沈起鳳

茜涇景生，客閩三載，后航海而歸，見沙岸上一人僵臥，碧眼蜷須，黑身似鬼，呼而問之。對曰：“仆鮫人也。為水晶宮瓊?cè)A三姑子織紫綃嫁衣，誤斷其九龍雙脊梭，是以見放。今漂泊無依，倘蒙收錄，恩銜沒齒?！?/p>

生正苦無仆，挈之歸里。其人無所好，亦無所能，飯后赴池塘一浴，即蹲伏暗陬，不言不笑。生以其窮海孤身，亦不忍時(shí)加驅(qū)遣。浴佛日，生隨喜曇花講寺，見老婦引韶齡女子，拜禱慈云座下，白蓮合掌，細(xì)柳低腰，弄影流光，皎若輕云吐月。

拜罷，隨老婦竟去。跡之，入于隘巷，訪諸鄰右，知女吳人，姓陶氏，小字萬珠，幼失父，為里黨所欺。三年前，隨母僦居于此。生以孀貧可啖，登門求聘，許以多金，卒不允。生曰：“阿母居奇不售，將使令千金，以丫角老耶？”

老婦笑曰：“藍(lán)田雙璧，索聘何嫌？且女名萬珠，必得萬顆明珠，方能應(yīng)命；否則千絲結(jié)網(wǎng)，亦笑越客徒勞耳。”生失望而回，私念明珠萬顆，縱傾家破產(chǎn)，亦勢難猝辦。日則書空，夜則感夢，忽忽經(jīng)旬，伏床不起。延醫(yī)診視，皆曰：“雜證可醫(yī)，相思疾未可藥也。”瘦骨支床，懨懨待斃。

鮫人入而問疾，生曰：“瑯琊王伯輿，終當(dāng)為情死。但汝海角相依，迄今半載，設(shè)一旦予先朝露，汝安適歸？”鮫人聞其言，撫床大哭，淚流滿地。俯視之，晶光跳擲，粒粒盤中如意珠也。

生蹶然而起，曰：“愈矣！”鮫人訝其故，生曰：“予所以病且殆者，為少汝一副急淚耳。”遂備陳顛末，鮫人喜。拾而數(shù)之，未滿其額。轉(zhuǎn)嘆曰：“主人亦寒乞相，得寶驟作喜色，何不少緩須臾，為君盡情一哭也。”生曰：“再試可乎？”鮫人曰：“我輩笑啼，由中而發(fā)，不似世途上機(jī)械者流，動(dòng)以假面向人。無已，明日攜樽酒，登望海樓，為主人籌之?！鄙缙溲?，侵晨，挈鮫人登樓望海，見煙波汩沒，浮天無岸。鮫人引杯取醉，作旋波宮魚龍曼衍之舞，南眺朱岸，北顧天墟，之罘碣石，盡在滄波明滅中。喟然曰：“滿目蒼涼，故家何在？”奮袖激昂，慨焉作思?xì)w之想，撫膺一慟，淚珠迸落。

生取玉盤盛之，曰：“可矣。”鮫人曰：“憂從中來，不可斷絕?！狈怕曇惶?，淚盡乃止。生大喜，邀之同歸。鮫人忽東指，笑曰：“赤城霞起矣！蜃樓十二座，近跨鼉梁。瓊?cè)A三姑子今夕下嫁珊瑚島釣鰲仙史，仆災(zāi)限已滿，請從此逝！”

聳身一躍，赴海而沒。生悵然獨(dú)反。越日，出明珠，登堂納聘。老婦笑曰：“君真癡于情者，我不過以此相試，豈真賣閨中女，面見 顏求活計(jì)哉？”卻其珠，以女歸生。后誕一子，名夢鮫，志不忘作合之緣也。

鐸曰：“借窮途之哭，為寒士之媒，鮫人之術(shù)奇矣。吾更奇乎阿母始索其聘，繼卻其珠，使絕代嬌姿，閨房吐氣；否則，量石家一斛珠，雖高抬聲價(jià)，亦何異賣菜求益者乎？”

（選自《諧鐸》，人民文學(xué)出版社）endprint