文/蔡元培

不講信用的區(qū)別有兩種：說話不算數(shù)和不守時。

說話不算數(shù)的過失，有的是因為計劃的臨時變化，如晉文公討伐原，命令帶三天的糧食，原不投降，于是傳令退兵。間諜跑來說：“原將要投降了。”軍官就說：“請等一等再撤兵吧?！贝死蛯儆谶@種情況。有的是因為遺忘，如衛(wèi)獻(xiàn)公請孫文子、寧惠子吃飯，天色不早了還不召見他們，而在園林中射大雁，就屬于這種情況。有的是因為輕易地許諾，如老子所說的“輕易許諾的人一定很少守信用”，就是這種情況。然而晉文公聽到軍官的話后說：“得到原而失去信用，那又有什么用呢？”可見改變計劃也是不可取的。

魏文侯要與群臣飲酒歡樂，這時天下雨，魏文侯命令擺駕要去野外。他身邊的人都說：“今天飲酒歡樂，而天又下雨，您看怎么辦呢？”魏文侯說：“我與虞人相約打獵，這雖然是休閑娛樂的事，但怎么能不遵守約定呢？”于是親自去解除約定，而不敢忘懷約定。楚國人有諺語說：“得一百兩黃金，不如得到季布的一個許諾?！笔钦f季布不輕易許諾，許諾了就一定會實踐諾言。

不守時的過失，有提前的，有延后的，有等待別人的，有被別人等待的。漢代的郭伋出行，到了西河美稷，有幾百個兒童，各自騎著竹馬，在道路旁邊迎接拜禮。完事后，那些兒童又送郭伋到城外，問郭伋什么時候回來。郭伋計算了日期后告訴了他們。郭伋回來時，比原先約定的日期早了一天，郭伋說這違背了與諸兒童的約定，于是就在野外停下來，到了約定的時間才入城，以此表明不應(yīng)當(dāng)提前。

漢朝的陳太丘與朋友約定中午出行，中午過了朋友還不來，陳太丘就走了。陳太丘走后，他的朋友來了。陳太丘的兒子陳元方當(dāng)時七歲，在門外玩耍。陳太丘的朋友問陳元方：“你父親在嗎？”陳元方回答說：“等很久了您都不來，我父親已走了?！标愄鸬呐笥驯闵鷼獾卣f：“不是人啊，和人約定一起出行，竟拋下我自己走了?！标愒秸f：“您和我父親相約，卻過中午了還不來，這是不守信用?！标愄鸬呐笥崖犃烁械胶軕M愧。這說明不能延期。唐朝的肖至忠和朋友相約在路上相見，正好遇上了大雪。人們勸他避避雪，肖至忠說：“哪里能與人相約，然后又失信呢！”朋友來了，他才離去。眾人嘆服肖至忠對人遵守時間的約定。吳國的卓恕為人誠懇守信，從不失信，與人相約，即使暴風(fēng)驟雨、冰天雪地也要去。有一次，他從建鄴回家，向諸葛恪辭行。諸葛恪問他什么時候回來。卓恕回答說：“某天要再來拜見您?！钡搅思s定的這一天，諸葛恪大會賓客，停下來不吃不喝，以等待卓恕。當(dāng)時到來的賓客，都認(rèn)為會稽、建鄴相隔千里之遙，江河阻隔，哪里能按時到來，但卓恕卻按時到來了。滿座的人都非常驚訝。由此可見待人不可不守時。

人與人之間的交往，之所以能夠預(yù)見將來，而不會亂了秩序，是因為有約定。有約定而不遵守，那就會亂套，而猜疑之心就會產(chǎn)生。不守時的過失，雖然比說話不算數(shù)稍輕一點，但是會耗費時間、喪失信用，也是不能不馬上禁止的。