侯會
《紅樓夢》中,為滿足榮國府主仆一二百口的吃飯問題,建有兩個(gè)廚房:一個(gè)是為老太太及主子們供膳的大廚房,一個(gè)是大觀園中的小廚房。
然而眾口難調(diào),有時(shí)誰想吃什么,就來廚房單點(diǎn)。寶釵和探春想吃油鹽炒枸杞芽兒,打發(fā)丫鬟拿了500錢讓廚娘單做。因常有人來廚房點(diǎn)餐卻不付錢,廚娘發(fā)牢騷說:“連姑娘帶姐兒們四五十人……連本項(xiàng)兩頓飯還撐持不住,還擱的住這個(gè)點(diǎn)這樣,那個(gè)點(diǎn)那樣!”
按當(dāng)時(shí)的物價(jià)給賈家算伙食賬,園內(nèi)一日的吃喝成本在兩三兩之間。加上經(jīng)手人從中染指揩油,一年下來,開銷在一千多兩銀子,約合人民幣四十萬元。至于伺候賈母的大廚房,“把天下所有的菜蔬用水牌寫了,天天轉(zhuǎn)著吃”,不但檔次高,采購的人也多,大概一年沒有兩千多兩下不來。統(tǒng)共算來,榮國府的“三公消費(fèi)”中單說飲食,一年就需要三四千兩銀子,約合百萬人民幣!
然而這還只是日常消費(fèi),不包括節(jié)日慶典、家人壽誕、迎賓待客、親戚往還等的酒席之資,那是要另算的。寶釵及笄,算是榮國府一次“大又不是、小又不是”的生日宴會,包括餐飲、娛樂及“衣服玩物禮”等等,花費(fèi)應(yīng)有六七十兩之多,約合人民幣兩萬多。鳳姐過生日比寶釵生日又隆重許多,單是份子錢就湊了近一百五十兩。尤氏統(tǒng)籌策劃,擺酒演戲,大家盡情熱鬧一日的代價(jià),約合人民幣四五萬元。老一輩的老太太、老爺、夫人們的生日,又絕不止此數(shù)。若逢整壽之慶,就更不得了。賈母80大壽是在八月初三,從七月上旬開始,送禮者就絡(luò)繹不絕。朝廷也欽賜金玉如意等,元春也命人送來壽禮。屆時(shí)大擺酒席,還把兩處大廳辟為男女賓客的休息場所。據(jù)賈璉事后透露,這場慶典共花了幾千銀子,又合人民幣百萬之巨!因本次超計(jì)劃用銀,搞得賈府周轉(zhuǎn)不靈,不得不靠典當(dāng)度日。就是王夫人送壽禮的300兩銀子,也是把“后樓上現(xiàn)有些沒要緊的大銅錫家伙四五箱子”拿去抵押才湊上的。
榮國府飲食和慶典酒席之類如此奢靡,不是沒有清醒的人留意到其害處??墒翘酱褐鞒执笥^園改革,細(xì)致到了極點(diǎn),又最終遭受巨大阻力而夭折,才省了多少錢呢?平兒計(jì)算,每年“省的下四百多銀子”。至于王熙鳳,更是“這幾年生了多少省儉的法子,一家子大約也沒個(gè)背地里不恨”她的。二人省下那么多銀子,老太太過一次生日就花光了。就因?yàn)榕隆巴馊擞中υ挘咸?、太太也受委屈,家下也抱怨克薄”,?qiáng)悍的王熙鳳只能眼睜睜地看著“再幾年就都賠盡了”。
單看飯桌上的花銷,賈府便已經(jīng)承擔(dān)不起。除了飯桌上的花銷,府中上下人等的穿衣、行路、購物、交際,加上種種不時(shí)之需,所需銀錢又不知幾倍于此!長此以往,即便沒有外力推波助瀾,榮國府也難逃倒閉厄運(yùn)。