張煒

聽我講講春蘭和球球的故事吧。春蘭是一頭粉色的小豬，球球是一只貍貓。它們是一對摯友……

它們都是雌性，幾乎是一塊兒出現(xiàn)在村里的，這在當時可算一件最有意思的事。我和虎頭小雙三個常常覺得沒意思，因為總是聽村里老人講林子和海里的妖怪，可惜誰也沒有見過它們。

當我們這樣抱怨時，老人們就說：那是因為現(xiàn)在海邊的林子稀了，到處都是人，妖怪們沒法藏身，只好溜得遠遠的。他們盡講一些讓人頭發(fā)梢豎起的事情，聽了又害怕又生疑。其中的一個故事說了大約有一百遍，全村大概沒有一個人不知道。

說的是一個林中妖怪，那家伙是從海里爬上來的，有一身難聞的腥氣?！班脒?，腥啊！離咱一二里路就聞得見。它先是吃光了滿林子的野物小崽，又來村里捉小孩兒了……”

“為什么捉小孩兒？”我們在一旁聽，小雙憤憤地問。

“小孩兒肉嫩——主要是，”老人揮揮手里的煙鍋，“上年紀的人都抽煙，身上有一股煙油味兒，妖怪最厭氣這個。”

虎頭瞪起大眼：“我爸我媽都不抽煙！”

“反正只要有小孩兒，它是不會吃大人的?！崩先说臉幼佑悬c幸災樂禍。

我們那會兒覺得當一個孩子可真倒霉啊！不過一切還好，那都是許久以前的事了，是“舊社會”才有的。那時候什么怪事都會發(fā)生，隨便拿出一件都能把人嚇死?？墒侨绻覀兡芤粔K兒對付那個海里爬上來的妖怪，那該是怎樣的驚險。有一次我對外祖母說：

“我喜歡‘舊社會?！?/p>

外祖母被這句話嚇著了。她揪揪我的耳朵，讓我答應再也不說這樣的話。我答應了。

就在這一天，虎頭對我和小雙炫耀他們家生了四只小豬，比畫著：“全是粉色的，會咕咕叫了，我爸不讓告訴你倆……”

連這樣的事都瞞著我們，真是小氣！再說我家和他家多好啊，兩家只隔了一道墻，學校的老校長就說，“這是書上講的‘芳鄰”——怎么能這樣對待“芳鄰”？

虎頭說他早就想告訴，可是他爸怕我們這一伙兒會驚嚇到它們，說等小豬長大些再說……

我和小雙可等不及，馬上就去了虎頭家。

小院里有一股豬糞的臭味，灑滿了陽光，喜洋洋的。巧的是大人們都不在，我們可以盡情地玩耍。一群麻雀起起落落，伴隨著響成一串的“咕咕”聲。我覺得沒有什么比小豬的叫聲更好聽的了。

我們伏在豬欄上看著。四只小豬擠在母親懷里，后蹄用力蹬動，使勁拱著乳房。“誰拱得有勁兒，誰吃的奶就最多?！被㈩^說。

母豬側躺，盡力伸開四蹄，仰著脖子哼哼。

我們看了一會兒干脆跳到了欄內，一個一個摸熱饅頭一樣的小豬頭顱，捏它們小小的蹄子。這當中最小的那只，屁股上有指甲那么大的胎記——當我捏弄它時，它就停止了吸吮，回頭深深地看我一眼。

它長了金色的眼睫毛、一雙瞳仁烏黑的大眼睛。

我后來怎么也沒法忘記它的眼神、它回頭看我的樣子……這些日子里我大約每天至少要去看小豬一次，而且每次都會帶上一把嫩草、一捧橡子。

小豬們個個油光水滑，干凈得沒有一絲灰氣，渾身奶香?；㈩^母親一只一只抱起它們，就像抱小孩兒一樣：頭朝上摟在懷里，拍打著晃動著。她為它們取了名字，最小的那只叫“春蘭”。

小豬們經常到院子里玩。它們最愛玩的一個游戲就是按身高排成一行，依次將前蹄搭在前一個屁股上，連成一條長龍跑動。這時候春蘭總是排在最后，當我們?yōu)樗鼈児恼茣r，它就回頭看我們一眼。

也就在這些日子里，一只貍花貓來到了我們家——它只有兩個月大。外祖母說：它是從林子里跑出來的，一直跑到我們的小院里，然后就不走了，“仰臉叫，蹭腿。我抱起它，它一會兒就打起了呼嚕……”

因為它跑起來很像一只皮球在滾動，外祖母就為它取名“球球”。

我們去看小豬時，就抱上了球球。我對它說：“去吧去吧，去看看‘芳鄰！”

后來球球就獨自去虎頭家的小院了。大家發(fā)現(xiàn)球球和春蘭呆在一起的時間越來越長，它們一塊兒嬉戲，或者一聲不響地臥在一旁。春蘭比其他三只小豬要小許多，以至于和球球的身個差不多。

春蘭也來我們家了。外祖母有一天躡手躡腳走近了球球的窩，退開一步說：“它們摟在一起睡呢。”

因為球球和春蘭一整天都呆在一起，常常耽誤了吃奶，虎頭父親有些不高興了。他對外祖母說：“都怨你們家這只貓，看看春蘭這一點兒……”

外祖母說：“可是春蘭不瘦啊，我們按時喂它呢。”說著從一旁拿出一只帶奶嘴的瓶子。

虎頭父親不接茬兒，硬是把春蘭抱回家去。

春蘭離開后，球球會低一聲高一聲地叫。我抱著球球去虎頭家，正在吃奶的春蘭一見球球就不顧一切地跑過來……春蘭的小尾巴不停地甩動，嘴里咕咕叫著，把球球引到那只剛剛吐出的乳頭旁。球球試著吮一下，退到一旁。

為了阻止春蘭和球球在一起，虎頭父親就在柵欄上面罩了一面網，把幾只小豬隔在里邊。

球球只好長時間蹲在院墻上，從高處看著柵欄里的春蘭。有一次虎頭母親實在看不下去，就把球球從院墻上抱下來，直接塞到柵欄里去了。

外祖母見到虎頭爸就說：“你這人心硬！沒有你這樣的人！”

虎頭爸最后妥協(xié)了，撓著頭發(fā)說：“那就讓它們玩吧……不過春蘭要按時回來吃奶；再就是，不能在那邊過夜?！?/p>

從這天開始春蘭就自由了，它總是到這邊來找球球。只是到了每天上午和下午一段時間，虎頭母親要過來將它抱走——用一塊舊毯子包住它，只露出頭部。

外祖母有一次看著她的背影說：“春蘭真的不長身個了，一直這么大——這不應該，豬總得比貓大啊。”

我聽出外祖母有些憐惜和擔心。其實我和虎頭小雙早就看出春蘭不再長大了。不過我們一點都不沮喪。

虎頭有一天沉著臉說：“我爸說頂多再有一個月，小豬就該‘出圈了！”endprint

“‘出圈是怎么回事？”我問。

“就是被人買走……”

我明白，到了那一天買豬人就會來到這兒，將哭喊不停的小豬捆住后腿，裝到麻袋里背走——母豬瘋了一樣在柵欄里邊叫、用頭嘭嘭撞墻……

虎頭咬著嘴唇：“春蘭大概不會有人買，它太小了。”

這是我們唯一感到安慰的方面。

虎頭又說：“我爸找獸醫(yī)看過了，說春蘭沒什么病，可就是長不大——我們要再等一等……”

可怕的一天到底來了。那時我們都呆在隔壁這一邊，聽著鄰院小豬們的哭喊，心都碎了……虎頭紅著眼睛，一聲不吭。外祖母不停地撫摸他的頭發(fā)。

球球在傳來的哭喊聲中惶恐不安，躥上墻頭又跳下來，然后伏在窩里。天黑了，一切都消失了，平靜了……球球還是伏在窩里。春蘭過來了，它渾身發(fā)抖，一聲不吭地挨著球球躺下。

半個鐘頭之后，虎頭父親也來了。他無心說話，只是在球球窩旁蹲了一會兒，伸手拉出春蘭，抱了起來。

“你就讓它們多呆一會兒吧……”外祖母說。

“先回它媽那兒吧?！被㈩^父親的鼻子像塞住了一樣，甕聲甕氣的。

他抱走了春蘭。我們在黑影里坐了很久?；㈩^說：“我媽大概在哭……”說過之后，也回家去了。

這個夜晚球球來到我的枕旁，依偎著。睡不著。窗外的星星一閃一閃，像要說點什么。我撫摸它，自語著：“它們不知去了哪里……”

球球也許聽得懂我的話?？粗股镩W閃的眸子，真想問一句——你從哪里來？你的父母又是誰？

它的鼻子緊緊抵在我的臉上，呼吸陣陣急促。

這一夜怎么也無法入睡。

在海邊的另一個村子里，住了一位孤獨的老太太。老太太的男人從年輕時就去了戰(zhàn)場，再也沒有回來。從那時起她就一個人生活了。有一天老太太在街頭撿回了一只流浪貓。自從有了這只小貓，老人再也不孤獨了。這里的冬天多么冷啊，屋里沒有爐火，小貓和老人彼此就成了對方的爐火。

遇到老人之前，這只小女貓一天到晚在街上溜達，一連幾天吃不到東西。有一次她餓昏了，幾個孩子正要把她當成一只死貓扔到一條臟水溝里，被老人攔住了。

老人為她洗去了一身臟物，喂她米湯，嚼了花生給她吃，還去河里逮泥鰍。只半年的工夫，她就長成了一只漂亮的花貓。

她走在街上、樹林里，總有一些雄貓過來搭訕，夸她皮毛好亮、眼睛好大——“你的眼睛啊，就像天空一個顏色！”一只英俊的雄貓聲音好甜，讓她羞得低頭。回家后，她一想到那只雄貓，心就怦怦亂跳。

有一個夜晚她再次來到楊樹下，正巧看到有兩只貓緩緩地走來。一只雄貓發(fā)出了甜美的聲音，又是他！她的一顆心又怦怦亂跳了?？墒菍Ψ竭@會兒正在對另一只女貓重復過去的話：“你的眼睛啊，就像天空一個顏色……”

春天來了，她長得更高了，毛色鮮亮。老太太撫摸著她：“你多么俊啊，你是咱家最俊的姑娘……”

就在這年春天，她愛上了一只流浪貓。這只貓比她見過的所有雄性成年貓都要瘦削，然而卻異常勇武和有力。流浪貓在海邊林子里長大，敢于和最兇的豹貓打架。她和他在村子里過了幾天，分別時流浪貓要將她領回林子，她猶豫了。

她舍不得老太太，不敢想老人再次變得孤身一人。她苦苦勸說流浪貓留下來，就在老人這兒安家，這兒又溫暖又安全，是天底下最好的地方。

那只男貓在老人的小院里又呆了一個星期，可最終還要回到林子里——半夜流浪男貓總要跳起來，一動不動地望向北方，那是林子的方向。那兒隱隱傳來野物的叫聲，還有箭鏃穿過林梢的聲音。

第八天上，男貓要回林子里了，行前告訴：他還會回來。

他們分別了。她將男貓送到村邊，在一個麥草垛旁，他們久久地依偎，月光映著她的一汪淚水。她一直看著男貓走向遠方，消逝在一片茫野里。

漫長的思念開始了。她最初什么也不想吃。老人將她抱在懷里，拍打著，咕噥：“孩子，他是男人。男人都有自己的事情，他們要做自己的事情……”

老人嚼了她最愛吃的花生米，她只是舔一舔。

一個多月過去了，那只流浪貓僅回來一次。她驚訝地發(fā)現(xiàn)這只男貓更瘦了，臉上還多了一道傷疤。對方告訴她海邊林子里正進行一場激烈的戰(zhàn)斗——一只海里爬上來的巨妖兇悍殘暴極了，不知多少幼小的生靈慘遭殺戮。土狼和猞猁叛了，狐貍是奸細，豹貓是幫兇。最后只有弱者聚在一起，奮起保衛(wèi)自己的家園——如果這場戰(zhàn)爭失敗了，我們將失去所有的后代，失去整片林子……

她怕極了，為那萬千幼小的生靈，也為這只男貓的命運擔心。她再次哀求對方留下來，留下來……男貓給她擦去淚水，問：“你要我做個膽小鬼，做個逃兵嗎？”

她不知該怎樣回答。

“我率領了一支隊伍，所有的戰(zhàn)士都在等我，我必須回去。等到勝利那一天吧，一定會有那一天的……如果到了秋天我還沒有回來，那就……”

她趕緊去掩男貓的嘴巴。男貓把她的手挪開，捧住她的臉說：“你聽著，我說的全是實情。好好呆在老人身邊吧……”

流浪貓走了。

她開始了焦灼的等待。秋天就要到了。她看著自己隆起的腹部，大聲發(fā)問：“天哪，我該怎么辦？”

就在這個秋天里，她生下了一只貓，也是女貓，這就是未來的球球?？墒悄侵涣骼素堃恢睕]有歸來。

球球剛滿一個月，已經能走遠路了，她對孩子說：“走吧，我們進林子找你爸去?！?/p>

老人看出了她要領孩子遠行，苦苦地阻攔，不讓她去那個兵荒馬亂的地方。她大致能明白她在說什么，知道老人的大意是：女人不是男人，女人就得在家里等，等到最后。

她依偎著老人，喵喵叫著，不知老人能否聽得懂自己的話：“我等不下去，我一定得去林子里，是死是活都要得一個確信。我還會回來的……”

她離開了。

這片茫茫無邊的林子啊，不知夢見了多少次的地方，原來這么荒涼。球球到了黑乎乎的密林深處，聽到老野雞凄厲的叫聲，嚇得緊貼在母親身上，一動不敢動。她一路都在講那只流浪貓，孩子勇敢的父親，說：“孩子，像你爸那樣，什么都不要怕?！眅ndprint

走啊走啊，她打聽一只鵪鶉：“看到一個瘦高個子、臉上有道傷疤的男貓了嗎？”鵪鶉說：“沒有，你往北走吧，男的都在北邊打仗?！彼肿吡艘怀?，問一只紅腳隼：“看到一只特別勇敢的男貓了吧？”紅腳隼說：“仗打得多兇啊，他不是犧牲了，就是轉移到河西了……”

從秋天尋到冬天，還是沒有蹤影。她不敢想男貓已經犧牲?！澳惆洲D戰(zhàn)河西了。”她對球球說。

鋪滿冬雪的林子里行進艱難，找不到一點吃的東西。當西北風刮起來的時候，攪得高高的雪霧隨時都會把她們母子埋掉。她不得不放棄這段行程，要等到春天再次上路。

在那個村子里，老太太盼啊盼啊，最終也沒有等到她和球球歸來。老人就在這個冬天離開了。

她和球球回到村子，只看到一間空空的小屋，門上掛了一把大鎖，院里是一人多高的荒草。

她們最后找到了村外的一座墳丘。

整個冬天，她和孩子就徘徊在那個小院和墳包之間。

春天來了，冰凌化了，她和球球又一次上路了。經歷過一次次磨難，她差不多像一只老貓了，步履艱難，再也走不快了。

直到春天快要結束時，她們娘兒倆才算走到了河岸。這兒沒有橋，只有一只瘸腿老獾在擺渡。她打聽起那只勇敢的男貓，老獾告訴：

“我用這只小船送他兩次過河！最后一次他像我一樣，一條腿折了。他已經是個將軍了，身上有好幾處負傷……”

老獾說不出瘸腿將軍是死是活，只說他要在，也一定是轉戰(zhàn)河西了。當老獾聽說母女倆要過河時，嚇得叫起來：“這可不行！河西的林子比這邊密上十倍，去不得！”老獾說如果自己讓母女倆上了船，那就等于害了她們。

可她絕不放棄河西之行。最后她和老獾商定：讓她獨自過河吧，孩子留下。老獾答應了。她流著淚做最后的叮囑：“看在孩子爸爸的份上，你照料孩子一段時間吧。如果我回不來了，你就把她送給村里人，要找一個最好的老太太，這樣我也就放心了……”

瘸腿老獾忍住眼淚說：“我一定按你說的做！一定！”

這個故事的結尾讓人悲傷——老獾和球球一直在河的東岸苦等，直到最后，直到絕望……

隔壁小院里只有春蘭這一只小豬了。時間一天天過去，它的身個仍舊沒有變化，只是胖胖的，再也沒有奶腥氣了。它常常被家里人抱在懷里，而且可以隨便上炕?！拔覐膩頉]見過這么干凈的小豬，香噴噴的?！被㈩^媽抱著它過來串門，一只手總是捏弄著它的蹄爪。

春蘭只要落地，第一件事就是去看球球。如果球球不在，它就會發(fā)出咕咕的叫聲，然后四處尋覓。它們在一起時格外高興，相互做一些讓對方愉快的事情，還在耳邊咕咕噥噥。誰都不懷疑它們之間可以順暢地交流。

球球和春蘭有時要避開我們所有的人，在房前屋后溜達一會兒。黃昏時分，它們常常要一塊兒走向村邊的沙土路，然后再折向楊樹路——肯定是在散步。在我們的印象中，只有學校的老校長才會這樣散步：緩緩地走到村邊沙土路，然后再折向楊樹路。

它們有時走得很遠，一直向北，走進林子里。

有一次它們很晚才歸來：春蘭嘴里叼了一朵大蘑菇，直接交給了外祖母。“原來它們采蘑菇去了，不過千萬要注意安全——林子里有妖怪的，”外祖母說。

外祖母那天晚上就用它們采來的蘑菇做了一大碗湯。這是我吃到的最鮮美的湯。

由于我們的堅持，虎頭父親終于允許春蘭在球球窩里過夜了。我注意過，它們蜷在一起時，有一多半時間是相互摟抱的，就這樣進入了夢鄉(xiāng)。早晨，第一縷霞光照在小院里，它們總是最先跑出來迎接，全身都給染成了彩色。

這一夜我把它們抱到了炕上。我和它們整夜相挨，聽著它們的呼吸聲，嗅著它們的體香——球球身上有一種菊芋花的香氣，而春蘭是一股淡淡的槐花香……

春天終于來了。這是一個多么好的季節(jié)，槐花開得撲鼻香，林子唰一下變綠了?？勺鰤粢蚕氩坏降氖?，就是這么好的一個季節(jié)，竟會發(fā)生一件可怕的事情——我遠在城里的舅母來了，光是她的模樣就嚇人一跳！

虎頭和小雙吃驚地問：“你怎么會有這么嚇人的舅母？”我沒有回答，我也不知道為什么。

剛剛春天呢，她就穿了短裙。她的嘴、眼皮、手指甲，隨處都涂了顏色。她走在街上，所有老人嚇得都不敢吸煙了。我想他們一定疑惑：這是不是一個女妖爬上了岸？

其實她不光不吃人，而且對人還忒好，一見面就親我的腦殼，親外祖母，親所有家里的人，還親球球——她的眼睛久久不離球球，大呼小叫說：“天哪！”

她說一輩子都沒見過這么好的貓：“美極了！小天使！天哪……”

舅母是出差路過這兒。她只住兩天就要走了，離開前哭哭啼啼，最后對外祖母提出了一個可怕的要求：

帶走球球！

還沒等外祖母表態(tài)，我立刻嚷道：“不行！不能……就不能！”

舅母在我的喊叫聲里掩了一下嘴，后退了一步。她看看球球，又看看外祖母。

一陣沉默之后，舅母垂下了眼睛。這會兒我才發(fā)現(xiàn)她長得挺好看的——眼睫毛真長。她哼哼唧唧，細聲細氣說：“我太喜歡她了……要不這么著，我先養(yǎng)她一年半載的，等孩子放假就去城里，再把球球捎回來……這樣還不行嗎？”

說實話，我不知該怎么回答了。我最后將求助的目光盯住外祖母——我可不想與球球分開那么久；還有，我想到了春蘭……

外祖母摸摸我的腦殼說：“舅母這么久沒來了，就聽她的吧！再說不過是一年半載的，你到時候去抱她回來?！?/p>

我問：“春蘭怎么辦？還有春蘭……”

外祖母笑了：“哦，真是的，她們是一對兒……這樣吧，今晚讓她們睡在一起，明天……”

舅母如釋重負，馬上過來擁住我說：“好孩子，這樣總可以了吧？你也該進城看看了……”她放下我又抱球球，還狠狠地親了親球球。

就這樣，球球在這個春天離開了我。

虎頭和小雙后來狠狠地責備我，說那個舅母是個“女妖”：“她長了血紅的嘴……”我為舅母辯護：“那是擦了一種胭脂……”endprint

最讓人難受的是春蘭——她真的病了。她每天都來我們的小院徘徊，可是誰都不理。過去我們一喊“春蘭”兩個字，她立刻卷動尾巴，昂起頭來。現(xiàn)在她總是低頭嗅著，尋找球球的痕跡。有一天她躺在了球球的窩里，再也不想出來。

虎頭父親費了很大力氣才把春蘭哄出窩來，搓著手對外祖母說：“你們家球球害苦了我們家春蘭！”

這樣過去了一個多月，春蘭瘦成了一把骨頭。她只吃很少一點東西，走路搖搖晃晃。外祖母不時送去好吃的給她，她嗅一嗅，還是不吃。后來她只躺在自己的小院里，不再來我們家。外祖母說：“春蘭傷透了心……”

倒霉的春天過去了，接著就是秋天。這會兒蘋果熟了，瓜也甜了，最好的季節(jié)也就到了。這是我和虎頭小雙大顯身手的時候，也是看瓜的老人最頭疼的時候。每年的這個季節(jié)我們都要弄出一些故事。比如上一年，一個看瓜的老人睡著了，醒來發(fā)現(xiàn)不僅丟了許多瓜，還被人連同看瓜的鋪子一起抬到了一個水塘中央。村里人都說這事就是我們仨干的——怎么可能呢？我們仨可抬不動老人和鋪子。

可是因為球球的離開，我們在這個秋天都變得不那么起勁了?；㈩^和小雙鼓勵我說：“快些去城里吧！你可真沉得住氣?。　?/p>

我開始認真地思考去城里的事情了。我找來一張地圖，仔細研究了許久，將所經路線和主要地名一一記下，這才知道舅母出差的小城離我們的村子只有二十華里——從那兒乘汽車到另一個小城，需要走五十華里，然后再坐上火車，可以直接去她的大城。

從我們村子到那個大城，一共是一千一百零十四華里。

我對外祖母說出這個計劃，并跟她索要路費——這后一條是不得不做的，因為我多年來積攢的錢共有六元八角五分——雖然也算一筆了不起的積蓄了，但既舍不得用，又擔心滿足不了這次遠行的花銷。

外祖母說路費不成問題，但時間有問題?！澳阍撛诜藕俚臅r候再去??！”

我心里焦急，可是無言以對。她說的當然有道理。我思念球球并且擔心她的孤單，因為我不相信她會喜歡那個大城，也不相信她會忘了我們大家——特別是“芳鄰”家的春蘭。

在等待的日子里，我把許多時間消磨在春蘭那兒。我像抱球球一樣抱著她。我們面對面看著，彼此熟悉眼中的一切。我不得不說：春蘭憔悴了。

秋天越來越深入了。樹葉撲撲下落時，我再也忍不住了。眼看秋天就要過去了，可是離寒假還遠得很呢！我又一次跟外祖母提出去大城的事，外祖母先是不吭一聲，后來橫了橫心說：“去吧！”

她半夜都沒有睡，忙著包裹一些東西，零零碎碎整了一大包。她叮囑我見了舅舅和舅母怎樣說、送他們什么禮物等等。她特別將路費包好了放在桌上，才回屋里睡覺。

我卻一夜沒有睡好，腦子里全是球球，還朦朦朧朧夢見了一只男貓——一身戎裝，腰上是皮帶，皮帶上拴了長刀和槍。這是我想象的那個林中英雄，球球的父親……天亮了，我搓著眼睛去看窗外的天色，剛一抬頭就被嚇了一跳。

一個翻毛疵疵的什么怪物，隔著窗戶向我吼叫。我?guī)缀趼勔娏怂砩媳迫说某魵?。我有些慌，急急尋找什么，想在這個怪物打破窗子的一刻用來防身。我摸到了一根棍子。

窗外的怪物不停地撲打窗子——越撲打越無力，最后竟然搖晃了一下，從窗臺上跌落下去。

我趕緊奔出屋子，手里緊攥那根棍子。

一只通身糊滿臟泥、掛帶了碎屑的怪物倒在那兒。它顯然快死了，已經奄奄一息了。

我嫌臟，不愿靠得更近，就用棍子撥弄了一下——只正眼瞧了一下，我就啪的一聲扔了棍子，喊起來：“球球！球球！”

我一連喊了好幾聲。外祖母被驚醒了，披上衣服跑出來……這時我已經不顧一切地抱起了球球。

她在我懷里一點點睜開了眼睛。“這是怎么了？這真是她？我看看！”外祖母到我懷里扒拉一下，馬上叫道：“可不就是嘛！是球球啊，老天爺，她是怎么回到這兒的？老天爺，這是做夢吧孩子？”

當然不是做夢！我和外祖母越來越明白：這可一點都不是做夢……

球球真的回來了——本來我黎明就要啟程，可她還是趕在了我的前頭……接下來我設法清洗她渾身的泥巴和臟物，可是太難了。她瘦得只剩下皮和骨頭……

球球勉強喝過了一點湯汁，舔了舔我和外祖母的手，昏睡過去了。她整整睡了兩天兩夜。

夜里我緊緊摟住她，淚水在眼眶中旋轉。我一遍遍梳理她的毛發(fā)，小聲地詢問——不，球球，你別開口，別說一句話。你還有許多時間，那時你再講城里的事情吧，講這一千多里的奔波……

球球不喜歡城里的一切，從人的眼神到四周的氣味?？墒撬龥]法選擇。舅母的胭脂那么刺鼻，她偏要時不時地抱緊她親吻。球球對這樣的人無法拒絕，只有苦苦忍受。除了女人，還有一個兩歲多的男孩，他常常像提一條布袋一樣隨意抓起她，有時還像背一條布袋那樣將她扔上肩頭。

女人親吻她的額頭、嘴巴，咕噥說：“都說貓兒嘴里有細菌，我就不怕！這么白的小牙啊，哪有什么細菌！嘖嘖咂咂！”女人親過了，滿意地抿抿嘴。女人不知道，這樣做過之后，球球總要躲到一個角落里吐一下。

城里到處都是飛揚的灰塵，人的眼睛看不見，球球卻能看得一清二楚：它們在空中、屋里，在所有的地方懸浮、游蕩，誰都沒法避開。而在那個海邊就不是這樣。她躺在飛揚的灰塵中想著心事，不讓淚水滴下來。

女人幾天之后宣布：“‘球球，這名字太土氣了，從今以后改改吧，就叫‘瑪麗！”她將這兩個字寫下來給旁邊人看，卻直接喚她“麥累”——一開始球球不解，后來才知道在外國人那兒就是這樣叫的。

“麥累”，球球就是不答應?！胞溊?，”球球還是不答應?！皦牧?，這小家伙看不住自己的名兒！”女人嚷著，揪揪她的耳朵說：“你要像看住自己的東西一樣，看住自己的名兒！”

球球討厭這個洋名兒，但心里還是承認：這兩個字連在一起是有道理的：在海邊小村，無論是種麥子、割麥子還是打麥子，都累極了。所以，大概，連城里女人也知道——“麥累”！endprint

女人從外面捎回一盒罐頭，喊著“‘麥累麥累”，打開給她吃。一些小豆子一樣的東西。她嚼了嚼，真不難吃——不，好吃極了。她的眼窩發(fā)熱。她想到了春蘭。以前她吃到好東西，總會留一些給春蘭。

夜里，她想著和春蘭一起講故事的情景——她們望著一天星星，說啊說啊，有時會說到天明……而在這里，窗外幾乎看不到一顆像樣的星星，它們都模模糊糊的，沾滿了灰塵。

凌晨時分好像聽到了春蘭的聲音。她搓一下眼睛跳起來，什么都沒有。她再也睡不著了。窗外傳來無數(shù)嘈雜，這大概是飛揚的灰塵在叫喚，它無處不在，無時不在。剛來時她要用兩手堵住耳朵，后來才發(fā)現(xiàn)這有多么傻——嘈雜聲無論是白天還是晚上，永遠不會停止。

“聽說你是鄉(xiāng)下來的，你叫‘麥累？”鄰居家的一只白色雄貓在涼臺隔壁問她。

“我叫‘球球?！彼卮稹?/p>

“那種土名兒就算了。你知道我叫什么嗎？我叫‘喬治！”雄貓閉閉左眼，又做出一個飛吻的動作。

她趕緊縮回身子，一顆心怦怦急跳。她小聲叫著：“天哪，這兒可沒有‘芳鄰，這兒只有花花公子！”本來她最喜歡的就是涼臺了，可是從今以后她要遠遠地躲開那兒。

女人一家上班時就把她鎖在屋里，這等于關進了一座監(jiān)獄。她無法將自己的抗議告訴他們，就趁開門時猛地闖到屋外，順著樓梯往下疾跑——他們慌了，喊著“‘麥累！‘麥累！”她故意不理，心里說：“還不到時候呢，離收麥子還早著哩，喊什么‘麥累！”

她跑到樓下，在樓前空地上大口呼吸。他們隨后就沖下來，一把抱起她。男人和女人一塊兒輕輕拍打她、撫摸她，說：“還好，沒有跑遠?！溊?，你如果找不到家就糟了，那就變成野貓了啊……”

她有許多時間想念春蘭，想念那三個少年，想念老奶奶。她一有機會就掙脫，就下樓。這是她鼓起勇氣的一次次抗議。她這樣做終于見效了，男人對女人說：“她大概野慣了，總關在屋里不好——以后帶出來散步？”

女的搖動耳環(huán)，皺著眉頭說：“好吧！”說完又抱起她，用下頜按在她的額頭上說：“‘麥累，你只要聽話，別亂跑，我就帶你去見客人、參加宴會！你聽到了嗎？”

她能明白大致的意思。她盼著到更多的地方，只要別關在這個倒霉的監(jiān)獄里就好。

在家里，那個小男孩胡亂拽她、捏她，還摸來摸去。她的胸部被他無數(shù)次按住，被搔弄。她想呼喊，想回擊，但男人和女人就在一旁，她不得不忍住。

有一次小男孩又在耍弄她，而這會兒正好沒有大人在場，她就掄起巴掌，左右開弓，狠狠地抽了他幾個耳光。

小男孩哇哇大哭，男人女人一齊跑過來。男孩指著她喊：“‘麥累，她抽我耳光！”

球球目不斜視端坐一旁，對一切充耳不聞。

小男孩還在喊。他們終于不耐煩了，說：“不會吧，人家‘麥累好端端的?！?/p>

從那以后，小男孩總是躲著球球了。她昂首闊步從他跟前走過時，他就縮一下身子，生怕?lián)踝∷娜ヂ贰?/p>

球球最高興的就是跟這一家人出門散步。那一般是晚飯后的一段時間。走出一條巷子就是寬寬的馬路和人行道，再走一會兒就是一條水渠——沿著渠岸可以去一個小廣場，那兒總是有許多熟人，他們說話時，球球就能獨自玩耍了。

她在這兒認識了三五只貓、一只兔子，還有一只喜鵲、一群麻雀。有一只母貓穿了奇怪的背心，而且是紫花布做成的，沿后背那兒有一溜扣子。這是她所見過的最奇特的裝束了，當時差點失聲叫出來。那只母貓叫“棉棉”，看看她說：“一看就知道你是新來的，鄉(xiāng)下的吧？進城結婚嗎？哦，有機會讓你見見我家先生……”

喜鵲有點瘦，羽毛灰暗。球球在海邊見過多少喜鵲啊，它們個個胖得像圓球，一身羽毛黑白分明，就像剛剛洗過澡一樣！

球球特別不能容忍的是這群麻雀：渾身臟黑就像剛從煙囪里鉆出來一樣！而她印象中的海邊麻雀，一個個清純潔凈！她忍不住對它們說：“你們長了翅膀，能飛多高多遠??！怎么不一口氣飛到海邊林子里去？”

那群麻雀互相看著，嘁嘁笑。一只最臟的老麻雀喝斥它們，說：“離她遠些，一個傻瓜！”

那只兔子對球球表現(xiàn)了最大的友善。它向她講了自己的主人有多么仁慈，說：“別人家都把兔子殺了吃，他們不，他們把我當寵物養(yǎng)起來，就像對待你們一樣！”

球球說：“本來就不該殺！那些人多么狠！兔子和貓就該一樣……”

兔子立刻抱起雙手作揖：“多謝了姊妹，要知道我們出身不好啊，就是該殺的命。不過聽了你這一席話，俺死也知足了！”

除了散步，一家人真的信守諾言，帶她串門去了。她先后到過不同的家里，認識了十幾個貓和人，還有狗。那些一天到晚關在家里的狗，見了來客興奮得亂跳——有一只母狗第一次見她，就悄悄伏在她耳邊說：“我愛死你了！”

她趕緊躲開了，回頭看它，見它的眼睛濕潤著，拉出長長的舌頭，口水嘩嘩流著。她嚇壞了，終于明白：這是一條有病的狗。

吃飯時，女人時不時將幾塊肉遞給她，說：“吃吧，這是豬肉，好香呢！”

球球緊閉雙眼，盡快地跑開。她極力忘卻剛才聞到的香味，在心里呼叫：“多么可怕?。√炷?，讓我一輩子別再聽到看到吧……”

深夜，她一遍又一遍呼喊春蘭的名字，鼻孔那兒一陣陣飄過她的氣味——那是一種菊芋花的香氣，是由不久前的奶香變成的。她一想起春蘭蜷成一圈的尾巴、圓滾滾的屁股，心里就有一種親昵感。她無數(shù)次端詳過這一家人，特別是那個小男孩，進一步確鑿無疑地認定：他全身無論哪里，沒有一處比得上春蘭！就說這屁股吧，那真是相差十萬八千里！

球球每夜小聲呼叫春蘭的名字睡去，在夢中一起玩耍。她無數(shù)次夢到她們在散步：從沙土路折向楊樹路……那些美好的夜晚啊，她們常常摟抱著睡去，有時半夜醒來還要說點什么。多么有趣的春蘭，她記得黑影里那一對閃閃的眸子，那一次次交談——

春蘭說：“我親你的時候，總也親不準確。”endprint

“為什么？”

“因為你的嘴是三瓣的，要分三次親才好?！?/p>

球球說：“你的平頂鼻梁太高，它也蠻礙事的?！?/p>

這有趣的交談時斷時續(xù)。月光從窗欞透過來，照著她倆。球球端量春蘭的睡態(tài)，發(fā)現(xiàn)她金色的睫毛上掛了幾顆淚滴。

球球知道春蘭一定想起了被抓走的哥哥姐姐。她伸出巴掌擦拭著春蘭的臉頰。

“再講一遍那次你和媽媽——你們去林子里尋找爸爸的故事吧！”春蘭說。

球球看著窗外一天的星星。它從來沒有見過爸爸，只聽媽媽和老獾叔說過，知道那場大起義，知道父親是一位將軍……

“將軍！起義！”

球球重復著這兩個響亮的詞兒，從頭講述了那場戰(zhàn)爭，最后說：

“那個海妖再也不會來了，它被爸爸他們殺死了！”

春蘭說：“有人就像海妖一樣壞！”

“他們抓走了你的哥哥姐姐，等他們長大了，就會殺害它們……”球球的嗓子啞下來。

“幸虧我沒有長大——我害怕長大！我在心里說：千萬別讓我長大吧……球球，”春蘭說著說著，喘息突然急促起來。她的聲音低下來：“我要告訴你一個秘密，一個天大的秘密?！?/p>

球球期待著，呼吸變得輕輕的。

“我害怕長大，就別讓我長大吧！我就這樣說啊說啊，終于被過路的一個巫婆聽到了。這個巫婆認識所有的妖怪，她自己差不多也算一個妖怪，不過是一個好妖怪，因為她愿意幫助小孩兒。那天夜里她就給了我一粒‘小人丸，從此我就再也長不大了……”

“?。磕莻€巫婆在哪兒？”球球吃驚地叫起來。

“她總是在大家都睡著的時候才溜進村子。那天她聽了我的話，伏在柵欄上悄聲問：‘誰還吃藥丸？，哥哥姐姐嚇得蒙住頭，說‘不吃不吃……”

“怪不得?。≡瓉硎沁@樣！真想不到啊……那些所有長不大的人，肯定都討到了巫婆的一粒藥丸——她什么時候再來？”

“她說十年才轉到村子里一次。你想想世界多大啊，她要一個村一個村轉……”

球球永遠忘不了那個夜晚，忘不了那個隱秘的故事，這會兒似乎又一次聽到了春蘭的喘息聲。“巫婆啊，今夜你又在哪里轉悠？你大概知道，所有的孩子都希望長大，可又害怕長大……”

球球枕著自己的兩爪睡著了，睡前一直念著春蘭的名字，想著那片無邊的林子、村子和小巷，鼻孔里一陣陣飄過熟悉的氣味，那是玉米纓和花生苗、西瓜和三個少年的頭發(fā)，再加上春蘭蹄爪、葡萄、大雨后楊樹下的蘑菇……這一切混和一起的氣味。就是這氣味讓她睫毛沾淚，讓她一次次默念：

“春蘭，還有海邊的一切，我今生就是跑上千里萬里，也要找到你們，緊緊挨著你們……”

夢中常常是一場無邊的跋涉，終點就是大海，是那個巷子和青色的院墻……晨光雖然抹不掉甜甜的夢境，可是漫長的一天又開始了。

白天是她最痛苦的時候。她需要等待太陽一點點落下，等待自己的夜晚。

這天晚上，女人和男人終于抱著球球去參加宴會了。

他們行前給她梳頭，打理周身，還用香水往她身上噴灑……球球怎么也想不到宴會竟是這樣可怕。

“球球，這是晚宴，瞧多隆重啊，你要好生呆著?！迸税亚蚯驍n在身側，一下一下?lián)崦?/p>

參加宴會的人都興高采烈，他們圍緊了一個有轉盤的圓桌，身體往前傾著。

一道連一道菜端上來，全是宰殺的生靈。那些除了毛的雞和肉塊球球看都不敢看。當然，魚是真正的美味，可是因為和豬肉擺在一塊兒，她差點嘔吐出來！

宴會大約進行到一半的時候，一個戴了足有一尺高的白帽子的男人過來喊：“噢，一道大菜——”

所有人都拍手，將身體離開桌子一點，屏住呼吸等待。球球也像他們那樣，不由自主地縮了一下，緊貼在女人腿側。她發(fā)現(xiàn)女人的鼻子在加緊抽動，兩眼比剛才更亮——只要有好吃的美味，這個女人總是這樣一副神氣。

逼人的香氣瞬間彌漫開來，還有■的濺油聲……進來兩個人，他們抬著一個很大的木頭托盤，上面又是一個大瓷盤，四周堆放了翠綠的菜葉，菜葉中間伏臥了一只動物，通身金黃锃亮，就像鍍了一層金……大家發(fā)出歡呼聲，還有零零星星的拍掌。

球球這會兒終于看清了：一只小豬，很小很小，就像春蘭那么大！

“烤乳豬，又酥又脆……來，麥累，吃烤乳豬！”女人的眼盯在桌子上，右手攏緊球球。球球身上的毛發(fā)全都聳起，發(fā)出一聲恐懼的尖叫，只一下就掙出，從女人耳朵上方“嗖”一下躥開。

她頭也不回地沖出房間，從一些匆忙的腿腳中間鉆過。

她自己都不知怎么找到了樓梯，一連跳下好幾層，出了大門，站到了燈光閃爍的大街上。

她的頭嗡嗡響，全身發(fā)抖，不知自己這會兒站在哪里、要去哪里。她試著往前移動，躲過幾輛汽車，挪蹭到路邊大樹下。在一片陰影里，她好不容易才鎮(zhèn)定下來。

老天，要不是親眼見到，她無論如何也不會相信天底下還有這樣殘忍的事情——將一只正在吃奶的小豬烤熟烤焦，然后端上桌子?！把帧彼哪X海里突然迸出這兩個字，嚇得身上一抖。

“我不能和妖怪呆在一起，我不敢和他們住在一塊兒……”她呻吟著，卻不知該往哪里走。

今夜她終于明白了，那個在村邊轉悠的巫婆再也救不了春蘭了，她兜售的“小人丸”如今已經毫無用處——城里人吃起了烤乳豬……而這些小豬肯定就是從鄉(xiāng)下弄來的。

球球的眼睛被淚水糊上了。她一次又一次擦著眼睛，以便看清腳下的路徑。這會兒她只有一個愿望，就是奔向東方，奔向大?！莾河幸黄肿?，有個村莊，有家，有芳鄰，有老奶奶和春蘭……

她一分鐘都不想耽擱?？删驮谶~出第一步的時候，她怔住了：我怎么逃出這片又高又大、無邊無際的水泥莽林？怎么找到回家的路？她只記得自己被裝在一個籠子里，轉車再轉車，最后鉆入一條巨大的鐵蟒蛇肚子里——這家伙一路上不停地咳嗽，發(fā)出嗚嗚的叫聲，走走停停，最后才來到了這里。它的名字叫“火車”。endprint

她首先要尋找那條大蟒蛇爬過的痕跡。

球球設法找到了散步時路過的水渠。在渠邊黑影里，有一對正在親熱的貓。她實在太急切了，不得不冒昧地向它們打聽：“哪兒才能找到那條大蟒蛇，最大最大的蟒蛇？”

它們極其不快，煩煩地說：“找大蟒蛇？你不想活了嗎？”

“哦，是這樣，它的名兒叫火車，‘嗚嗚——”她學它的喊聲。

“那得到火車站去！笨蛋，還大蟒蛇哩……”

男貓往一個方向指了指，然后拉著女貓鉆到了黑影深處。

球球謝一聲，快步離開。她對自己的方位感極為自信，只要瞄準了一個方向，無論怎樣都不會迷失。接下去她一口氣穿越了三條大街。路燈刺得她睜不開眼睛。有幾個頭戴針織小帽的孩子滑著旱冰鞋追過來，她毫不費力就擺脫了他們。不過這也提醒她必須改變行進路線：鉆入昏暗的小巷。

已經是深夜了，小巷里的人家都睡著了。這兒的樓房漸漸低下來，不過是一兩層的建筑，甚至還有在海邊村子才能看到的那種小房子。她對小房子有一種說不出的親近感，有時忍不住要停下來多看兩眼。有一次她正往小院柵欄里邊瞥，一只黑貓就卡著腰過來了。他端量著問：“誰家閨女？”她不答。對方理理胡須：“反正不是這條街上的……”他擠擠眼，抿抿嘴。她退開一步，跑了。

那只黑貓一直在后邊追，氣喘吁吁嚷叫：“我是巡警，你給我站??！我要開槍了，我有槍……”

當后邊的喊叫消失時，她才停下來，發(fā)現(xiàn)全身都汗?jié)窳恕?/p>

前邊有一叢地膚草，她一陣高興，就快步挨近了。想不到草叢里躺了一只刺猬，見了她撲棱一下坐起來，當看清了是她，就咕噥一句：“我還以為是黃鼠狼呢，”然后又重新躺下。

她坐在旁邊。刺猬說：“我昨個吃多了，肚子脹?！鼻蚯蛏焓纸o它揉了揉肚子，它十分滿意。后來它又坐起來，說：“我的眼花了，不過還能看清你的臉，怪俊的。小姐這是往哪去？”她說要找一條大蟒蛇，“嗚嗚——”她學了一遍它的聲音。

刺猬說：“知道知道，那是‘火車，就像一串躺倒的房子，有門有窗的。不過沒有主人領著，你一個女孩子家是乘不上火車的。”

“我不過是想找它停歇的地方，您知道吧？”

刺猬點頭：“有一年我在車站旁邊上過一回當哩，一個剛下火車的家伙，是個蹲在主人背上的八哥，賣給我一副眼鏡，是雞蛋殼做的，一碰就碎了……”

球球笑起來。刺猬罵著那只八哥，指了指火車站的方向。她向老刺猬鞠了一躬，匆匆走開了。

四周的高樓越來越少。天上的星星開始變多。她極力回憶剛進這座大城的情形——女人當時用一件花衣服罩在籠子上，只偶爾掀開看看。她是借著一閃一閃的縫隙觀察外面的，記得有一道又一道灰色的高墻、一些又一些車輛……

“嗚——嗚——”聽聽，真是那家伙在叫啊！球球興奮得全身抖了一下，一抬頭正好看到了東方的魚肚白。啊，天就要亮了！新的一天就這樣開始了……

那條大蟒蛇和它的痕跡終于看到了：一道道锃亮的鐵軌伸開，伸向遠處；大蟒蛇吐了幾口白汽，像是累壞了，躺在那兒一動不動。她從它的肚子底下鉆過，想看清是不是原來那一條——沒有一排躺倒的房子，也沒有門窗，而是一廂連一廂的黑煤屑。

她沿著閃亮的鐵軌向東，向著那片魚肚白跑去。

漸漸，這無數(shù)的鐵軌只剩下了兩條，一直鉆出城市，穿過兩旁低矮的房子，進入了無邊的原野。球球明白了，只要沿著這條大蟒蛇爬行的痕跡往前，就會奔向故鄉(xiāng)。

她一刻不停地向前，飛動四蹄。這期間又有一條大蟒蛇馳過，她趕緊伏在一旁的草木下邊。大蟒蛇的喘息聲巨大，震得大地抖動。她怎么也想不出人是如何降服了大蟒蛇的，還為它取名“火車”——大蟒蛇能看得住自己的名兒嗎？

太陽升到樹梢了，球球這才發(fā)現(xiàn)自己全身沒了一點力氣，一步也跑不動了。她從來沒有一口氣趕這么遠的路，所以并不知道力氣使盡了會是這樣。她又饑又渴，一點一點爬下鐵軌漫坡，想找一口水喝。

太陽烤得四處發(fā)燙，她不得不鉆入一片陰濕的灌木叢中。剛剛站穩(wěn)，搓一下眼睛，這才發(fā)現(xiàn)面前站了一個戴黑呢帽的老太婆，正沖自己笑呢！她差一點嚇得喊出來：這老太婆只有一尺多高，一張臉圓圓的。

“好俊的貓兒，大嬸嚇著你了？”老太太一邊說一邊提著褲子，原來剛剛在解溲。

一股尿騷味兒頂鼻子。球球皺皺眉頭，躲開一點。老太太一笑就露出黑黑的牙齒，有一股煙味兒?！澳闶羌敝s路累壞了吧？走長路可不能急，你得學大嬸，走一站算一站，邊走邊玩，走到哪兒都是家……”老太婆說著掏出一桿小煙斗，吱吱抽起來。

球球躲著煙味，心想：這是個真正的妖怪吧！人沒有長這么小的。正這樣想時老太婆又說了：“我也是出來看看，想搭個便車，算了，都是拉煤的——我這人嬌氣，不坐貨車，要坐就坐客車。等下一班吧，你要不嫌棄就進我家歇會兒？”球球遲疑著，對方卻前邊走了。她只好跟上。穿過一小片灌木叢，出現(xiàn)了一條干涸的水渠。渠岸土坡上有一株不大的合歡樹，樹下有一間小小的草棚，門板被雨洗白了。老太婆推開門說：“我在這兒剛住了半年，一座舊房子，是從一只老狐貍那里買來的，她跟兒子進城住了……”

小草棚里的整潔讓球球吃了一驚。這兒從睡覺的地鋪到鍋灶、桌子、水罐和米缸，應有盡有。她有點喜歡這個地方了。老太婆倒了一碗水，取來一塊窩窩，她就低頭吃起來。

“看把閨女餓的！可憐人哪！我要是沒有猜錯，你一準是從城里跑出來的，那兒有殺貓的人——從南邊來了一撥人，他們吃貓肉……”

“不會吧？還有這樣的人？”球球聲音都發(fā)顫了。

老太太把黑呢帽推了推，露出一綹白發(fā)，“大嬸是走南闖北的人，從東海到西海，從城里到鄉(xiāng)下，見得多了。哎，再轉悠幾年就該歇著了……”

球球聽到“東?！保劬σ涣粒骸按髬鹗钦f那片老林子？還有海邊小村？”

“那當然了。我老家就是那里……”endprint

球球哭起來。老太婆拍打著安慰，說好閨女見了大嬸什么都不用怕了，有什么冤情從頭吐出來好了。

球球在她的拍打撫摸下一邊哭一邊說，當發(fā)現(xiàn)真的將一切都吐個精光時，立刻有些后悔了。她擦擦淚眼退開一步，警覺地看著老人。

老太婆磕打著黑牙：“閨女別怕，你算是遇見好人了。告訴你吧，我就是到處轉悠的那個老巫婆，到處賣‘小人丸的人?。∧阆肟纯?？”說著一手插到貼身的口袋里，掏出了三兩顆。

球球看看掌心里的棕色藥丸，更加害怕了。

“春蘭幸虧吃了我的藥丸，要不早就被人捉走了，再長大些咔嚓一刀，端上餐桌了。你不來一顆？”

“我不，我不！大嬸，這藥丸如今沒有用了，城里人現(xiàn)在吃烤乳豬了……”球球又哭了。

老太婆繃緊了嘴唇，罵了一句：“那是城里，這吃法傳到鄉(xiāng)下至少還得幾年，春蘭沒事?！?/p>

“大嬸肯定？”

“肯定……閨女，要不是急著趕路，大嬸真想留下你做個寵物。唉，兵荒馬亂的，你往東這一路可得小心，能搭便車最好，不能就離開一點火車道，鐵路兩旁沒吃沒喝，什么壞人都有……”老太婆說著躺下來，伸開兩條短腿。

球球看著她，再也忍不住，問：“大嬸，你長這么小，我還以為是個……妖怪……”

老太婆笑得咯咯響，笑過了沉著臉說：“海邊上出了個專吃小孩兒的海妖，我后媽個子忒矮，她怕我長大了，妖怪把她當成小孩兒吃了，就給我喂了一顆‘小人丸?！?/p>

“可妖怪還是沒有吃你呀！”

“妖怪打了敗仗，在林子里受了重傷，捂著肚子往海邊跑，一頭鉆到海里死了……幸虧林子里有一場‘大起義，那仗打得啊，從冬天打到春天，再打到秋天，直到妖怪死在了海里，半邊海都讓血染紅了……”

球球一邊聽一邊流淚。她這時在想媽媽，想從沒見過面的起義英雄——父親。她擦干眼淚，一句話也沒說。

“我從后媽那兒討來藥方，四處游蕩。我常幫那些不想長大的孩子，還有野物。海邊村子叫我老巫婆，生怕被我下了藥。我知道孩子比大人好，這人世間多一個孩子就多一份好，閨女，等你想明白了那天，就找大嬸要一粒藥丸吧！”

球球在巫婆的小屋里睡了一個香甜的覺。她實在太累了。啟程前老太婆叮囑再三，說這是一條長路，說不定要走半輩子呢！你要悠著點兒，小心點兒——“路上還有人販子呢，他們好言好語哄著你，一繩子捆了賣到山區(qū)，那時想回故鄉(xiāng)就難上難了……”

分別時，老太婆用滿是煙味的嘴親了她的額頭、腮部，最后捧住她的臉猶豫再三，還是重重地親了一下她的嘴，然后惡狠狠說一句：“三瓣小嘴兒！”

球球牢牢記住搭車的方法：先找到大蟒蛇歇腳的地方，然后想法躥上車廂，要是一輛貨車。找啊找啊，一連找了三個歇腳地，還是沒成：一條大蟒蛇坐滿了人，另一輛停都沒停。

天越來越晚，球球心急火燎，最后放開步子奔跑起來。她最相信的還是自己的四條腿，最難忘的還是跟隨母親的日子——從春天走到夏天、秋天，直到白雪皚皚的冬天。“媽媽啊，孩子也開始了一條長路，我不會為你丟臉的，也不會為爸爸丟臉……”

漆黑的夜色里，鐵路兩旁有螢火蟲在游動。一只黑翅鳥一口吞下它們，又燙得“呸”一聲吐掉。有幾只發(fā)亮的眼睛伏在路基上，讓球球害怕。她不知道這是什么、會不會突然躥起。正這時不遠處傳來了打斗聲，接著一聲凄厲的尖叫……她躡手躡腳退開、退開，然后轉身就跑。

她在離鐵路幾百米遠的泥路上站住了。估計了一下，它與鐵路是大致平行的，也就是說只要沿著它走，方向就不會有錯。

小路時寬時窄，兩旁長滿了葦草和荊條、黑烏烏的蓼科植物。小水灣在夜色里映著星星，這讓她想起了故鄉(xiāng)。這樣的夜晚春蘭一定不會早睡，她會兩手扳住柵欄望著天空，數(shù)星星，想心事。

“我的芳鄰！我們有多少話要說??！我們分開太久了！我看到了多少城里事情，到時要從頭講給你聽……”球球在心里默念，一聲聲叫著春蘭。

水灣中的莎草不停地搖動，一只大癩蛤蟆久久地盯過來，盯得她臉上刺疼。這種身上長疙瘩的大蛤蟆雙目火紅，盯過來是很疼的。她知道自己如果是一只小飛蛾，就會落到它的嘴里。她說：“咱好不好別這樣死盯著看？”

大癩蛤蟆閉了閉眼，咕噥：“不過是看看。聽口音是外地的？”

她不愿和它多說，“嗯”了一聲就走開了。身后傳來大癩蛤蟆的聲音：“這一帶鬧劫匪，你不如繞個遠道……”

她不相信它有什么好話，沒有理睬。有好幾次想轉到鐵路上，因為又聽到了那條大蟒蛇的咳嗽聲?？伤ε侣放阅切┧{幽幽的眼睛，最后還是忍住了。

前邊是一個小村，只有二十幾戶人家，街道彎彎的。還沒有進村，她就聽到了驢叫羊喊，還有狗和貓的聲音。有一只狗在狂追花貓，就因為那只花貓在樹上偷看了它撒尿。狗的罵聲好粗魯啊。球球想看大馬的樣子——她已經許久沒有撫摸大馬綢緞一樣光滑的皮膚了。她小時候曾經趴在一匹大馬背上睡著了。她覺得沒有一種生靈比大馬更俊、眼睛更好看……為了趕路，她還是繞開了小村。

前邊出現(xiàn)了山的輪廓，不高，但一直起起伏伏綿延很遠。她知道那條大蟒蛇是穿過小山向前的。時間不早了，走到小山那兒就該好好睡一覺了。

小山光禿禿的，沒有土也沒有樹。站在小山上往南望，更遠的地方開始長出黑黢黢的東西。腳下是被水沖得光禿禿的山石，走在上面熱乎乎的。她躺下試了試，覺得很舒服。可她還是警覺起來，知道應該找個更隱蔽的地方。她轉了一會兒，最后找到了一個小石坑，里面有一些積下的草屑。

睡夢中有一個妖怪蹲在旁邊看她。她太困了，不理睬噩夢?？珊髞砟茄稚焓肿ニ?，她疼得尖叫一聲，從石坑里跳起來——天哪，原來這不是夢，真的有幾只野物蹲在一旁，其中一只正按住了她。

這是幾只骯臟丑陋的野山貓，年紀比她大不了多少。它們的氣味真難聞，那是一年不洗澡才有的騷膻氣。她要側身躲開，可是那個黑臉家伙狠揪一下說：“到了咱的地盤，還耍小姐脾氣？”endprint

幾只臟貓一齊笑了。它們對視著，又看黑臉，問：“捆上？送給大王？”黑臉說：“不用捆，她跑不了！”

它們上前扭住她，任她掙扎呼叫，全不應聲。黑臉在前邊，一伙兒走得急促，興沖沖的。黑臉自言自語：“這么俊的妞兒，哪里找去？大王啊，大王啊，俺哥兒幾個巡山遇上的……”

大約走了半個鐘頭，進入了山草蓬蓬的南部。這里的山隙又深又險，樹木也多起來。貓頭鷹一聲聲喊叫：“又一個，又一個，妙妙妙！”球球恨死了這叫聲，抬頭看它石頭一樣壓在樹杈上，正睜一只眼閉一只眼呢。

在一個寬敞的石洞入口，一溜兒站著幾只雄貓，目光陰陰的。它們耳朵尖上全都有一撮長毛，這就是野山貓。球球知道這種貓身體細韌，敢跟猞猁對陣，一旦進了海邊林子，一般的貓都不是它們的對手。她心里恐懼起來。

山洞里鋪了厚厚的黃毛櫨葉子。一只大山貓倚在一個草墊上，睜開一只眼瞥瞥，馬上將雙眼睜大了。

“大王，北山搜來的，您就近了瞧，多年沒見的大圓臉蝴蝶紋花貓！正是大王喜歡的……”黑臉討好地說著，湊近了大山貓的耳朵。

兩只山貓舉著火把挨近一些。大山貓走下草墊，圍著球球轉了兩圈，問：“多大年紀了？”

球球看都不看它一眼。

大山貓笑了，身子哆嗦一下，胡子翹起來，對左右說：“納了！”

四周一片歡呼。

球球忍不住問：“什么是‘納了？”

黑臉嘻笑著拍手：“真傻！就是娶了你——你眼看就是大王的人了，哎喲，以后千萬對弟兄們多幫襯……”

大山貓吩咐左右：“這事辦體面些，學學村里人，按一整套禮法來，加緊置辦去！”

黑臉說：“這事大王放心吧，咱要抬大轎開大宴，把親朋好友全請來，喝個通宵大亮，再讓小黃雀來唱小曲兒，還有一群吹鼓手……”

球球罵黑臉，痛斥大山貓，幾個臟臟的家伙就上來捂她的嘴，扭住她。黑臉說：“罵吧，一般都這樣。等進了新房，小臉兒被紅布蒙起來，那時就該恣了……”

球球欲哭無淚。她極力使自己安定下來，想著解脫的辦法。她在心里呼叫：“媽媽啊，孩兒一不小心掉進了魔窟，如果逃不脫，也就死在這里了。俺最不放心、最不甘心的是這條長路才走了一點兒……”

她最后不再泣哭，只用心想主意。后來她裝出一副逆來順受的樣子，對大山貓說：“實在沒法就‘納了吧，不過入洞房前你得按老家風俗，讓俺自己呆上三天三夜?！贝笊截堈f：“我一天都等不及了哩，你看看自己那張小臉吧，這么俊的模樣也敢長出來！也罷，只好依你！”

大山貓的■ 忙碌起來。山洞四周全插上了樹枝，樹枝上掛了雄野雞的五彩長尾。一些燈籠花懸在山洞兩旁，為了吉慶，還將一只黃鼠狼尾巴吊在洞口。幾只母山貓為新娘準備嫁妝，它們用馬蘭草編了一套拖地長裙，用黑心菊做了飾邊。雄山貓在扎制花轎，并且選了四只一般高的壯腿山貓當了轎夫。

準備婚宴的山貓最累：采來蛆蛹、金龜子、蚯蚓、屎殼郎、馬糞蟲，還要為一道大菜四處打獵，弄來十二只麻雀。麻雀是宴席的主菜，每桌僅放一只。

請柬寫在橡樹葉上，上面畫了一只麻雀頭，以便吸引嘴饞的朋友。請柬已經分別送達了狐貍、猞猁、土獾和小豪豬。

在忙著這一切的同時，球球給送到了一個戒備森嚴的地方。這是一處不大的洞穴，三面峭壁，由幾個力大無比的雄山貓把守，它們個個手持狼牙棒。另一面正臨一個黑色水潭，看一眼都要頭暈。

球球要在這里獨自呆上三天三夜——一切希望都在這段時間里了！她知道如果不能從這里逃脫，那么也許只有一死。

她可不想死。她知道死是很疼的，比讓刺猬扎十次嘴巴還要疼，她最不愿做的事就是死?？墒侵灰幌氲皆僖惨姴坏胶＿叺牧肿樱荒芎屠夏棠?、三個少年，特別是鄰居家的春蘭在一起，那簡直比死還要難過。

三天兩夜的煎熬之后，最后一夜就來臨了。這一夜多么可怕。風呼呼吹，貓頭鷹哈哈笑，老山貓在洞口嘆氣，搓手，不停地咕噥：“急，急，越是喜事越是急！”它走開后已經是下半夜了，球球盯著天上的星星，淚水早已干涸。一道流星劃過，這讓她想到了飛翔——如果自己是一只鳥兒，這會兒就能凌空飛去……

她在洞口徘徊。那幾只山貓胡子抖動，手里晃著狼牙棒，分明是威嚇。她在黑色水潭邊站了一會兒，不敢探頭去看。她記得媽媽在河邊時告訴：咱們是怕水的，咱們得躲著水。她閉上眼睛，卻看到那個矮矮的巫婆站在水中央，正向她招手：“跳下來吧，只有這一條路了，過了這個時辰全完了！”

她睜開眼，巫婆沒有了。她再次閉上眼，又看到了那個矮矮的身影。

球球兩眼閉緊，在心里默念一聲“媽媽”，縱身撲到了水潭里——身后立刻響起一片呼喊：“不得了，新娘跳水了……”

她往水底沉、沉，咬住牙關不喘氣，只飛快挪動四蹄。一群小魚圍著她，其中一條喊著：“一、二——起！”它們想一齊動手把她舉起來，讓她吸氣?？墒撬亮耍鼈兝鄣脻M頭大汗也無濟于事，只好放棄。小魚們急得哭了。

正這會兒一個黑影離近了，原來是一只斗笠那么大的烏龜。它將她馱了起來。球球一出水面就大口呼吸，淚水嘩嘩流下。她這才看清岸上一群打著火把的山貓，它們跺著腳喊叫……烏龜不吭一聲往前劃，水流就像滑滑的絲綢一樣在它身旁卷動。球球緊緊地伏在背上，兩手抱住它的脖子。她從它頸上的無數(shù)深皺判斷，這只烏龜一定是位百歲老者了。

在水潭的另一岸，球球跳下來。她找不到語言感謝，只默默抱著老者。這樣有好一會兒，她和它才分開。

她不停地回頭，想看到救命的老者：什么都沒有，只有靜靜的水潭。

球球不得不繞很遠的路，轉過這些可怕的山包。當她再次靠近那個高聳的鐵道時，太陽已經很高了。正好有一條大蟒蛇嘶叫著馳過。她趴在路基旁，想數(shù)一數(shù)它密密的、圓圓的蹄爪，很難。

她決心搭上便車，盡管有些害怕……endprint

她一步也不再離開鐵路，往前尋找大蟒蛇的歇息地。她知道那個地方有大牌子，有燈，還有一幢小屋。找到之后，她就悄悄隱在了一叢荻草旁。

大蟒蛇來了又走：有的向西，那是相反的方向；有的是客車，不適合搭乘……等啊等啊，一直挨到了半下午時分，才等來又一條大蟒蛇。它是拉貨的，往東，上面一個人都沒有……它漸漸駛近了歇息地，可是并沒有停下來！它懶洋洋的，好像困極了餓極了。不過它看起來并不想停下來。

球球因為焦急，雙爪飛快撓動，把面前的沙子都揚起來了。大蟒蛇離她只有幾米遠了，又看到它密密的、圓圓的蹄爪了。她大眼圓睜，瞅準一個空隙，使出全身力氣往上一縱——她想雙手抓住車廂連接處的鐵鏈，可惜右手被什么“嘭”地打中，整個身子震得一陣劇痛。她左手抓緊了鐵鏈，吊在半空，隨時都能給甩下來。

她咬著牙，兩腿蹬動，想撐住車廂。最后一次成功了，她在穩(wěn)住身體的一瞬，右手飛快攥住了鐵鏈……

車廂中的煤粉有一股難聞的硫磺味兒，可她什么都不顧了，快速扒出一個小窩，蜷起身子就睡著了。她已經沒有了一點力氣。

凌晨三四點鐘，游動的耗子把她驚醒了。一只母耗子領著孩子在煤粉里扒拉著，顯然是餓了。球球記起自己三天三夜再加一個白天，一點食物都沒進。她舔舔嘴唇，想逮住一只近在咫尺的耗子——可是當她看清了三只稚嫩的小耗子、它們滿臉憂愁的母親，就再也沒了捕食的沖動。

耗子們離開了。球球被饑餓陣陣催逼。她相信黎明前再不吃一口東西，就撐不下去了。她顫顫地站起——這么長的一條大蟒蛇，一定會有什么地方藏了水和食物吧。

球球搜尋著，從一個車廂轉到另一個車廂。到處都是黑色的粉面和石塊，再不就是木材和鋼鐵?？鞂さ奖M頭了，她看到前邊的一個車廂透出一線光亮。離近些，她馬上聞到了一股誘人的香氣。循著氣味找過去，終于看到：一個小伙子，是個絡緦胡子，正在吃一碗熱騰騰的面條。

她饞壞了，目不轉睛地盯住。她與那兒隔開了一個鐵制的板壁，板壁上有一扇玻璃窗，還有一個小門。原來這是有頂蓋的、小屋似的車廂。

球球趴在那兒，直看著那個絡緦胡子把面條吃完，把空碗丟在桌上。還好，里面還有一點湯。她想：哪怕讓我喝一口湯，只一口……正這樣想著，那個小伙子真的開門出來，站在車廂連接處撒尿。

球球一點點溜下車廂，挨近了那扇小門，倏一下鉆入那個溢滿香氣的小屋……她想用幾秒鐘的時間完成這次偷食，可惜還是晚了一點——那個小伙子返身跨進來，隨手就把小門帶嚴了。

她和他對視著。他笑了，哼哼兩聲，去摸一旁的膠皮雨衣。她知道他想逮住自己。這會兒她才發(fā)現(xiàn)，整個的小屋只有三四平方米，幾乎沒有躲閃的地方。膠皮雨衣?lián)伍_了，絡緦胡子一手插進一只袖子里，讓它像一面網一樣，很容易就罩住了球球。他按住、收緊，哈哈笑了，說：“一只貓，一只貓！”

絡緦胡子用雨衣包緊了，只讓她露出一個頭，然后刮她的鼻子，捏她的嘴巴。她幾次給弄疼了，但忍住沒有叫。這樣玩了一會兒，絡緦胡子竟然找出一根電纜線，將她包在雨衣里捆了又捆，扔到了一個角落里。臭膠皮味兒嗆鼻子，她大口呼吸，呻吟起來。可是那個絡緦胡子就像沒有聽見一樣。

一會兒有人敲門，進來的是一位穿制服的姑娘——球球剛看清她的一雙大眼睛，就放聲叫喚起來。姑娘一愣，低頭看到了，問這是怎么回事？絡緦胡子將球球的頭扒拉出來。姑娘喜歡得拍手：“給我吧胡子！”胡子“哼哼”著，盯著她：“讓我親一下才行。”姑娘惱了。胡子哼哼著：“那就五塊錢賣給你?！薄疤F了！”“那就三塊！”姑娘猶豫了一下，掏出了三塊錢。

球球被姑娘抱到了另一個小屋似的車廂，并且馬上給她洗去了一身臟土。真是舒服極了。她叫著，對方看了看，大概明白她餓了，就去找來餅干和水……她吃得太急了，幾次噎出眼淚。喝足吃飽，她舔著姑娘的手，依偎她，表達了無限的感激。

姑娘捧著她的臉，輕輕親吻她的鼻子，問：“你叫什么？怎么來到了車上？好寶貝，你就像個孩子——”說到這兒姑娘四下看了看，臉色紅紅的。姑娘抱緊她，臉龐久久貼著她的額頭，隨著車子搖晃。她又一次舔了姑娘的手——這會兒姑娘再次四下里看了看，有些急躁地摟緊了她。

球球小心翼翼地挨著姑娘隆起的乳房，直到香甜地睡著了。

太陽升起，早晨來到了。球球睜開眼，發(fā)現(xiàn)姑娘已經伏在桌上睡去了。當她轉過臉時，立刻嚇了一跳：一只鐵籠放在一旁。她的心慌慌跳起來，明白了——當火車抵達終點時，姑娘就會用這個鐵籠裝了她，攜到家里。

球球看著熟睡的姑娘，輕輕吻了吻她的衣襟。她知道自己必須逃離。可她有些說不出的留戀。她在心里說：“我愛你，我愛你——可我還要趕路，到一個非去不可的地方，那兒才是我的家……”

球球將小門推啊推啊，總算推開一道縫隙。她試了試，勉強可以擠出身子——她再次回過頭，咬了咬姑娘的衣襟，狠狠咬幾下。她又跳到桌上，看著姑娘的劉海、那夾出的一長溜眼睫毛，舔了舔衣袖。她擠出了小門，奮力跳下了大蟒蛇……

太陽火辣辣的，她鉆入了一片柳棵之中。

這是一片疏疏的柳林，讓她看了心里發(fā)熱。因為像極了東部海邊的某片林子。每到了夏天，這些樹上就會有知了鳴叫。她真想在這兒玩一天，可惜行程緊迫，一點都不敢耽擱。她想算出剩余的里程，結果很難。她只記得進城時和那個女人坐在大蟒蛇上，搖搖晃晃半夜，再加一個白天才抵達。而她從搭上便車到這會兒，加起來也有一天的時間了——如果客車和貨車跑得一樣快，那么這兒就離故鄉(xiāng)不遠了……她扳著胡須計數(shù)，這是家族算賬法。當她算出已經跑了這么遠的路時，高興得差點喊出聲來。

球球瞄了瞄東方幾綹白云，再次飛起四蹄。一些小螞蚱被驚得四散奔逃，連連驚呼：“從哪兒來的大花貓啊，躥得好快??！”她一離開疏疏的柳林，馬上有些燥熱了。但她一直記著老巫婆的叮囑：“除非是搭便車，一定要離鐵路遠些。”她只好再次繞路，往南，找一條與鐵路平行的小路。endprint

大地多么干旱，到處都是裂縫。前邊橫了一條小河，河心是焦干的。她踏著干硬的黑泥過河，好幾次蹄爪夾在了裂隙里。這兒偶爾會有幾條小干魚。小干魚像木片一樣沒滋沒味，但總算可以充饑。她想起了車上姑娘，姑娘甜甜的餅干和水，小聲說：“這世上真有好人哪！而且長得多??！你讓我想起了媽媽……我一定給春蘭講你，講你長長的眼睫毛，你身上好聞的氣味。不過你醒來不見了我，一定會難過的……”

靠近河岸有一灣黑水，盡管腥氣刺鼻，她還是忍著喝了幾口。就在她擦著嘴巴準備離去，一只黃色的水蛇“唰”一下飛起——它快如閃電，長長的毒牙張開著——她低頭躲閃，跌入了水中。那一瞬以為這次真的完了，因為黑如墨汁的水底有個洞穴，她馬上給吸了進去。

她屏住呼吸，緊閉嘴巴，在泥沙濁水中翻滾。不知過了多久，眼前一陣發(fā)亮，這才發(fā)現(xiàn)自己鉆出了那灣黑水——原來一條暗渠正把黑水吸出來，引向稍遠一點，那邊有人車水澆地——剛才她正好給吸到了暗渠中。

一身的污泥將她包裹起來，不過總算逃過了一命。太陽一曬，全身又癢又疼，就像鑲了一層鐵殼。接著又遇到一處淺淺的水灣，她試著洗刷，結果全身的干泥已經結成硬塊，怎么也除不掉。那些站在高處的麻雀、還有花斑啄木鳥見了她，一塊兒嘁嘁喳喳議論：“多么丑?。≡垲^一回見這么丑的貓！”“是貓嗎？也許是沒長大的土狼吧？”

球球忍受著污辱，不搭一言。她只想趕路。

可怕的夜來臨了。因為剛剛有過一陣急躥，不知怎么來到了一片低洼地里。這里同樣干涸，長滿了枝葉枯黃的蓼科植物。她憑經驗知道，這樣的地方往往是危機四伏的險地，恨不能馬上逃出這片洼地。前邊有一道高聳的黑影，那兒應該是高地的邊緣。她加緊了腳步。

眼看就要攀向高地了，兇險卻在迅速逼近：四五只野狗發(fā)現(xiàn)了她，立刻發(fā)出了一陣低嚎。它們一會兒聚攏一會兒分開，從不同的方向圍過來。球球拼命躥跑，她已經看得見那道土崖、土崖上的豁口了。

幾只野狗也沖向土崖的豁口。

最后的時刻來臨了：兩只野狗躍向豁口上方，另外三只從左右包抄過來。她找不到逃路，一頭鉆到崖邊的一叢葦蒲中……

正在這時，崖底探出了一張黃色的毛臉，它飛快地四下一瞥，一把拽住了她。

她連驚呼一聲都沒來得及，就給拽到了洞里。那一瞬間她心里只有一個念頭：一切就這樣結束了！那是一種不可抗拒的力量，她給猛地拽入，拋到了一邊——她回頭時，看到了一個笨拙的背影，那家伙正搬起一塊塊石頭塞著洞口，動作緩慢有力。

洞口塞住了。那家伙拍打著兩爪土末走過來。球球這才看清是一只胖胖的雄性黃貍鼠，身個比自己還大，很壯。她狂跳的心終于放緩了。

“我在洞口費好大勁才看出是一只貓！嗯，放心吧，它們拿咱一點辦法都沒有……”它的聲音粗粗的。

“幸虧你救了我，黃貍鼠大叔！”她給它鞠了一躬。

黃貍鼠兩只前爪提在胸前，說：“我還沒那么大年紀吧？你叫我哥吧?！?/p>

“哥……我，我這一路可真倒霉?。　?/p>

“只要活著就不能說倒霉。年紀不算大，別說這么喪氣的話?！秉S貍鼠不時瞥她一眼，端坐著，有些氣喘。

她發(fā)現(xiàn)這個洞穴涼絲絲的，里面也寬敞。洞里鋪了細沙，還有一個草窩鋪。一些嫩嫩的根莖、草籽，整整齊齊碼在一個高臺上。

黃貍鼠讓她吃些東西，她就勉強嚼了一點草籽。

黃貍鼠咕噥說：“一會兒就得上路了，上了路咱就再也見不著了。你知道我對你有怎樣的大恩嗎？”

球球低下頭說：“救命大恩！”

黃貍鼠飛快搓手，然后再次把手攏在胸前說：“就是，這是世上最大的恩情了！這樣的恩情你不報答，心里也不舒服；我沒得到報答，心里更不舒服。怎么辦才好呢？”

球球遇到了一個最大的難題，皺著眉頭問：“真的！我該怎么報答你??？”

黃貍鼠理理胡須，嘆息：“你留下來做我的媳婦也不為過，可我不喜歡女的；說到錢財吧，我也不缺。唉，你是沒法報答了。就讓咱倆心里難過去——沒法兒，一會兒你就得趕路了，再也見不著了，這就是咱倆的命……”

球球默默地流下兩行淚水，為不能報答，也為即將來臨的分別而泣哭。

時間過去了許久，外邊太平了。黃貍鼠嘆著氣挪開土塊和石頭，眼前一下豁亮了。球球迎著刺眼的光亮鉆出洞子，然后回過身——黃貍鼠只露出一個頭，朝她揮揮手說：“走吧！趕路吧！”

她深深地鞠了一個躬，閉眼轉身——那一瞬她突然想回去擁抱一下黃貍鼠，給它一個親吻——可是已經晚了，黃貍鼠縮進了洞子，正搬起土塊堵塞洞口……

余下的路程不遠了。球球聞到故鄉(xiāng)的氣息。這是一種玉米纓和花生苗、西瓜和三個少年頭發(fā)的氣味，再加上春蘭蹄爪、葡萄、大雨后楊樹下的蘑菇……一切混和的氣味。只要這種氣息變濃了，故鄉(xiāng)也就逼近了。

球球在這種氣息中什么都不怕，無論怎樣都幸福。她再次伸理胡須，計算剩下的路程。

她首先找到大蟒蛇啟程的小城，然后再繞開，去西邊的另一座小城——看到小城的輪廓了，驚喜得趕緊掩上嘴巴……她一想到不久即將看到的一切，淚水就糊上了眼睛。

她害怕越來越濃的氣息把自己包得太緊，害怕昏頭昏腦忘了一切，特意坐下來，扳著手指念出一個個名字：女人、男人、喬治、老刺猬、巫婆、大山貓、絡緦胡、姑娘、水蛇、黃貍鼠。這里面多好多壞的家伙都有啊。每念出一個名字，她的腦海里就出現(xiàn)一個臉龐……最后想到的是自己曾經有過的怪名：麥累！

她驚異地叫著那個怪名，就像喊一個與自己毫不相干的家伙。她肯定看不住這個名兒！她為這兩個字笑得肚子疼……

從最后一座小城繞開，就看到大片的平原、平原上那一個個村莊了。海風把北邊林子里所有的聲音都吹過來，她只要側耳去聽，就分得清野雞、鵪鶉、喜鵲、黃雀，鴿子、斑鳩、杜鵑、黑枕黃鸝。松樹和槐樹在風中悄悄說話，白楊樹對合歡樹講昨夜的雨、雨后的蘑菇。endprint

一只青蛙箭一般射出紫穗槐棵，然后呆呆地望著球球，嚇得后退兩步說：“你是什么動物??？”

“我是貓。我的名字叫‘球球，就住在海邊村子里，俺有一個芳鄰，最好的朋友叫‘春蘭。你聽我口音耳熟吧？”

青蛙一邊轉身一邊說：“哪有這樣嚇人的貓。不過你說話倒也耳熟。丑死了，我都不敢看……”

球球的心沉了一下，腿變得石頭一樣沉。如果這兒有一灣水就好了，可以照一下自己的容顏。眼下這副模樣可不敢去見春蘭，那會把她嚇個半死?！扒蚯虬?，你從被叫做‘麥累的那一天，一天好日子都沒過；不過你總算回來了，總算越走越近了，”她仰頭向著大海的方向呼叫：“媽媽，我又回到海邊了……”

剩下的路程有二十華里，要穿越大片的玉米地、地瓜地和花生地，還要繞開四座村莊。她一刻也不想停，恨不得一步邁上自己的村巷。真是太急切了，從太陽初升到日落黃昏，幾乎沒有一刻止步。當四野沒有一絲光亮，進入真正的黑夜時，她才發(fā)現(xiàn)獨自站在了故鄉(xiāng)的茫?；囊吧?。四周閃動的是大大小小的眼睛，它們都是這片野地的生靈。

她的步子慢下來。她不記得除了跟在媽媽身邊，曾經獨自到荒野上來過。夜色里有吃吃的笑聲，有咕咕的叫聲，它們在暗處看著，議論著。突然聽到了狐貍的聲音，它們在說她：“我估計這不是好吃的東西……”

她嚇得身上一抖，撒開腿就躥。身后是一片驚叫：“看，比獾快，比兔子也不差，可能是一種咱們不認識的動物……”

球球不管不顧一陣逃竄，一口氣跑出了五里多地。她再也跑不動了，眼前是一棵合歡樹，她想攀上去歇息一會兒，結果費盡力氣才爬上去。她在一叢樹杈間睡著了。

剛剛睡去，就有一只周身火紅的怪物在搖動樹干，伸出了長長的舌頭——她嚇得大叫一聲醒來，發(fā)現(xiàn)是一個噩夢。起風了，合歡樹在風中搖擺。

她再也不想睡了——誰知道下樹比上樹還要難，她幾乎是一寸一寸往下挪，最后還是重重地跌在地上。

余下的十華里走得難極了。她一瘸一拐走過了一片莊稼地、一片灌木叢，繞過了最后一座村莊。村邊有斷斷續(xù)續(xù)的狗吠，她抬頭望了望，繼續(xù)趕路。天上的星星開始稀疏，清晰的雞鳴在前邊響起。

那是從自己村子傳過來的！她迎著雄雞的呼叫，腳步馬上加快了。

就在黎明來臨的一刻，球球真的邁入了自己的街巷。她踏入街巷的一刻險些倒地不起。她咬緊牙關，盯住了那座小院、那道灰色的屋檐……

球球歸來的第五天，虎頭和小雙得知了消息。他們趕到小院時有些怯生生的，手里提的禮物進門時掉在地上——那是球球最愛吃的魚丸和地瓜糊糊。

球球正在我的臂彎里打盹，聽到腳步聲立刻睜開了大眼。她看著看著，呼叫一聲跳下去，緊緊地挨住虎頭和小雙。他們一起抱住她，三張臉貼在了一塊兒……

緊隨虎頭和小雙身后的是虎頭的父親和母親——虎頭母親懷中是春蘭，她像過去那樣，被一塊舊毯子包裹著，只露出一個頭。

虎頭父親“啊”了一聲，指指球球，驚得說不出話?；㈩^媽正想解開那塊毯子，春蘭先自掙了出來……

球球和春蘭對視著，相隔一米多遠，一動不動。

外祖母使個眼色，領我們退到了屋里。大家從窗戶上看著院里的這對伙伴。

她們挨到了一起，擁抱著不再分開。太陽照亮了小院，球球和春蘭周身都亮閃閃的。

春蘭叫著，挪動了一下腳步，一直走向院門。球球緊隨上去。

整整一天，球球和春蘭都在一起。

黃昏時分，她們像過去那樣走出巷子，往北，緩緩地走著——先是踏向了村邊的沙土路，然后又折向東，拐向了楊樹路。

我們一直望著她們。小雙說：“看吧，只有校長才像她們這樣散步哩……”

是的，校長常常在黃昏時分轉到這兒，先踏上沙土路，然后再拐向楊樹路。

責任編輯 楚 風endprint