美國、哥倫比亞、哥斯達黎加，他們并沒有在世界杯賽場上黃袍加身，離大力神杯還有一段差距。但這三支球隊在巴西創(chuàng)造的輝煌并不亞于冠亞軍，甚至更讓人稱道喝彩。

美國，20年前被稱為“足球沙漠”，20年后的巴西世界杯打進八強，主教練克林斯曼斷言，美國將會在日后奪取大力神杯。哥斯達黎加，人口不到500萬，卻在死亡之組頭名出線，1/4決賽中點球惜敗于荷蘭。哥倫比亞，毒販勢力已經(jīng)滲透進足球領域，槍殺球員狀況不斷，卻有新一代金靴羅德里格斯。他們是世界杯賽場上的二流球隊，如何把足球踢得如此灑脫，上演一流的演出？

想要踢好球，熱度是首位

一位曾去過哥倫比亞的朋友在世界杯期間發(fā)布一條狀態(tài)：如果哥倫比亞進四強，我就去巴西。他告訴筆者，只有去過哥倫比亞，才會感受到他們的足球氛圍有多么瘋狂?！都~約時報》在世界杯開賽前刊登一篇文章稱，94%的哥倫比亞人對足球感興趣，其中50%的人達到“瘋狂”的程度，這兩個數(shù)字都是本屆世界杯32強中最高的。一位哥倫比亞作家在西班牙《時代》雜志上撰文說：“從1982年西班牙舉辦世界杯開始，提到哥倫比亞，總使人想到卡克塔省發(fā)生叛亂致使8名軍人死亡和首都波哥大暴亂造成交通堵塞等字眼。在哥倫比亞，國家的狀況就是這樣。但這之外，可以看到一幅不同的畫面：無論大人還是孩子，大家圍坐在電視機前，暫時忘卻痛苦，忘卻民主的缺失和不公，忘卻屠殺、政治和陰謀，大家關心的是足球。因為哥倫比亞隊，我們都穿上了代表激情的黃色球衣。因為足球，我們凝聚在一起。”

美國曾是足球沙漠，在大多數(shù)人眼中，美國人更擅長手上的運動。1950年世界杯，美國曾1比0戰(zhàn)勝英格蘭。但在這之后，沒有基礎的美國足球墜入深淵。1990年的意大利世界杯，他們時隔40年之后再次殺進決殺圈。舉辦世界杯對于美國足球來說是一個巨大的轉折點，原先對足球不聞不問的美國佬無法逃避世界第一運動全球化的浪潮。本屆世界杯，根據(jù)國際足聯(lián)顯示的數(shù)據(jù)，美國球迷手握20萬張門票，將其他國家甩在身后。ESPN每年針對12-17歲的青少年作一項調查，了解他們對各大聯(lián)賽的喜愛程度。NFL和NBA的受歡迎程度居高不下，但第三大聯(lián)盟MLB的關注度近年逐步下挫。相反，美國足球大聯(lián)盟的受歡迎程度穩(wěn)步上升，最近一次的調查顯示，他們已經(jīng)超越冰球大聯(lián)盟，和MLB旗鼓相當，支持率達到了18%。根據(jù)國際足聯(lián)官網(wǎng)對去年各國足球發(fā)展情況統(tǒng)計，美國的足球人口數(shù)量超過巴西，達到了2447萬人；職業(yè)足球球員的數(shù)量僅次于德國，接近419萬人；足球裁判人數(shù)也達到了79.6萬人。普及度和職業(yè)化程度都相當高。

想要踢好球，經(jīng)濟也重要

1999年，哥倫比亞遭遇60年來最嚴重的經(jīng)濟衰退，同時也是哥倫比亞足球最為低迷的時期。2002年之后，哥倫比亞經(jīng)濟有良好增長勢頭。比如，建筑業(yè)持續(xù)增長，電力需求加大，金融業(yè)勢頭良好，貸款和私人投資增加，傳統(tǒng)產(chǎn)品出口擴大。2013年GDP總計3780.84億美元，人均GDP為8070美元。與此同時，哥倫比亞新一屆政府希望凈化國內足球環(huán)境，切斷毒品與足球的關系。過去5年內，隨著哥倫比亞的經(jīng)濟逐漸穩(wěn)定，足球氛圍更加純凈，涌現(xiàn)了一批青年才俊。去年，摩納哥為了引進法爾考和羅德里格斯，一共花費了1億歐元。

與大多數(shù)中美洲國家國力貧瘠的情況不同，哥斯達黎加經(jīng)濟發(fā)展水平在中美洲名列前茅，被譽為“中美洲瑞士”。工業(yè)以輕工和制造業(yè)為主，主要有紡織、電子產(chǎn)品、機械、食品、木材、化工等，產(chǎn)品主要用于出口。農(nóng)業(yè)以生產(chǎn)咖啡、香蕉、甘蔗等傳統(tǒng)產(chǎn)品為主。哥斯達黎加是世界上第二大香蕉出口國，僅次于厄瓜多爾。2012年經(jīng)濟增長率4.8%，人均GDP高達9700美元，是中北美賽區(qū)另一個晉級本屆世界杯決賽圈國家洪都拉斯的三倍多。經(jīng)濟富裕，使得哥斯達黎加有足夠的經(jīng)費投入足球運動中去。

至于美國，毫無疑問，強大的經(jīng)濟加速了美國足球的發(fā)展。在上世紀70年代，美國就曾邀請貝利、克魯伊夫、尤西比奧這些在世界足壇響當當?shù)娜宋飦硖咔?。近年來，花大手筆接連讓貝克漢姆、亨利、比利亞登陸美國足球大聯(lián)盟。造星是美國職業(yè)體育最擅長的手段，不只存在于NBA或是MLB，英雄主義在美國足球大聯(lián)盟也同樣適用。

想要踢好球，人財要投入

僅有466萬人口的哥斯達黎加在國際足聯(lián)注冊的足球俱樂部數(shù)量達到了254個，青少年足球培訓機構有數(shù)百家，擁有各年齡段球隊接近千支。更令人驚訝的是從7歲到12歲，球員在各個足球學校訓練，不但不用交納任何費用，反而會得到一定數(shù)額的補助。這就是財政充裕帶來的好處。

當然，面對財大氣粗的美國，哥斯達黎加顯得有些暗淡。2007年7月13日，貝克漢姆前往美國足球大聯(lián)盟洛杉磯銀河隊報到，他的手中捏著一份5年2.5億美元的巨額合同，一時間引發(fā)了諸多爭議。要知道，當初在皇馬時，貝克漢姆的周薪不過9萬英鎊，折合年薪不超過700萬美元，即便在歐洲能夠享受諸多納稅優(yōu)惠，700萬和5000萬之間還是存在太大的差距。在美國職業(yè)體育的大環(huán)境中，數(shù)千萬美元的合同并不鮮見，而歐洲足壇發(fā)展到現(xiàn)在，最高年薪也不過是1300萬歐元的C羅?；蛟S這就是美國足球存在發(fā)展機遇的最主要條件，舍得投入才會有所產(chǎn)出，引入更多的超級球星來到這個聯(lián)盟當中，整體質量才會得到更大的提升。

其實，談到美國職業(yè)聯(lián)賽，他們擁有豐富的運作經(jīng)驗。籃球、棒球、橄欖球和冰球聯(lián)賽的成功已經(jīng)印證了這一點。在歐洲，或許很多有錢的老板能夠憑借雄厚的財力打造出王者之師甚至不敗之師，而在美國，注重一項運動整體發(fā)展，始終用工資帽和每年一度的人才選拔來平衡整個聯(lián)盟的發(fā)展。和一枝獨秀比起來，美國人更希望看到百花齊放，所以，不僅在NBA，冰球、棒球、橄欖球等諸多職業(yè)化體育項目都在沿用這些行之有效的操作手法?？梢灶A見，如果美國足球大聯(lián)盟也能順利沿用這些機制的話，必定能護送美國足球聯(lián)賽一路健康穩(wěn)定地發(fā)展。

相比而言，哥斯達黎加和哥倫比亞的國內聯(lián)賽水平并不高，發(fā)展也不如美國成熟。哥斯達黎加國內的職業(yè)聯(lián)賽賽制跟阿根廷甲級聯(lián)賽類似，分秋季聯(lián)賽和春季聯(lián)賽，共有12支球隊參加，分為A/B兩組，聯(lián)賽前四名進入季后賽，爭奪最后的冠軍。最強的球隊是希雷迪亞洛體育以及薩普里薩競技，但在代表中北美最高水平的俱樂部賽事——中美洲俱樂部洲際杯以及中北美及加勒比地區(qū)俱樂部冠軍杯中，均無突出表現(xiàn)。哥斯達黎加國內優(yōu)秀球員大多效力于墨西哥以及美國聯(lián)賽，其中最出色的也會出現(xiàn)在歐洲賽場上，比如魯伊斯和坎貝爾。