日本皇室是世界上現(xiàn)存最古老的皇室。據(jù)日本史書記載，其皇室歷史可以追溯到公元前660年，至今已經(jīng)擁有2600多年的歷史。且日本皇室的族系沒有像中國(guó)一樣因改朝換代而更替，而是一脈相傳，綿延至今。日本在二戰(zhàn)戰(zhàn)敗后由美國(guó)為首的同盟國(guó)主導(dǎo)，實(shí)行了以天皇為國(guó)家象征的君主立憲制。

由于日本皇室是傳說中“神的一族”，所以不受日本的法律管理，而由專門制定的《皇室典范》來規(guī)范他們的日常生活。日本現(xiàn)行的《皇室典范》是1945年二戰(zhàn)結(jié)束后在日本國(guó)憲法下制定而成的。

《皇室典范》規(guī)定，只有男性皇族才擁有皇位繼承權(quán)，而且所有皇室身份都是男系繼承的，女性皇室成員嫁給平民之后即脫離皇籍，成為平民，即皇族的子女、孫子女是皇族，而外孫子女則不是皇族。盡管日本歷史上曾出現(xiàn)過8個(gè)女性天皇，但她們或?yàn)榛侍?，或終身未婚，皇位繼承最終都沒有脫離男系。

日本當(dāng)今在位的明仁天皇，是日本傳統(tǒng)繼承順序中第125任天皇，于1989年1月7日登基，年號(hào)平成。

明仁天皇與美智子皇后于1959年4月結(jié)婚，1960年，長(zhǎng)子德仁親王誕生，為皇太子；1965年次子文仁親王誕生，立“秋筱宮”；1969年女兒清子內(nèi)親王誕生，共二子一女三個(gè)孩子。

德仁親王1993年與小和田雅子結(jié)婚，直到2001年12月才有長(zhǎng)女敬宮愛子內(nèi)親王誕生，且至今僅有這一個(gè)女兒。

德仁親王的弟弟文仁親王1990年與學(xué)習(xí)院大學(xué)教授川島辰彥的長(zhǎng)女紀(jì)子結(jié)婚，早于兄長(zhǎng)。紀(jì)子妃于1991年10月23日生長(zhǎng)女真子內(nèi)親王，1994年12月29日生次女佳子內(nèi)親王。

也就是從1965年文仁親王誕生到2005年，41年間日本皇室都無男性皇族誕生，按照日本目前《皇室典范》 中“皇位傳男不傳女”的規(guī)定，日本天皇一旦出現(xiàn)駕崩，若皇太子德仁繼承皇位，那么誰來出任新的皇太子，德仁親王之后的皇位誰來繼承？

日本社會(huì)從皇室到民眾都開始焦急起來，是否修改《皇室典范》成為議論焦點(diǎn)。

2005年11月，日本前首相小泉純一郎的私人咨詢機(jī)構(gòu)“皇室典范有識(shí)之士會(huì)議”向小泉提出一份關(guān)于皇室典范修改意見的報(bào)告。這份報(bào)告書核心內(nèi)容有三：1.現(xiàn)行僅限于“男系男子”繼承皇位的資格擴(kuò)大到女性及其子女的女系皇族；2.繼承皇位順序不分男女，天皇直系第一個(gè)子女優(yōu)先；3.女性皇族結(jié)婚后不脫離皇籍，可繼承或創(chuàng)設(shè)宮家（皇族的稱號(hào)）。

小泉政府也曾打算根據(jù)報(bào)告書的內(nèi)容在第二年提交國(guó)會(huì)通過皇室法典的修正案。如果修正案得到通過，天皇的第一個(gè)孩子，不論男女都將成為皇位繼承人，將為愛子公主繼位鋪平道路，使其成為日本200多年來的第一位母系天皇。日本天皇皇位的繼承順序也將進(jìn)行調(diào)整。明仁天皇的長(zhǎng)子——德仁皇太子仍是皇位繼承人，第二繼承人將變成德仁太子的女兒愛子公主，明仁天皇的次子——文仁親王將由第二繼承人成為第三繼承人。

不過，2006年初，日本皇室傳出紀(jì)子妃再度懷孕，給焦躁迷茫的日本皇室一線希望。日本政府也宣布《皇室典范》的修正案暫時(shí)不提交國(guó)會(huì)討論。

2006年9月6日，悠仁親王誕生。悠仁成為繼皇太子德仁和父親文仁之后，第三順位的皇位繼承人。

（作者系華盛智業(yè)·李光斗品牌營(yíng)銷機(jī)構(gòu)創(chuàng)始人，文章選自李光斗即將出版的《接班》一書。）