高政銳

曾國(guó)藩任兩江總督之后，坐鎮(zhèn)東南，手握重兵，成為天下關(guān)注的焦點(diǎn)。此時(shí)的曾氏，距攻破天京、封侯拜相僅一步之遙，可謂人生的鼎盛時(shí)代。楚軍領(lǐng)袖左宗棠曾托曾氏幕僚轉(zhuǎn)交其親作對(duì)聯(lián)一副，云：神所依憑，將在德矣；鼎之輕重，似可問焉。曾氏接到聯(lián)語后，僅將“似”改為“未”字，并原封返回。一字之改，表現(xiàn)了曾國(guó)藩在鼎盛時(shí)代的人生抉擇。

不僅是左宗棠在試探，彭玉麟、王闿運(yùn)，甚至是曾氏的九弟曾國(guó)荃，都在或明或暗地鼓動(dòng)著曾國(guó)藩的問鼎之志。面對(duì)巨大的誘惑，曾氏或許也有一些動(dòng)心，但他最終選擇安于現(xiàn)狀，其個(gè)中原因頗值得探索。

“鼎之輕重，未可問焉”，與其說是曾氏對(duì)左宗棠的回應(yīng)，毋寧說是他此時(shí)面對(duì)紛繁復(fù)雜政治現(xiàn)狀的一種選擇。身為湘軍統(tǒng)帥，曾氏深知憑借湘軍的實(shí)力以及他所處的環(huán)境，他是不足以問鼎中原的。曾氏深諳儒家之道，一方面，“君君臣臣”的觀念是一道牢固的堤壩，它擋住了澎湃心潮的撞擊。另一方面，儒家的“知止”觀對(duì)曾氏的抉擇亦有重要影響?！爸苟笥卸?，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得?！边@是《大學(xué)》中的話語。曾氏位極人臣，再向前走一步，最終結(jié)局，實(shí)不可測(cè)?！爸埂钡倪x擇無疑是正確的，內(nèi)心平靜，不受妄言蠱惑，接下來曾氏的判斷與抉擇，則精彩紛呈。

曾國(guó)藩的選擇客觀上決定了中國(guó)近代史的進(jìn)程。“同治中興”固然是一個(gè)幻影，但如果出現(xiàn)曾氏問鼎中原的局面，這道幻影也不會(huì)出現(xiàn)。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)及后來的捻軍起義，為千瘡百孔的清政府撒了一把鹽，國(guó)力衰微、民生凋敝已是不爭(zhēng)的事實(shí)。曾氏的出現(xiàn)使得日薄西山的清王朝變得壯麗，并且為中國(guó)近代化歷程埋下伏筆。歷史不容假設(shè)，但如果曾氏懷有“鼎之輕重，似可問焉”的壯志，清王朝最后的壯麗也會(huì)不復(fù)存在，更不知會(huì)有多少人遭受戰(zhàn)火的涂炭。

太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)后的曾國(guó)藩，最大的貢獻(xiàn)就是推動(dòng)了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。開辦兵工廠、印書局，組織幼童出國(guó)留學(xué)，許多事，他都親力親為。當(dāng)時(shí)的清政府，雖然已是江河日下，但大量的士大夫仍秉持著“華夷之辨”，堅(jiān)決站在洋務(wù)派的對(duì)立面。從衛(wèi)道的角度上看，曾氏的思想或許比很多人還要保守。但從時(shí)代發(fā)展的角度上看，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)則是箭在弦上，這不僅是清王朝發(fā)展的需要，也是整個(gè)中華民族前進(jìn)的必由之路。閉關(guān)鎖國(guó)、夜郎自大的時(shí)代一去不返，曾國(guó)藩篳路藍(lán)縷，為歷史開啟了一個(gè)時(shí)代的新篇章。endprint