曾國藩是一個標準的傳統(tǒng)官僚，他科舉出身，從翰林院編修起家，做到了副部級的禮部侍郎。在那之后，他創(chuàng)建湘軍，帶兵打仗，最后一路做到大學士、兩江總督、直隸總督，可以說出將入相，位極人臣。我們可以通過曾國藩這個具體典型，觀察一下清代地方官員的經(jīng)濟生活狀態(tài)，觀察一下清代官場的潛規(guī)則是具體如何運轉(zhuǎn)。

成為地方大吏，一個無法回避的問題是如何處理禮品。一旦升官，任何一位前來謁見的下屬，都不會空手而來。身在官場，從始至終片禮不沾是不可能的。如此“不近人情”，不符合曾國藩“和光同塵”的作風，也不利于他在某些情況下與下屬建立基本的情感聯(lián)系。所以在實在拒絕不了的情況下，他會從下屬送來的禮物中挑一兩樣價值最輕的。

咸豐十一年（1861）十月初九，湘軍名將鮑超親赴安慶，一為商量軍務，二為給曾國藩賀壽。鮑超的軍隊向以能戰(zhàn)、能搶聞名，因此他既是一個粗人，也是一個富人。其他部下不敢給曾國藩送禮，鮑超卻不管這一套，他一共帶來十六包禮物，其中許多珍貴的珠寶古玩之類。曾國藩覽之而笑，從中挑了一件收下，其他都送還鮑超。收了一件什么呢？一頂小帽。曾國藩在日記中這樣記載：“鮑春霆來，帶禮物十六包，以余生日也。多珍貴之件，將受小帽一頂，余則全璧耳?！滨U超對此也無可奈何，只好又帶了十六包東西回去了。

當然，除了清的一面，曾國藩也有“濁”的一面。比如 “別敬”。同治七年（1868）七月二十日，曾國藩調(diào)任直隸總督。這一年十二月他抵達北京，在北京過完年后出都赴保定就任。在出發(fā)之前，曾國藩身上帶了一張可以兌換二萬兩現(xiàn)銀的銀票。他在日記中多次記載“核別敬單”，“定別儀碼”，“定分送各單”，可見這件事他是多么在意。在給兒子的信中，他說：“余送別敬一萬四千馀金，三江兩湖五省全送，但不厚耳。”總共送了一萬四千兩，他仍然認為不厚。（文/張宏杰）