左宗棠的刻薄與慷慨

鄢世洪

左宗棠（1812—1885），漢族，字季高，一字樸存，號(hào)湘上農(nóng)人。湖南湘陰人（今湖南湘陰縣界頭鋪鎮(zhèn)）。晚清重臣，著名湘軍將領(lǐng)，洋務(wù)派首領(lǐng)。左宗棠少年時(shí)屢試不第，轉(zhuǎn)而就讀于長(zhǎng)沙岳麓書(shū)院，留意農(nóng)事，遍讀群書(shū)，鉆研輿地、兵法，后來(lái)竟因此成為清朝后期著名大臣，官至東閣大學(xué)士、軍機(jī)大臣，封二等恪靖侯。一生經(jīng)歷了湘軍鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、平定陜甘“同治回變”和收復(fù)新疆維護(hù)中國(guó)統(tǒng)一等重要?dú)v史事件。

左宗棠幼年時(shí)，家極貧。每年歲末，必拿東西到當(dāng)鋪典當(dāng)，靠典當(dāng)來(lái)的錢(qián)，方能過(guò)年。那時(shí)，左宗棠家最值錢(qián)的東西就是一個(gè)銅質(zhì)的洗臉盆，全家就靠著這個(gè)洗臉盆到當(dāng)鋪里典當(dāng)回800文錢(qián)，作為過(guò)年的全部費(fèi)用。然后，等下一年家里攢夠了錢(qián)，再去當(dāng)鋪贖回這個(gè)銅臉盆。如此往復(fù)，這個(gè)銅臉盆幫左宗棠一家度過(guò)了兩三年的困難時(shí)光。

又一個(gè)年末，左宗棠再次興沖沖地拿著大銅盆到當(dāng)鋪去，準(zhǔn)備拿到那800文錢(qián)，好置辦這一年的年貨?？蛇@一次，當(dāng)鋪的伙計(jì)告訴他，他家的這個(gè)洗臉盆當(dāng)了這么幾年，需要折舊，今年只能當(dāng)500文錢(qián)了。左宗棠一聽(tīng)，急了，他知道，根據(jù)往年的慣例，800文錢(qián)也只能勉強(qiáng)過(guò)個(gè)年，如果只有500文錢(qián)，那這個(gè)年就會(huì)過(guò)得更加不像樣了。于是，他就和伙計(jì)大吵起來(lái)，甚至把典當(dāng)鋪的老板也引來(lái)了。老板對(duì)左宗棠家的情況雖然了如指掌，但沒(méi)有格外同情，依然在商言商，只給左宗棠當(dāng)了500文錢(qián)。不用說(shuō)，那一年，左宗棠家的年過(guò)得肯定是十分憋悶。

這件事情郁積在左宗棠心里幾十年，后來(lái)，他身居高位后，終于找了個(gè)機(jī)會(huì)，把典當(dāng)鋪老板勒索了3000兩銀子，出了這口“冤氣”。

成年后，有一年，左宗棠到京城會(huì)試，卻不幸名落孫山。由于家里帶來(lái)的盤(pán)纏不多，他在北京轉(zhuǎn)了幾圈后，就沒(méi)有錢(qián)回家了。了解到他的窘境，一個(gè)朋友送給了他300兩銀子，讓他盡快啟程回家。

左宗棠知道，自己來(lái)京考試，已經(jīng)把家里的錢(qián)都用光了，家里的老婆和孩子還眼巴巴地等著自己帶錢(qián)回家接濟(jì)家用呢。于是，他就急急往家趕。

一天黃昏，看著天色已晚，左宗棠就投宿在路上一家小客店。吃過(guò)晚飯，左宗棠正準(zhǔn)備睡覺(jué)，忽然看到四五個(gè)大漢氣勢(shì)洶洶地闖進(jìn)店里，圍著一個(gè)老太婆，而老太婆也呼天搶地地要去尋死。待幾個(gè)大漢走后，左宗棠問(wèn)老太婆是怎么回事。老太婆說(shuō)，她欠了那幾個(gè)人三四百兩銀子，因無(wú)法還錢(qián)，只有一死了之。左宗棠對(duì)老太婆說(shuō)，你先不要著急，等我來(lái)給你想辦法。

第二天，那群人又找上門(mén)來(lái)。左宗棠就對(duì)他們說(shuō)，你們不要再逼這個(gè)老太婆了，逼死她也沒(méi)有錢(qián)，我是一個(gè)過(guò)路客，身上帶的錢(qián)也不多，我可以拿200兩銀子替她還債，但剩下的你們也不能再向她要了。那伙人看老太婆也實(shí)在拿不出錢(qián)來(lái)，就無(wú)奈地答應(yīng)了。左宗棠替老太婆還了債，輾轉(zhuǎn)南回湘陰?？苫氐郊視r(shí)，身上幾乎又分文不剩了，老婆、孩子的希望也落了空。

把300文錢(qián)的委屈記在心里幾十年，還依靠權(quán)勢(shì)敲詐別人3000兩銀子，左宗棠的“刻薄”顯而易見(jiàn)。但是，看到一個(gè)與己無(wú)關(guān)的人受難，他又慷慨地拿出自己僅有的200兩銀子。左宗棠貌似矛盾的舉動(dòng)里，顯示出的是他對(duì)為富不仁者的厭惡和對(duì)受難百姓的同情。