能在現(xiàn)有的移動(dòng)處理器中已經(jīng)排名第二,僅次于nvidia的怪獸級(jí)產(chǎn)品tegra4。
這讓它贏得了部分廠商的追捧,最近已有近10家廠商宣布要在自家的平板或手機(jī)上使用這款處理器。之所以平板居多,除了因?yàn)檫@款處理器的制程仍落后于主流,發(fā)熱量和功耗不夠理想外,還有一個(gè)很蛋疼的因素:由于源于x86結(jié)構(gòu),這款處理器只支持Windows,而不是現(xiàn)在大紅大紫的安卓。
但對(duì)英特爾來(lái)說(shuō),最艱難的時(shí)光已經(jīng)過(guò)去。ARM陣營(yíng)的硬件軍備競(jìng)賽已經(jīng)進(jìn)入四核乃至八核時(shí)代,性能的天花板近在眼前。而在性能上做文章歷來(lái)是英特爾的強(qiáng)項(xiàng),正如有人評(píng)論的那樣,如不考慮功耗的話,目前最頂尖的移動(dòng)處理器,效率上也仍未超過(guò)英特爾八年前在桌面做到的水平。
另一個(gè)利好是來(lái)自對(duì)“混合動(dòng)力”的想象。這方面有先例可循。蘋(píng)果通過(guò)使用英特爾的CPU,讓蘋(píng)果筆記本可以同時(shí)支持iOS和Windows:作圖和進(jìn)行視頻處理時(shí)使用更專業(yè)的iOS系統(tǒng),而在辦公和玩游戲時(shí)切換到應(yīng)用支持更廣泛的Windows。通過(guò)這種類似“混合動(dòng)力”的搭配,來(lái)滿足用戶需求,在計(jì)算性能過(guò)剩的今天,直到現(xiàn)在,筆記本行業(yè)也沒(méi)找到比這個(gè)更有吸引力的解決方案。
英特爾早前發(fā)布的移動(dòng)處理器安卓補(bǔ)丁,也為這樣的想象提供了空間。通過(guò)安裝雙系統(tǒng),移動(dòng)用戶可以在辦公時(shí)使用Windows,而在日常娛樂(lè)中使用安卓,使用ARM系列的處理器,就無(wú)法做到這一點(diǎn)。
所以,一個(gè)擁有《九陰真經(jīng)》的尹志平也是可怕的。根據(jù)英特爾1月公開(kāi)的計(jì)劃,2013年它將投資130億美元,用以彌補(bǔ)在移動(dòng)芯片領(lǐng)域與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的差距——這筆錢(qián)的概念是,只要再添點(diǎn)就可以買下整個(gè)ARM公司。
從英特爾發(fā)布的處理器路線圖來(lái)看,得益于在桌面處理器上的長(zhǎng)年積累,英特爾在功耗和性能上全面超越ARM陣營(yíng),只是遲早的事。僅存的可變因素是,ARM在移動(dòng)領(lǐng)域的完整生態(tài)鏈、專利壁壘和無(wú)線芯片上的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),以及英特爾目前尚存的成本問(wèn)題。但別忘了,英特爾在桌面領(lǐng)域展示過(guò)的市場(chǎng)推進(jìn)技巧,可是王重陽(yáng)級(jí)別的。