張滿勝

一位讀者以下面一個(gè)題目為例向筆者詢問有關(guān)doubt that與doubt whether如何區(qū)分的問題，具體如下。

There is some doubt _ John will come on time.

A. that B. whether C. which D. when

問題：這道題老師給出的答案是B，而《牛津中階英漢雙解詞典》上有一個(gè)類似的句子：“There is some doubt that Jane will pass the exam.”按照詞典上的例句推理，這道題目應(yīng)該也可以選that，因此，我很疑惑：此處到底應(yīng)該用that還是whether呢？

傳統(tǒng)語法認(rèn)為，在肯定句中，doubt后面要用whether。其實(shí)不然，doubt后面既可以接whether，也可以接that，只是兩者在含義和用法上有所不同。Doubt后面到底應(yīng)該接that還是whether，與說話人對(duì)陳述事實(shí)的確信程度有關(guān)，即遵循一個(gè)基本的原理：說話人（或句子主語）對(duì)陳述的內(nèi)容更確信時(shí)，傾向于用連詞that；說話人（或句子主語）對(duì)陳述的內(nèi)容不敢肯定時(shí)，傾向于用連詞whether。為什么會(huì)有這種含義和用法的區(qū)別呢？這與名詞從句中連詞that與whether的來源有關(guān)。在名詞從句中，與連詞that對(duì)應(yīng)的是陳述句，用于陳述事實(shí)，這自然是一個(gè)十分確定的事情。而與連詞whether對(duì)應(yīng)的是一般疑問句，它不是陳述事實(shí)，而是具有“是”或“否”這樣的不確定性。

下面筆者從doubt用于肯定句、否定句和疑問句這三種情況來具體討論doubt后面接whether和that的不同含義。

Doubt用于肯定句

首先我們來比較下面這組例句。

1. a. I doubt whether John will come on time.

b. I doubt that John will come on time.

解析：a、b兩個(gè)句子的意思不同。在a句中，說話人并不確定約翰能否準(zhǔn)時(shí)來，因此使用whether表達(dá)自己心中一種真實(shí)的懷疑或不確信，意思是“我懷疑約翰未必能準(zhǔn)時(shí)到”。由此可見，doubt whether等同于not quite sure whether。在b句中，說話人比較確信約翰不能準(zhǔn)時(shí)來，意思是“我懷疑約翰不能準(zhǔn)時(shí)到”，他用了意為“懷疑”的doubt，但表達(dá)的卻是一種“不懷疑”的態(tài)度（即對(duì)約翰不能準(zhǔn)時(shí)來持不懷疑的態(tài)度）。這聽起來或許有點(diǎn)自相矛盾，其實(shí)，說話人是使用了一種英語中稱為understatement （輕描淡寫或低調(diào)處理）的修辭手法，這里的doubt that等同于dont believe that。也就是說，doubt that是dont believe that的一種委婉表達(dá)。

說到這里，筆者不得不提與doubt that相對(duì)應(yīng)的另外一個(gè)“懷疑”——suspect that。Doubt和suspect在漢語中都被譯成了“懷疑”，但是doubt that與suspect that兩者的意思相反。Suspect that等同于believe that，它是believe that的委婉表達(dá)方式。請(qǐng)看下面這個(gè)例句。

c. I suspect that John will come on time.

這里c句的意思是“我相信約翰能準(zhǔn)時(shí)來”，與a句意思正好相反。

由于上述三個(gè)句子的語義不同，那么它們的下文也會(huì)有所不同，我們可以這樣為上面三個(gè)句子補(bǔ)充下文。

2. a. I doubt whether John will come on time because he was late early on； so Im not sure whether he will come on time.

b. I doubt that John will come on time because he never comes on time.

c. I suspect that John will come on time because he always comes on time.

我們看到，a句的語境是“因?yàn)榧s翰前不久遲到過，所以他這次能否準(zhǔn)時(shí)到，我表示懷疑”；b句的語境是“因?yàn)榧s翰從來就沒有準(zhǔn)時(shí)到過，所以我才不相信他這次會(huì)準(zhǔn)時(shí)到呢”；c句的語境是“因?yàn)榧s翰總是準(zhǔn)時(shí)到，所以我相信他這次也一定能夠準(zhǔn)時(shí)到”。

上述語義和用法區(qū)分可以用下表總結(jié)。

在口語中，doubt that與doubt whether更容易區(qū)分，因?yàn)閮烧叩恼Z音語調(diào)是不同的。請(qǐng)看上述兩個(gè)句子的重音標(biāo)示。

3. a. I doubt whether John WILL come on time.

b. I DOUBT that John will come ON time.

解析：a句中的will一般會(huì)重讀；而b句中的doubt會(huì)重讀，以強(qiáng)調(diào)說話人的不相信態(tài)度，此外on一般也會(huì)重讀，以強(qiáng)調(diào)不會(huì)準(zhǔn)時(shí)。

Doubt用于否定句

當(dāng)我們把doubt用于否定句時(shí)，就意味著說話人對(duì)從句中的內(nèi)容“不懷疑”，也就是“確信”，因而，此時(shí)doubt后面應(yīng)接連詞that，而不接whether。常見的否定搭配有以下四種。

否定句型1：Somebody doesnt doubt that …

4. I dont doubt that John will come on time.

否定句型2：Somebody has no doubt that …

5. I have no doubt that John will come on time.

否定句型3：There is no doubt that … （此時(shí)的意思就相當(dāng)于說It is certainly true that …）

6. There is no doubt that John will come on time.

否定句型4：There is little doubt that …

7. There is little doubt that John will come on time.

以上四個(gè)例句的語義都是“我確信約翰會(huì)準(zhǔn)時(shí)到”。

Doubt用于疑問句

當(dāng)doubt用在疑問句中，傳統(tǒng)的用法是其后接連詞that。不過，與上面的肯定句類似，當(dāng)doubt用在疑問句中時(shí)，doubt后面也可以接whether，只不過表達(dá)的語義不同。當(dāng)doubt后接whether時(shí)，表明說話人是在真實(shí)地詢問信息；當(dāng)doubt后接that時(shí)，表明說話人不是在詢問信息，而是在反問，此時(shí)疑問句類似一個(gè)反問句或修辭問句（a rhetorical question）。請(qǐng)比較下面兩個(gè)句子。

8. a. Do you doubt whether John will come on time？

b. Do you doubt that John will come on time？

解析：這里a、b兩句是有差異的。a句是在詢問信息，句意為：“你是真的懷疑約翰能否準(zhǔn)時(shí)來嗎？”接下去我們可以說，如果你真的懷疑他不能準(zhǔn)時(shí)到，那么你可以給他打個(gè)電話提醒他一下：“Do you doubt whether John will come on time？ If you do， you should give him a call.”而b句并不是一個(gè)在真實(shí)詢問信息的句子，而是一個(gè)修辭問句，表明說話人確信對(duì)方不會(huì)懷疑了，句意為：“你現(xiàn)在還懷疑約翰不能準(zhǔn)時(shí)來嗎？”言外之意是你顯然不會(huì)再懷疑：“Do you doubt that John will come on time？ Surely you believe that John will come on time.”

問題解析

綜上所述，我們大概可以得出下面三點(diǎn)結(jié)論。

①在肯定句中，傳統(tǒng)用法是接whether。而事實(shí)上，doubt后邊既可以接whether，也可以接that，語義不同。

②在否定句中，doubt后邊總是接that。

③在疑問句中，傳統(tǒng)用法是接that。而事實(shí)上，此時(shí)doubt后邊既可以接that，也可以接whether，語義不同。

我們可以將這三點(diǎn)結(jié)論用表格表示如下。

Doubt在肯定句、否定句和疑問句中的用法

說到這里，我們?cè)賮砜次恼麻_頭的問題。由題干“There is some doubt _ John will come on time”中修飾doubt的數(shù)詞some表示肯定意義，因此，此時(shí)的doubt屬于用在肯定句中的情況。根據(jù)上文闡述，此時(shí)doubt后面既可以接that，也可以接whether。在沒有更多上下文語境的情況下，此處選擇that或whether均可。如果用that，那么表明說話人比較確信that后邊的事情不會(huì)發(fā)生，因而接下來的內(nèi)容往往是為這一確信提供證據(jù)支持。比如下面這個(gè)句子。

9. There is some doubt that Jane will pass the exam because I know she hasns spent much time in studying.

解析：這句話表明說話人很確信Jane考試過不了，從下文中給出的充分理由就能看出來。如果此處doubt后用whether，表明說話人的一種“不確信”，那么下文往往是為這一“不確信”說明理由。以下面這個(gè)句子為例。

10. I have some doubt whether Jane will pass the exam because from what Ive seen， Id guess she might be bad at exams.

解析：這句話表明說話人不確信Jane考試能否通過，下文為這一不確信提供的理由是 “據(jù)我觀察，我猜想她不擅長考試”。

我們?cè)賮砜匆粋€(gè)美國報(bào)紙上的句子。

11. There is some doubt that $2.1 million can be cut from the deficit—the countys budget status is shaky.

解析：這句話中的doubt后面接that表明作者不相信能夠從預(yù)算赤字中削減210萬，下文的證據(jù)是該縣的預(yù)算狀況已經(jīng)岌岌可危了。在原報(bào)道文章中，作者提到該縣的預(yù)算赤字是1000萬（faced with the reality of a $10 million budget deficit），委員們希望能夠削減60萬的赤字，現(xiàn)在卻提出要削減210萬的赤字自然是不現(xiàn)實(shí)的。