世界上有個國家叫波蘭,波蘭有個女孩兒叫旺達(dá),她全名是旺達(dá)·佩特羅斯基(這個名字真給她惹了不少麻煩)。她和哥哥杰克剛剛轉(zhuǎn)學(xué)到美國,在一個小鎮(zhèn)上的小學(xué)讀書,她在十三班。她被安排在給搗蛋鬼坐的最里面的角落。不過,她實在是過于安靜了,同學(xué)們幾乎聽不到她說話,更沒有聽到過她的笑聲,要是不專門關(guān)注她的座位,幾乎感覺不到她的存在。
旺達(dá)家里很窮,她只有爸爸和哥哥。哥哥杰克也在這所小學(xué)讀書,他每天都要提前趕去學(xué)校,幫忙燒鍋爐、掃地、打鈴,靠這樣的勤工儉學(xué)掙錢。他們不住在鎮(zhèn)上,而是住在鎮(zhèn)子外面的波金斯山。旺達(dá)要從鄉(xiāng)間小路走來上學(xué),經(jīng)常弄得腳上滿是泥巴。她總是戴著那頂舊舊的灰色滑雪帽,總是穿那條洗得發(fā)白的藍(lán)裙子——裙子都變形了,但總是洗得那么干凈。同學(xué)們不知道,其實她只有這一條裙子。她自己常常半夜把裙子洗干凈,自己熨干或者晾干,因為她沒有媽媽。有時裙子還沒有晾干,第二天就被穿去上學(xué)了。這樣,她的沉默、她的衣著,她的名字,都常常被同學(xué)們?nèi)⌒Α?/p>
這不,旺達(dá)好幾天沒來上學(xué)了。佩琪和好朋友瑪?shù)侔滋熘蟛抛⒁獾?,旺達(dá)的位置是空著的。原來佩琪已經(jīng)好幾天沒有取笑旺達(dá)了呀!因為取笑旺達(dá)和她的裙子,成了佩琪的固定節(jié)目,大家早就把這當(dāng)成“游戲”了。
第二天,佩琪和瑪?shù)侔T诖蠼值霓D(zhuǎn)角處等旺達(dá),她們那樣急切地盼望旺達(dá)出現(xiàn),以便取笑她??勺蟮扔业?,也沒有見到旺達(dá),她們只好飛也似的狂奔,沖進(jìn)教室,結(jié)果還是遲到了。她們不明白:旺達(dá)怎么不來上學(xué)了呢?
佩琪和瑪?shù)侔I险n也變得神不守舍的,她們想知道旺達(dá)為什么不來上學(xué),想象出了各種不同的故事。她們想著,是不是旺達(dá)轉(zhuǎn)學(xué)了?要是轉(zhuǎn)學(xué)了,那就難得見面了?,?shù)侔:芎蠡冢瑸槭裁雌綍r佩琪嘲笑旺達(dá)時,她不阻止?瑪?shù)侔L貏e想知道:旺達(dá)是不是真的有一百條裙子。她想問,但又不愿意佩琪老嘲笑旺達(dá)。