褚納新

汝湖菱

褚納新

中秋節(jié)那一天，母親終于買到了本地的小熟菱，這種煮熟了呈淡赭色的小熟菱，如今在老鎮(zhèn)街市上可是搶手貨了，天一放亮，市場門口就有一兩攤本地的菱農(nóng)在銷售這些菱角，一天的供應(yīng)量最多也就五十來斤，如果要吃上本地的紅菱，那得趕早些，這種菱的售價(jià)一般是外地菱角的四倍，一斤二十元，而且還很暢銷，當(dāng)你吃過這種本地產(chǎn)的小紅菱后，相信你一定會(huì)覺得物有所值。

這種菱角俗稱“大菱”，因它產(chǎn)于汝湖灘地“萬江池”，故鎮(zhèn)上的一些老年人又稱它為“汝湖菱”。小時(shí)候，大人們說起“萬江池”，可是個(gè)嚇人的地方，那兒有一個(gè)歪擺涼亭，有人說曾在涼亭邊上碰上了“河嫂鬼”，扎著長辮子云云。我們十多歲的時(shí)候，一些頑皮的孩子聚在一起斗膽去了那里，哈！還真沒事！后來去得多了也就不覺得有什么可怕了。所稱“萬江池”，其實(shí)也就是在田陌間的一些小河小溝，間或有一些大小不一的池洼，那里的水非常清澈，都能把在水草間游弋的小魚看得清清楚楚，記憶中“萬江池”最盛產(chǎn)的就是菱角了，放暑假那會(huì)，就能看到菱藤的葉腋處隱現(xiàn)出一些小小的白白的菱角花兒，等臨近九月快開學(xué)的時(shí)候，這些紅菱的根莖部都會(huì)拖上一只只小小的嫩菱了，紅葉紅莖的是紅菱，綠葉青莖的是野刺菱，野刺菱綠綠的，熟了會(huì)變得殼老肉澀，但如果是嫩的時(shí)候，剝凈了菱殼嘗嘗，還真能吃出些甘甜來。

農(nóng)歷八月初，那些種菱的農(nóng)家在池塘中放下采菱桶開始采摘紅菱了，泗門街市上開始有嫩紅菱賣了，大人們第一次買來必定是先供上八仙桌，請(qǐng)祖先們嘗嘗鮮，到午飯后才讓我們小孩子吃，那時(shí)候，汝湖嫩菱也就三四角錢一斤。中秋節(jié)前后，熟老菱也上市了，價(jià)格比生菱略貴些，這些菱兒是下酒的好伴兒，當(dāng)年泗門人的飯桌上，總少不了菱角的影子。傍晚時(shí)分，鎮(zhèn)上的電影院門口喧囂起來了，除了瓜子攤與零星的水果攤，還能看到在進(jìn)場口的鐵欄桿邊上，有一位老態(tài)而瘦小的農(nóng)婦坐在小木板凳上，見有人過來，沙啞地吆上一句“喫熱大菱哉!”攤前放著一只小木桶，上面蓋著兩層塞有棉絮的布敷子，揭開布敷子，陣陣菱角的清香隨著熱氣撲面而來，讓人垂涎欲滴。

長大以后，我對(duì)這一種泗門獨(dú)有的小紅菱更加情有獨(dú)鐘。新鮮采摘的嫩菱，皮殼鮮紅，菱的四角帶著漂亮的軟鰭，用指甲剝?nèi)ゼt菱脆嫩的外殼，里面的菱肉白如珂雪，閃著水晶的光澤，放入嘴中輕輕一嚼，脆爽中一股甘甜清洌的菱汁沁入咽喉。成熟的汝湖菱呈元寶形，菱的肚心長有一臍丁，橫向的兩個(gè)尖角堅(jiān)挺銳利，間距五公分左右。汝湖菱最大也就九克左右，小的才五六

克，如果再大些了，那肯定不是土生土長的汝湖菱了。汝湖菱一經(jīng)煮熟，它的顏色就會(huì)變成淡赭色，輕輕咬開一只汝湖熟菱，然后在半分的菱角尖上一磕，半粒菱肉就會(huì)完整地滑入嘴中，一嚼即散，糯香無比，細(xì)觀菱殼內(nèi)壁，光滑而呈油色，這就是汝湖紅菱勝于嘉興紅菱最原本的特征了。

汝湖菱就如汝湖仙子遺留的寶石，散發(fā)著汝水的靈氣，給鄉(xiāng)人以口福與享受。明朝的謝閣老（謝遷）致仕歸里后曾有詩《雨后再過山莊述懷呈雪湖》云：“采菱歌動(dòng)隔溪船，竹幾藤床正熟眠。林徑逶迤麋鹿洞，村墟掩映鷓鴣天。”時(shí)謝遷賦閑于汝湖之畔銀杏山莊，與摯友馮雪湖徜徉山水間，日相唱和。“湖上采菱成舊約，畫船同載夕陽還”，唱的正是謝閣老與馮雪湖年年相約湖上，采菱至斜陽西下的悠然生活。汝湖上五百年前的采菱歌，是何種音律曲調(diào)，今人已無從知曉，但如此的湖光山色，即便是沒有采菱姑娘的紅衣，想必也能讓人為之暢飲三杯，難怪謝閣老要作出“雨后湖光入畫船，芰荷香里倚篷眠。淡云疏樹懷人地，新水涼風(fēng)逸老天”的陶然詩文了。

汝湖菱名頭不響，這只是一種幾乎局限到只有鄉(xiāng)人才知道的小紅菱，她不需要若嘉興菱角般的遍天下宣傳，也不需要賓來客往的大肆渴求。汝湖菱的產(chǎn)量很低，一畝多池塘的菱最旺盛的時(shí)候一天也只能收獲五十來斤，連續(xù)采摘半個(gè)多月也就慢慢落市了，在當(dāng)今崇尚效益的年代，汝湖菱已不被那些追求產(chǎn)量的農(nóng)家所熱衷，但我畢竟要對(duì)這些土生土長在汝湖灘田邊上的農(nóng)家表示一種深深的敬意，如果不是他們世世代代的續(xù)植與守護(hù)，汝湖菱會(huì)傳續(xù)數(shù)百年而留甘洌于今世嗎？大儒黃宗羲在泗門寓居后嘗詠：“小堂占盡一湖春，咫尺村煙接市塵。日日街頭鮭菜滿，不妨長作泗門人。”是汝湖邊上的人、汝湖的水、汝湖的魚、還是汝湖的菱？讓大儒如此生情、如此流連忘返，相信說上任何一個(gè)答案都是合適的。