王學斌

湘軍與太平軍作戰(zhàn)失敗后，曾國藩曾心生死念，既有近憂，更有遠慮。所謂遠慮，大致為二，首當其沖的便是不受咸豐帝待見。曾國藩入仕初期，可謂一帆風順，十年七遷，未到不惑之年，已躍居禮部侍郎之高位。曾仕途如此順遂，除卻個人勤勉之外，關(guān)鍵奧秘在于有政壇大佬提攜，此君即穆彰阿。穆氏權(quán)傾一時，“終道光朝，恩眷不衰”，前后達二十余載。也正因久掌權(quán)柄，穆氏“門生故吏遍于中外，知名之士多被援引，一時號曰穆黨”，曾國藩自是其中一員。

當然，權(quán)力場難有不倒翁，穆彰阿又豈能幸免？咸豐即位僅10月，便以“保位貪榮，妨賢病國，傾排異己，固寵竊權(quán)”諸罪革去其一切職務(wù)，永不敘用。

宦途頓挫，若識時務(wù)，曾氏當沉潛蟄伏，待風聲過去，方相機而動。孰料曾國藩卻頂風作案，雷倒了朝野內(nèi)外。

眾所周知，新君登基，為展現(xiàn)新氣象，總會下令臣僚封章奏事，擺出虛心納諫之姿態(tài)。咸豐上臺后亦如法炮制。既然此乃歷任帝王因循之慣例，注定形式大于內(nèi)容，不能當真。然而，曾國藩偏偏甚不知趣，上了一道名為《敬陳圣德三端預防流弊疏》的折子。著實戳穿了咸豐的“政治秀”。

經(jīng)此一事，曾明悉咸豐難負眾望，估計自己也上了皇帝的黑名單，于是上書道：“臣材本疏庸，識尤淺陋，無朱云之廉正，徒學其狂。乏汲黯之忠誠，但師其憨?！?/p>

此可謂悔過自責之舉，亦可見其對時政已頗心灰意冷。

曾氏晚年將其一生恥辱歸結(jié)為“三罵三敗”：

余初為京師權(quán)貴所唾罵，繼為長沙所唾罵，再為江西所唾罵，以至于岳州之敗、靖港之敗、湖口之敗，蓋打脫牙齒多矣，無一不和血吞之。

戰(zhàn)敗挨罵，倒是常情。那被京師權(quán)貴所罵，究系何事？其實說來也簡單，曾國藩犯了官場忌諱，惹惱同僚一片。其中最典型的一則，莫過于審理琦善案件。

琦善因鴉片戰(zhàn)爭聞名于世，也肇禍于此，被道光抄家革職。不過，瘦死的駱駝比馬大，不久他便東山再起，出任陜甘總督。咸豐繼位后，朝中有人參劾琦善，說他對待雍沙番族“妄加誅戮”，于是再度獲罪。雖身陷囹圄，但琦善官場口碑卻好得出奇，并且其能力也深受同僚認可，故會審官員有意回護，希望大案化小，替其開脫。就在眾人已成共識之際，唯有曾國藩強要出頭，打破了這種心照不宣的默契。

結(jié)果可想而知，琦善最終被發(fā)配吉林贖罪，作為宦?！爱愵悺钡脑鴩?，自然落得個孤立慘淡之下場，“諸公貴人見之或引避，至不與同席”。前腳被皇帝“封殺”，接著又遭同僚唾棄，這偌大的京城，曾國藩看來是呆不下去了。唯有外放，才是解脫。

總算天遂人愿，咸豐二年六月，曾盼到了主政江西鄉(xiāng)試之差，終于可以告別在其看來陰霾重重的都城。

怎奈好運僅是乍現(xiàn)。行至安徽，曾便收到母親去世之噩耗，只得返鄉(xiāng)守孝?；蛟S他未曾想到這只是霉運的開始。

是年底，被太平天國搞得焦頭爛額、心急火燎的咸豐帝，情急之下詔令曾辦理團練。對此“臨危受命”，曾國藩心中實有一萬個不愿意。說白了，曾國藩這個所謂幫辦團練大臣，既非朝廷官職，鎮(zhèn)不住湖湘官吏，更不是士人領(lǐng)袖，擺不平州縣鄉(xiāng)紳，上不著天，下不著地，不尷尬才怪。

既然官不疼，民不愛，曾理當放下身段，向四方示好，如此方能聚合官紳，和衷共濟。孰料曾又“不走尋常路”，上任伊始，便拋出一封《與各州縣書》，滿是嗆人的火藥味：

或嘯聚山谷，糾結(jié)黨羽，地方官明明知之而不敢嚴辦者，其故何哉？蓋搜其巢穴，有拒捕之患；畏其伙黨，有報復之懼；上憲勘轉(zhuǎn)，有文書之煩；解犯往來，有需索之費……

此舉無疑給了湖南各地官吏迎面一記耳光，看似義正辭嚴，實則等于是在替自己挖坑埋雷。在湖南練兵，卻得罪了地頭蛇，日子焉能好過？

很快，曾國藩就遭遇了平生第二場“唾罵”，即“練兵風波”。復出之初，曾已對湖南兵勇甚為不滿，于是，曾氏決定另起爐灶，自行練勇，重整軍紀，此舉勢必又將手伸進了他人口袋。先是長沙副將清德帶頭鬧事，抵制曾國藩會操規(guī)定。曾氏亦不示弱，一個折子革掉了清德。

這個看似立威之舉動，實則僅是一場大戲的序幕。不久，清德的上司湖南提督鮑起豹便借綠營與湘勇械斗之機，鼓噪軍人圍攻曾國藩公館。綠營兵破門而入，“毀壞館室，殺傷門丁”，曾氏之命眼瞅危在旦夕。而與之一墻之隔的湖南巡撫駱秉章居然裝聾作啞，置若罔聞，任憑一群兵痞羞辱朝廷二品大員。直到曾氏連連叩門求救，駱方現(xiàn)身解圍。此番遭遇，曾國藩于十幾年后依舊心有余悸，稱：“欲誅梗令數(shù)卒，全軍鼓噪入署，幾為所戕?！?/p>

明擺著，長沙呆不下去了，在眾官紳眼中，曾氏就如同一只不通人性的惡犬，非滅之，即逐之。曾氏唯有避走衡陽。

后世言及湘軍，總喜用諸如曾國藩領(lǐng)袖群倫、左劉彭群賢畢至等詞匯形容，此皆倒果為因之說法。其實曾氏草創(chuàng)之初，可謂形單影只，如同寒夜中獨行的孤鴻。

曾國藩之所以奉旨出山，好友郭嵩燾之功堪稱泰半。收到寄諭后，曾草疏懇請“終制”，并無起復之意。恰郭嵩燾來曾府吊喪，聞知曾力辭朝廷之命，便做其父曾麟書思想工作，曉以“力保桑梓之誼”，終使曾國藩改變初衷。誰知此時郭嵩燾并未輔助摯友，而是避居山中，袖手時局。郭氏此舉怎不令曾國藩心生被坑之感？曾自然不愿郭穩(wěn)做局外人，于是曾三番五次邀其出山，甚至以背離家國大義相警告，卻依舊未能讓郭心生微瀾，應(yīng)命出山。

再一個讓曾又愛又恨的人，便是左宗棠。曾對左，可謂一見傾心。幫辦團練后，曾國藩向左宗棠拋出了橄欖枝。曾氏許諾左只負責出謀劃策，軍中庶務(wù)可一概不聞不問，算得上誠意拳拳，沒成想左一封書信便明確回絕。其實左于彼時，并無入世之念，更殊為關(guān)鍵的是，心氣甚高的左宗棠，認定“滌公正人，其將略未知何如”，實未入己之法眼。曾、左二人，可謂郎有情，妾無意，這亦為之后彼此交惡隱埋伏筆。

于是乎，無人愿出，無人可用，曾國藩真的是“一個人在戰(zhàn)斗”。

次年開春，曾國藩拖著心神俱疲之軀，率領(lǐng)缺餉乏將之兵，順江而下，進軍長沙。孰料，與太平軍甫一交鋒，曾國藩便在靖港敗得一塌糊涂。

苦心經(jīng)營、抱以巨大期望的湘軍竟是如此不堪一擊，怎能不讓人痛心疾首？朝廷對他處處猜忌與防范，又怎能不使之心寒不已？同僚與官紳們的處處刁難、嫉妒甚或構(gòu)陷，摯友的冷漠、譏諷，又怎能不使之羞愧難當？一系列的不平遭遇和巨大挫折，讓曾長期郁積于心的情緒徹底爆發(fā)，他禁不住反復重溫那些令其不堪回首的經(jīng)歷與體驗，終致無法承受，倍感絕望，選擇一死了之。

幸好湘潭那邊捷報傳來，吹散曾氏心頭愁云。

8個月后。曾國藩于湖口再度敗北，不過此次曾一不留下遺折，二不安排后事，只是上書自認“訓練不素、調(diào)度無方”，將內(nèi)心之酸楚斂于無形。

若想不再頻受慘痛經(jīng)歷之困擾，最佳良方莫過于自己內(nèi)心足夠強大。

之后的曾國藩也的確臻于此境，誠如他回憶所道：“吾初起兵，遇攻危，則有死心。自吾去祁門，而后乃知徒死無益，而苛生之可以圖后功也?！边~過了這道心理上的坎兒，曾國藩終于大徹大悟，蛻變?yōu)閳A滑通透、和光同塵的老狐貍。

道理很簡單，他明白真正的戰(zhàn)場不是前線，而是世俗文法所織成的彌天網(wǎng)羅。