任天

現(xiàn)代科技雖然已經(jīng)在以風(fēng)馳電掣的速度邁向未來，但即使在雷達、聲吶和衛(wèi)星的幫助之下，要尋找一艘現(xiàn)代的沉船都是一件極其困難的事，更何況是尋找一艘?guī)浊昵俺翛]的船。這就好像在干草堆中尋找一根木針，還是大部分都腐爛掉的木針。盡管如此，水下考古工作者還是在孜孜不倦地搜尋著，因為每發(fā)現(xiàn)一條沉船，就等于打開了一個信息的寶庫。我們可以借此了解古人如何建造船只，航行的路線，以及他們跟誰進行了貿(mào)易。獲取這些信息有助于研究者進一步了解古代經(jīng)濟，并將各種文化在更加全球化的語境中聯(lián)系起來。

德克薩斯州A&M大學(xué)的航?？脊艑W(xué)家杰馬爾·普拉克說，尋找古代沉船的主要問題是，這些船只基本上是木制的。沉到水底的船只并不會好過，因為它們還面臨一種動物的侵襲，這就是船蛆。

這種所謂的“蛆”實際上是一種軟體動物，它們能鉆入木頭中，將其弄得千瘡百孔如同瑞士奶酪一般。杰馬爾·普拉克說，船蛆能在不到五年的時間里將沉船暴露的部位分解掉。因此，只有那些得到保護——如埋到底泥之中，或者覆蓋著一大堆陶瓷罐子——的沉船才能保留下來。這也就是一艘近兩千年以前的羅馬帝國駁船在羅訥河中基本完整保留下來的原因。這艘船長約31米，在法國阿爾勒的羅訥河中，潛水者發(fā)現(xiàn)它從一大堆底泥和廢棄陶罐中冒了出來。

相比之下，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的大部分沉船保存狀態(tài)就糟糕很多。不過，如今潛水和聲吶技術(shù)的發(fā)展正給予考古學(xué)家越來越多的希望。先進的探測技術(shù)可以使研究者發(fā)現(xiàn)海底十分不明顯的沉船遺跡。在世界各地的海洋中，散布著無數(shù)沉船的遺存。以下便是水下考古學(xué)家夢寐以求，試圖有所發(fā)現(xiàn)的幾個與沉船有關(guān)的謎題。

大洋洲

南太平洋中大洋洲的殖民過程，是人類遷移史上最偉大的故事之一。早期人類如波利尼西亞人能夠在開闊大洋上航行成千上萬公里。他們還攜帶著美味的食物原料，如非常容易受到鹽分影響的芋頭。如果能發(fā)現(xiàn)一艘他們的船只，將為考古學(xué)家了解數(shù)萬年前人類如何到達澳大利亞提供最后一塊拼圖，“他們并不是簡單地坐在獨木舟上，然后劃槳到達那里的?！?/p>

米諾斯文明

米諾斯是愛琴海地區(qū)的古代文明，主要集中于克里特島。在4700年到3500年之間，米諾斯的船只在地中海定期往返?？脊艑W(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了其中一條船遺留下的貨物，但并沒有發(fā)現(xiàn)船體。但從現(xiàn)在已知的分析來看，他們似乎是銅器時代最偉大的探險者。在地中海沿岸許多地方的繪畫和壁畫中，都可以發(fā)現(xiàn)米諾斯文明留下的印記。這些繪畫描述了狹長的、流線形的船只，很像今天我們見到的中國龍舟。不過，由于沒有發(fā)現(xiàn)確實的沉船，考古學(xué)家只能推測米諾斯人造船的方法。如果那里存在沉船，那很可能埋沒在厚厚的沉積物中，目前的設(shè)備還無法探測得到。

海上民族

這是一群生活在公元前14到前12世紀(jì)的航海者，聯(lián)合了來自意大利和周圍島嶼，以及土耳其的人。這些人一開始的所作所為很像維京海盜，即許多部族聯(lián)合在一起洗劫地中海沿岸的城鎮(zhèn)?！妒ソ?jīng)》中提到的非利士人被認為就是該聯(lián)合群體的一部分。

一些海上民族使用一種源自邁錫尼文明的船只。這是一個繁榮于公元前1600年到前1100年的古希臘文明，邁錫尼人的船是希臘三列槳座戰(zhàn)船的先驅(qū)，這是一種不可思議的船，而我們還沒有見到這種船的一塊碎片。

希臘三列槳座戰(zhàn)船

關(guān)于這些戰(zhàn)船最著名的當(dāng)屬它們在薩拉米斯戰(zhàn)役中的表現(xiàn)。在這場公元前480年的戰(zhàn)役中，希臘人擊退了由薛西斯一世率領(lǐng)的波斯入侵者。考古學(xué)家已經(jīng)擁有繪畫、文字描寫以及古船廠的證據(jù)，但還沒有找到一艘三列槳座戰(zhàn)船。其實關(guān)于古代三列槳座戰(zhàn)船的建造有許多爭論。在20世紀(jì)80年代，考古學(xué)家甚至建造了一個復(fù)制品，來研究當(dāng)時人們?nèi)绾卧齑?/p>

出于輕便、快捷的設(shè)計目的，三列槳座戰(zhàn)船的長度大約為37米，寬6米。船上總共有170名槳手，分列在船體兩邊的三層槳座上——這也是戰(zhàn)船名字的由來。戰(zhàn)船上裝有青銅制的撞錘，而已有考古發(fā)現(xiàn)，這個撞錘可以用來撞擊敵船。

隨著時間推移，許多古代港口已經(jīng)被泥沙掩蓋。2004年，考古學(xué)家在土耳其伊斯坦布爾發(fā)掘出了一個巨大的沉船寶庫，在出土的37艘公元5世紀(jì)到11世紀(jì)的沉船中，有7艘是戰(zhàn)船。發(fā)現(xiàn)地點位于博斯普魯斯海峽附近的一個繁華街區(qū)，當(dāng)時工人們正在修建地鐵，在無意間發(fā)現(xiàn)了這些沉船。

遭遇船難的法老石棺

在早期考古學(xué)的記載中，有一個關(guān)于法老石棺在海上遺落的傳說。故事開始于一位名叫霍華德·威瑟的英國探險家。1837年，他將吉薩的金字塔炸開，以更好地對其內(nèi)部進行探索。在由孟卡拉法老（統(tǒng)治時間是公元前2490年到前2472年）建造的金字塔（即孟卡拉金字塔）的主墓室，他發(fā)現(xiàn)了一個空的玄武巖石棺。

霍華德·威瑟決定將這個重達三噸的石棺運回倫敦的大英博物館，但運貨的船于1838年秋天在地中海沉沒。翻開勞埃德保險公司的《損失和傷亡簿》，在1839年1月31日星期四的條目中，記載了這條船“于9月20日從亞歷山大港駛出；10月13日從馬耳他駛出前往利物浦；至今杳無音訊”。

2008年，埃及官方制定了尋找該船及其貨物的初步計劃，但埃及國內(nèi)的政治局勢使計劃不得不中斷。如今，那個雕刻精美的石棺——以及無數(shù)沉船和文物——依然沉睡在茫茫海面之下，等待著某一天重見天日。